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  旨邑仿佛听到他求婚似的，一下子泪光闪闪，“亲爱的，很感激你这么回答。我会等你。直到你我白发苍苍。”
  她也听见了自己的话，立刻就吓一大跳（太壮烈了，她一点思想准备也没有），脑袋软在他的胸前，好比惊吓击中了她的头部。
  “旨邑，不行，你那样太苦，我也会更苦。”水荆秋摸着她的头发，仿佛描述头发的色质，接着对发质做出鉴定性的补充：“可是，我该怎么办？我不想让你受委屈，绝不会伤害你。”
  “是不是把我嫁了，你才舒心？”旨邑觉得他像个买牛的，相中了一头牛，为了压价，故意说牛口齿欠佳，还不惜装出寒碜样。
  “要你幸福。如果可能，我真的愿意牵你的手，送你走到红地毯那头。”他干脆说买不起这头牛了。
  “我现在就很幸福。”卖牛的觉得满意。
  “会好好珍爱你。”牛到手了（卖牛的心甘情愿，他没有一丝强迫，任何时候，后悔都怨不得他），他搂着她。捏着她突起的肩胛骨，分外怜惜。
  “我对门那个四十五岁的老光棍，总是带不同的姑娘回家，前天还碰到他带个十七八岁的小女孩，我有暴殄天物的感觉。”旨邑说完警告水荆秋不许喜欢别的姑娘。
  “那是男人中的人渣。旨邑，我绝对不嫖妓，也不会去喜欢别人，你要相信我。”水荆秋说道。
  “老光棍是单身汉，姑娘又是心甘情愿，两情相悦，互不相欠，不造成伤害就好。”旨邑不太赞同水荆秋对老光棍的道德评价。他们仿佛因老光棍的事情保持沉默。门口传来年轻的嬉笑声，他们都意识到．是老光棍回家快活来了。
  和我们期待的一样，水荆秋时时都在珍爱她。在水荆秋到来的这几天，旨邑和所有人断绝一切联系。别人当然猜到是这回事，但没想到她仍是和已婚男人。三年前，旨邑成功摧毁一个家庭，对方正准备和她结婚，她顿觉索然无味，很无情地结束了那段感情。她似乎要的不是婚姻。她进行的不是一次恋爱，而是击败另一个女人（潜藏的敌人）。旨邑曾有戏言，和未婚男人谈恋爱平淡无奇，充满和平年代的军人式的空虚无聊。和已婚男人则每天都有嚼头，每天都有战况，令她饱受折磨。
  后来在一起吃饭时，旨邑发誓对已婚男人金盆洗手了（从她的表情可以看出，她并不是因为受到伤害，恰恰是厌倦了那种恋爱模式）。对此引起强烈共鸣的是原碧。原碧做到了，她果真三年不曾恋爱（她面无光泽的样子证明她也没过性生活，她很干净地过日子——尽管这种“干净”对她的身体与性情造成不良影响），她看上去平静得像一只西瓜，让人真想一刀切开它。
  原碧三十岁了。这个年龄的女人，要谈一场恋爱（和未婚男人），就像树要躲避风一样难。原碧曾经是全市十大杰出教师之一，教数学很有一套（如果她EQ很高，也许早成功嫁人了——当然感情是复杂的，我们除了知道她读大学时候的一次生死恋情，和一次惨败的插足之外，其他一无所知）。学中文的去教数学，注定她命里暗含太多的阴差阳错。她有着良好的家庭教育，任何时候都流露职业的本性，娃娃脸总带着坚贞的表情。原碧有她的爱情观，与她传统与守旧的形象相符，因而就没什么惊奇的了。实际上原碧受她母亲的影响太大，她甚至是她母亲的翻版和延续。她母亲认为爱情就是守株待兔，要有一颗等待射中的靶心。爱情是羞涩的（女孩要矜持），哪怕是暗恋到望眼欲穿——总之是在既定的轨道上完成人生。
  原碧每隔两个月剪一次发，她从不让头发长到脖颈以下。她严格执行这个标准，恰如她对恋爱对象的要求——绝对不能小于十岁，小于三十岁的，不容分说全“剪”了（话又说回来，小于三十岁的，压根儿没出现）。所以，我们总看见一个留着短发耳根在外的原碧，也总看见一个绝不和小于三十岁的人拍拖的原碧。我们习惯这个原碧，就好像原碧习惯她自己。只有旨邑每次见原碧，就要数落她，从她的穿着到她雷轰不动的条条框框，说她无异于设置诸多清规戒律的教徒。原碧不高兴，她对旨邑自信的神情很不满意。她和她是大学的同学，多年的朋友，在外人看来，她们似乎无话不谈，其实都保留着自己的秘密与最真实的内心。说穿了，原碧打心眼里嫉妒旨邑的模样与自由生活。
  旨邑对原碧说：“从时间上来说，你母亲的年代距离你已是三十年了；从地理上来看，这里是长沙，不是你山东那个小县城。难道这个时间差距和地理变化就是你的价值——你想像你母亲一样活一遍？”原碧表示她爱她的母亲。原碧的话没有说服力——天底下谁人不爱自己的母亲呢。不过，旨邑说再多也没用（改变一个女人，有时候不是另一个女人所能做到的）——像原碧这样的女人，只有爱情才能将她改变。
  旨邑有她自己的问题。和水荆秋的相聚，意味着面临告别。在高原死里诞生的那种无法解释的温暖一直留在她的心底（这使水荆秋得以与其他任何男人区别开来）。相聚的喜悦不免蒙上忧伤。而这种忧伤又不是自然出现的，是她先想到他的温暖，再想到他将离去，她必须忧伤以对。她做不到像原碧那样，在情欲很旺盛的年纪，把已婚男人“剪”了，把小于自己的男人“剪”了，剩下的，就只是一点渺茫的希望和无尽的孤独（尽管有了水荆秋，她仍然是孤独的，但是截然不同的两种孤独——自然，对付不同的孤独，需付出不同的代价）。
  他们一块吃饭（他和她都很珍惜这种机会），他第一筷子菜定是先夹给她（暗示她是第一位的）。他爱吃肥肉，她爱吃瘦肉，他把肥的啃了，瘦的给她。他也会吃她剩下的饭菜。吃西瓜，他把最中间那块给她。走路时把她的手攥在他的手心里，生怕她飞走。有时停下几步，故意色迷迷地看她的背影。他恶补似的对她好。也迷恋她的身体，饥饿和疯狂。
  介入的是一个完好而非破败的家庭，这是旨邑的困境。至于“完好”到什么程度，旨邑不知道。或许是与大多数婚姻家庭一样的“完好”，或许是因他们独特的历史而“完好”——总之在她之前没有分崩离析的境象（甚至可以说是牢不可破），在她之后也没有。水荆秋决不说一句有损他婚姻的话，他会给她谈道理：
  “其实我已经没资格和你谈爱情。许多爱情原本是悲剧性的、无出路的。社会日常性把爱情吸引向下，使之变得无害，建立婚姻家庭的社会建制，同时也否定了作为生命张力和神魂颠倒的爱情的权利。社会日常性否定爱情的自由，认为爱情的自由是不道德的。爱情主题一开始就是非社会化的。社会化的是家庭。纯粹状态的爱欲是奴役，是爱者的奴役和被爱者的奴役。爱欲可能是无怜悯心的和残酷的，它制造最大的暴力。有一个法国人说情人会要人的命。旨邑，我现在就感觉你在要我的命呢！”
  “亲爱的，我觉得关于爱情的自由争论是荒谬的。除了爱情的自由之外．不可能有任何其他形式的爱情，强迫的、从外面决定的爱情是荒谬的词组。但是，我们是爱情的奴役。我愿意是这样。我有要你的命吗？你愿意我要你的命吗？”
  “旨邑，我要你明白婚姻和家庭仅是人的生存的客体化，和爱情没关系。我是你的，任凭你屠宰。”
  “我是自由的人，而我常因你的不自由而感到不自由。”旨邑说道。
  她为他亲自下厨。她烹调技术不差，加之用心专注，做出可口的菜肴，让他赞不绝口。饭后他要求收拾桌子、洗碗刷锅，但是面对杯盘狼藉，他不知从何下手。她一看就知他根本没做过这类琐事。她想到不会煮茶的哲学家罗素，妻子外出时，把煮茶的过程…一写在纸上，让罗素依次操作，他仍然把一切弄得一团糟。这是无伤大雅的小事，旨邑原谅水荆秋作为知识分子对日常生活的笨拙与粗心，甚至觉得他新添了几分可爱，而她则增加了几分母性与宽容。
  直到水荆秋回哈尔滨，旨邑都没有见他与梅卡玛通过电话（他没打过去，梅卡玛也没打给他）。旨邑试着猜测这个现象的几种可能：一是水荆秋背着她给梅卡玛打了电话（比如趁她到店里的时候）；二是梅卡玛对水荆秋绝对信任；三是梅卡玛根本不管他了；四是以上任何一个可能都不正确。水荆秋和梅卡玛可以四天不通电话的真正原因是什么，旨邑感到苦恼。片刻之后，这个问题变得十分重要，并且慢慢地折磨她。她心不在焉，看见他的手机心就猛跳几下，觉得那里头装着他所有的秘密。有几次她想问他，但她内心反感提到梅卡玛，或者是对梅卡玛反感。梅卡玛天生是她的敌人。她感到这样的夫妻关系是虚假的、立马就要完蛋的。她必须知道真相，以确定她对水荆秋的方式与态度（是否该用劲，或如何用劲）。但是，万一他没打过，她一问便提醒r他，反而唤起他对梅卡玛的内疚感（在她看来，内疚感就是温情）；即便是从他嘴里得知他打过电话，她会更不好受——他竟然那么惦记梅卡玛（并且要躲着她，肯定说了许多含情的话）——他真是个混蛋！
  直到晚上出去吃饭，旨邑仍然陷在一种怨愤与嫉妒当中（她凡事总给自己添堵，尽往痛处想）。
  雨哗哗地下，气温骤然降低。他们去日本餐厅吃烤肉。炉火很旺。薄肉片放上去滋滋地响。青烟腾起。她一刻不停地烤，仿佛往灶里添柴，让青烟持续不断。他只当她心怀离愁别绪，一边吃，一边佐以言语温存抚慰。她被芥茉辣出眼泪。他以为她伤心至哭。
  她狠狠地干掉一盘五花肉。现实就像五花肉，几分钟前，还好好地叠在盘子里，红白相间，色润肉鲜，吃进肚子里，只剩下空盘盛着虚无，直到第二天，现实的五花肉将变成一堆废物排泄出来，连舌尖也淡忘了五花肉的味道——她和他的感情，很可能就是一盘五花肉的下场。
  （更严重的后果是，这段爱情比旨邑设想的更惨——她吃下的将是一盘带病毒的五花肉——病菌终生潜藏在她的体内，直接影响与危害她的精神与健康。）
  服务员将空盘子撤走了，虚无倒进了旨邑的心里，洁白的一大碟。她想对他描述这一大碟虚无，是这一大碟虚无将她撑饱了，她什么也吃不下了。
  她不情愿说话，扫他一眼。仿佛因为惜别，他变得动作迟缓，陡见老态。
  “我的孩子，你又胡思乱想了。虚无感不是坏东西。虚无是一种必然性。存在与不存在都存在。它以神秘莫测的方式深入生活，就像劫数、命运、天数、天命，无处躲避它，也无法摆脱它。”
  她一瞥，他知道她闹情绪了。
  “我从不逃避什么。包括虚无激起的恐惧。我怎么是你的孩子了，听起来像乱伦。”他的话让她活泛起来（她喜欢他这样叫她，温馨刺激）。
  怀着新奇，他们回家索性玩起了“乱伦”的游戏（她扮演他的孩子，他当她的父亲），淫邪带来的巨大快感使他们彼此感到短暂的荒谬——最具销魂魅力的性竟然建立在打破常规的基础之上——简单说来，婚外的性比婚内的美妙（打破婚姻常规）；而现在，模仿“乱伦”的性又比遵循身份原则的性刺激（打破身份常规）——性的更新要求比电脑系统更频繁——性在破坏，同时也在铸就。
  此时旨邑已经完全忘记梅卡玛了，她甚至不在乎他是否给梅卡玛打过电话。她光着“孩子”的屁股上洗手间，哗啦哗啦尿声畅快，接着是抽水马桶更为酣畅地吸卷，一切预示着到达快乐的顶峰。经过客厅返回房间时，水荆秋的手机屏幕闪烁，忽明忽灭的荧光挡住了旨邑的去路——她立刻想起梅卡玛来。她强迫自己直接回房，但中了迷魂阵似的绕不过去，她手伸向手机，觉得自己像一个贼（不折不扣的贼），同时感到手机烙手（道德罪恶），她几乎想立刻放下它——但是，那闪烁的神秘光晕刺激了她（她兴奋极了），她肯定这是个有价值的秘密，她期待并恐惧发现一个廉耻的真相（她时常不由自主地怀疑他有别的情人）——她毅然按下键时，手指乱抖，像考试作弊的学生。
  “激情？想想我们都什么年纪了？激情在咱们孩子的身上。记住，字少情意重。”
  短信的内容如此暧昧（必定是水荆秋先问对方要激情），气愤使旨邑手抖得更厉害（她想他是个龌龊的东西），她不可收拾地要知道一切，她翻阅了所有的短信，发件箱里的另一则短信“我现在不方便给你电话”更是意蕴无穷。两则可疑短信只显示不同的手机号码（这只能说明关系非常隐秘，安全起见，她将号码熟记于心），她立刻感到