那个大胡子美国佬一面向花正芳逼近；一面狂叫着；又喊过两个人来。他们开头仿佛有些胆怯；后来看清了这个中国兵；只不过是一个年轻娃娃；胆气就壮了；三把刺刀一起向花正芳逼近过来。
  这花正芳是全连闻名的〃蔫大胆〃；敌情越严重越是沉着。此刻；他清醒地意识到冲上来的人少；如果喊别的同志来相助；就会马上引起慌乱。他想；只要刺死一个；就会改变这不利的局面。于是；他立刻避开二个人的缠绕；闪到大胡子的侧面；一心想把大胡子首先刺倒。那两个美国兵跟过来包围他；他就像车轮子一样打转。那个大胡子；看到三个人整不住他；又气又急；瞪着绿眼珠；一个劲地猛刺过来。由于用力过猛；花正芳一闪；使他扑了个空；摔倒在山坡上了。花正芳手疾眼快；早把刺刀噗哧一声插到他的后背里。那两个家伙像鬼似地尖叫了一声；其中一个由于恐怖发狂地扑了过来。花正芳见来势凶猛；又向侧面一闪；乘那个家伙转身之际；顺手在地上抓了一把沙土；劈脸打去。当那个美国佬正在揉眼的时候；花正芳的刺刀；已经深深地探进他的肚子里去了。剩下的那个年轻的美国兵；拔腿就跑；花正芳没等他跑出几步；就追上去；把他结果在生长着杂草的朝鲜的山坡上……
  花正芳正要带人冲向主峰；郭祥在后面叫住他：
  〃花正芳！你先等等。〃
  花正芳收住脚步；郭祥赶上来告诉他：主峰上有一挺重机枪打得十分猛烈；要他特别注意。原来花正芳拼刺刀时；精神过于集中；那么激烈的机枪声；竟然没有听见；两只手仍然端着枪；保持着拼刺刀的姿势。一经提醒；他这才注意到那挺重机枪〃卜卜卜卜卜卜……〃一个劲地射击着；简直连一点间隙都没有。拾头一望；连那挺枪出口的红火舌都看得见了。
  郭祥立刻调过两挺轻机枪；对着红火舌射击。连着打了好几十发子弹；那挺重机枪竟毫不理会；依然喷着火舌；射击一点也不间断。
  〃这个敌人真凶得很！〃郭祥愤恨地骂着；〃战斗一开始；我就发现它了；真是帝国主义的忠实走狗！〃他吩咐花正芳；从侧面绕上去；争取首先炸掉它；给大家打开通路。
  花正芳等几个人；又要了几个飞雷；就从侧面的深草丛中；悄悄地迂回过去。快接近山头的时候；花正芳发现那挺机枪子弹打得很高；觉得十分奇怪。爬到近处一看；见那挺重机枪在壕沟沿上高高地架着；后面并没有人；而机枪却不停地发射着。他心中犯疑；平日常听说美国科学发达；不知道发明了什么自动化的武器。他本想投出一个飞雷；但为好奇心所驱使；不由地又向前爬了两步。凝神一看；原来坑里趴着两个人；其中一个手里正在牵动着什么。花正芳为了捉活的；立刻瞄着其中一个打了一枪；接着一跃身跳到战壕里；一脚踏在那个美国兵的背上。俯身一看；这才闹清楚；原来重机枪的扳机上垂着一根细绳；这根细绳在他手里还牵着呢！
  花正芳立即俘虏了他。郭祥带着人也攻上来了。担任迂回的一连已经切断了敌人的归路；把那些美国佬绝大部分打死在他们自己仓促挖成的长方形的土坑里。由于事先战士们学习的英语口号〃缴枪不杀〃；发音不准；美国兵听不懂；那位担任重机枪射手的美国兵；就成为今天晚上第一次试探性交战的惟一的俘虏。
  按照花正芳的介绍；郭祥在那挺带绳子的重机枪旁边好奇地欣赏了好一阵子；正要找人把它搬下阵地；猛不防脚下一滑；跌了个仰巴跤；原来他踩到机枪旁边那好大一堆弹壳上面去了！
  〃嗬；想不到这儿还有埋伏呢！〃他嘻嘻一笑。
  人们哈哈大笑起来。
  由于这块阵地防守不利；按照团的预定计划；立即将部队撤回。
  第二天一早；陆希荣就穿得整整齐齐地到团部汇报战斗情况。他神情活跃；精神愉决；首先把取得胜利的原因；归功于团领导的英明和正确；接着把自己的指挥以及抓俘虏的情况；讲得绘声绘色；使团长、政委和团里的参谋们不时地发出一阵一阵的哄笑。周仆要求马上把俘虏送到团部来。
  押送俘虏的是通讯员花正芳和文化教员李风。李风是全连惟一会说英语的大学生。从一早起；就被派去给这个二十六七岁的俘虏反复解释了我军的俘虏政策；还让他饱饱地吃了一餐热饭。俘虏恐俱的神情减少了许多；一听说要往别处带他；顿时又紧张起来。他身子长得又长又细；两条大长腿拖着一双高腰儿皮鞋；像是一个长腿鹭鸶似地在山径上迈着脚步。他的帽子不知丢到哪里去了；蓬着一头乱发；整个下巴都是黑胡茬子。他一边走；不时地回过头来；偷偷地瞅瞅；看花正芳他们有没有什么行动。花正芳由于胜利带给他的兴奋；红脸蛋像涂了油彩似地那么好看。此刻；他内心里警惕；但脸上却显出泰然自若的神情。
  转过一道山弯；美国俘虏发现李风落到后面去了；就马上以极其敏捷的动作；从手腕上脱下一只金壳手表；回过头；抖抖索索地向花正芳递过来；脸上浮现着讨好的微笑。
  花正芳轻蔑地看了一眼；摆摆手；让他收回去。
  俘虏迟疑了一下；又从里衣的口袋里掏出一个皮夹子；摸摸索索地取出两个金戒指和一大卷钞票；同那只手表一并托在掌心里。显然；他以为花正芳不要他的金表；是由于嫌少的缘故。
  〃这些人；真的只认得钱哪！〃花正芳心里嘲笑地想；摆摆手；仍然叫他收回。
  俘虏看了花正芳一眼；显出极其惊愕的样子；像木鸡似地呆在那里。等他在这个年轻的中国人民志愿军的脸上发现了怒色；才一耸耸肩；两手一摊；把他的东西收回去了。
  在他装钞票的时候；皮夹里有一张写得很精致的纸片；掉落在地上；花正芳小心地拣了起来交给李风。大家不一时来到团部。
  周仆正在半山腰一处较平整的地方同几个通讯员说笑。俘虏看见花正芳和李风都向他敬礼；知道这是一位官长；又显出惊慌的样子。后来发现周仆的脸色并不怎样严厉；而且摆手叫他坐下；他才变得轻松了一些。
  〃你叫什么名字？〃周仆问他。
  李风刚刚翻译过去；他就很快答道：
  〃我是美军步兵第二十四师第二十五团的上等兵琼斯；美洲南部维尔基尼人。〃回答完以后；他又添加道：〃长官先生；我将尽量地回答您所提出的而为我所知道的一切问题；如果你感到需要的话。〃
  〃很好。〃周仆微笑着说；一面想；〃这个敌人看来比日本人要好对付。〃
  周仆首先问了一些当前军事上需要知道的一些情况；琼斯几乎是问一答十；作了非常周详的回答。周仆很想了解当前同自己对阵的资本主义世界最强大的军队；究竟是什么样子；就又向琼斯发问道：
  〃你能告诉我；你们为什么要侵略朝鲜吗？〃
  〃侵略？〃琼斯惊讶地看了周仆一眼；〃也许你们这样讲是合适的；但对我们来说；是执行联合国的警察行动；是为了防御共产主义的威胁。麦克阿瑟一开始就对我们讲了。〃
  〃你相信这样的话吗？〃
  〃至少到现在为止；我相信这样的话。〃他说；〃据我所知；的确；你们有你们的生活方式；我们有我们的生活方式；而你们却不允许我们保有自己的生活方式。〃
  〃那末；我问你一个带有常识性的问题；〃周仆说；〃你知不知道美国距离朝鲜有多远呢？〃
  〃也许是5000英里；如果我的记忆不错的话。〃
  〃这就对了；〃周仆笑着说；〃那末5000英里；也就是说1。5万华里之外的朝鲜；怎么会威胁到你们美国的生活方式呢？……就先说你本人吧；你感觉到了这种威胁没有？〃
  〃自然没有。〃
  〃那末；你为什么来参加这场战争？〃
  琼斯耸了耸肩；沉了半响；才说：
  〃我是否可以谈谈纯粹是属于我个人的见解。〃
  周仆点了点头。琼斯说：
  〃你们想必可以看出；我不是一个新兵；我已经有十年的军龄。我每月的薪金是185美元。如果再呆上十年；就可以退休；领取50％的薪金。万没有想到；又发生了这该死的战争。〃他摇摇头；叹了口气。〃老实说；不管北朝鲜打败南朝鲜；或者南朝鲜打败北朝鲜；对我说来；都没有任何实际意义。也许你们不相信；我是在美国上船的时候；才知道我们要帮助的'李承晚'这个字的。对共产主义；我既不了解它；也不愿去了解它；而且我相信我这一生也没有要了解它的兴趣。在我看来；赶快让我回家；坐在树荫下喝一杯清凉的啤酒；倒是有趣得多。如果不是麦克阿瑟越过三八线；我此刻也许已经坐在家里准备过圣诞节了。麦克阿瑟本来告诉我们；打到三八线可以回家；谁知道又让我们跨过了三八线；结果把中国人招引来了。我可以确实地告诉你：当我们一听说出现了中国军队；许多人的脸色都变了。我认为；同中国人打仗；这是一件最可怕的事情；除非最愚蠢的人；才会作出这种决定。你试想一想；同中国打起来；即使你一个人打死他十个；你也不能最后战胜他。麦克阿瑟——这是一个骄傲放纵的人——在越过三八线的问题上犯了最愚蠢的错误。想到这一点；我真想用绳子把他吊起来。我们许多人都知道；回家是没有多少指望了……〃
  周仆听到这里；不禁笑了起来；提醒他说：
  〃假若到了你可以用绳子把麦克阿瑟吊起来的时候；你也就不会被迫地来进行这场战争了。〃
  〃那；那的确是这样。〃他点头承认；但又接着说：〃不过；下一次选举；不管是麦克阿瑟；或者是杜鲁门；都再别想得到我的选票了！〃
  〃琼斯；〃周仆提着他的名字说；〃在这一点上；我觉得你这个老兵还知道得不算太多。你到了俘虏营里可以从容地和你的伙伴去讨论思索这个问题：究竟是你的一张可怜的选票在决定美国的政策；还是华尔街的垄断资本集团在决定美国的政策？〃
  〃我觉得；〃琼斯争辩说；〃无论如何；我们美国毕竟是最民主的国家。我们有言论自由。我可以站在大街上骂杜鲁门。至少在目前来说；他是我惟一可以理解的政府！〃
  〃是的；你可以一方面站在大街上骂杜鲁门；〃周仆嘲笑说；〃但是另一方面却又不敢不坐上到朝鲜来的轮船；去从事你所不愿从事的战争。这就是问题的实际！难道你不觉得是这样的吗？〃
  琼斯低下头去；不说话了。
  〃这就是问题的悲剧所在。〃周仆在心里沉痛地想道；〃什么时候；当美国人民越来越多的人真正想通了这一点；那也就是他们有希望的时候。不管早一天；晚一天；这一天是终究会到来的。〃
  琼斯也觉得不宜于破坏刚才谈话所形成的良好气氛；立刻转了话题。
  〃我是不是可以谈谈对贵军的印象？〃他停了停；看看周仆脸上表现出高兴的样子；就接下去说；〃我绝不是当面奉承；但是我必须把一个有经验的老兵所作出的判断告诉你们。我觉得贵军的武器虽然差一些；但是作战素养真是高极了。不瞒您说；我同德军、日军都作过战；也见过不少的军队；我可以说；没有任何一支军队有如此熟练的夜战技巧；有如此敏捷的动作；简直像天生的打仗专家。〃说到这里；他用敬佩的眼光看了花正芳一眼；〃如果我的眼力不差；仿佛就是这位年轻的先生俘虏我的。我简直丝毫没有察觉；他的脚已经踏在了我的背上。这种夜战技巧真是难以想象……〃
  花正芳想起昨天晚上的情况；微微一笑。琼斯又说：
  〃但是；我也要附带地解释一件事情。因为他在俘虏我的时候；不免会对我的射击方式感到奇怪。当然不能说这是很正常的。但也不是什么不可理解的。我刚才说过；我参加过第二次世界大战；我可以对你们说；我不是胆小鬼！我得过紫心奖章和奖状。我比我们团里可以称之为勇敢的人要勇敢得多；在这一点上我并不是轻视他们。可是那次大战是什么样的战争呢？我们出发的时候；美国的少女们从大街上涌上来同我们接吻；那么多的人给我们送行；我们是带着满心激动去投入战斗的。而这一次呢？虽然上面也说是保卫朝鲜人的自由；可是我从朝鲜人的脸上；怎么也看不出需要我们的保护。我就是这样丧失了自己的战斗意志。我觉得；既然这个战争同我个人和我的祖国都没有关系；那末；我就看不出为了185美元怎么可以作为我必须付出生命的代价！因此；我就想；只要枪口大致对准了方向；管它子弹飞到什么鬼地方去吧！……〃
  谈话结束了。周仆告诉他要把他送到俘虏营去。
  〃长官先生！请允许我向您直接提出一个需要证实的问题；就是生命问题是否有可靠的保证？〃
  周仆再次向他作了郑重的保证；他的脸上才出现了笑容；并且跨上一步；显出极其恭敬的样子；说：
  〃长官先生；我本来不该再麻烦您了；但是在德国人那里我有作俘虏的经验；因此；我必须再向您提出一个问题；就是俘虏营的伙食方面有没有足够的保证？〃
  〃你放心好啰！〃周仆笑了一笑；〃有我