上半斤！……不过证据还没有抓着。〃
  大妈低着头沉思了一阵；又问：
  〃谢家那闺女怕快生产了吧！
  〃已经几个月不出门了。据说人一去就盖着大被子装病。〃小契抓抓头皮；说；〃这事我得向党作检讨。〃
  〃你做什么检讨？〃大妈一笑。
  〃我没尽到责任哪！〃小契说；〃她跟李能的关系；我早就看出来了；也费了不少工夫；怪！就是抓不着他。不知道是在什么黑窟窿里干的。〃
  〃那种事儿也不是好抓的。〃大妈表示谅解；又拧了一锅烟；沉思着问；〃小契！你看这些事应该从哪里下手？〃
  〃我早盘算好了。〃小契鬼笑着说；〃从今天起；我豁着不睡觉了。我看她把孩子生出来往哪儿放；只要抓住就是证据。〃
  〃这也是一方面。〃大妈点点头；说；〃我们要发动群众。还要叫他们里头的人起来揭发。〃
  〃叫谁起来揭发呀；嫂子？〃小契笑着说；〃这可不是容易办的。〃
  大妈笑着问：
  〃你看；李能的媳妇怎么样？
  〃不行。〃大伯插嘴说；〃那人胆小得厉害。〃
  〃再说；你也进不去。小契说；〃那李能对她看得严极了；根本不让出门。〃
  〃就不会想办法么！〃大妈笑着把烟灰在炕沿上磕掉；〃我们先把李能叫出来开会；然后叫金丝到他家去。我看那媳妇三天两头挨骂受气；也够受了。〃
  〃那就试试吧。〃小契说。
  第二天下午；乘李能出去开会；金丝拿着鞋底子；低头做着活儿；来到李能门首。
  这金丝和李能的媳妇；都是飞龙镇的娘家；乡亲近邻；从小就是一块儿打草拾柴的姐妹。土改时候；又是贫农团朝夕过从的伙伴。可是自从李能成为这村的首户以后；她就渐渐来得少了。
  说实在话；她看到李能的两扇大黑梢门；就像看到李能冷酷的脸色一样；觉得扑出一股阴森森的冷气；叫人心里发休。特别是自今年起；李能不知从哪里弄了一只狼狗；更使金丝感到厌恨。前文早有交代；金丝的男人就是被日本人的这种狼狗咬死的；平日见了狗都不愉快；何况是这种狼狗！所以每逢走到这里；就远远地避开。今天是奉了大妈之命；不得不再三克制。
  〃桂珍姐在家吧？〃她在踏进梢门洞时喊了一声。
  话还没落音；就从里面窜出一只尖耳黄毛的大狼狗来；汪汪地嗥叫着；两条前腿跷得有一人来高。幸亏金丝早有准备；顺手扯起一根棍子抵挡着；那狗才没有扑到身上。
  随着狼狗的吠声；竹帘一掀；走出一个面孔黄蜡蜡的女人。
  她一面喝退狼狗；一面笑着说：〃是你呀；大妹子；多少日子不见你了。〃
  〃你们家养了这么只大狗；谁还敢来呀！〃金丝勉强笑着说；〃刚才我差点儿没叫它给吓死！〃
  那女人脸红红的；带着几分歉意说：〃都是他叫养的。为了这；不知道得罪了多少乡亲！〃
  看样子；这女人犹犹豫豫的；决不定是往屋子里让好；还是不让好。因为按照李能的嘱咐；这类客人统统都应该拒之门外。可是金丝毕竟是一块长大的姐妹；她犹豫了好一阵；才怯生生地说：
  〃还是到屋里去吧！〃
  〃你要不怕沾上穷气儿；我就去歇一会儿。〃金丝笑着说。
  桂珍掀开竹帘；把金丝让进屋里。屋里也和一般农家大不相同。一般农家；都是当屋放着一张破床；床上放着案板瓢盆一类杂物。这里倒很有点地主家的派头；中间放着条几、八仙桌子；两边各放着一把太师椅；椅子上还铺着红布椅垫。条几上那座大自鸣钟；擦得明光锃亮。两边的隔扇门都挂着雪白的门帘；里间屋的摆设就被遮挡住了。
  那女人让金丝在太师椅上坐下。金丝觉得还是先说明来意为好；就说：〃桂珍姐；我要没有事儿；也不会来麻烦你。前几天我爹病了；叫我给他捎几个钱去。我盘算来盘算去；还是你手头宽绰一些；不知道能不能先借我几个；等我粜了粮食；就马上还你。〃
  那女人一听借钱；叹了口气；十分为难地说：〃这；恐怕还得跟他说。说实在的；我是一个钱也不能作主。前些时；我娘也是病了；没钱抓药；我给她捎去了两块钱；就把我打了个半死。我就是给他家当牛做马；也得给我个草料钱吧！……〃
  说到这里；那女人把头一低；眼圈红了。
  〃桂珍姐；你也不要作难。〃金丝劝慰地说；〃我今天来；一是跟你借钱；也是为了来看望你。咱们姐儿俩；多年都没有说过知心话了。〃金丝见这女人脸色蜡黄；双眼无神；就像枯木死灰一般；已往的神采竟一点也不见了；不禁难过地说：
  〃桂珍姐；这几年；你怎么老成这样？是不是有什么病呀？〃
  桂珍像触动了心事；眼圈一红；说：
  〃我也不知道是不是病；老觉着心口像压着块大石头似的。……大妹子；说实在的；我怕活不长了。〃
  桂珍说着流下泪来。
  〃唉；你怎么年轻轻的就说这话！〃金丝说；〃你还是叫我大哥请个先生看着才好！〃
  〃还请先生看？他巴不得我早死哩！〃桂珍拾起衣角拭着泪说。
  〃唉；他怎么会有这个想法？〃金丝说；〃你们两口儿以前感情不是挺好吗？现在日子过好了；对你应该更好才是。〃
  〃才不是这样呢；金丝。〃桂珍气愤地说；〃要说以前；感情是挺不错的。可是自他跑买卖；有了钱；就把我不当人看。动不动就是：'你这个蠢东西！''你这个死土鳖！''你这个榆木疙瘩！'有一回；他请人吃饭；我给他忙活了一天；饭都没顾上吃；他连问都没问。可是有一回我忘了喂他那只狼狗；他就瞪着眼说：'你这人就是不安好心；成心想把我的狗饿死！'说着就摔了我两耳刮子；打得我顺嘴流血。在他家我真还不如一条狗……〃
  说到这儿；她用双手捂着脸哭出声来。哭了一阵；又接着抽抽咽咽地说：〃我在他家真是坐大狱呵！他给我规定了三条：第一条不准我出门；第二条不许人来串门；第三条不准我跟乡亲们说话。有一回；我出去使碾子；跟来凤说了一会话儿；回来他就追问我：'你跟她说什么了？你不知道她跟杨大妈是一伙吗；'我说：'我是你娶来的；不是你买来的；我说什么你管不着！'一句话惹恼了他；抓住我的头发就往墙上磕；还恶狠狠地骂：'过去的女人讲三从四德；现在的女人都成了小霸王了。'到了晚上；还把我扔到院里；不让我进门。整整冻了我一夜；那是十冬腊月天哪；金丝……要不是我还有个小锁；我早跳井死了……〃
  桂珍说到这儿；放声大哭。金丝一阵火辣辣地难受；急忙掏出手绢；给桂珍擦泪；自己的鼻子一酸；也掉下泪来。
  这时候；院子里〃啪哒〃一声响；桂珍陡然一惊；当是李能回来了；登时吓得面如土色；马上止住哭声。金丝隔着帘子一看；原来是那只狼狗在院子里跳跃嬉戏；把几只鸡吓得飞到房檐上去；扁担也碰倒了。
  〃我大哥也忒价不像活了！〃金丝气愤地说；〃咱们老解放区；哪有这样对待妇女的！要搁头几年；咱们把他拉到妇救会说理去。〃
  桂珍见不是李能回来；定了定神；才接着说：
  〃还说理呢；他从今年开春起；就跟我要打离婚。他说：'你要是有困难；我可以给你几个钱。好狗不挡道；咱们好离好散！'〃
  〃他是不是有外心啦？金丝瞅着她问。
  〃他；他……〃桂珍怯生生地把话停住；不敢往下说了。
  〃你就只管说吧；〃金丝鼓励她；〃有我们给你作主。〃
  〃我；我……〃桂珍眼泪汪汪地嗫嚅着；〃他不让我说呀；金丝。我要说了；马上就活不成了……〃
  金丝再往下问；还是这几句活。再加上时间不早；那女人坐立不安；时时仿徨四顾；生怕李能回来；金丝也只好安慰了她几句出门去了。
  她回去向大妈作了汇报。大妈说：
  〃金丝；这就是成绩。咱们一次不行两次；两次不行三次；四次；五次。就像八路军打炮楼似的；非把它攻破不可！〃
  大妈的烟锅子；在炕沿上磕得乓乓地响。她脸色红润；神采飞扬；就像战争年代；她披着衣服和指挥员们商议军机大事的那种神态。斗争越激烈；她的精神劲儿就越足。她在斗争中锤炼的这个性格；大约是不会改变的了。
  几天后的一个夜里；谢家发生了麻烦的事：俊色的孩子生下来了。
  屋子里点着昏暗的油灯；窗上蒙着厚厚的棉被；谢俊色躺在床上呻吟。
  谢清斋变得异常烦躁；不断地唠叨着：〃看；早听我的话；哪有这事！〃
  孩子不知趣地在床上呱呱地哭起来。谢清斋瞪了谢家婆一眼；凶狠地骂道：〃你还不快把他的嘴捂住！还像个没头的苍蝇似地乱跑什么？等天一亮；我看你把他藏到哪儿去！〃
  〃你说怎么办吧！〃谢家婆坐在炕沿上；没有主意。
  〃我早就说过了。〃谢清斋说；〃要是叫村里人知道了；就得把李能追出来。他也完蛋；咱们也完蛋！快！趁早把他弄死；趁天不亮弄出去一埋；俊色装几天病；也就过去了。别人抓不住把柄；就没有事。〃
  〃我早就知道你没安好心。〃俊色在炕上嘤嘤地哭起来；〃你把我一块儿弄出去埋了算啦……〃
  〃你那心思；我也早看出来啦。〃谢清斋气愤地说；〃我原来叫你去搞个表面儿；你就干成真的；我早就叫你把他打掉；你哼哼哈哈地拖到现在；现在生下来了；你又想保住这个孽障。你那心早就变了。李能说跟他老婆离婚；你就信了。你是想跟他过一辈子！你要向共产党投降；你就投降去吧！你爹的仇也别报了。我真想不到受了你这个连累……〃
  〃这都是叫你害的！〃俊色从炕上仰起头说；〃到这会儿弄得我人不人鬼不鬼的！〃说过；呜呜地哭起来。
  〃唉！〃谢家婆把手一拍说；〃我看谁也别怨谁了；还是快想个办法吧！〃
  这时外面鸡叫头遍。谢清斋把腿一拍；就离开躺椅站起来；决断地说：〃这不是；天就快亮。我是一家之主；得听我的！〃
  说着；就走到炕边来抢孩子。那俊色早有准备；推了他叔一把；挣扎着坐起来；把孩子抢在怀里；哭着说：
  〃我不连累你们！我自作自受！〃
  说着；下了炕；登上鞋就往外跑。谢清斋和谢家婆一下没有拦柱；已经跑出门去。
  谢清斋和谢家婆一下慌了神；气急败坏地喊：
  〃俊色！俊色！〃
  〃不行；不行；你快回来！〃
  只听大门呕哪一声；俊色已经跑出去了。谢清斋跳出门就追。那俊色虽是产后不久；身子虚弱；但是一股怒气撑着；竟跑得很快。谢清斋在门限上又跌了一跤；爬起来时；俊色已经出了胡同口；向野地里跑去。
  〃俊色；俊色！〃谢清斋又不敢大声嚷；一路小声喊着；一边向前追赶。一直追到村外；追了小半里路；见俊色并没有停下来的意思；就着急地喊道：
  〃俊色！俊色！你回来；我依着你！〃
  俊色的脚步慢下来；但是并未停住。谢清斋又说：
  〃俊色！我依着你还不行么；咱们快回去吧！〃
  俊色迟迟疑疑地停住脚步。谢清斋连忙赶上去；说：
  〃唉唉；你这傻孩子！我刚说了句玩笑话；你就当成了真的！来来；快把孩子递给我；我给你抱着；咱们快回去吧！要是碰见人；那可不是闹着玩儿的！〃
  俊色因为刚才跑得过急；已经喘成一团。一个冷不防；怀里的孩子被谢清斋一把夺了过去。等她急忙上前去抢夺时；那孩子的脖子已被谢清斋紧紧掐住；连哭都没哭出一声；已经断了气了。
  谢俊色像鬼似地尖叫了一声；乓乓地打了她叔两个耳光；然后往地下一坐放声大哭起来。
  〃算了；算了！〃谢清斋忍住气说；〃你这闺女也忒死心眼了；这还不是为了你好！〃
  说过；他拎着那个死孩子；离开大路；向着一大片柳子地急匆匆地走去。正在这时；从柳子地钻出两个人来；兜头将他拦住；大喝了一声：
  〃谢清斋；你干什么？〃
  谢清斋听出是小契的声音；大吃一惊；一连倒退了几步；抖抖索索地站住。原来小契和一个民兵早在谢家门口守候多时；看见俊色和他往外跑；就闪在一旁；随后绕着路追了过来。
  〃说！你要到哪里去？〃小契又喝问了一声。
  〃我；我……我跟孩子拌了几句嘴……她跑出来了……〃谢清斋说。
  〃你手里提的什么？〃
  〃几；几；几件衣服。〃
  谢清斋说着；直往后退。小契上前一看；吐了一口唾沫；冷笑了一声：
  〃走；抱着你的衣服；到村公所说理去吧！〃
  此时；天色已经发亮。这消息一传十；十传百；闹哄哄地来了许多人；拥到村公所去看。小契命令民兵站好岗；前来报告大妈。大妈说：
  〃快；快去堵住李能。今天他是唱主角的；别让他跑了。把王老好也喊来；咱们一块审讯！〃
  说着；大妈和小契一起奔李能家来。那李能刚出了梢门洞；就被他们拦住。李能披了件黑夹袄；一面舒袖子；一面故作镇静地问：
  〃这是干什么呀；街上乱哄哄的？〃
  〃你还不知道哇？〃大妈笑着说；〃村里出了事了；咱们快到村公所看看去吧！〃
  〃不；不；〃李能把两个眼珠一?