历来大德，见仁见智，也没有大家一致的说法。这也可能是因为众生宿根因缘各有不同，对某些人讲，某种教义是中心思想；对另一些人来讲，也许另一种教义对他们更有益。各位大概都知道禅宗的六祖惠能是听五祖讲《金刚经》到‘应无所住而生其心’而大彻大悟。可是我念‘应无所住而生其心’已经几千遍了，还是不彻不悟。那末，‘应无所住而生其心’能不能算是佛教的中心思想呢？
  至于应用在日常生活上，则法门八万四千，更可能因人而异。应机的法门，往往能一听即欢喜，一学便深入；不应机的法门，大师们尽管说得天花乱坠，他过耳即忘，得不到好处，这也是常见的事实。
  可是那天我觉得他们所出的题目，的确也是很多人想知道的，我总得尽我所知提供答案。所以，我说：‘我很惭愧，因所知很少，只能贡献各位一个字，这个字是什么呢？是“悲”字，是慈悲的悲，悲悯的悲，大悲心的悲。诸佛以大悲为根本，所以悲可列为佛教中心思想之一。观世音菩萨大慈大悲普度众生，所以我们在日常生活中如能念念和悲心相应，自然容易走上福慧双修，成佛的正路。’
  那天我提出了这个‘悲’字后，请大家静默了一分钟，让大家思惟一下，是否对于他们所提出的题目，有了答案？我说：‘如果各位满意了，我可以讲讲别的有趣的掌故，譬如这尊千年古观音像的来历。如果各位认为我应该再将这个悲字加以引申，则请举手。’
  结果，几乎所有的人都举手。
  可是那天因为时间有限，要问其他问题的人很多，我只简略的将‘悲’分为‘悲己’及‘悲人’作了一些解释。所以今天想趁这个机会，和各位作详细的讨论，以补不足。
  什么是悲及大悲？
  在一般的中文字典中，悲的定义是‘痛’。这个‘痛’可不是肉体的痛，如背痛、牙痛等，这个痛是心灵上、精神上的痛。《辞源》的注解中接下去说：‘有声无泪曰悲。’这是一种伤心极深刻的表示。‘悲’还有一种意义是怀念、顾念。《辞海》举了这么一个例子：‘游子悲故乡。’这都是中国传统文化中对‘悲’字所下的定义。
  佛教传入中国，译经的大德们选用了‘慈悲’两个字来表显佛陀及菩萨们的重要心态，所谓‘慈以与乐，悲以拔苦。’所以，在佛法中‘悲’的含义就扩大为‘恻怆他人之苦而欲救济之心也’（《佛学大辞典》）。换句话说，悲已不单是在心痛及怀念对方，而是进一步要设法如何消除对方的苦。
  各位，通常我们所讲的悲，大都在这个解释的范围内。以我的浅见，这还不能算是佛菩萨的‘大悲’。这里有能悲的主体——我；所悲的对象——别人；苦的事实如病痛灾难，有时间性，有生灭相，所以还不是离相的大悲，而大悲必须不著相。
  离相的大悲，只能说是我们学佛者的目的地，是彼岸的境界，但也是我们划船的指针。因为我们现在都是在划船的阶段，所以把握住这个指针、方向，十分重要。为加强对于大悲的说明，我想举两个例子：
  今天有很多位母亲在座，所以我先举一个母亲和初生婴儿的例子。
  我得承认，我没有做过母亲，所讲的话是否正确，还得请各位母亲指正。不过，我是四个孩子的父亲，所以也有些因观察而体会出的做母亲的心态。当和如生第一个孩子——梅儿时，我们住在昆明电工厂中，那时日本的飞机常来轰炸昆明。在初生梅儿的几天中，和如心中好像什么都不要了，只有这个婴儿。只要孩子一哭，她就马上喂奶；晚上只要孩子一动，她就立即惊醒；一有警报，抢著婴儿就往防空洞跑。
  那时我的印象，在和如的心目中，婴儿和她是不分的。并没有‘我是母亲，你是我的婴儿’的观念。这个初生的婴儿，还是和在胎胞中一样是她的一部分，婴儿即是她。所以婴儿饥饿，即是她饥饿；婴儿不舒服，即是她不舒服；婴儿有危险，即是她有危险。在座的听了我这几句话，有的也许只能意会，有的也许回忆起她自己的经验。各位，和如的这些行动，不但没有我和婴儿之分，也不是为名，我一句话也没有称赞她，她并不以为恼；也不是为利，根本无利可图；她也没有得到什么好处。这种悲心接近佛菩萨的大悲。
  各位，第二种例子是在灾荒急难的场面中，往往可以见到有奋不顾身而救人的人。在没有时间转第二个念头的刹那，这种大悲本性的显现，忘了人我之分，而做出奋不顾身救人的可悲可泣的事迹，实在是有情人类的一种美德。他不是为名，也不为利，不顾自己生命的危险，充分的发挥了佛菩萨的大悲精神。
  所以，佛在《金刚经》中说：‘若菩萨通达无我、法者，如来说名真是菩萨。’大悲不但无我，而且无法，无法就是说连这是一种慈悲，是有福报，是有功德的种种观念，一概都没有。这样无我、无人、无法而行悲，才是大悲。
  各位，接下去我将‘悲’分为‘悲己’及‘悲人’加以引申，那是一种方便的讲法。希望各位在想到‘悲己’时，也想到‘悲人’；在想到‘悲人’时，也记起‘悲己’。这样渐渐的自能启发您本具的般若正智。
  悲己
  什么叫悲己呢？悲己就是悲悯您自己。说得通俗一点，也就是爱恤您自己。说来也许很难令人相信，一般人很少是爱恤自己的。
  我举几个常见的例子：
  明明知道饮酒要误事，可是自有人类以来，不论东方西方，天南地北，喝酒的人多得不可计数，而误国误人的记载，更不胜枚举。最近纽约城中，有人喝醉了酒，午夜开车，撞死从餐馆中出来的母女三人，关入牢中，以杀人罪起诉，他的一生也许就此完结，您说这人是不是悲悯自己？
  又明明知道吸烟伤肺，而且已经有明显的科学证明，可是吸烟的人还是这么多，好像来日方长，吸了再说，并不替自己的健康寿命著想。
  贪口味，则更是普遍，而且美其名曰口福，殊不知此种福气是造成日后各种病痛的主要原因。您说他知不知道呢？他明明知道，可是就是贪吃。
  毫无控制的让自己生气发火，也是一种常见的现象。生气不但会伤害自己身体，而且更易损伤与人的情感。各位也许也遇到过这种人，常会因一件小事而自己控制不住，甚至有恶口伤人的，事后则又自己懊悔怨恨，晚上失眠，您想他这样对待自己，是不是太不够悲悯了呢？
  进了佛门，受过五戒，或者已现出家相，则应该早已明白身业、口业、意业的因果严重。可是真有几个人能完全不造身口意三业呢！其中尤以口业最易犯，嗔心最易起。
  以上都是几个常见的例子，各位请仔细想一想，在日常生活中，‘悲己’可真并不容易啊！这也是所谓‘我相难破’，各位如不信，不妨试一试，随时留意！看您是不是能够‘悲己’，这是一个很好的修行办法。
  悲人
  什么叫‘悲人’呢？悲人就是悲悯对方。各位，这里我想强调一点：一般所谓的‘人’，往往是只指人类。不错，人类的苦痛，已经说不尽，每天翻开报纸，看电视新闻，几乎都是令人痛心慨叹的报导，所以能对人类起悲心，已经是很不错了。可是我们学佛的，应该明白，‘悲人’的‘人’并不是狭义的人类，而是广义的众生。而且这里的所谓众生，不仅是指有情感、情欲的众生，也包括了凡众缘和合而生起的一切无情的众生，譬如房屋、用具，以及一花一草、一纸一笔都是众生。讲到此处，各位也许会问，对一纸一笔，又怎么生悲呢？各位说得不错，悲心有时候是难以常情理解的。不过到悲心纯熟的阶段，一个人自然而然的会生起对任何东西都有珍惜心，不浪费心，不随意毁坏伤害的心，这才是悲心的充分表现。
  在美国物质太丰富了，我常常看见小朋友们在一大张洁白的纸上，画上几笔，就向地上一抛，又另外拿起一张洁白的只在画，好像纸多得很。这种不爱惜东西的习惯养成，会障碍悲心的生起！
  根据一般的经验，‘悲人’要比‘悲己’难。为什么我这样讲呢？因为第一，您是以一个有限的力量来应付无限的要求。第二，您会遇到必须作一个权衡轻重的判断选择，有时会感觉到不容易。
  关于第一点，我想比较容易明白，各位大概都有这种经验，譬如以钱财布施来说，就会觉得不能随心所愿各处都捐。为什么呢？因为任何人的财力总是有限，而需要钱财帮助的地方或众生实在多得不可胜数。
  那末，怎么办呢？
  《了凡四训》中讲了一个很有趣的故事。一个小女孩到她家附近的一个庙裹去，她看了庙中的庄严佛像，生起极大的欢喜心，很想捐钱给庙里，可是一摸袋中只有二分小钱，她就将这仅有的二分钱捐给了庙里，庙中的方丈，得知了这件事，就特别跑出来为这女孩祝福称赞。
  多少年过去了，女孩长大，被选入皇宫为妃子。一天她想起家乡的寺庙，就带了几千两银子到庙里来，奉献了大量银子，这位方丈得知了，差一个小徒弟出来招待她。这位皇妃觉得很奇怪，就进去找方丈，说：‘方丈呀！您应该还认得我就是某家的孩子呀！我小的时候，曾在此捐了只二分钱，您却特地出来亲自为我祈福。今天我奉献了几千两银子，您却只差个小徒弟来迎接我，是什么原因呀？’方丈说：‘因为您捐二分钱的时候，您的心远比今天捐几千两银子要既真且切！’
  各位请记住——既真且切。
  各位也请不要误会，这个例子并不是说，当女孩捐了她仅有的二分钱，她就得饿死，并不，她的父母照样供给她生活所需的一切，她也没有其他负担，不过，这二分钱确是她那天可以自己作主的仅有资产，她可以去买糖果吃，可以去买玩具，可是她不这样自己享受，而捐给了庙里。所以说她捐这二分钱是既真且切。后来的几千两银子为什么反而不既真且切呢？因为她那时拿出几千两银子并不伤害她自己的享受。
  关于第二点，我想举一个例子，也许更能清楚。
  我有一个年轻朋友，他认为人的生老病死四苦中，病的痛苦为最明显，也最普遍，而且这种苦，往往持久多年，求生不得，求死不得，实在可怜，所以他决心学医救人，进了医科大学，书念得很不错，也常接触佛法。
  有一天，他忽然来找我，说他昨晚做了一个梦，梦见有大群的白老鼠来找他讨命。他惊得大叫，醒来满身冷汗。他说：‘这些白老鼠都是他在实验室中做实验时所杀死的。’可是他说，他学医，这种实验又不得不做，问我是不是只好放弃学医，或者我有什么建议。
  当时，我问他：‘您觉得救人重要呢？还是救您自己重要？’他想了一想说：‘救人重要。’我说：‘既然肯定救人更重要，那么您就得好好的学医，尽快的学成，做个好医生，全心全意的救人，而将您真心救人的功德，回向给这些因助您救人而舍了生命的白鼠，愿它们都超生净土。在实验室中只杀不得不杀的，不随意乱杀。可以少杀，则不但自己应尽量少杀，也劝同学们大家少杀。倘若有空的时候，因为您已学佛，能念经咒，则念念往生咒、地藏菩萨名号等，将功德也回向给所有为助您将来救人而牺牲了生命的众生，这就叫做处逆道而行悲心，您应以这种心来权量逆道中所遭遇到的各种问题。’
  这位年轻的朋友，现在已学成行医，是一位极得病人信心及好感的医生。我为他欢喜！
  如何培养悲心？
  各位请记住：悲心的反面，即是嗔心。轻的嗔心叫生气、发脾气；大的嗔心，即是仇恨。嗔心一起，悲心即消失；悲心愈强，嗔心愈不容易生起。这是我们在做人及修行中一个极重要的原则。
  悲心的培养并不容易，也不是旦夕可以造成的。各位只要留心观察，小孩子的悲心往往比大人大，就可以体会出为什么悲心不易培养。
  今天所想讲的两点，都不是很容易做到的，却是我个人几十年来累积的经验，抛砖引玉，供各位参考。
  第一点是我们自己日常可以训练的：不要马上下批评人的结论。；
  这话怎么讲呢？就是说不论是在家庭中，朋友之间，机关中的上司下属，学校中的先生、学生、同学之间，如果您忽然觉得对某个人所做的事或者所说的话，心中不满，不要马上下结论，说这个人错了，就开口批评他；更不要当著很多人的面?