他决心一定；心头仿佛轻松了许多。接着他就眯起眼睛来琢磨词句。他觉得这封信必须明确果断；同时也要注意不因自己的粗率而使对方感到难过。……
  世间的词汇很多；总是有选择余地的。虽然郭祥并不善于此道；但是由于他脑子快；聪敏灵活；最后还是想好了。可是；当他欠身从床头柜去取纸笔的时候；却不慎碰着了伤口；疼得他登时出了一身冷汗。他只好躺下来；稍停了一会儿。这时候；女护士进来了。为了避免她耽搁时间；他就假装睡着；打起呼噜来……
  一直等护士离去；他才重新挣扎着坐起来；把信写成。第二天一早；他就叫护士把浆糊拿来；亲自封好；贴上邮票；托护士赶快发出。女护士接过信；溜了一眼；笑着说：
  〃这是给谁的信哪？〃
  〃一位同志。〃
  〃同志？别蒙人了！干吗抓得这么紧哪？〃
  〃你赶快送出去吧！〃郭祥说；'我不诓你；确实是一位同志；不过是一个很好的同志。〃
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  第十四章　　路
  郭祥开刀以后；症状很快消失；体力日渐康复；情绪也越来越活跃了。不到一个月；他已经拄着双拐在院子里走来走去。一天；医院的王政委在院子里碰上他；愉快地说：
  〃小伙子！我瞧你走得好利索呀！〃
  〃人的情绪一好；伤口也长得快了。〃郭祥笑着说；〃政委；你还没见我过去爬山那劲头呢；几百公尺高的大山；我嗖嗖地就爬上去了。〃
  王政委笑着说：
  〃小伙子；你别急。有个好消息我还忘了告诉你：我已经给上海的假肢工厂去了信；叫他们给你订做一条假腿。虽然做不到爬山'嗖嗖地'；也能做到行动方便；如果骑上车子也可以来往如飞了……〃
  〃真的？〃郭祥眉飞色舞地问。
  〃谁还蒙你？〃王政委笑着说；〃昨天工厂已经来了回信。工人们好热情呵！他们说：为我们的战斗英雄服务；这是无上光荣。我们一定要加工细做；弄得合合适适的；叫他今后飞驰在社会主义大道上。〃
  郭祥扶着双拐；深为感动地说：
  〃政委；我非常感激党和群众对我的关怀！最近我想问题想得特别多；感到自己过去的贡献实在太小了。晚上睡不着觉；我就想起；过去有些仗；本来还可以打得更好一些；有些人和事也可以处理得更妥当一些；但是由于自己的水平和学习不够；都没有做到。想到这儿；我是很难过的；现在我既然不能回前方了；就下定决心回农村去！我很想帮助杨大妈办合作社；把汗水洒到家乡；为建设社会主义的农村尽一分力。〃
  〃你这想法；当然很好。〃王政委说；〃不过；我听说；组织上考虑到你的功绩；准备把你安置到荣军学校……〃
  〃什么？是要把我养起来？〃郭祥一惊。
  〃那里也有工作嘛；可以给大家作作报告。〃
  〃这可不行！〃郭样把拐猛地一蹾；〃我是共产党员；不能去享那个清福。〃
  王政委笑着说：
  〃这是组织的照顾嘛！〃
  〃不；我不能接受这个照顾。〃郭祥恳求地说；〃政委；你赶快向上反映一下；我年轻轻的；就像一支蜡烛；才刚烧了个头儿；怎么能就此熄灭了呢；为了党的事业；我决心一点不剩地把自己彻底烧完！〃
  王政委由于感动；一时无语；沉了一会儿；郑重地说：
  〃好小伙子！我一定把你的愿望反映上去。〃
  一个月后；上级批准了郭祥的请求。不久；上海假肤丁厂派工人把订做的假肤亲自送来。郭祥一试非常合适。这事给了他很大鼓舞；真是处处感到祖国的温暖。他装上假肢；每天勤奋地练习。有时截肢处磨得红肿了；他还不罢休。乔大夯和调皮骡子就经常来找他说说闲话；下下象棋；打打扑克；以免他练得过度。
  这天；闲谈起入朝初期的情况；就扯起陆希荣来。郭祥说：
  〃这个怕死鬼；不知到哪儿去了！〃
  〃我见过他。〃调皮骡子笑着说；〃还是狗改不了吃屎！〃
  〃你在哪儿见过他？〃
  〃就在这里！〃调皮骡子说；〃自从他自伤以后；就送到这个医院。医院的王政委看他参军比较早；还想挽救他。伤好了；就留他在这里当管理员。谁知道这家伙旧习难改；还是拉拉扯扯；吹吹拍拍。我入院的时候；他还在这里。有一天；我看见病房里围着一堆人；叽叭嘎嘎乱笑。我走近一听；原来是他正在那里眉飞色舞地吹嘘他的'过五关斩六将'呢。可笑的是；他把你的事迹也说成是他的事迹。那些不了解情况的伤员；一个个都睁大着眼；很饮佩地望着他。我气呼呼的；实在忍不住了；我就说：'陆希荣！我把你好有一比；你这可真叫高山摔茶壶——就剩下一个嘴儿了！'他恼羞成怒；把我大骂了一顿；并且对大伙说：'你们别听他的；他是我们营有名的调皮兵；最落后了。'我说再落后；也没到你那个程度；用革命的子弹在自己身上创造回国的条件！〃
  乔大夯哈哈大笑。郭祥又问：
  〃以后呢？〃
  〃到三反五反运动扫尾时；他就被查出来了。〃调皮骡子说；〃好家伙！群众揭发出来的事儿可真不少！最主要的是；他跟一个国民党军官的姨太太名叫'一枝花'的；不知怎么勾搭上了。他贪污了不少钱；还把祖国人民送给伤病员的慰问品；和前方送来的胜利品；送到那个'一枝花'的家里……〃
  〃真是无耻透顶！〃郭祥骂道；〃以后呢？〃
  〃以后就把他作复员处理了。再以后就不知道到哪儿去了。〃
  〃这是一个投机分子！〃乔大夯说。
  郭祥点点头；说：
  〃对！他还是一个两面派。这种人认识他很不容易。因为他有许许多多假象；包了一层又一层。在他身上；现象和本质往往相反。比方说；他本来对群众、对战士没有感情；可又装出一副非常平易近人、非常关心你的样子；他本来对上级是瞧不起的；时时刻刻想取而代之；可又会装出非常尊重你；非常听话的样子；把你吹捧得非常舒服；他本来对同级想一脚蹦到地下、表面上却对你非常热情；使你信赖他；达到以他为首的目的；他本来对战斗是恐惧的、厌烦的；在某种有利时机；也可以脱光膀子；干一家伙；他对革命事业本来就没有热情；一贯虚情假意；但是他在一些场合；又往往发表一些激烈的、极'左'的词句；表现得比谁都要革命。……他就是这种人。〃
  〃他到底是想搞些什么呀？〃调皮骡子瞪着大眼睛问。
  〃搞什么；自然是搞个人的东西；搞个人野心。〃郭祥说；〃这种人；不是把革命事业看成是干百万劳苦群众闹翻身求解放的伟大事业；而是眼睛盯着一切机会；想把自己变成一个什么'大人物'。他追求的；就是名誉、地位、金钱、权力和所谓的'个人幸福'。这种人；也读马列的书；可是并不用马列的立场观点改造自己的思想；不过是给自己的丑恶思想；插上几根孔雀的羽毛罢了。结果马列词句喊得呱呱叫；灵魂深处；还是资产阶级那一套。这种人自以为聪明；我看迟早是要破产的。……当然；他这种思想；和他的阶级出身也有关系。他是出身在一个地主兼官僚的家庭。〃
  乔大夯和调皮骡子都点头称是。
  由于郭祥刻苦锻炼；到10月份；已经能够离开拐杖；走得颇为熟练。他就向院方提出出院。医院领导同意了他的要求。接着又办妥了转业手续。志愿军政治部还专门派了张干事来护送他。出院这天；医院的王政委、乔大夯、调皮骡子以及其他的战友们都到车站为他送行。老战友多年在一起；同生共死；感情无比深厚；今日分手；自然难舍难分；一声汽笛不知催落了多少眼泪！直到火车出站许久；郭祥还不断地回头张望呢。
  第二天旭日东升时；列车到达首都北京。郭祥虽是伟大的平津战役的参加者；但是对这座举世闻名的古城；只是匆匆而过；从来没有细细参观过。出国以后；对这座毛主席、党中央居住的都城；自然感情更深了。所以；他和张干事都同意在这里停留两天；好好游览一番。
  两天来；他们住在北京卫戍区的一个招待所里；每天早出晚归；游览了好几处名胜。郭祥记得；这座古城刚解放时；满街都是垃圾；一片破败景象；连电车都像走不动的样子。整个城市就像一架破旧不堪的座钟；早就停摆了多年。今天一见；气象完全不同了。整个城市焕然一新；像是从噩梦中醒来；真正焕发了自己的青春。这一切使得他多么高兴呵！尤其是当他站在金水桥上；扶着汉白玉栏杆；望着金碧辉煌的天安门；望着伟大领袖的巨幅画像；望着毛主席每年检阅游行队伍的地方；更使他心潮澎湃；激动不已。深深使他感到遗憾的；就是没有赶上刚刚过去的国庆节；没有亲自看到他老人家。几年来；在国外战火纷飞的战场上；他多少次想念着他；和战友们亲切地谈着他；在睡梦里梦见过他；总想有一天；战争胜利了；能够亲自率领着自己的连队；在天安门前咔咔地走过；接受他老人家的检阅。可惜时机错过了！只有等待来年；再来看他老人家吧！……他在金水桥上站了很久；很久；最后在天安门前拍了一张照片；作为此行的纪念；然后才恋恋不舍地离去。
  他们本来只准备在首都停留两天；可是不知谁走漏了消息；第三天就有某中学的青少年请郭祥去作报告。张干事也在旁说；这是宣传工作；推辞不得。谁知一开头不得了；这个中学接着那个中学；这个工厂接着那个工厂；一连五六天；一场接着一场。弄得郭祥简直脱身不得。这天晚上；郭祥就对张干事说：
  〃我看咱们溜吧！要这样下去；年底也走不成了。〃
  张干事因为任务在身；也欣然同意。头天晚上买好了车票；第二天一早；两个人就提着行李；悄悄走出门来。谁知刚走到大门口；就被七八个戴红领巾的孩子围住；他们乱纷纷地问：
  〃哪一位是郭叔叔呀？〃
  郭祥笑着说：
  〃你们倒是要找谁呀？〃
  〃我们要找郭祥；他是战斗英雄；我们请他去作报告。〃
  郭祥一看又走不成了；眼角一扫；看见招待所一个又高又胖的管理员；正在后面大楼底下和几个人指手画脚地谈论什么；就笑嘻嘻地冲后一指：
  〃你们瞧；那个又高又胖的就是！〃
  红领巾们一听；冲着管理员一窝蜂似地拥了过去。这边郭祥向张干事挤挤眼；说了一声〃快走！〃就急匆匆地出了大门；挤上电车；丁丁零零地开向前门车站去了。
  红领巾们拥到管理员跟前；拉着他亲热地嚷叫着：
  〃叔叔！叔叔！您快去给我们作报告吧；我们还没听过您的报告呢！〃
  〃作什么报告呀？〃管理员一愣。
  〃讲战斗故事呀！讲您的英雄事迹呀！讲您怎么打美国鬼子呀！〃孩子们七嘴八舌地叫。
  〃我有什么英雄事迹呀？〃
  〃哎哟！您是战斗英雄；您还没有事迹？叔叔；您就甭客气了！〃
  〃我们知道；英雄们都有这种谦逊的品质。〃一个女孩子说。
  管理员急得满脑门汗；涨红着脸说：
  〃我没有到过朝鲜；我哪儿来的英雄事迹呀？你们怕是弄错人了吧？〃
  红领巾们又是一片声嚷：
  〃不不；没错儿！您就是郭叔叔！〃
  〃看多会蒙人！还说没到过朝鲜呢！〃
  〃您就去一次吧；一个钟头也行！〃
  管理员这才知道是把他错当作了郭祥；就哎哟一声笑了；说：
  〃咳；我倒是不会蒙人。嘎子才蒙人哩！你们刚才碰上的那个就是郭祥！〃
  孩子们吵着；笑着；立即追到车站；终于在候车室里找到郭祥。一个女孩子说：
  〃叔叔！您怎么净蒙人哪？〃
  〃咳！那也是没法子！〃郭祥笑着说；〃说老实话；我平常是不怎么蒙人的。〃
  〃哼！怪不得人家叫您'嘎子'！〃
  郭祥也哈哈地笑起来；说：
  〃你们别听那个；那都是老战友们逗着玩儿的。〃
  〃不管怎么说；您今天得给我们说一段战斗故事。〃孩子们又要求说。
  郭祥连连点头答应。一个故事刚说了一半；只见从那边走过一个人来。看样子很像陆希荣。他戴着鸭舌帽；穿着很考究的咖啡色的料子服；皮鞋擦得程亮；手里提着两个沉甸甸的大提包；好像要找寻一个座位的样子；但是看到郭祥；就匆忙地掉过脸去。郭祥就试探地叫了一声：
  〃呃；你是陆……〃
  那人只好掉过脸来；十分尴尬地说：
  〃噢；是郭祥呵；我刚才没看见你。〃
  郭祥把身子挪了挪；给他腾了个座位。陆希荣没奈何；只好放下东西；在长椅上慢腾腾地坐下来。他显出一副亲热的样子；但仍然可以听出是上级的口吻说：
  〃郭祥！你这是到哪儿去呀？〃
  〃回家乡去。〃
  〃回家乡去？回家乡干什么？是探家吗？〃
  〃不；我残废了；不能在部队工作了。〃
  〃唉；你也落了个这！……〃
  陆希荣用同情的口吻说。但