保卫武汉的兵力定为110个师120万人马，第五战区和第九战区的作战部署为：
  第五战区：
  （一）孙连仲之第三兵团，位于大别山以北之六安、叶家集、商城、固始、横川地区，阻敌西进和防止敌横越大别山。为迟滞敌之行动，已将这一地区之公路予以彻底破坏。
  初期之防御重点为叶家集之史河两岸及商城至麻城之横越大别山通道。
  张自忠之第二十七军团，防守罗山、信阳及信阳以南之武胜关。
  冯治安之第七十七军，位于六安、叶家集公路以南之霍山、青山镇、两河口一带。
  于学忠之第五十一军，位于史河以东之叶家集、熊店、开顺街、八里滩、白大畈、石婆店、独石镇、麻埠地区。
  宋希濂之第七十一军，位于叶家集史河岸之石门口、富金山、丁巴店、刘家岗、下板桥地区及固始、三河尖方向。
  田镇南之第三十军、冯安帮之第四十二军，位于商城地区，阻敌横越大别山。
  （二）李品仙之第四兵团，位于大别山南部之太湖、黄梅、广济、浠水地区，阻敌沿江北攻向武汉。
  王瓒绪之第二十九集团军，位于太湖县以北之山区，进行敌后游击。
  覃联芳之第八十四军位于黄梅以西地区。
  张义纯之第四十八军位于广济以东。
  韦云淞之第三十一军位于广济以西一带。
  第九战区：
  （一）薛岳之第一兵团，将赣省保安团及第七十四军一部，配置于鄱阳湖之管枥市（南昌以东）至庐山以东之星子，担任沿湖西岸之守备。
  卢汉之第三十军团，位于南昌东南之进贤、东乡浙赣铁路沿线。
  叶肇之第六十六军位于南昌。
  俞济时之第七十四军位于德安、永修。
  廖士翘之鄱阳湖警备部队，担任湖内水上作战。
  商震之第二十集团军，位于宜春、万载。构筑东向工事，以防敌进入赣西铁路沿线地区。
  （二）张发奎之第二兵团，守卫九江之长江两岸及田家镇要塞。
  王敬久之第二十五军、李玉堂之第八军、李汉魂之第六十四军，配置于沿鄱阳湖之星子、姑塘及九江地区。
  李延年之第二军位于田家镇要塞。
  霍揆章之第五十四军位于瑞昌江岸之码头镇及富池口要塞。
  吴奇伟之第九集团军位于庐山西麓铁路线上之黄老门及马回岭。
  孙桐萱之第三集团军（缺五十五军）控制于九江以西之瑞昌、阳新地区。
  汤恩伯之第三十一集团军，集结于南昌以南之丰城、清江（樟树）附近。
  王陵基之第三十集团军集结于高安、上高地区。
  关麟微之第三十二军团在武汉以南之咸宁、蒲圻地区集结，作为战区之机动部队。
  （三）桂永清之第四十军，在岳阳附近之城陵矶、临湘、通山之间，构筑横跨粤汉铁路南北之工事，阻敌沿长江和铁路攻向岳阳及长沙。
  （四）丁炳权之第一七九师（后属第八军）守长沙。
  第五、第九战区在兵力部署上，对敌军可能通过的各地区进行大纵深的多层设防，以迟滞和消耗敌人。
  国民党军在江北，除第五战区从东面、北面作了保卫武汉的部署外，还令第一战区加强敌后游击，将主力置于确山、汜水一线，占领阵地，重点位于禹县地区，相机转入攻势；抽出三个师，移驻于潼关地区，并归西安行营指挥，以确保潼关以东之铁路免遭位于晋南运城、永济、风陵渡之敌二十师团之袭扰。
  空军部队之主力集结地武汉、南昌机场，轰炸敌在长江中的船舰；袭击敌沿江之机场；漂雷阻止敌舰西进。
  炮兵部队配置于沿江要地及田家镇要塞地区。
  所有计划打印好后，蒋介石时常拿出来翻翻。有时面对地图，思考着什么，脸色时好时坏。按他的设想，徐州会战起码能拖住日军四五个月，即使是徐州失守了，日军因伤亡过大，起码也要休整三四个月。他估计日军南下武汉大约在10月份以后，这样，可以利用近半年的时间，调兵遣将，修筑防守工事。然而，世事难测，敌人却没有按蒋介石的预想去做。他们在占领了徐州以后，根本没有作半刻的停顿，而是马不停蹄地沿陇海路向西猛追。敌人如风卷残云，把国民党军撵得鸡飞狗跳。参谋次长林蔚每隔半个小时，都要来向他报告一次敌情。5月19日，林次长向他报告说，日军占领徐州后，以徐州为中心，鲁西、鲁南、苏北、淮北突然出现了日军十多个师团的番号，包括已占领徐州以西的陇海线日军，总共有50万日军。第五战区的几十万部队已处于四面受敌的境地。敌人是装甲机械化部队，占绝对优势，五战区部队被敌人围追堵截，分割歼灭，是易如反掌的事。况且鲁西、鲁南、苏北、淮北基本上是平原地区，更便于日军的机械化部队行动。
  水淹日军（2）
  5月21日上午，林蔚急匆匆跑来，向蒋介石报告，说徐州突围出来的部队，现在乱成一锅粥，有的被日军包围歼灭，有的正在四处奔逃。第二十二军在突围中与友军失去了联系，日军以28架飞机、17辆坦克、96辆装甲车，配合步骑兵，在第二十二军阵地上狂轰滥炸，来回碾轧，疯狂扫射。嘎嘎的履带声和汽车的轰鸣声，如猛兽在咀嚼着中国士兵的尸骨。日军亢奋地喘息着、号叫着。一团团拥挤的中国官兵，在坦克和装甲车、汽车的追逐下，如被狼群追赶的羊群。官兵们一个个死在敌人的车轮下。第二十二军最后只有军长谭道源、参谋长李
  家白从尸体堆里逃了出来。他们藏在老百姓的猪圈里，才得以死里逃生。
  蒋介石的热血直冲脑门，他一拍桌子，“腾”地站起来，瞪着双眼说：“不能眼看着受损失，这样下去，我的部队不就完了吗？几十万大军消失殆尽，怎么保卫武汉呢，那不成了纸上谈兵了吗？”
  林蔚说：“委员长说的是，不想个办法阻止敌人的步伐，敌人很快就会打到武汉。”
  “走，”蒋介石一边说一边向外走，“我们到河南去看看！”他带着随员飞到郑州。因郑州满街都是从徐州溃退的国民党军，加上几十万难民，道路阻塞，蒋介石一行只得住在陇海铁路局的24号宿舍内，将第一战区司令长军程潜叫来。程潜见到蒋介石，心急火燎地向他报告说：“报告委员长，两个师团的日军正沿平汉路南下，占领了豫北漳河、安阳、临邑、商河、高唐、堂邑、大名，以及南乐、清丰、内黄、滑县、长垣、封邱、新乡、修武、焦作、沁阳、邯郸……”
  程潜说一处，林蔚便在地图上插一面黑旗，当他报到邯郸时，蒋介石突然一阵眩晕，嘴唇发抖，脸色发紫，身体往下滑。程潜吓得打住了话题，紧张地问：“委员长，你哪里不舒服？”
  林蔚也离开地图，跑过来想扶他。这时，蒋介石定了定心，挥挥手说：“没关系，你继续说，东边日军已到哪里了？”
  程潜望望脸色极差的蒋介石，小心翼翼地继续说：“东边的日军已到了黄口、箫县、濉溪、永城、白庙、虞城、商丘，我估计明后天就会到达开封。”说罢，望着蒋介石问道，“委员长，日军的攻势锐不可当，几乎是崩洪裂岸似地，他们所过之地，庄稼被碾平，房屋坍塌，尸横遍野……”
  蒋介石又是一阵眩晕，他硬是坚持着问：“还有几个师没突围出来？”
  “一共有八个师。”程潜回答。
  这时，第三十二军的军长商震也跑来了，他向蒋介石汇报了他们阻止敌人的情况。当时徐州会战结束后，蒋介石为了阻挡日军西进的步伐，集中了第三十二军、第七十一军，在陇海路的兰封段阻止敌人的西进步伐。
  当商震一进门，蒋介石迫不及待地问：“怎么样，敌人有没有被挡在兰封？”
  商震点点头说：“挡是挡住了，我的七个师与日军土肥原部队血战了三天两夜，虽然将他们挡在了兰封，但是，我们的代价太大了。”他心情沉重地说，“为此我们伤亡了两万多人。”
  “现在顾不了伤亡大小了，只要能挡住鬼子就好。”蒋介石稍稍松了一口气，接着问，“你估计敌人的援兵何时到兰封？”
  “我看只需四五天时间吧，”商震考虑着说。
  一听四五天时间，蒋介石又急了，他“腾”地站起来，在屋里来回地踱步，并不停地自语道：“四五天以后怎么办？四五天以后怎么办呢？”就这么走过来走过去，走了大约五分钟时间，他突然走到地图前，指着地图上的黄河地区，问，“水淹三军，古已有之，我们能不能试试这一着？”
  商震想了想说：“这个主意行也行，但是……”
  “但是什么？”蒋介石打断他的话问。
  “但是，黄河水能淹死敌人，同样也会淹死我们无数的百姓啊。”商震摇摇头说，“这不是个好办法，不能用，不能用。”
  蒋介石却不同意他的看法，脸上稍有不悦，态度坚定地说：“一切服从军事需要，我已经决定了，就这么办！”他招招手，叫程潜与商震等过来，伏在地图上说，“我决定把郑州东北花园口的黄河大堤炸上四五个大缺口，这样就可以利用黄河的大水，阻止敌人前进的步伐。”他抬手指着商震说，“这事就交给你去执行，但是，我要提醒你，兵贵神速，你们的速度一定要快，还要绝对保密，如果这个计划被鬼子知道了，一切都白搭了。”
  蒋介石下达了炸黄河花园口的命令，然后又匆匆返回了武汉。
  6月6日，日军占领开封，飞速向郑州推进。商震奉命指挥部队在郑州以北黄河花园口紧张地掘堤。6月7日晚，新八师用军车灯照明，奋力挥镐，挖了一夜，缺口太小，商震觉得达不到目的，便又命令部队继续挖了一天一夜，9日早晨，缺口一挖成，商震便命令用炸药炸毁堤内石基，开始放水。但是，水流还显不大，商震又命令炮兵向已挖掘的堤岸进行轰击，缺口被炸开约两丈宽，这时的水势猛涨，顿时如万马奔腾，一泻千里。下午，老天又下起暴雨，决口越冲越大，黄河失重，主流离开原道，直冲缺口，漫天遍野地横扫过来，浊浪滔天，一刹那间，村庄、田野、树木、人畜，全都淹没在滚滚的黄河水中。
  水淹日军（3）
  黄水铺天盖地而来，当时的老百姓做梦也不会想到黄河被掘，家园被毁，生命难逃。他们远远望着滚滚的黄水，还以为是地上的大雾和天上的云彩。可是，等他们明白后，黄水已到了眼前，他们连考虑怎么办的时间都没有，就被无情的大水卷进了旋涡。草房漂了起来，草堆也漂了起来，一切的一切都漂浮起来。人们爬上了草房顶，爬上了树梢，爬上了以为能救命的草堆，一眼望去，尸体比比皆是。一个水缸在滚滚的河水里随着巨浪漂着，里面坐着被吓呆的两个孩子，他们可能是被父母情急之中放进去的，满以为这样可以救他们的命。可
  是，一个巨浪，水缸被打沉了，孩子不见了。
  黄水如脱缰的野马，任意奔腾向前，由中牟、白沙、郑庵越过陇海路，向南和东南方向泛滥，经贾鲁河直入安徽境内，越淮河、运河奔入长江。灾及河南、安徽、江苏三省44个县，89万人被淹死，1200万人无家可归。
  当然，花园口决堤，在军事上是有意义的。日军第十四师团两个联队被淹死。还有一股日军被洪水挡在中牟城，中国军队乘机向中牟反击，日军无路可退，全部被打死或跳水淹死。尉氏城也淹死了1500名日军。但是军事上的成功，是豫皖苏三省人民付出了沉重的代价才得来的。
  蓝天卫士（1）图
  航空委员会秘书长宋美龄
  宋美龄在战场救护车前
  武汉保卫战首先是在空中打响的。
  蒋介石于1937年12月7日离开南京，来到了武汉的珞珈山办公后，他的行踪早已被日本特务侦察到了。日本派出五架飞机，在1938年1月4日这天，光顾了武汉的上空。敌机并没有丢下炸弹，只是在上空来回转了几圈，然后拍打着翅膀飞走了。
  宋美龄似乎明白敌机在武汉上空转圈的动机，指着天上的敌机对蒋介石说：“日本人的耳朵特别灵，我们走到哪儿，他们就像只苍蝇似地跟到哪儿，他们一定是在寻找我们。你马上下个命令，令空军准备空战，我们准备得越早越主动。”
  事隔一天，上午9时许，武汉上空响起了空袭的警报声。这里的老百姓们从未见过空战的惊险情景，所以并没有多大的惊慌，有胆大的甚至想目睹这场空战。不少人站在路边，仰起头向天空望。不久，从东北方向飞来了70多架飞机，在武汉上空转