“你这样做什么？人最要不得的是妄自菲薄，不管怎样，既然老天叫你生下来，就自会给你准备了一条活路。”绮罗拿了帕子给石妍初擦泪。
  石妍初含泪道：“如今在杨家，姑奶奶对我很好，就是杨老太爷也不错。只是我这心里总有些难受，要感恩，又觉得感恩太难。”
  绮罗一叹，心想石氏当势，石妍初的日子都难过，上辈子还有一个苏清词杵在杨家，石妍初当时更难过的，问道：“是不是有下面的人说你什么了？”
  石妍初咬唇不语，须臾又说道：“若是人人都像苏姐姐这般就好了。”
  绮罗坐在花圃边的石头上，说道：“我这也是存了私心，你若知道苏杨两家的事就该知道我的心思。”
  石妍初也跟着坐下，说道：“听说你们两家联姻频繁，奶娘也曾说过，若不出岔子，你就是……”
  “我是不要嫁杨致之的，所以私心想要你们在一起。”绮罗开口道。
  石妍初脸上一红，半响说道：“哪里用这么早去想，”又道，“我的以后只能听姑奶奶的。”
  绮罗握着石妍初的手，侧头望着她，说道：“你在杨家也是不如意的，毕竟那不是自己家。只是既然活着就要活的好，你总该为自己打算。”
  石妍初的嘴张张，又合上了。
  “石外祖母即便是为你考虑，也要几年之后才告诉你。几年之后的事，谁也料不到。　你一介孤女，孤身一人，只能自己给自己考虑。”
  听绮罗如此说，石妍初的脸上的红晕散去，惨白如雪的肌肤上凄然一笑，说道：“穷人的孩子早当家，我如何不懂这些，奶娘也告诉过我这些，只是……”
  只是石氏非到万全之时不会开口点破这事，在此之前，只会似有若无的暗示石妍初，绮罗在心中接到，开口道：“你若想要留在杨家，我便帮你，只要你一句话就好。”
  石妍初抬头见着杨致之走来，握着绮罗的手一用力，望着前方说道：“我只有这一条路走了。”
  绮罗心想不是只有这一条路走，是只有这一条走起来，不似旁的路那样前程未卜，想着绮罗笑道：“你像我先前教你的那般没事向杨致之使性子吧，只要不过分，他都不会生气，此外，若有什么辛苦之处，也告诉他吧，他虽与舅舅一般不通俗务，但最喜被人依靠。”
  石妍初一怔，回想到石氏似乎也这样说过，更信了绮罗的话。
  “绮罗，表妹，你在这里做什么？”杨致之走来问道。
  石妍初抬头瞪了他一眼，说道：“你管我做什么。”说完，便站起来，向春华馆走去。
  “绮罗？”杨致之疑惑的望向绮罗。
  绮罗一笑，坐着说道：“我刚跟她说，你在背后说她的坏话，嫌她性子不好。”
  “你！无理取闹！”杨致之叫道，口中呼着表妹向石妍初追去。
  望着两人矮小的背影，绮罗懒懒的站起来，谁说年少不知愁？
  回去的路上，绮罗见绫罗神情放松了许多，只是笑得很不自然，疑惑了一下，见绫罗与岸芷说话，才发现绫罗也开始换牙了。
  57、生如夏花
  待到楼八娘生日那天，绮罗与绫罗一同去见过苏老夫人。
  苏老夫人见绮罗上穿桃红色断襦，下着粉色长裙，衬得脸色也好看，又不惹眼，暗自点头，笑着对绮罗说道：“去了楼家，不可给人家添麻烦。”
  “是。”绮罗应道。
  苏老夫人又看向绫罗，绫罗是一身荷叶色的襦裙，又批了一条浅色披帛，苏老夫人对绫罗说道：“我记得肖小姐喜欢穿白色的衣裳，你也配上一条白色的披帛，要那上头绣着梅花的那一条，这样看着也不冷清。”
  “是。”绫罗应着，示意蕙兰去取。
  再次打量两人，苏老夫人又对绫罗说道：“虽说要笑不露齿，但你别抿紧着嘴笑，跟个小老太婆一般，小心牙齿长出来不好看。”
  “是。”绫罗应道，仍旧不想旁人看到她的牙肉。
  苏老夫人见两人准备齐全了，便叫红袖跟着一一送她们两人过去。
  出门上了车，先是到了肖家，绫罗下了车，又有肖点翠带了人来迎，绮罗又坐着车向楼家那边去。
  肖点翠挽着绫罗，笑道：“你可来了，快上车吧，咱们这就去找宋先生。”
  “好。”绫罗应道，想着肖点翠说过楼夫人总是叫人过来请她，疑心她是不想叫人看到和自己在一起，才急赶着到楼家去。
  到了楼家侧门，因肖点翠时常从这门进出，因此守门的婆子直接放她进去，肖点翠拉着绫罗去寻宋先生，绫罗正想着如何到楼夫人那里，就见一个婆子迎过来，笑道：“肖小姐，可等着你了。夫人说你定是要从这门进的，果然如此，夫人真真是料事如神。”
  “冯妈妈，我不去见伯母了，你代我向她问声好。”肖点翠笑道。
  “小姐这可不行，白夫人也在，正说着你呐。”冯妈妈笑道。
  肖点翠脸上一红，点头应了，又望向绫罗，吩咐自己的丫头对儿，叫她带着绫罗去宋先生那里。
  绫罗心中虽有疑惑，但面上笑道：“肖姐姐有事就快去吧，我是不碍的。”
  肖点翠又嘱咐对儿不能怠慢了绫罗，便跟着冯妈妈走了。
  绫罗望着肖点翠走远了，笑着问对儿：“白夫人是何人？为何肖姐姐听说她来了，就要去见？”
  对儿笑道：“小姐是跟楼夫人相熟，也就不弄那些虚套。见了其他人，自是要彬彬有礼。”
  绫罗口中应着是，却不信肖点翠那样性子的人，会有怕得罪的人。
  岸芷却知白夫人大概就是肖点翠定下的婆家。
  半路上，绫罗突然说道：“哎呀，你看我，突然想起来有样东西忘给我姐姐了，你带着我去给她送一下吧。”
  “这……有什么东西，奴婢给您送吧。”对儿说道。
  绫罗一笑，说道：“其实也不是什么东西，只是我姐姐昨儿个要我给她准备的几句吉祥话，说是给楼姐姐祝寿用的，今早上忘跟她说了，若是惹出什么事，她回去又该挨骂了。这位姐姐就带我过去吧。”
  对儿犹豫下，岸芷收到绫罗的指示，笑道：“不过是说两句话，你还怕我们偷了楼家的东西叫你不好跟肖小姐交代不成？”
  对儿为难道：“我不是这个意思，只是叫宋先生等着也不好。”
  岸芷说道：“只是两句话，不碍什么的。”
  对儿一想也是如此，况且她与岸芷也十分熟悉了，总要给她些面子，再说只要绫罗不去楼夫人面前就好，想着便应了，领着绫罗主仆两人向楼八娘院子里走去。
  到了楼八娘院子门前，绫罗远远见着楼七娘、何伊人向一条巷子走去，便问：“楼姐姐何姐姐这是要去哪？”
  对儿摇头说不知，岸芷见了楼八娘、何美人两人的丫鬟，又拉着对儿与她们说话，绫罗见对儿分了神，转身向正房走去，路上又遇到了何美人的一个丫鬟，那丫鬟只当绫罗是绮罗，听她说要去拜见楼夫人，便带着绫罗向楼夫人房里走去。
  一路上看着楼家的雕梁画栋，绫罗心想楼夫人对她的偏见一是因苏老夫人要人给她和楼翼然做媒，二是因小杨氏夫妇品性不良，若是楼夫人见了她，定会改了偏见，襄城其他人家的夫人，因着楼夫人喜欢她，也会对她亲切些。若是能像楼夫人对肖点翠一般，那更是极好。
  尚未想完，便到了楼夫人房前，外头的人报一声，“苏小姐来见夫人了。”
  绫罗向何美人的丫鬟一笑，在楼老爷的侍妾掀了帘子后，便走了进去。
  “绮罗，你刚……”楼夫人见了绫罗便笑道，忽见到来人气质与先前迥异，笑容又少了些，问道：“你是绫罗吧？”
  “是，绫罗给楼夫人请安，奶奶叫我替她给您问声好。”绫罗屈身说道。
  楼夫人忙叫丫头扶她起来，坐在楼夫人身边的肖点翠身子一僵，楼夫人觉察到了又拍拍肖点翠的后背。
  绫罗又转向白夫人，屈身道：“您是白夫人吧，给您请安了。”
  “好好，这孩子看着跟玉人一般。”白夫人笑道，也察觉到楼夫人不喜绫罗，又指着肖点翠说道：“点翠跟我去院子里转转，咱们许久不见了，我有好些话要跟你说。”
  “是。”肖点翠应道，上前挽了白夫人的手出去。
  绫罗垂手立在一边，看着两人出去。
  楼夫人望着绫罗说道：“你也去玩吧，我叫人带你去老八那里。”
  绫罗笑道：“伯母客气了，我与楼姐姐她们是常见的，不急在一时。今日见了楼伯母，更觉亲切，想陪着楼伯母说会子话。”
  楼夫人一怔，说道：“我这老婆子一个，哪里能耽误了你，叫你拘束了。”
  “楼伯母年轻着呐，哪里能说老。听奶奶说，楼伯母先前也是能上阵杀敌的。我最仰慕的便是楼伯母这样的巾帼英雄。”绫罗笑道。
  楼夫人一笑，指着旁边的椅子说：“你坐下吧，你奶奶实在是夸大了，我不过是跟着在后面瞎胡闹，带着家丁赶走了几个流寇罢了，那时天下都安定了，哪有这么多敌人可杀。”
  “那也是很了不得的，莫说女子，便是男儿见了贼寇也要吓的半死，哪里还想着去追贼。”绫罗缓缓说道，又将苏老夫人先前跟她说的楼夫人的事一一说出来，“连陛下也夸您是巾帼不让须眉，楼伯母实在是太了不起了。
  楼夫人笑了半日，说道：“这都多少年了，我当没人记得那些事了。”
  “这可是流芳千古的事，谁能不记得。”绫罗又说道。
  楼夫人一笑，道：“你这丫头从外面看是朵兰花，一开口，就成了朵解语花，真不知你奶奶怎么把你调教出来的。也罢，你就去寻你楼姐姐她们玩去吧。”
  绫罗见楼夫人十分开怀，自觉已让楼夫人放下芥蒂，笑着推让了两句，接了楼夫人给的荷包，便跟着冯妈妈去了楼八娘院子里。
  楼夫人喝了两口茶，又听人来报，说楼七娘要带了楼翼然出去。
  “翼然好了，出去也无妨，只是叫七娘看好了他，别叫他乱跑。”楼夫人吩咐道，心知楼翼然憋在屋子里十几日已是十分难得了。
  楼家不喜狭窄密闭的夹道穿堂，多用游廊连接各院。
  绫罗到了楼八娘的院子，见一群人在玩击鼓传花，一眼扫过去，却不见绮罗。
  石妍初先看到绫罗向绫罗打招呼，绫罗见了楼八娘何美人等人。
  虽心中疑惑，但楼何等人依旧邀绫罗入席，绫罗在石妍初与何美人之间坐下，问石妍初：“怎不见绮罗？”
  “八娘使坏给她灌下去两杯酒，如今去后头躺着了。”何美人不待石妍初开口便说道，又要丫鬟击鼓。
  绫罗不再多问。
  那边厢，被何美人说喝醉了的绮罗此时却也为难起来。
  “脱下来，快脱下来。”楼翼然扯着绮罗身上的骑装说道。
  绮罗拉着袖子，说道：“是七姐叫我穿的。”
  “那也不行，这是七姐的衣服。”楼翼然叫道，自己就要动手给绮罗脱，嘴中依旧念着：“是你爷爷我的七姐，不是你七姐。”
  绮罗一急，从腰上抽下鞭子便唰的一声向楼翼然手上抽去。
  显然经历的多了，楼翼然避开，站在一边瞪着绮罗，口中说道：“我七姐穿着好看，你穿难看死了，丑八怪！”
  绮罗收了鞭子，也不与他争辩美丑，只说道：“伊人姐姐可不喜欢这小气巴拉的人，七姐都这么大了，这衣服她也穿不上了。”
  楼翼然听到何伊人的名字，不叫绮罗还衣服了，只是斜着眼瞪向她。
  过了一会功夫，楼七娘、何伊人过来了，两人也是骑装，楼七娘是红火的，何伊人是天青色的，另配了一条鹅黄披帛。
  见绮罗收拾好了，楼七娘说道：“走吧，老九，你跟着也行，只是不能捣乱。”
  “哎。”楼翼然笑着，凑到何伊人面前给她看自己的新靴子。
  何伊人开口道：“好看，翼然穿着就是好看，是你七姐做的吧？”
  楼翼然挺胸骄傲一笑，说道：“我不想要的，七姐偏给我。”
  绮罗低头去看那靴子，见上面绣着许多繁复的图腾，似是保命用的，一看便知不是十几日能做出来的。
  楼七娘在前头说道：“还走不走？”
  其余三人应了一声，忙跟上去。
  绮罗小跑着跟上楼七娘，跑了几十步，脚步又停住了。
  游廊对面走来一个看不出年纪的女子，似是十**，又像是三十出头。
  一头青丝如云堆在头上，只插了一枝芙蓉，偏那芙蓉也似?