“为什么我会抽到跟你这个竹鸟？”燎荧无比郁闷地扔掉签纸，还用力踩了两脚。潋葵朝她白了一眼：“你没有自知之明吗？是我被你拖累啊！”
  “什么！”燎荧瞬间腾起不服的火焰，“不用靠你这个竹鸟我也能做到！”
  “那就让我们拭目以待啦。”潋葵把责任都推给燎荧后，舒服地找了个地方坐下。
  “混帐！不许给我偷懒！”“闭嘴，村姑！”
  在两人的吵闹中，开始比赛的锣鼓敲响了。
  四组Final各自开始忙碌起来。“Mrs　维奈，请让我为你服务吧！”甲先生殷勤地接过由费尔知洗好的白菜。他深呼吸，左手一甩利落地把白菜扔在案板上，右手一拍刀架菜刀飞起来。他纵身一跳接住，落地时大喝一声：“呵啊啊啊！看我的快刀手！！”只见他一边发出努力的'呀啊啊啊'声，一边以肉眼无法看见的高速飞快地把菜切成丝。周围的厨师与评委都看呆了。费尔知双手合十崇拜地说：“甲先生，好厉害！”
  “哈哈哈！这不算什么！我还能更快的，不信Mrs维奈请看！！”他飞起菜刀快速摆好马步，向天空伸手准备接刀：“快刀手…改！”
  沉默，乌鸦飞过。没有抓到刀的甲先生疑惑地左右张望。费尔知红着脸拍拍他并指了刀的所在。他看过去，发现刀向后飞得太远，不偏不倚地插入路过的评委的双腿中央，把他吓得贴在墙上不敢动弹。
  周围倒地声一片。安德鲁好不容易从地上爬起来，苦笑道：“我们也要努力啊……”“那是自然。”殷悠用很镇定的表情在一大堆食材中挑出要用的，堆在安德鲁面前，然后以高级的交际性表情笑道，“来吧，小安，请把他们处理到合适的状态。”
  安德鲁微笑着沉默了一秒：“……怎样才算合适的状态？”
  “合适的状态就是……”殷悠微笑着回应，“我们要做的特肯滋大餐需要的状态。”
  两人相视而笑，久久没有行动。
  “看来安德鲁哥哥那边遇到麻烦了。”蝶魅担心地边朝那里看边指挥惜亘找东找西，“不过我们这边没有关系，我已经把大餐的食谱研究透彻了。惜亘先生，锅子热了之后，就在里面放10克黄油与一撮盐吧。”
  惜亘回过头来：“一撮盐是多少？”立刻被问住的蝶魅'呃'了一声，不知道怎么回答才好：“奇怪……书上为什么不写克数呢？”
  “越看越没信心，这样真的可以胜出吗？”燎荧一边粗暴地洗着土豆一边操心道，“都是些靠不住的家伙。喂，竹鸟。把这个切了。”
  看着滚到面前的土豆，潋葵迟迟没有反应。
  “你给我切啊！连这个也不会？你就甘心输给一群专门烧饭的厨师和厨娘吗？！”
  “愚蠢，哪有难得倒我的事？”潋葵以自负的神情拿起了菜刀。见他久久没有下刀，燎荧不耐烦地说，“你难道在等它发芽？”
  潋葵抬眼看向她，很认真地问：“土豆皮不去掉也没有关系吗？”燎荧无语：“你…你看着办。”
  潋葵又看了几秒土豆，最后他觉得去皮太麻烦了，于是单手握着刀切下去。圆形的土豆由于那冲力而滑出了案板掉到地上。“笨蛋啊！用手按着！”
  潋葵不满地看了她一眼，勉强抬手按着下一只土豆，然后一刀下去正中拇指。他无言地看着血流下来，回忆着怎么处理这种伤口。先止血吧。他边想着边把手举过心脏等血止。
  “你在等人帮你包扎是不是？”虽然这家伙平时看起来聪明得可恶，怎么在这种方面像个笨蛋一样？多少觉得他有点可爱的燎荧无可奈何地把他的手按到龙头下冲洗。
  “喂！细菌进入怎么办？”
  “你省省吧！”燎荧不耐烦地把他的伤口放到唇边轻舔，“呐，如果有细菌先让我死掉总可以了吧？笨蛋，这种伤口舔一舔就可以啦，没人教过你吗？”
  “我为什么要接受这样低级的教育？”说归说，潋葵还是保持着听话的样子让她帮他'治疗伤口'。
  “什么低级啊！”燎荧放开他的手，逼近他威胁道，“听着，你再这么磨磨蹭蹭时间到了我们就输掉。你不是说没有事难得倒你吗？那就拿出实力来呀，不要再切到手指了听到没？”
  潋葵沉默了一会儿回答：“哼，就给你协助我的机会吧。”
  手忙脚乱又事故连连的厨艺比赛接近了尾声。只听费尔知一组那里不断传来甲先生'呵呀哈嘿'的努力声与费尔知的崇拜叫好声。而安德鲁与殷悠那里始终在讨论美食的口感，到现在食材还没动过。蝶魅、惜亘那里不时发生“书上没写得那么详细呀，就看情况处理吧”的状况。
  最精彩的就是潋葵与燎荧那里，光是靠近那里就能感受到两人逼人的杀气。炉灶在燃烧，损坏的厨具散落一地，抱着一篓菜的燎荧大吼道：“就是现在，开煤气！”潋葵不知道开关往哪里是开，一用力开关往反方向掉了。“鸟的，又坏了一个，什么破东西！！”
  在燎荧咒骂的时候，另一个灶上的汤水已经沸腾了，潋葵指挥道，“荧儿，放调料！”“放多少？”“放了再说。”燎荧洒了五勺盐下去：“够不够？”“菜要入味才能吃。”“说得也是。那就这样这样再这样。”两人把所有看起来顺眼的调料都放进去，顺便又加了几勺盐。
  最终比赛结束的锣敲响。
  “比赛结束，请做最后的善后工作，时间是5分钟。”
  燎荧和潋葵望着眼前看起来造型很美丽的完成品。
  “喂，你试试看味道。”“为什么只有我一个人试？要试一起试。”“你是不敢吗？”“我看你才是不敢！”
  两人同时舀起一勺锅里的剩余品，又同时塞到对方嘴里。
  清醒的意识瞬间模糊了，两人勉强撑住料理台才没有摔倒。“呜恶…”燎荧想要把那致命的东西吐出来，却被两眼充满血丝的潋葵捂住嘴：“不许把我们做的东西吐出来。给我吃下去！”
  恶魔！不是人！
  燎荧用了生平最大的毅力把口中的东西咽下去，忍不住眼泪直流：“竹鸟……怎么办？”
  潋葵盯着盘子里的地狱美食沉默了一下，随后他抬起杀气腾腾的绿瞳：“哪有难得倒我潋葵的事！”他朝燎荧看过去，“把糖拿来，荧儿！”“干什么？你还嫌不够难吃？”“叫你拿来！”燎荧一边擦泪一边把糖罐递过去。潋葵眼神阴险地盯着糖，然后毫不犹豫地往菜里洒进半包。
  燎荧在那一瞬间领会了潋葵的意图他想杀那些评委灭口……
  所有的菜被汇总到厨房中央的大餐桌上。各色各样豪华精致的菜肴引得人们食指大动。
  十五个评委在餐桌旁落座，按比赛号码品尝参赛作品。费尔知与甲先生那组献上了一组与海鲜有关的精致拼盘，很顺利地得到了继翠姑之后的高分。安德鲁与殷悠最后完成的是一整头的烤羊就像他们露宿时那样简单地串在木棒上面用火烤熟的。老实说，烤得还不错（因为做习惯了），殷悠还用番茄与椰菜装饰了盘子，看起来还算过得去，得分也不难看。惜亘和蝶魅的仪式大餐看上去一般，味道也一般的样子，于是分数也一般。最后是燎荧与潋葵的不知名菜肴虽然大家一致觉得看上去很漂亮，但看两人的神情就知道味道如何了。
  希望不要闹出人命就好了。
  就在众人这么想的时候，把他们的菜放进嘴里的十五个评委脸上一致出现了大脑无法运作的痴呆表情。燎荧不忍卒睹地借着潋葵的肩头遮住脸，嘴里念叨着'死后不要来找我，虽然我也有份，害你们的大部分是这个竹鸟。'
  “哼，你好好看着他们会不会死。”潋葵掰过燎荧的脸。燎荧看见评委们从痴呆状态回神后立刻像中了邪一样争先恐后地吃那盆东西，一会儿就把盆子吃得底朝天。
  在燎荧傻眼的凝视中，许多评委甚至感动得哭了：“喔！太好吃了！！真是人间难尝的美味！！”“我以后如果吃不到那么好吃的东西该怎么活！！”“啊！！让我死了吧！！这味道已经无法形容了！”
  在所有人愕然的注目中，评委们齐刷刷地亮起了满分的牌子。
  燎荧慢动作地转头望向得意的潋葵，然后拉下他的肩在他耳边小声问：“你做了什么？”潋葵笑道：“加了糖。”燎荧怀疑地问：“你当我是白痴吗？到底做了什么？”“你说呢？我做了什么？”他阴险地笑道，“我早说这种小事难不倒我。”
  难道真的只是加了糖，那非人类能接受的口味就变成了极致的美味？在燎荧的懵懂中，他们与费尔知、甲先生一同入选了被留下的厨师队伍。
  “真的那么好吃吗？”比赛过后，同伴们把他们包围，“还有剩吗？让我们也尝尝。”
  “等等！”燎荧叟地奔回锅旁把剩下的半包糖倒进去，然后招呼他们过来，“你们吃吃看。不过要记得给我留一口。”
  一分钟后，除了察觉到危险而没有吃的殷悠，所有人都倒在地上动弹不得。没来得及吃的燎荧朝潋葵看过去，两人沉默了许久。潋葵假咳了一声转身离开。
  由糖做药引的迷魂草战术看来是大获成功。
  不过直到那天晚上潋葵才想通成功了又怎样？成功了只是让他成为一个厨子而已啊！
  暗月21日的早晨，费尔知、燎荧、潋葵与甲先生四人在总统府前面告别同伴，入府成为了总统府的厨子。
  做厨子自然是假。真正留在厨房里的只有甲先生而已。费尔知等三人打听到黎释王子的下落，约定在入夜以后就潜入王子的房间找他谈谈。不过没有法器可以使用的间谍战打起来颇惊险，好不容易熬过了一天，费尔知他们听说青藤国的妙云公主已经抵达了，现在正在房间里休息，等待明天的婚礼。
  “那王子连遭到软禁都不肯娶她，那公主难道长得不像人类？”为了打发时间，三人在一起闲聊着。
  “我看不是吧。”费尔知说，“我听说他们之间互相认识，关系还不错的样子。”
  “那是为什么呢？”燎荧好奇地问，“啊，真鸟的想看看那公主长什么样子。”
  “其实我也有些想。”费尔知怂恿道，“不如我们先去看看那新娘吧？”
  “不要做多余的事。”潋葵的出声并没能阻止女人们的好奇心。
  “你不去就待在这里啊。”燎荧拉起费尔知，“我们走。”
  两人偷偷摸摸地溜到传说中的公主休息室外，躲在窗下屏息听着屋子里的动静。不时有脚步声传来，还有侍女来关窗。两人吓得一动不敢动。
  这时屋子里的人开始讲话了：“终于就是明天了，公主殿下。”
  说话人的口气，完全没有开心的成分，却充满着怨毒。究竟是怎么回事呢？费尔知不管燎荧示意她走的指示，把耳朵贴到墙上仔细听。
  第二个人开始说话，说话的口气激愤而怨怼：“可恶的极地北国，逼迫我国与他们一样废除王室，其实是打着吞并我们国家的主意。为了他们丑陋的野心，黎释那狗贼竟然还把先王谋杀了！”
  燎荧和费尔知吃惊地相视。这时房间里又响起了第一个女人的声音：“公主殿下，这次我们提出和亲的要求是将我们国家的未来赌在您身上的最后决策。我们的军队已经秘密埋伏好了，就等您明天的指示。您千万不能因黎释曾与您有同窗之谊而动摇。”
  一个清冷而决绝的女子声音响起了：“国姑（注：公主的家庭教师）请放心。明天的婚礼上我定会用'死神之吻'将黎释送进地狱。”
  “我的妈呀！”燎荧惊得跌坐在地上。费尔知咬了咬下唇：“事情糟糕了！我们必须快点通知阿葵才行！”“嗯嗯！”燎荧应着，突然看见有侍卫发现了她们。她一惊之下立刻推开费尔知：“走！知！去找竹鸟！”
  “阿荧！”费尔知发现前有侍卫，后有公主一行发现了她们，情况容不得她考虑。她咬住下唇：“小心点！”说着她转身，如同一阵风一样离开了现场。
  第七回　黑暗的美人计
  被五花大绑的燎荧跌坐在地上。她目光散发着黑道的气息回头冷视推她的老女人。
  屋子里一共有9个女人，其中站着的8个是侍女与贵妇打扮。剩余的那位女子穿着华丽的绣凤衣袍，挽着华丽的发髻，姿态端庄地坐在屋中间的椅子上。
  “听说你赤手空拳打伤了五名侍卫才被生擒，看来你不是一个普通的厨娘。”那女子冷冷地开口。燎荧把憎恶的视线落在她脸上：“看你长得如此美丽动人，却是个计划谋杀未来老公的黑寡妇公主。”
  “放肆！”凶狠的老女人要教训她，却被公主妙云出声阻止：“先问清楚再处理也不迟。”她再次看向燎荧表情凶恶却难掩美丽的脸：“你是北国的人吗？”
  “我是哪里的人关你屁事！”?