第六章　　钢铁战士
  随着整个战线小部队活动的开展；敌我之间的中间地带；已经不是什么真空地带；而是我军十分活跃的狩猎场了。这种仗规模虽小；因为便于发挥我军近战夜战的特长；往往能成班成排地全歼敌人。这样；不仅掩护了我军修筑坑道工事；而且打击了敌军的气焰；限制了敌人的活动；把斗争的焦点推到敌人的前沿去了。
  在这期间；调皮骡子王大发这个班；是少数没有摊上任务的单位之一。再加上班里人风言风语地说；〃咱们班长要不是调皮骡子；早就轮上了。〃这些话更使调皮骡子吃不住劲。所以这天郭祥来到班里；他就不冷不热地说：
  〃连长；你也到我们落后班来转转？〃
  郭祥一听味道不对；连忙坐下来说：
  〃你这个——〃他本来要叫他调皮骡子；又临时改口说；〃王大发同志；有什么意见哪？〃
  〃班长落后；全班也跟着落后。〃调皮骡子把头一歪。
  〃没有人说你落后嘛！〃郭祥和蔼地笑着说；〃入朝以来；大家对你的印象早改变了。就是有时候叫你'调皮骡子'；也是为了亲热。没有别的。〃
  〃这；我倒并不在乎。〃
  〃那你是为了什么呢？〃
  〃班里有人说；要不是调皮骡子担任班长；任务早到家了。〃
  〃咳；怎么能这样看！〃郭祥笑着说；〃要求任务的人这么多。总要有先有后嘛！再说；这伏击越往后越难打；我早就盘算着；让你挑大头哩！〃
  俗话说；话是开心斧。调皮骡子听到这儿；噗哧一声笑了；就像石子投进池水里；脸上漾着欢乐的波纹。
  〃咳；连长；〃他说；〃你干吗不早告我一声儿；弄得我这些天连觉都睡不香！〃
  郭样笑了笑。正起身要走；他上前拦住说：
  〃连长；你先等等！我还有话跟你谈呢。〃
  郭祥见他的神色很少这样庄重；就重新坐下。掏出烟荷包；递给他一小条纸；一块卷起大喇叭筒来。那调皮骡子涨红着脸；手指头一个劲地抖索着；烟末几乎撒了一半；还没有卷上去。老实说；这位老资格就是在兵团司令面前；也一样谈笑自若；今天这么忸怩；是很少有的。
  郭祥瞅了他一眼；笑着说：
  〃大发；你有话可是说呀！〃
  调皮骡子迟疑了半晌；才涨红着脸说：
  〃你们到底对我有什么看法儿？〃
  郭祥笑着问：
  〃你怎么问起这个？〃
  〃我今天就是要了解这个。〃调皮骡子固执地说。
  〃我以前不是说啦；〃郭祥笑着说；〃你在战斗方面；吃苦方面都没有说的。〃
  〃别的方面呢？比如说我的家庭出身方面？〃
  〃这当然役有问题。谁也知道；你是穷得当当响的贫农。〃
  〃思想方面呢？〃
  〃思想方面么；〃郭样说；〃据我看也有很大进步。〃
  〃既是这样；〃他激动地说；〃你们要我的翅膀长到什么时候？〃
  郭祥见他十分激动；连忙笑着说：
  〃关于你的入党问题；我们正在准备讨论。〃
  〃噢；还在准备！〃调皮骡子叹了口气；〃我跟毛主席干革命这么多年了；到今天还是个非党群众！当然；这主要怨我的思想觉悟太低。可是思想是变的嘛；觉悟就不能提高啦？说实在话；过去我干区小队；最多就看到我们那个县。一说出县；看不见村头上那棵歪脖柳树了；就慌了神了。幸亏了党一步步引导我；打开了我的眼界。后来我又认为；只要打败蒋介石、国民党；革命就算到'底'了；就可以回家去捋锄把子了。自从政委跟我谈了话；我才知道毛主席说的：夺取全国胜利；这只不过是万里长征走完了第一步；一出大戏。只演了个头儿。从这时候；我的思想才敞亮了；就像老在小山沟里出；一下子爬到山顶上似的。……〃
  郭祥忽然想起了什么；笑着问：
  〃大发；你过去不是常问；这'革命到底'的'底'到底在哪里？现在找到了没有？〃
  调皮骡子的脸红了一红；有些不好意思地说：
  〃关于这个问题；我过去确实搞不清楚。这次入朝；我看到朝鲜人民的苦难；就更觉得帝国主义可恨。我就想；光看到自己的国家解放了；看木到帝国主义还在全世界捣乱；怎么能算觉悟高呢？现在我明白了：这个'底'就是帝国主义统统完蛋；一切反动派在地球上统统消灭；共产主义彻底实现！也许；建设共产主义；我赶不上：可是豁出我这100多斤；给共产主义清除清除障碍；垫垫地基；我还是有用的。……连长；我看你们不会不要调皮骡子这样的人吧！？〃
  调皮骡子说着；由于过分激动；两颗黄豆一般的大泪珠子；终于克制不住跌落下来。郭祥心里也热辣辣的；攥住他的手说：
  〃大发同志；我承认过去对你的看法有些偏差；对这问题抓得不紧。〃
  〃算了；〃调皮骡子把头一摆；〃我不是一定要领导上向我承认错误。你们知道我心里想些什么也就行了。〃
  郭祥忽然想起什么；问：
  〃大发；你母亲现在怎么样了？〃
  〃没有问题！〃调皮骡子愉快地说；〃她来了信；说杨大妈的合作社办起来以后；我们村也跟着办起来了。俺娘这会儿吃有吃的；烧有烧的。每天一睁眼；小儿童就把水缸给她挑得满溜溜的。她身子骨弱；社里专门给她派轻活；只要拿着长竹竿吓唬吓唬鸟雀就行了。〃说到这儿；调皮骡子满脸是笑地说；〃这个社会主义；我以前不知道什么样儿；看起来还就是不简单哪！〃
  两个人又欢洽地谈了一阵；最后；郭祥立起身来；郑重地说：
  〃王大发！你把任务好好考虑一下。因为敌人吃亏吃多了；现在打伏击可要特别耐心才行！〃
  〃这就请领导上放心吧。〃调皮骡子笑着说。
  郭祥临到洞口；又回过头笑着说：
  〃王大发；我也给你提个意见：以后说话你少带点刺儿行不？〃
  〃刺儿有刺儿的用处。〃调皮骡子笑着说；〃今天；我要是说：'连长；你有时间没有？咱们谈谈。'你一定会说：'好好；等我找个时间。'说不定拖到什么时候！你瞧；我刚说了个'落后班'；你马上就坐了下来。〃
  〃咳；怪不得人说你是调皮骡子！〃郭祥用手点了点他；笑着走了出去。
  正如郭祥所料；现在打伏击是越来越困难了。
  在对面无名山的两侧；各有一道较宽的山沟。右侧那条沟；我们取名为〃八号沟〃。沟口外有一块小小的高地；上面有三五株挺拔的白杨。这里经常隐伏着小股的敌人；准备打我们的伏击。郭祥计划以反伏击的放式；来歼灭这股敌人。为了提前到达；让调皮骡子这个班认真做好伪装；天色刚交黄昏就提前出发。
  可是；事与愿违；这支七个人组成的小分队；在草丛里忍受着密密的蚊蚋的侵袭；直到凌晨三点多钟；还不见敌人的影子。
  夏日昼长夜短；按实际情况；已经该回去了。但是由于调皮骡子长久没有摊上任务；求战心切；仍然纹丝不动地聚精会神地伏在草丛里。
  终于；副班长李茂——一个个子短小的四川人忍不住了；他从草丛里爬过来；悄声地说：
  〃班长；敌人恐怕不来了吧？〃
  〃你是不是想回去呀？〃调皮骡子瞪着眼说。
  〃不；我是说可不可以摸敌人一下子；抓一两个回去也足好的。〃
  〃这行！〃
  调皮骡子本来也有这个想法；就欣然同意。他决定自己带一个组打正面；让李茂带一个组从侧翼绕上去。动作要求〃隐蔽迅速〃；〃抓一把就走〃。
  可是李茂的那个小组刚下了小高地；还没有走出多远；轰隆一声巨响；就像落到他们身边一个大炮弹似的；眼瞅着三个人在火光里倒了下去。调皮骡子心想；说是炮弹吧；又没听见炮弹出口声；想必是中了地雷。接着；敌人的照明弹打了起来。调皮骡子见情况不妙；就三脚两步地跑过去；看见李茂和另外两个战士都负了重伤；倒在草丛里。他当机立断；马上命令其余二个战士把伤员的手榴弹解下来；然后背着他们迅速撤退：自己在后而担仟掩护。这时山头上敌人的轻重机枪已经像雨点般地扑射过来。
  天色已经微明。调皮骡子估计敌人很有可能下山追截；那三个同志背着伤员也不可能走得太快；危险仍然是存在着的；就提着好几挂手榴弹和子弹；重新回到小高地上；蹲在一个炸弹坑里。监视着山上的敌人；准备着将要来临的一场恶斗。
  果然；时间不大；从山坡上下来三十几个敌人；大呼小叫地去追那几个背伤员的战士。调皮骡子是闻名全团的射手之一。他冷静沉着地瞄准敌人；立时就打倒了几个。敌人不敢追赶；就调转头把小高地包围起来；想来抓他活的。
  〃好狗日的！你的野心倒不小哇！〃
  他狠狠地骂了一句；接着把一颗颗手榴弹；都趁空隙咬开盖子；把弹弦舐出来；在面前摆了一溜。这一切都做得从容而又迅速。因为他已经清醒地估计；眼前的形势：此刻突围不仅不可能；而且还会使他的伙伴不能脱险。如果能多拖一些时间；同志们的安全也就愈有保证了。
  在他这样想着的时候；东面的坡坎下钻出来五六个敌人；一面打冲锋枪；一面冲上来。调皮骡子不动声色；等敌人冲到30米处；接连投过去三颗手榴弹；打得敌人滚的滚；爬的爬；只剩下一两个蹿回到坡坎下面去了。
  调皮骡子的嘴角；轻蔑地笑了一笑。一回头；后面有两个敌人；正从草丛里悄悄地爬过来。调皮骡子装作没有看见；也不惊动他；只等这两个家伙爬到七八步远；才突然转身；举起冲锋枪；给他俩点了名。其中一个翻了两个身死在那里；另一个钢盔被击穿；脑袋一歪就伏在那里不动了。
  调皮骡子接连打垮敌人两路进攻；心中一阵高兴。加上我方炮火这时也向无名山进行间歇射击；心里更受鼓舞；胃口就大起来。他心中暗想：〃如果能多多杀伤敌人；突围还是有希望的。〃
  这时；只见南边坡坎下草棵一动；摇摇晃晃地露出一顶钢盔。他刚举起枪来准备搂火；又立刻停住；原来那顶钢箍是用一根小棍儿顶着。他低声地骂了一句：〃还跟我来这个花招昵！〃就没有理它。过了一会儿；坡坎下伸出两个脑袋；一伸一缩。调皮骡子心想；〃让他们过于胆小反而不利〃；就仍然不加理踩。果然；敌人的胆子渐渐大起来；坡坎下先后伸出七八个脑壳；悄悄地爬上了坡坎；试探着向弹坑接近。等他们进到适当距离；调皮骡子才抓起一个大个儿飞雷；一扬臂；嗖地投了出去。轰隆一声巨响；登时像大炮弹一般掀起一股浓烟。他怕不解决问题；又一连投了几个手榴弹；半个山坡雾沉沉的。烟气消散；这七八个敌人大部被炸死；只剩下两个撅着屁股往回爬；也被调皮骡子补了几枪；趴在塄坎上不动了。
  调皮骡子觉得很过瘾；正自高兴；忽然背上像有人捶了一下；一扭脸；一颗小甜瓜手榴弹从背上滚下来；在炸弹坑里嘀溜溜乱转。他来不及思索；就把手榴弹抓在手里；立起来一扬手投了回去。手榴弹还未落地就轰隆一声爆炸了。几乎与此同时；他听见背后〃哒哒哒〃一串冲锋枪声；背上一麻；就昏倒在弹坑里了。等他清醒过来；觉得浑身无力；肚子里热乎乎的；低头一看；腰里的皮带钻了好几个洞。他把怀解开；肠子已经流出来；像小茶碗那么一坨；垂在裤腰上。鲜血顺着两条裤腿流个不住。
  这时；调皮骡子心中想道：〃今天我已经打死了快20个；早够本了。我要能坚持一下；再打死几个；就纯粹都是赚的。〃
  这样一想；精神又振奋起来。他一看左臂上还缠着的毛巾；那是昨天晚上夜间战斗的联络记号；就想把它解下来；垫着它把肠子塞进去。可是刚刚解下毛巾；猛一抬头；四五个黄毛脸的敌人已经冲到面前五六步远；正要来抓他活的。他登时怒火冲天；霍地立起身来；一只手用毛巾捂住肚子；一条臂夹着冲锋枪；一阵猛扫；把四五个敌人都打倒了；怕他们装死；每个又补了一枪。这时候；他的肠子已经流出了一大拖；站立不稳；又坐在弹坑里……
  他冷静地清查了一下弹药。手榴弹只剩下两枚；子弹也不多。他很后悔；刚才一时发怒；消耗了过多的弹药。他把剩下的子弹从梭子里扣下了两粒；装在口袋里；手榴弹也留下一颗：准备在最危急的情况下；留给自己。这位老战士；由于过度地自信；是很少有这种心境的；但是眼前的情况。使他不能不作最后的准备。
  可是出人意料；敌人既没有撤退；也没有再上来；竟形成了一种奇怪的僵持局面。天色不知什么时候；阴沉起来；一阵狂风过后；跟着来了一阵暴雨。调皮骡于忽然灵机一动；自己叫着自己的名字道：〃王大发呀王大发！你不趁机突围；还在这里傻等什么？〃这么一想；就用那条毛巾垫着；想把肠子塞进去；结果竟塞进了一多半；剩下一坨实在塞不进去；只好忍着疼痛把腰带往紧里扎了扎。接着；一手提着枪；一手拿着手榴弹；走出弹坑。避开北面的敌人；从西面绕了出去。
  在雨烟的提护下；调皮骡子顺利突围；艰难地跋涉在草莽里。如果说在刚才紧张的情况下