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  郭祥从鼻子里冷笑了一声。真正的战士懂得：在通向胜利的路上；不是铺着天鹅绒般的地毯；而是铺着人血和钢铁。他迅速但是毫不慌乱地用手指清点了炸弹的数目；特别是对公路威胁最大的那些黑怪物们。正在这时；只见火光一闪；轰隆一声；郭祥立即往下一蹲；被炸飞的石头；有的像茶壶那么大；向下噗通噗通乱落。郭祥头一偏；一块石头砸到肩头上；好像挨了重重的拳。他急火火地骂道：〃狗东西！你就凭这个想把我吓退么？〃
  面对死亡；只有沉着和无畏；才能拔掉死亡桩；开拓生命的航线。
  郭祥接着又往前走。定时弹再响时；他干脆连蹲也不蹲了。
  走了一截儿；就看见一个很大的炸弹坑；已经把公路截断。距炸弹坑20多米处；有个直橛橛黑糊糊的大家伙；将近一人来高。郭祥走过去；用电棒一照；喝！这个定时弹比别的要大得多；腰里还挂着两个大铁耳环。他不由得愣了一下子；向后倒退了几步。〃唔；这个家伙可要好好对付！〃他在肚子里咕哝了一句。
  为了彻底查明情况；郭祥又走出半里多路。除了路面上又发现两颗之外；公路两侧；倒是越来越稀少了。他立刻得出结论：只要把那个大炸弹坑填平；把路面上那两颗搬掉；可能的话；再把离公路过近的几颗加以清除；就可以通车。
  主意一定；他就连走带跑地向回奔去。
  司机们见他飞一般地蹿出桥洞；都纷纷拥上来围住他问：〃情况怎么样？贺同志；情况很严重吧？〃
  〃没有问题！没有问题！〃他信心十足地说。
  〃刚才响了好几个；没有炸住你么？〃那个上海司机关切地问。
  〃没有；没有。〃他笑了一笑；〃就是让小石头子儿碰了一下儿。〃
  他把刚才的情况讲了一遍；接着提出建议：要组织一个20人的突击队；选举一个队长；带着绳子；立即去排除炸弹；填平弹坑。
  司机们听了都很高兴。一说组织突击队；立时闹嚷嚷地站出了一大片。郭祥只拣身强体壮的挑；不多不少；挑了整整20个；分成两个班；指定了班长。那个上海司机；虽然个子小一点；因为面子上捱不过；也挑上了。至于队长；大家异口同声；要〃贺同志〃担任。郭祥笑了笑说：〃既是这样；我今天也就不谦虚啦！〃
  一切准备停当。为了振奋情绪；郭样在整队时把口令喊得特别响亮；还带着几分杀气。然后把袖子一捋；说：
  〃同志们！不用问；我也猜个八成九成；你们不是党员儿；就是团员儿。你们是怕者不来；来者不怕！我没有什么可多说的。这些定时弹；纯粹是杜鲁门的吓人战术！你要怕了；他就该咧开他的老嘴笑啦。不行！我们不能叫敌人笑；应该叫敌人哭；叫杜鲁门抱着脑瓜儿哇哇地哭！〃
  他的话确实给人助劲。人们高高地昂起头来；纷纷说道：
  〃走吧；快走吧；没有问题！〃
  〃贺同志；我们听你指挥。〃
  〃好。〃郭祥应声走到队伍前面；把电棒一打；前面立刻出现了一旁斜插着三颗定时炸弹的桥洞。他指着说：〃你们看见那三个把门的没有？大家一定要沉着；动作要快；可别慢吞吞地让它给你打敬礼呵！〃
  行列里发出一阵笑声。
  郭祥见过于紧张的气氛已经消除；随即命令大家以间隔五米的距离跑步前进。
  他带着头在前面跑；不断地鼓动着；提醒着；告诫着；很顺利地穿过桥洞；到了大炸弹坑旁边。心里正自高兴；忽然铁路路基上〃轰〃〃轰〃两声巨响；在耀眼的火光里；好像雷电挟着沙石土木乱飞；连一截铁轨也飞到半天空去嗡嗡地响。碎石子劈头盖脸地落了人们一身。
  郭祥连忙提醒自己；填炸弹坑一定要快。可是存在着一个问题：要去取石头；必须从20米外那个大黑怪物附近通过。谁知道它什么时候响呢？万一响了；大家全无准备；会造成多么大的伤亡！郭祥一瞅大伙；全望着那个大黑家伙发愣。还有人悄悄地指着说：
  〃那；那是个什么东西；是定时弹么？〃
  〃喝；好家伙！总有一人来高。〃
  〃比一个人可粗得多啦！〃
  郭祥听人们说话的声音不那么高了；好像怕那个定时弹听见似的。这不是一个好的征候。如果情绪一有变化；任务就难完成。郭祥想道：〃这是个节骨眼儿；我必须给大家助一助劲；长一长胆。就是牺牲了；只不过过我一个人；这样就可以保住大伙。〃他想到这儿；立刻从个司机的手了抢过一支卡宾枪来；迈开大步；走向那个特号的黑森森的定时炸弹。他在离那个黑怪物只有一步远的地方站定；然后回过头大声地说：〃快干哪！同志们；我给你们担任警戒！〃
  说着；他从容不迫地搬了一块石头；放在一伸手就可以摸到定弹的地方；坐了下来。又拍拍怀里的卡宾枪说：
  〃同志们！你们就放心大胆地搬吧。它只要一有响动；我就打枪；你们就赶快卧倒。〃
  〃那可不行！〃那个上海可机大声地说〃快过来吧！〃人们也跟着嚷。
  〃没有关系！〃郭祥笑着说；〃它在这儿休息了一天一夜都没有响；偏偏我来了它就响啦？……大伙快干吧；时间要紧；后边还等着我们哪！〃
  〃干哪！人家一个新同志都不怕；我们怕什么！〃
  〃对！干哪！〃
  人们大声喊着；纷纷脱去棉袄；一趟一趟地抱着石头飞跑；把石头噗通噗通地扔到大坑里。
  在这个充满着恐怖神秘的地带；不时地从这里或那里突然发出一大团耀眼的火光；接着是一声沉重的轰鸣。一时忽而在南；一时忽而在北；一时忽而在高高的火车路；一时又忽而在低洼的河岸。被炸起的土块碎右；在人头上哗哗地落着；然而人们就好像忘记了这一切；跌倒了爬起来；拼命地奔跑着；去填塞那个弹坑。郭祥抱着卡宾枪；食指不离扳机；不断地借景生情地喊着鼓动口号。
  带着红绿灯的夜航机不死不活地哼哼着；在天上出现了；郭祥就及时地喊：
  〃没有关系！同志们；没有关系。还远着呢；我在这儿给你们看着它哪！〃
  郭祥在那个大黑怪物旁边坐了一些时候。开始他还觉得没有什么；时间一长；心里就暗暗嘀咕道：〃这个黑家伙究竟什么时间响呵？人们传说；它里面装着一个类似钟表的东西；它的秒针不停地向着预定的爆炸时间移动；撞针也不停地向着引火帽推进。而现在它究竟距引火帽多远了呢？也许还有很长时间；也许就在眼前。〃这样一想；就仿佛听见定时弹里发出一种〃咔哒、咔哒〃的声响。这个黑家伙也仿佛更加狞恶和丑陋地瞪着他说：〃我马上就响！我立刻就响！你是什么人；胆敢在我的身边逞英雄好汉！快快地滚开去吧；我立刻就叫你粉身碎骨！〃郭祥听见这声音；从鼻子里冷笑了一声；也瞪着它说道：〃你这个混蛋东西；你这个丑八怪！你不要企图吓我！我不吃你的吓人战术。你要想让我从你身边慌慌张张地逃走；这不过是你的妄想！〃那黑怪物也狞笑了一下；又说：〃既是这样；那你就蹲在这里。但是；你可不要后悔。我可以马上让你丧失宝贵的生命；丧失你活着可以得到的一切。我可以立刻让你那凤凰堡的母亲；热爱你的小杨；以及你的一切亲人和战友失声痛哭！我可以立刻让他们抛出大把的眼泪！……你瞧着吧；这马上就可以成为现实。〃郭祥又瞪了它一眼；轻蔑地笑着：〃这种威胁；只能对胆小鬼有用。你把我当成什么人？我是一个共产党员；一个人民的战士。生命是宝贵的；但是我从来不把我的生命看得比革命重要；我从来不把个人的生命看得比人民的生命宝贵。我是一个贫农的孩子；是自愿参加革命来的。我生在苦水里；长在战斗中。我既不怕眼泪；也不怕鲜血。为革命战斗是我光荣的职责；征服敌人是我最大的愉快；为人民献身是我最大的幸福。无论是占领一座城市；攻打一座碉堡；还是夺取一块小小的阵地；我都可以献出生命。因为我的生命正是要用来碰碎旧社会这座大城堡或大或小的一块的。哼；你对我的威胁是全然没有用的。如果有死亡挡住去路；我就要给死亡以死亡！……〃
  他同那个大黑怪物的对话还没有讲完；那边响起一片欢腾的语声；弹坑已经填平。
  郭祥最后瞪了那个大黑怪物一眼；才缓步离开了它。他用电棒一照；大家浑身上下都是泥疙瘩；一个个全变成泥人儿了。但每个人都显得分外高兴；又说又笑。还有一个胖胖的司机给郭样开玩笑说：
  〃贺同志；你在那儿蹲着；这滋味可不怎么太好受吧？〃
  〃没啥；没啥。〃郭祥笑着说。
  〃不准！〃那个司机摇了摇头说；〃你在那儿蹲着；连我这脊梁沟里都直冒冷汗。〃
  〃我也没闲呆着；〃郭祥又笑着说；〃我还跟它进行了一次个别谈话呢。〃
  大伙情绪很高；和刚进入炸弹区的紧张气氛已经大不相同。郭祥接着领人们去搬路面上的两个定时炸弹。虽然四处仍在不断地爆炸；可是人们却毫不畏惧地大呼小叫地前进着。还有人高声唱起《中国人民志愿军战歌》。一唱百和；胆气越发豪壮。在爆炸声里；在烟中与火光里；人们带着歌声在这个〃死亡地带〃行进！
  赶到那两个定时弹跟前；那个上海司机抢着去套绳子。一见他去；人们呼噜呼噜全拥上去了。郭祥马上制止人们；只准一个人去套。绳子套好；就像拽死猪似地向着河岸拉去。人们愈走愈快；愈走愈快；到后来就跑起来了。第一个很顺利地拉下河岸；第二个也没出事；人们的瘾头儿来了；又要求去拉距公路最近对车辆威胁最大的炸弹。；又拉掉了两个。可是拉到第二个；刚刚送下河岸；还没有解绳子；就〃轰隆〃一声爆炸了。河岸炸下去很大一块；绳子也炸断了。幸好人们卧倒得快；才没有负伤。
  郭祥用他那思索问题的习惯姿势；背着两只手儿；转了两个磨磨儿；一想：不对！这些人都是全国各大城市报名参加抗美援朝的技术人员儿；如果拉的中途炸弹响了；一下子就会伤亡一二十个；车就没人开了。想到这里；就说：
  〃同志们！你们已经干了老半天；也够累的。任务已经基本上完成；能通车了。要是咱们耽误时间太长；飞机一发现咱们的弹药车；可就不合算啦！大伙还是快回去开车吧！〃
  司机们心里痒痒的；还想再拉几个。郭祥笑看说：
  〃我的工人老大哥；你们讲点儿组织性儿嘛！我可是你们自愿选的。〃
  司机们只好收拾东西；拎起棉衣回去。
  郭祥跟着大家向回走；却不知怎地老有一种不舒服的感觉。刚走过那个填起的弹坑；就听见后面有一个声音在叫：〃郭祥！你的任务果真完成了么？……〃郭祥回头一望；刚才跟他在一起的那个黑森森的大黑怪物；还直矗矗地立在那里。它那两个大铁耳朵耷拉得那么长；越发显得凶恶丑陋；满脸都是狞笑。郭祥刚要举步；它又讥讽地叫：〃郭祥；今天是你胜利了；还是我胜利了？哈哈；我说你不敢动我；你果然就不敢动我！等一会儿汽车过来；你瞧我毫不费力地就把它崩上天去。……〃
  郭祥的步子挪不动了；终于停住脚步。
  〃不错；一点不错；我的任务没有完成。〃他的脸颊和耳朵都在发烧。〃我郭祥跟着党东征西杀多少年了；我经过成百次的战斗；我跟敌人面对面地拼过刺刀；我的刺刀真正饮过敌人的鲜血；我俘虏过成百成千的敌人；今天难道就让一个小小的定时弹给整住了？他牛气地把手一挥；〃这定时弹再厉害总是个死家伙。它既是人造的；人就能破！我过去也见过民兵摆弄地雷。它无非有一个活动的撞针！只要想法拆掉；它也就不神气了。我为啥不去试巴试巴？〃
  这念头一起；就是千钧之力也收它不住。两只脚就像被什么牵引着似地；向着那个大黑家伙走去。
  当走到定时弹跟前时；郭祥又觉得脑袋胀得很大；全身发紧；觉得问题并不那么简单。这时仿佛又听见那黑怪物嘲笑说：〃哈哈；你既是没有这种胆量；就赶快走开好啦；干吗又来充英雄好汉？〃郭祥立刻镇定下来；他暗暗地对自己说：〃别慌；你一定看准门路才能下手。〃于是他捏着电棒儿；把这个黑家伙上上下下仔仔细细地打量了一番。它一头大；一头小。郭祥想起；过去装地雷的时候；引火帽和撞针都是藏在大头这边。我就先从这边试试。决心下定；郭祥就狠狠地吐了口唾沫；指着那个大黑家伙骂道：〃杜鲁门；我今天要不把你开膛破肚；就算输给了你！〃说着；就挽了挽袖子；从地上拣起一块石头；开始动手。他照着定时弹大头的螺丝盖；先轻轻地敲了一下。听听里面没有动静；就接着敲起来。他听听敲敲；敲敲听听。定时弹的螺丝盖在夜色里溅着点点火星。郭祥捏着电棒儿的手都攥出了汗水。终于；螺丝盖松动了；他立刻把它拧开；里面便露出了螺丝扣。郭祥轻轻地按了一按；没有动静；就从里面慢慢地掏出弹簧；拆掉撞针。他把那弹簧和撞针抛得远远