〃你想想看；〃老模范笑着；〃他一来就说：这个臭嘎子；在这儿当连长啦！嘿；他同我在桃园里偷过桃儿；梨园里偷过梨儿；大洼地里拾过柴；泥坑里摸过鱼儿；大河里打过水仗；庄稼地里捉过蝈蝈儿；秋天扫树叶；春天收柳笛儿；还钻在草棵里合吃过一个蜜蜜罐儿。……你说是谁？〃
  郭样笑了；笑得怪迷人的。他说：
  〃是齐堆吧？〃
  〃对啦。〃
  〃这小子；他不是复员了吗？〃
  〃是呀；〃老模范说；〃他说：诸位是盏长明灯；小弟是块烂火石。不用我；把我放到墙旮旯里；我也不埋怨；要用我；敲打几下；我也能点个火儿；冒股烟儿。〃
  〃这小子；怪话连篇！〃郭祥笑着说；〃他来以后表现得怎么样？〃
  〃不错；着实不错！〃老模范满意地说；〃来了不多天；人们就奉进了他两个外号；一个叫'大肚皮'；一个叫'钻探机'。〃
  〃什么意思？〃郭祥有兴趣地问。
  〃是这么回事；〃老模范解释道；〃他这人文化程度不算很高；可肚子像个大仓库；玩艺儿实在不少。他能给大家说三国；讲西游；说起革命故事；更是没个完。还能说相声；编快板儿；编小剧儿。各种乐器都能摆弄几下；尤其笛子；吹得忒好。来了不几天；人就选他当了俱乐部主任。走到哪儿；活跃到哪儿。再加了小罗这个'文艺工作者'；现在咱们连比起三营还活跃哩！〃
  〃怎么又叫他'钻探机'呢？〃郭祥笑着问。
  〃他这人的钻劲可真不小。〃老模范说；〃不管遇上什么难题儿；他把眉头一皱；说：'来；研究研究！'你比如；他一听说小钢炮和花正芳打坦克负了伤；他就吃了心儿；非研究出打坦克的办法不行。凡是遇上敌人被打坏的坦克。他就像被粘住了似的；左看看；右瞧瞧；还钻到坦克里；一摆弄就是大半天；连饭都忘了吃。……你的钢笔、手表、打火机出了毛病；只要让他瞧见；你别请他；他非给你修好不行。嘿；你去瞧瞧他的挎包；不是钳子；就是镊子；不是螺丝钉；就是螺丝母；说不清从哪儿来的那么多杂七麻八的零件！一到休息时间；他那儿就成了修理铺啦！〃
  〃这小子！他比我从小就有耐性。〃郭祥笑着问；〃他这会儿在哪儿哪？〃
  〃他领着一个班；正练习打坦克哩！你等着吧；晌午就回来。
  〃不；我马上去看看他！〃
  郭祥立起身来；问明地点；就沿着山径向沟口走去。
  走出二里多路；郭祥看见公路附近停着一辆被击毁的白五星坦克。炮筒和机枪早已经被人拆卸走了；四处长着乱蓬蓬的杂草和几枝盛开的金达莱花。
  有一个战士正在草棵里向坦克匍匐前进。其余的七八个人在旁边注视着。
  坦克里不时地发出一阵密集的敲小洋铁桶的声音。
  当那个战士快接近坦克的时候；坦克里的敲击声更稠密了；紧接着发出一声威严的喊声：
  〃停止！〃
  那个战士还在继续爬行；一扬手；把一个大石块；〃当〃地一声投在坦克的尾部。
  〃不行！你阵亡啦。〃坦克里说；〃你仔细研究一下坦克的死角在什么地方。重来！〃
  那个战上只好离开坦克；又从新的角度匍匐前进。
  郭祥悄悄站在旁边；没有惊动他们。但是一个老战士发现了他；对着坦克兴奋地叫：
  〃班长！连长回来啦！〃
  〃什么？你说什么？〃坦克里问。
  〃郭连长回来啦！〃
  只见坦克的顶盖打开；钻出一个身材低矮但十分粗壮的战士。他肩宽背厚；浑身上下一般粗；乍一看；活像一枚大炮弹似的。使人感到；他浑身蕴藏着使不完的精力。
  他噗通跳下坦克。望着郭样；滚圆的脸盘上充满欢乐和惊奇的表情。
  〃真是你呀；嘎子！〃他忘情地喊了一声；又嘿嘿一笑；〃这样叫；对首长太不尊敬了吧？〃
  郭样在他那厚实的胸脯上一连擂了几拳；才握住他的手说：〃你这家伙！旧意识倒不小哩。〃
  郭祥和战士们一一握手；嘱咐他们继续演习。然后同齐堆坐下；掏出大烟袋荷包；卷起大喇叭筒来。
  他一边卷烟；一边歪着脖儿笑着；望着他小时候的伙伴；把一支足有一柞长的大喇叭筒；递给齐堆：
  〃你这小子；不是复员了吗？〃
  〃又把我给号召来啦！〃齐堆点着火；笑了一笑；〃我这人只有干'土八路'的命儿。1945年大反攻；号召参军；我干了没有几个月；说是和平了；让我复员了。1948年；迎接全国革命盼新高潮；号召参军；这次还好；我干了一年多；从北方打到南方；又把我选成复员的对象。指导员找着我说：'齐堆！你复员吧！'我说：'干吗让我复员？'指导员说：'现在胜利了；国家要开始建设了；参加建设也是非常光荣的！'我说：'指导员；这身军装；我还想穿几天；把我这份光荣让给别人行不？'指导员说：'这就不太好罗！你是共产党员；应该起带头作用。'好；我只好领了几百斤粮票；卷铺盖卷儿回家。临走那天；敲锣打鼓地欢送；一帮小青年还在我耳朵边喊：'响应号召是光荣的！回去参加建设是光荣的！'我回家把铺盖卷儿一放；还不到三个月；就又动员抗美援朝；杨大妈跑到我家里说：'齐堆！你倒怪沉住气。现在大伙都参军到朝鲜去；打美帝；打国际反动头子。这可不是平常事儿；比过去还光荣呢！'我这就又背上挎包来啦。临走那天；又是骑大骡子大马；敲锣打鼓地欢送；人们还攥着拳头喊：'响应号召是光荣的！参加抗美援朝战争是光荣的！'……你瞧；不到几个月；我就光荣了两次；还白赚了公家几百斤粮票！〃
  说得郭祥叽叽嘎嘎笑了阵。
  〃你别笑！〃齐堆说；〃你们这当首长的；关心我一点好不好？别到时候又把我'光荣'回去。〃
  〃你别得了便宜卖乖。〃郭祥鬼笑；〃你的收获也不小哇！〃
  〃什么收获？〃
  〃你怎么明白人装糊涂呀？〃
  〃哦哦；你说的是个人方面吧？〃齐堆哈哈一笑。〃不错；是找了一个对象。你怎么听说的？〃
  〃不光听说；还见过哩；〃
  〃瞎说！〃
  〃你说；是不是梅花渡的？〃
  〃对呀！〃
  〃你说；是不是叫来风的？〃
  〃对；对呀！〃
  〃你说；是不是高鼻梁儿；说话像扣机关枪似的？〃
  〃对呀！对呀！〃齐堆惊奇地说；〃你真见过？〃
  〃当然。〃郭祥说；〃这次同家；我俩就伴坐车走了一道儿。这姑娘可真不错。前些时大妈来信了；说给你介绍的就是她。〃
  齐堆立刻笑得嘴都合不住了。
  〃老实说；我压根儿也没敢想这样好条件儿的。〃齐堆说；〃你知道；我爹眼又瞎；脾气又倔。家里三间小破北屋；大雨大漏；小雨小漏。我自己本身更没有啥条件儿。我想；不管丑俊；找上一个；能伺候伺候他老人家；做做饭看看家也就行了。哪知道杨大妈心气高；一介绍就介绍了她。我一看这闺女；思想进步；作风朴实；聪明伶俐；人才出众；还外加敢想敢干；别说三里五乡；就是全县也难找。我对大妈说；这可万万不行。在这个问题上别犯主观主义。真是做梦也没想到；人家痛痛快快就答应了。我真是唱了一出《花子拾金》。觉得她简直就像是从天上掉下来似的！……〃
  〃这关系最后定下来了没有？〃郭祥笑着问。
  〃你听我说；〃齐堆兴奋地讲下去；〃没有这事的时候；我饭也吃得香；觉也睡得甜。她这一答应；倒弄得我坐不定；立不安；老觉着；她非迟早从我手里飞了不行。说话这就到了抗美援朝。有天傍晚；她去找我；一见面；就跟我谈形势。我一瞅；她是来搞包围迂回的战术儿。我就说：'来凤同志；你别绕弯儿啦；你是不是想来个送郎上战场呀？'她噗哧就笑了。我说：'来凤同志；你瞧我这背包带子、小挎包儿、小洋瓷碗儿；还有黄碗套儿；一点儿都没有丢；早就准备着哩。什么时候报名；我拍屁股就走。'她就说：'齐堆同志；看祥子；我还是真没看错了你。你有什么顾虑；也跟我谈谈。'她这一问；我就不言语了。我齐堆穿上军装当战士；脱了军装当民兵；从小儿就是从枪子儿里钻出来的。既不怕苦；也不怕死；打美帝更是一件乐呵事儿；我有什么可顾虑的！可是别的方面；我确确实实地不放心。第一；她虽说答应了这件婚事；可是并没有过门。我把这个孤苦伶仃的瞎爹靠给谁呢？第二；我俩简直谈不上什么恋爱过程。时间短；感情浅；再加上她人年轻；条件好；这婚事她妈本来就不赞成；我这一走；还不是鸡飞蛋打！……她见我不言语；一个劲儿追问我；我就把头一个顾虑说了。谁知道人家爽快得很。她说：'老大爷的事儿；你就放心。凤凰堡、梅花渡一柞柞远；我腿脚又快；两头照顾着点儿。保证老人不能受制；地也不能给你荒了。'我说：'这怕不行。你娘就你一个闺女；家里地里的活儿都指着你；再说；咱们这儿的风俗还有些落后；一个没过门的闺女跑来跑去；还不叫人把牙给笑掉么？'听到这儿；她把脖子一扭；说：'你走你的；别管这个。前怕狼；后怕虎；什么事也干不成。光听危｜蛄叫唤；你就别种地了！〃'〃嗬！这姑娘可真有点儿革命的劲头儿！〃郭祥满口称赞地说。
  〃可是；我把人家的觉悟性给估计低啦！〃齐堆满带自我检讨的口气说；〃开头儿；我只看她模样儿强；设想到人家的心眼儿更强。我承认这方面又犯了主观主义的错误。她追问我还有什么顾虑；我这第二个顾虑；张了张嘴儿怎么也说不出口。最后还是人家说：'你是不是对我有点儿不放心哪？'我就笑着点了点头儿；说：'也不能说不放心；不过；你这条件儿高；我这条件儿低；我总觉着不那么般配。'人家一听；长叹了一几气；说：'咳！你这个人哪！我原先怎么答应的你：我一不是图你的房；二不是图你的地；我就是图你那为国为民的一片心！'她还说：'要不是共产党、毛主席领导得好；要不是你们解放军南征北战；我这个穷丫头哪会有今天！我不能亲自上前线一枪一刀儿地拼；自己就够难过的了；我还能变心吗？……'说着她就哭啦。几句话胜过开山炮；震得我那心晃晃动；我那不值钱的泪珠子；就呜噜一下子不分个儿地掉了下来。……〃
  〃不简单！这姑娘不简单！〃郭祥一连声地赞叹着。
  齐堆停了好一会儿；才接着说：
  〃有些话你听了就忘；有些话能叫你记一辈子。来凤同志这几句话；就像是拿刀刻在我这心上似的；什么时候一想起来；就格外叫人长劲。过了不几天；我就戴着大红花骑着大骡子走了；她就在人群里舞着红绸子扭着秧歌送我。我这心轻松得不行；一个劲儿地想：快！早一天赶到前线去！见了美围鬼儿；我要像砍瓜切莱似地干它一场。〃
  说到这里；他望了望战士们；看是不是在注意他；然后往郭祥身边凑了凑；压低声音说：
  〃嘎子。我跟你说；我不来是不来；一来就是有决心的。……现在；你是我的领导了；可不能忘咱们原来的关系。嗯？你明白我的意思吗？〃
  〃什么意思？〃郭祥笑哈哈地问。
  〃你看你看；你这个人！〃齐堆说；〃这话就够明白了嘛！〃
  〃你是不是说；以后有什么重要任务；叫我多想着你一点儿？〃
  〃看；这话多丑气！〃齐堆把两只手一摊；〃你心里有数就行喽；干吗非把话说到这个家业！〃
  齐堆神情愉快；把烟头一扔；站起来说：
  〃咱们晚上再聊；我先照顾他们演习去！〃
  〃你不是找我有重要的话么？〃
  〃刚才不是说啦；〃齐堆用两个手指头一摊；笑着说；〃最重要的；也就是那么一点儿！〃
  郭祥笑了笑；又问：
  〃你给我捎的信呢？〃
  〃是这么回事儿。〃齐堆又坐下来说；〃你妈叫我给你捎个信；说她身子骨挺好；叫你不要结记她。〃
  〃我妈的身体是挺好吗；齐堆？〃
  〃是很好；临来还跟我说了老半天话呢！〃
  〃她的眼不大好使；〃郭祥抱愧地说；〃临走；我说给她买副老花镜也没有买。〃
  〃杨大妈也叫找给你捎个口信；〃齐堆说；〃她正在家带头儿组织农业合作社哩。〃
  〃什么；合作社？〃
  〃对；就是咱们过去常说的集体农庄。〃齐堆解释道；〃自从你们走了以后；大妈可是苦恼了一个时期。她说；孩子们都到前线打仗去了；我这把老骨头可该干点儿什么。以后县委指示她：试办合作社。这可投了她的心思；她就扑着这个目标儿；不顾命地干起来啦。这可是平地起凸堆；要从没有脚印儿的地方踏出一条路来。〃
  〃你看；有们没有？〃郭祥兴奋地问。
  〃难哪！〃齐堆叹了口气；〃咱村儿的情况；你知道。这事儿一提出来；就有好几个村干部抵抗。尤其是李能那小子。把大妈的头发都快愁白了。依我看；她这工作比打美国鬼儿还困难哩！〃
  一提起凤凰堡的情况；郭样顿时神色严肃；夹杂着一些愁容。停了半响才说：
  〃临来大妈说什么啦？〃
  〃她怕你分心；叫我不要说这些困难。〃齐堆说；〃她叫我告诉你：不管怎么样；她要和群众一道把社办成。绝对不能叫村里的贫农、军属、烈属没有饭吃。她还说：孩子们在前线打仗流血；我就?