徐芷淡淡地一笑，吩咐红香给刘婆子一百赏钱，推开门帘便踏进屋。
  “喲，这是哪家的戏子呀？”
  ☆、7第六章
  徐菱身子一僵，唱到嘴边的“人散曲终红楼静，半墙残月摇花影”吐出一半便生生地停下，张着嘴不知该如何将后半句唱完。
  徐芷扬起如花的笑靥，假装没看到徐菱，一路敛起衣裙走到徐老夫人跟前，盈盈弯腰行礼。
  徐老夫人用眼神示意徐芷不必多礼，徐芷这才转过身，眼神扫到徐菱身上，以手遮面很是惊讶地问道：“三妹妹，怎么是你？”
  徐菱愤愤地瞪着徐芷，想要发泄又不好当着徐老夫人面前较真，鼻间轻轻哼了一声，偏过头。“不是我还能是谁，二姐姐，我看你这眼神越来越不好使，莫不是病了一场连眼睛都瞎了？”
  徐芷笑着看她，并不回答，走到文椅前坐下来，淡淡地将话题撇开：“祖母喜欢戏曲？”
  徐老夫人点头，眼波一闪，嘴角微微上扬：“谈不上喜欢，不过是老人家的消遣。”
  徐芷继续道：“这老人家的消遣，却倒叫我们这些孙辈享了福。府里搭台唱戏，每次祖母点的戏曲都叫人百听不厌。”
  徐老夫人摆摆手，眼眸一转，像是在回忆美好的过往，笑容里带着几分骄傲：“这算不得什么，那些人唱得不好。记得我未出嫁时，曾与小姊妹听过府里伶人搭台唱的昆曲，那姿态，那唱腔，才叫一绝！只可惜，后来再也听不到那样好的曲子了。”
  徐菱站在中央，听得徐芷与徐老夫人你一句我一句地讨论，好不乐乎。顿时心里一股闷气，凶巴巴地睨了徐芷一眼。明明是她先来的，凭什么被这个低贱的人抢了风头！
  她握紧拳头，决心要让徐芷看看自己的本事，吁一口气堆起满满的笑容，甜甜地便往徐老夫人身上扑去。
  “祖母，您偏心！菱儿辛苦唱了这么久，您都不夸奖菱儿，一心只和二姐姐说话！”
  徐老夫人正被徐芷挑起了话头，兴致勃勃地谈着过去的趣事，突然跟前蹿来一个身影，硬趴在她的膝上含娇带嗔地抛来这么一句。徐老夫人下意识地往后一缩，过而发现自己的举动有些失礼，抿抿嘴强笑看着徐菱。
  “菱儿唱得很好，我、我很喜欢。”
  徐菱越发得意，颇为挑衅地望着徐芷，娇娇道：“若是祖母喜欢，以后菱儿日日来唱给祖母听！”
  她刚说完，便听得徐芷嗤嗤地笑出声。徐菱一怒，没把持住突地抬起头，险些撞到徐老夫人的下巴。“你笑什么？”
  徐芷强忍着笑意摇头摆手，“三妹妹，你继续。”且不说闺秀学唱戏是件贻笑大方的事，徐菱这把鸭公嗓再怎么唱也唱不出老夫人喜欢的腔调。她方才进屋时瞧见老夫人听戏时的苦脸，便足以说明一切。
  徐菱见她不和自己犟嘴，心里满足，娇娇地又趴回徐老夫人的腿上。
  就这一举动，顿时让徐芷将以前对徐菱“工于心计”的评价收回。真不知她这回到底是真傻还是装傻。
  徐芷再往徐老夫人那瞄去，见徐老夫人正略带无奈地看着腿上舒舒服服趴着的徐菱，一副欲言又止的模样。
  “二姐姐，你盯着我做什么？莫不是眼红祖母疼我？”徐菱侧着头，轻鄙地吐出一句。
  徐芷张了张嘴，想要解释却终是什么都没说。
  徐菱努努嘴，转过脸立马换上天真无邪的眼神，摇着徐老夫人的手臂，“祖母，我知道祖母疼菱儿，日后菱儿会更加孝顺祖母，不会像某些人面上恭敬亲热，心里却包藏祸心。”
  徐老夫人笑得很是僵硬，“好、好。”
  徐菱丝毫没注意到徐老夫人的不自在，悠悠地起身，握着徐老夫人的手，一板一眼地说道：“祖母，我听闻您对下人亲切有加，不打不骂，心中觉得祖母甚是慈蔼。按道理候府上下若是都像祖母这样平和待人，想来也不会生出那么多事端！你说是不是，二姐姐？”
  徐芷嘴角微动，处变不惊地看着徐菱：“三妹妹说的是。”
  徐菱见她没有丝毫慌乱的痕迹，心中冷哼，装什么装！
  “二姐姐既然同意我说的，那为何前阵子那般雷厉风行，不仅治死了秋茗，还撵走了菊月？她们到底是犯了什么错，惹得二姐姐这般大怒？”
  徐芷脸色一变，却并未急着反驳。她细细地看了眼徐老夫人，见老夫人脸上丝毫没有变化，便索性当做什么都没有听见。
  徐菱耐不住性子，她原是想着在徐老夫人面前挫挫徐芷的锐气，顺便揭穿徐芷伪善的面目，好让徐老夫人厌恶徐芷。她以为徐芷心虚了，还欲再说些什么，被徐老夫人拦住。
  “菱儿，今日你也累了，回去好好歇息，明日……”徐老夫人很是犹豫，终是咬咬牙勉强将后半句说出来：“明日得空了再来唱给我听。”
  徐菱怔仲，万万没有想到老夫人竟然是这样息事宁人的态度。她心中不甘心却又没有法子，加上她也唱累了，便起身告退：“那菱儿明日再来！”
  她眺视徐芷，轻飘飘地说道：“二姐姐不走吗？”
  徐芷淡笑着，反正就是不理她。
  就像是一拳打在棉花上，轻绵无力。徐菱跺跺脚，翻了翻白眼，拍拍衣裙，自顾自地朝院子外面走去。
  徐菱走后，屋子里的气氛一下子沉寂下来。没有徐菱舞腔弄调，徐芷独自面对徐老夫人，倒有些不习惯。
  她对这位祖母是没有什么印象的，虽然她早承接了这具身体的记忆，但脑海中关于徐老夫人的事情，当真是少得可怜。
  她唯一能记的事，便是耳上挂的这对耳环。
  徐老夫人唤人续了一回茶，朝徐芷的方向看了几眼，终是出声：“你过来。”
  徐芷缓着步子走到徐老夫人跟前，恭顺地垂下双手，“祖母。”
  徐老夫人朝她摆摆手，“再靠近些。”
  徐芷往前小进了一步，手被徐老夫人握住，老夫人微微直起身，眼睛盯着她的耳垂。
  “这耳环，长得像我当年出嫁时母亲给我的那副。”
  徐芷抬起眼，笑道：“这耳环，就是当年祖母随嫁的嫁妆。”这是她第一次与老夫人挨得这么近，老人眸里尽是亲切，微微笑着，额间显出几道皱纹。
  徐老夫人一拍脑袋，“瞧我这记性！这耳环确实是我的嫁妆，我生了意儿后，将这耳环交给意儿，让他以后找到了心上人，将耳环送给心上人。”
  她顿了顿，看着徐芷，笑道：“后来，他将这耳环送给了你娘。”
  徐芷的目光放在徐老夫人脸上，不放过任何一丝细小的神情变化，嘴里乖巧地答道：“是爹爹仁厚。”
  徐老夫人并未因为说到自己儿子宠爱姨娘而不高兴，反而拉扯着徐芷，让她挨着自己坐下。“仔细一看，你长得很像你娘。”
  徐芷低头恭谨地笑着，她今日是特意挑了这副耳环戴上，为的就是试探老夫人对自己的态度。
  候府众人都说，老夫人爱子如命，凡是儿子喜欢的，老夫人也喜欢。徐芷想了想，侯爷生前应该是很爱她娘亲，要不然也不会将这耳环相赠。
  徐老夫人细细地打量徐芷，她一开始并不喜欢王氏和徐芷。不为别的，只因为徐芷在外府养到五岁才被带进府，徐意不顾一切将王氏这个外室带进府提为姨娘。
  在此之前，她这个做娘的，丝毫不知道有王氏的存在。王氏性子薄凉，从不主动和她这个做婆婆的亲近，一来二去，她便索性当王氏是个不存在的，连带着徐芷也被自动忽略。
  但自从徐意四年前突然去世，她这个做母亲便将一切都看开了。没有儿子，她也没什么盼头了。
  徐老夫人突然伸出手抚了抚徐芷的眉头，徐芷不知该做何反应，下意识地咧开嘴一笑。
  徐老夫人呆住，许久叹道：“我虽然与你娘不亲近，但也知道她不爱笑。每次你娘这么一笑时，意儿就会高兴好几天。”
  徐芷低下头，她本意是想投靠老夫人，可当老夫人真这样示好时，她却有些不知所措。
  徐老夫人缓缓收起笑容，想起前些日子府内的流言，将徐芷又打量了几回，开口问道：“我老了，自然话也就多了。从前我怜惜府上的夫人姨娘们没有机会养育自己的儿女，并未立下死规矩，所以从未过多管教过府里的孙子孙女们，与你们并不亲近。但是姑娘家要文静娴雅，这样才能嫁个好人家，若是流传出不好听的话，那姑娘家的名声就全被毁了！”
  徐芷听得她提到嫁人两字，当即仰起面庞，眼里闪过一丝希望。
  老夫人虽然已经不理世事，可是只要老夫人能护着她，就算是徐方，孝字当前他自然也要收敛一点的！
  只要老夫人能喜欢她，说不定她还能寻到亲事光明正大地离开候府！
  徐芷这样想着，眼波里流转了几回光彩，却听得徐老夫人说道：“你以前秀气文静，现在为何变得如此辛辣狠毒？”
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  ☆、8第七章
  徐芷心一提，小心翼翼地探向徐老夫人，正巧撞上徐老夫人的目光。
  她记得许嬷嬷说过，徐老夫人未出阁时，性子活泼，当年喜爱马术，还会蹴鞠，是个性情中人。
  徐芷捏了捏自己的手，不让自己偏开视线，强迫自己对上徐老夫人犀利的眼神，一字字地说道：“我不是辛辣狠毒，不过是以其人之道还治其人之身。秋茗该死，是因为她因为一己私欲害死了红月，事后却无半点悔恨之意。菊月该撵，是因为她想要卖主求荣。芷儿并不认为自己做错了什么。”
  说完，徐芷起身走到徐老夫人面前，跪下去，将双手举过额头，“若祖母认为我该罚，芷儿便领罪受罚。”是啊，她从不认为自己有错，她保护自己保护身边对她好的人，有什么错？
  别人为了自己的需求可以牺牲她，那么反过来她为什么不可以为了好好活着而牺牲那些心怀不轨的人？
  不知道过了多久，徐芷觉得像是过了一个世纪那么漫长，终于等到徐老夫人的声音响起。
  “你这性子，倒像年少时的我。”
  徐芷僵住，也不掩饰自己的震惊，直直地看着徐老夫人。她以为，老夫人应该会讨厌她。
  “以后这些话，莫要再向别人提起。”徐老夫人长长地叹口气，将徐芷扶起，“难为你能与我说这些心里话，我不是死心眼的人，知道这世上绝对不可能尽善尽美的就是人性。日后你若不嫌弃，便到我这里多坐坐。只一点，你若存了别的心思，那便趁早打消。我这个老婆子没什么本事，争不来什么利益。”
  徐芷猛地一顿，眼睛透着惊讶。
  徐老夫人笑得随意，“没想到我这个老婆子会这么直接？我不喜欢拐弯抹角，那样太累，事先说清楚，这样对你好。”
  徐芷皱了皱眉，抓紧衣袖，犹豫半晌终是吐出心中疑问：“祖母，你为何愿意让芷儿亲近？”
  徐老夫人瞪大双眼，手指刮过徐芷的鼻尖，“因为这些孙辈里，就只有你肯费心思与我亲近呀，他们若费心思来讨好我这个祖母，说不定我就不屑与你亲近了。”她蹙眉想起什么，又道：“徐菱那个鸭公嗓，实在太难听。”
  这话虽没什么信服度，但室内的气氛随即缓和，徐芷终于卸下心中的包袱，与徐老夫人话了几句家常，心里莫名地轻松起来。
  末了，徐老夫人留下徐芷一起用饭，饭后徐老夫人开了话匣子，一股脑将自己年少时的风流韵事说与徐芷，关键时刻，更是眉飞色舞，比划着动作恨不得将当时的情景重新演绎出来。
  临近日中时分，徐老夫人准备午睡，徐芷告退离开。
  离开时，徐芷想起什么，往回走了几步，赶在徐老夫人进入里屋前问道：“祖母，芷儿院子里缺了几个人，祖母能匀个人过去吗？”
  徐老夫人一口拒绝，半开玩笑半认真地答道：“你院子的人自然由你挑选，没有道理从我这里调人过去。”
  徐芷被看穿心思，羞愧地福了福身退下。
  红香一直等在门外，见徐芷出来，急急地凑上去，按捺着性子，等到出了老夫人的院子，这才开口问道：“小姐，老夫人那边怎么样？”
  徐芷先是笑，想到徐老夫人最后说的那句，一点点敛起笑容，“老夫人是个有智慧的。”
  待回了院子，徐芷第一件事便是问徐菱的消息，正好许嬷嬷刚探完消息，风风火火掀帘子进了屋。
  “这个月初一，钱候府家的舅姥太带着表少爷亲自到候府探望老夫人，去园子里的时候碰上了三小姐！当时三小姐丢了手帕，还是表少爷亲自捡起来递给三小姐！”
  许嬷嬷力求逼真，亲自演上一回，俏生生地模仿徐菱当时的神情，仿佛置身其境一般，连红香都被逗乐了。