礼物。为什么送我礼物？
  见面礼？长辈见小辈？不可能，再阔的人也不会无端端送礼物。只有钞票奇多而且舍得花的男人遇见他喜爱的女人的时候才会送礼，代表什么，不必多言。
  我用手撑着下巴，看看勖存姿，看看礼物盒子。一定是手饰。他是上午出去买的。很有计划地要送我东西。我当然可以马上拒绝。我轻叹一声，但我会后悔，盒子里到底是什么？
  理应拒绝的。少女要有少女的自尊，一九七八年的少女也该有自尊。爽朗是一件事，我不想被任何人看轻，不拘小节绝对不是十二点。
  我叹口气，多么讨厌的繁文褥节，多么希望仍然是个孩子，随便什么都可以抢着要。
  我说，〃勖先生，我不能接受。〃
  〃为什么？〃他问。
  〃你不能问问题。〃我说。
  〃连看一看都没有兴趣？〃他笑问。
  〃只怕看一看便舍不得不收下。〃我老实地说道。
  〃那是为什么？〃他间，〃为什么不接受？〃
  〃还没到收礼物的时候。〃
  〃什么是——收礼物的时候？〃勖存姿炯炯的目光直看到我眼睛里去。
  我的脸涨红。上一次收的礼物是韩国泰送出来，因为我们已经同居在一起。
  勖存姿说：〃姜小姐，我希望你用心地听我说话。〃
  〃好。〃我说。
  存姿站起来，踱到窗前，背着我，这番话一定是难以出口的话，否则他可以用他的面孔对着我。像他这样年纪的人，什么话没有说过，什么事没有经历过，他要说什么？
  〃姜小姐，我已是一个老人了。〃
  多新鲜的开场白。
  〃有很多东西，确是钱所办不到的。〃他说下去。
  我沉默地听着，一边把水晶杯子转过去，又转回来。他想说什么，我已经有点分数，很是难过，他为什么单单选我来说这番话？并不见得我家中穷点儿，就得匆匆地将自己卖出来。
  我放下杯子，抬起头，他还是背着我。
  〃是，〃他说下去，〃可以买得到的东西，我不会吝啬，姜小姐，我自问没有条件追求你，我除去钱什么也没有，我已是一个老人。我很坦白，毫不讳言地说一句，原谅我，我非常地喜欢你，如果你愿意的话，我们作一项交易如何？〃他很流利地把话说完。
  我把那只礼物盒子拆开，打开，里面是一只钻戒。不大不小，很戴得出去，两三克拉模样，美丽。我在手指上试戴一下，又脱下来，放回盒子里，把盒子仍然搁回桌子上。
  我取过外套，自己去开门。
  勖存姿转过身子来，我看着他，手在门把上，我都不知道要说些什么才好，我摊摊手。
  〃我得罪了你？〃他间。
  我摇头。公主才有资格被得罪，我是谁？我牵牵嘴角，拉开门。
  〃姜小姐——〃他有点急，〃姜小姐。〃
  〃我替自己悲哀。我看上去像妓女？〃我问，〃你看上去像嫖客？我们两个人都不是那种人，为什么你要把情况暴露得这样坏？〃
  他说：〃我喜欢你。我急于要得到你。〃他还是笑了。
  〃但我是个人，一个女人。你不可以这么快买下一个不是妓女的女人。最后我或许会把自己卖出来，但不是这么快。这是人与东西之别。〃我转头出门。
  〃姜小姐。〃勖存姿在后面叫我。
  我已经离开，在街上截一部街车，他或者以为我是以退为进，随便他怎么想，我呆坐在计程车内，车子向家那里驶去，我下年度的学费，我想，学费没着落。生活费用。我的母亲要去嫁人，现在这个世界上我只剩下我自己。刚才勖存姿给我一个机会。我凄凉地想，如果我要照目前这种水准生活下去，我就得出卖我拥有的来换取我所要的。我绝不想回香港来租一间尾房做份女秘书工作，一生一世坐在有异味的公共交通工具里。这是我一个堕落的好机会，不是每个女人都可以得到这种机会。
  我对计程车司机说：〃把车往回开。〃
  〃什么？〃司机转过来问。
  〃往回开。〃我说，〃我刚才上车的地方。〃
  司机好不耐烦。〃喂，你到底决定没有？小姐，你到底要往哪条路走？你想清楚。〃
  我的眼泪汹涌而出。〃我想清楚了，请你往回开。〃
  司机看见我哭，反而手足无措，〃好好，往回开。〃他把车子掉头，〃别哭好不好？小姐，我听你的。〃
  我不会怪社会，社会没有对我不起，这是我自己的决定。
  下车时我付他很多的小帐，司机投我以奇异的目光，然后离去，在倒后镜还频频看我数眼。
  我按门铃，低声轻咳清清喉咙。
  来开门的是勖存姿本人。他有一丝惊喜。〃姜小姐。〃
  〃我回来了，我适才不高兴是因为那戒指上的石头太小。〃我很平静地说。
  〃姜小姐，对不起，你必须原谅我，因为我年纪的关系我的时间太少，我很愿意走正常的追求路线，但是——〃
  〃我明白。〃我说，〃但是你将你自己估价低，勖先生，你并不老，比我好得多了，我除出青春，什么也没有。〃
  〃姜小姐，谢谢你回来。〃他微笑说。
  他是那么镇静，感染了我。
  〃你有——什么条件吗？〃勖存姿问我。
  〃有。我要读书。〃我简单地说。
  〃当然。你在剑桥的圣三一学院。〃他说，〃我会派人照顾你。我会在剑桥找一层房子——管家、司机、女佣，你不用担心任何事。〃
  〃谢谢你。〃我说，〃你呢？你有什么条件呢？〃
  〃你有男朋友吗？〃他间。
  〃没有。〃我说，〃现在开始，一个也没有了。〃
  〃你会觉得闷厌，我不会反对你正常的社交。〃他说。
  〃我明白，勖先生，你会发觉我的好处是比其他的女孩子懂事。〃我说。
  〃你会不会很不快乐？〃他不是完全不顾虑的。
  我笑一笑，〃我想上街走走，你有空吗？勖先生。〃我看着他。
  〃我公司里有事。〃他拿出支票本子，签一个名字，把空白支票画线给我，〃到首饰店去另买一只戒指。〃
  〃谢谢。〃我说，〃呵，〃我想起来，〃聪恕约我明天与他见面，我如何推他？〃
  勖存姿一怔，凝视我。〃你应该知道如何应付他。〃
  我说：〃但他是你的儿子。〃
  〃那有什么分别？〃他问，〃推掉他。〃他停一停，〃现在你是我的人。〃
  我仰起头笑。这使我想起梁山伯对祝英台说：〃……你，你已是马家的人了……〃我已是勖存姿的人了。
  〃我开车送你出去。〃勖存姿说。
  〃谢谢。〃
  在车子中他缓缓地说道：〃我希望你会喜欢我。〃
  〃我一直未曾'不喜欢'过你。〃我说，〃别忘记，在花园中，当我还不知道你很有钱的时候，是我主动勾搭向你说的话。〃我的眼睛看着前面的路。
  〃我会记得。〃勖存姿微笑。
  从此之后，他没有叫过我〃姜小姐〃。从此之后，我是他的喜宝。我到此时此刻才发觉这个名字对我来说是多么恰当，仿佛一生下来就注定要做这种女人。
  〃在此处放你下来可好？这区珠宝饰店很多。〃他说。
  我点点头，下车。我跟他说：〃我不会买得太离谱的。〃
  他笑笑，〃我早知道。〃
  我悠闲地走入珠宝店，店员们并不注意。我心中窃喜，随即又叹口气，把那张支票捏在手中，手放在口袋里，一种神秘的喜乐，黑暗罪恶的喜乐，左手不让右手知道，一切在阴暗中交易。这是我第一次痛快地用钱，兴奋莫名。
  我坐下。
  一个男店员向我迎上来。他问：〃小姐，看什么首饰呢？〃他微笑着。大概以为我会买一只K金小鸡心，心面镶粒芝麻般小巧的碎钻。
  我问：〃你们店里有没有十卡拉左右全美方钻？〃声音比我预料中恬淡得多。
  男店员马上对我改观，又不好意思做得太明显。他答：〃我找我们经理来，小姐请稍等。〃
  我到经理室去挑钻石。我对珠宝并不懂太多，结果选到的一粒是九点七五卡拉。全美，切割完整，但是颜色不够蓝。那经理说：〃姜小姐，如今这么大的钻石，十全十美很难的。〃
  〃我不相信。〃我说，〃我要十全十美的。〃
  经理犹疑一会儿问：〃姜小姐，你是付现款吗？〃
  我抬起眼。〃你们难道还设有十二年分期付款？〃
  〃是，是。〃他心中一定在骂我是母狗，〃有一位客人口头上订一颗方钻，倒真是十全十美，不过小一点。〃
  〃多大？〃
  〃八卡多。〃
  〃太小。〃我说。
  〃那么还有一颗，也是客人订下的，十二卡多。〃他瞪着。
  〃拿出来瞧瞧。〃我说
  那经理轻轻叹息，去取钻石，相比之下，先头那一粒简直成了蛋黄石。我说：〃把这颗镶起来，越简单越好。〃
  〃小姐，镶戒指你戴太大，你手指那么细，才五号。〃
  〃我喜欢戒指。〃我说。
  〃你戴起来钻石会侧在一边的。〃这经理也是牛脾气。
  我把支票拿出来，摊开。〃我喜欢侧在一边，只要敲不碎就可以，敲碎了找你算帐。多少钱？〃
  他看见支票上的签名，很错愕。大概勖存姿这种流在外面的支票很少看到。他熟悉这个签名。
  〃怎么镶呢？一圈长方的碎石——〃他还噜苏。
  〃什么也不要，在石头四周打一个白金环，多少钱？〃
  他把价钱写在纸上。〃我们与勖先生相熟，价钱已打得最低——〃
  我已经把数字抄在支票上。我说：〃如果退票，你与他相熟最好。〃
  〃小姐——〃
  〃快把支票拿去兑现，〃我站起来，〃趁银行现在开门。〃
  〃是，是。〃他心中一定在骂我是小母狗，我知道，一定。
  我离开珠宝店，去找母亲。她的航空公司就在附近。我隔着玻璃柜窗看她，她正在补粉。刚吃完饭盒子吧。可怜的母亲，我们都太需要安定的生活。
  离远看，老妈还真漂亮的，宝蓝色制服，鹅黄色丝中。我敲敲玻璃，第一次她没听见，第二次她抬起头来，向我招手。
  我走进去坐在她面前。〃老妈。〃我说。
  〃吃过饭没有？〃她问。
  我点点头。〃妈。〃我把手放在她手上。
  〃怎么了？〃她很敏感，〃有什么事？〃
  〃今夜又约好咸密顿？〃我问。
  她说：〃是的，我知道很对不起你，但我们马上要动身……你明白的，你一直都明白。〃她有点儿羞愧。〃
  〃当然，你管你去，我会很好，真的。〃
  〃房子只租到月底……可以延长……你需要吗？〃
  我摇头。〃我可以往到朋友家去，或是回伦敦，老妈，你担心自己就够，我会打算。〃
  〃我一直对你不起——〃
  我看看四周，〃嘘——老妈，这里并不是排演粤语片的好场所。〃
  〃去你的！〃
  〃老妈，我会过得极好，香港什么都有，就是没饿死的人，一个二十一岁的女孩子会有麻烦吗？当然不会，你好好地去结婚，我们两个人都会过得很好。〃
  〃你在英国的开销——〃
  〃我会回去找份暑期工。〃我说，〃老妈，你放心。〃
  老妈与我两个人都知道一千份暑期工加在一起都付不了学费。但是她既然在我嘴里得到应允，也并不详加追究，她只要得到下台的机会。
  〃我就下班了，要不要等我一起吃晚饭？〃老妈问。
  〃哈！你看你女儿像不像闲得慌，需要与她妈一起吃晚饭？我有一千个男人排队在那里等我呢。晚上见。〃我站起来，扮个鬼脸，离开。
  我也不知道该上哪里去，独自在街上逛着，每间橱窗留意，皮袋店里放着银狐大衣。你知道，加拿大的银狐与俄国银狐是不一样的。加拿大银狐上的白色太多，有种苍老斑白的味道，俄国银狐上的那一点点白刚刚在手尖，非常美——但我忽然觉得一切都索然无味，因为这些东西现在都变得垂手可得。得到的东西一向没有一件是好的。
  垂手可得的东西有什么味道呢？买了也不过是搁家里，偶然拉开衣柜门瞧一瞧又关上。
  我不介意出卖我的青春。青春不卖也是会过的。我很心安理得地回家去吃罐头汤。
  勖存姿的女秘书已找我很多次，勖接过电话说：〃我忘记跟你说，你搬到我那里去住好不好？〃
  〃好。〃
  〃我看过你选的钻石。已经在镶了，收据在我这里。〃
  〃倒是真快。〃我说。
  〃我叫司机来接你。〃他说，〃你收拾收拾东西。〃
  〃是。〃
  〃别担心。〃他说，〃我会照顾你。〃
  〃我相信。〃我说，〃我现在就收拾。〃
  〃稍迟见你。〃他挂上电话。
  我有什么好收拾的，自英国来不过是那个箱子。带过去也只有这个箱子。我坐下来为老妈写一封很长很长的信，向她解释我这两日的〃际遇〃，并且搬出去的原因。但没留下电话地址：〃我会同你联络，你不必找我——好好地到澳洲?