“那大伯母是怎么回答的？”苏如绘引着安氏进了内室，在云母屏风下的软榻上坐了，哼了一声问道，“大伯母可不是好欺负的人吧？”她这话里有话，安氏没出阁时就是个泼辣得叫老关乡侯都知晓了的，结果进了苏家门后，却被曜国夫人欺负得不轻，虽然这里面有曜国太夫人帮着她的缘故，但也可见曜国夫人的本性。
  安氏接过南子递上的茶水呷了一口，才似笑非笑道：“你大伯母也气得不轻，你那个堂哥虽然不是她亲生的，她和苗氏也算不得和睦，但周家这么做到底是先打了她的脸，所以她告诉周家托的人，说你这堂哥虽是庶出，但与苗氏一起都是极得你大伯喜欢的，她自己没有亲子，将来这些庶子的前程都不定，断然没有为他娶个庶女为正妻的道理！就是嫡女，气度不够，当不起偌大一府主母的，她也不会要！”
  苏如绘张大了眼睛，半晌才苦笑道：“大伯母这么说，就不怕大伯生气么？”
  “你大伯能怪她什么？这联姻的主意，就算周家想了出来，没有陛下的暗示，怎么敢叫个小女孩子仗着与你幼时有旧的关系就上门来摊牌？”安氏冷笑道，“陛下到底是既要良王又要太子，所以他对周家打压归打压，只是为了叫太子心里好过些，免得将来亏待了良王罢了！陛下不在乎周家，却在乎良王，而且良王下面，还有个五殿下呢！周家若是倒了，五殿下将来怎么办？这为人父母的心啊，究竟要到了自己身上才能理解！陛下有这个意思，咱们做臣子的，怎么能扫了圣颜？——给大殿下上封号为良，又为良王择阀阅嫡女为后，如此种种到底还不够可靠，叫良王的外家和咱们家拉上了关系，咱们家将来少不得也会帮一帮周家，等于是迂回的保良王，陛下的用意昭然若揭，你大伯是明白人！”
  “大伯母虽是为了拒绝，可她这么说了，如今大伯府上尚未立世子，众庶子必然会认为这是大伯有意立如铮堂哥为世子，如铮堂哥上面的三位堂哥都已然成婚，原本，有嫡立嫡，无嫡立长，据说大伯膝下的几位堂哥之中，长子虽然庸碌了些，守成也还勉强，这会只怕那苗氏并如铮堂哥已经成了大伯府里首当其冲的了！”苏如绘揉了揉额角，无奈道，“我只求不要闹出什么事情来！”
  安氏轻哼了一声：“你大伯母固然门第观念重了些，但她无子又与你大伯不甚和睦还能当这么多年家，也不是个蠢的！她借这个机会收拾如铮与那苗氏没什么，但你的前途与家族息息相关，乃是你父亲交了兵权才换回来的，因着这个缘故，她若敢坏了你的事，你大伯岂能饶她？何况她没有儿子，可是有三个嫡女的，你那已经出了阁的堂姐不算，如墨、如媚都还没许人家，咱们家的嫡女固然不可能嫁差了，可阀阅嫡女又是太子妃的姊妹，在夫家地位岂不是更稳固？尤其她没有亲生的儿子替女儿们撑腰，就更指望这些了！”
  “这样我便放心了。”苏如绘松了口气，沉吟道，“按理说当日我亲口指定了周意儿，如今周家与咱们家联姻虽然得了陛下的暗示，但到底咱们家占着优势的，我们苏家是什么门第？大伯是嫡系长房长子，如今的家主！大伯没有嫡子，宠妾所出的庶子身份也不低了，周家一个庶女嫁过来做妾还差不多，哪有这个资格做正妻？这事就是闹到了陛下跟前，陛下定然也要责怪周家糊涂……周家这么做，到底是什么意思？”
  安氏轻笑：“还能有什么意思？无非就是不甘心，周家再怎么说也是后族，那周意儿又是太后跟前长大的，身份自不一般，论理嫁给阀阅嫡子，只要不是嫡长子，都是够资格的，如铮却只是庶子，还是个不争气的，他们家还没出阁的嫡女又少得可怜，总是不到黄河心不死！如今这么一闹，就是再把周意儿嫁过来，那日子可也更不好过了。”
  “这倒不一定。”苏如绘呻吟了一声，“听说如铮堂哥品行有缺，周意儿好歹也算才貌双全，若肯在堂哥身上花心思，一生一世一双人不敢说，笼络好了他做稳正妻之位那是肯定没问题的！”
  定国公苏万润一生戎马，心思缜密，又是青州苏氏一族之长，魄力气度无一不使族人心悦诚服，但他膝下诸子却无一个出色的，品德不佳也就罢了，关键基本上都是没什么脑子的，远不及苏如墨这些女儿们精明。
  安氏道：“左右是媳妇，这个倒不担心……我今日来除了说下此事，还有件事情！”
  苏如绘奇道：“是什么事？”
  “你还记得你二哥……哦，如今该唤他十三哥了，他的婚事，是陛下答应要亲自赐婚的。”安氏皱着眉头道，“这一回采选，原本是要给他们机会相看一回，但因着太后病倒、更立太子，宫里就只留了人，却没召人去看。”
  “母亲说到此事我倒是想起来了，怎么刘家九小姐竟早早被打发了出宫？莫非陛下不喜刘、苏两家结亲吗？”苏如绘若有所思道。
  安氏苦笑道：“人早早出宫是刘修仪去求的，你也晓得今年采选前前后后、明里暗里出了多少事！刘九小姐有嫡亲的姑母在宫里，她又不想嫁进皇家，哪能不早早避了开去？反正赐婚也就是一张圣旨的事情，凭着刘修仪的宠爱还怕委屈了她侄女吗？我如今啊头疼的是你十三哥！”
  苏如绘不解道：“十三哥怎么了？”
  “他啊似乎真的瞧中了顾家那位小姐了！”安氏长长叹了口气，“这儿女都是债——我算是明白了，债就是债，哪怕不是亲生的，哪怕都过继出去了，该操的心，半分都别想少！”
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  第四百七十一章　情之一字
  苏如绘上一回拜访薛女史时结识了师伯顾太一之女顾连理，顾连理自幼随顾太一外放，那时候才回帝都不多久，顾太一是洪州望族出身，在帝都这边并没有什么亲眷，外放多年连故旧也零落了，顾连理偏生是独女，自无什么姊妹相陪，后来苏如绘便替她引见了自己的堂姐妹，顾连理此后便经常与苏如墨、苏如染等走动。
  顾连理性。子娇憨，仪态大方，又是嫡出之女，因此很能与苏如墨这些人玩到一起，特别是中间还有点儿顾连城的关系。
  这中间，安氏也接她过府玩耍过两回，那时候倒也确实有聘她为媳之意，所以托着薛女史那边论起来，苏如绘唤顾太一做师伯，论理顾连理和苏如绘也是姊妹，这样光明正大的介绍了苏如铁三人与她见礼，依着苏如绘唤三人为兄长。
  对于安氏的做法，顾太一却是乐见其成。
  毕竟安氏在帝都贵妇中名声不坏，最主要的是当年老关乡侯就说过她是个聪慧机敏的，顾连理没有兄弟姊妹，顾太一自然要为女儿好好考虑，苏家嫡长子苏如铁已经娶了裴氏，顾连理的出身，可以说与裴氏是一样的，都是世家嫡女，如此也应了当初安氏为了替子拒婚所言的不想叫次媳的门第压了长媳，免得长嫂难为的话。
  而且有薛紫暗这层关系，安氏绝不会叫顾连理受委屈。最紧要的是，武德侯府后院清净，裴氏过门六七年未孕，安氏都能忍着没主动给长子房里添人，单这一点，便值得顾太一同意叫女儿时常到侯府请安了。
  自然，以顾太一的意思，最好能够叫顾连理嫁与苏如锋，毕竟嫡庶有别，安氏明面上对庶子前程也是很注意的，可亲生的究竟不同——嫡母也就罢了，将来承武德侯爵位的可是苏如铁，到那时候，同母不同母，差别可就大了。
  但是谁也没想到，苏如锋对顾连理一直以礼相待，苏如峻倒是渐生情愫。
  原本，他倒也未必不是不能如愿，只要苏如锋并未起心思，安氏并不介意成全了他。毕竟苏如锋乃是嫡子，将来未必没有更好的女孩子配。
  可朝中局势变化，苏刘结盟，刘家在苏家嫡系子弟之中，偏生瞧中了苏如峻。除非皇家反对，否则，苏如峻的妻子，只能是刘素冠。而顾太一唯一的嫡女，又怎么可能给他做妾？
  苏如绘感到额角隐隐作痛，她问道：“十三哥对顾连理到底到了哪一步？”
  “前段时间，木容过来那天，你不是也邀了顾连理同来？你们在园子里玩闹时，如峻特特寻了个借口来寻你三哥，结果你三哥去找他时，却发现他站在园子的假山后面，盯着顾连理看。”安氏叹了口气，“你三哥也没惊动他，叮嘱人不许靠近后，悄悄去告诉了我。”
  “只是这样？”苏如绘沉吟道，“十三哥究竟没有做什么，只是想多看几眼，我瞧刘九小姐美貌，处事也算大气，等成了婚未必还会再惦记吧？”
  “唉，若只这么一次，我倒也不操这个心了！”安氏头疼道，“你知道这回采选顾连理也在应选之列，是顾太一使了人让她早早落选回家，与刘家一样的想法免得掺和进太子妃之争里去！”
  苏如绘嗯了一声问：“然后呢？”
  “前两天，有人去向顾家提亲……”安氏苦笑，“你十三哥当晚就悄悄去求了你三叔——说他宁愿不要承袭爵位，只想娶顾家小姐为妻！求你三叔出面另外从宗族里过继一个人来做嗣子，哪怕要他自污声名也不在乎！”
  苏如绘大惊：“什么！”
  “你三叔的为人你也清楚，他之所以要过继嗣子，不就是因为一直念念不忘当初那位商贾家的小姐吗？那崔红鸾，就因为长得神似那位小姐，你三叔明知道她身份可疑，都不忍拿她怎么样！”安氏越说越是气愤，“他啊就是个死心眼！你十三哥倒是聪明，旁的人都不求，只求了他，如今你三叔，亲自寻了你大伯并你父亲说这件事情，务必要成全了你十三哥！”
  “……那顾连理是什么意思？”苏如绘略略一想，问道。
  安氏苦笑：“我也想到了这点，可自从你十三哥被过继给了你三叔，顾大人为了避嫌，也不肯叫她过来了，上回你借着请自己家姊妹的名义才把她请过来见了一回，总不能直接上门去问吧？所以我想叫你想个办法，约了她问一问，这事儿我不便开口，否则顾家非生气不可，只能你去试探一二了。”
  苏如绘以手按胸，喃喃道：“我只求她千万对十三哥无情罢——刘家的女儿是那么好拒娶的么？十三哥既然有那份心思怎不早些说也好！”
  “唉，这点我倒不怪他。”安氏虽然气苏如峻在此刻节外生枝，语气里却有几分怜悯，“之前顾连理没人提亲，他也不是立刻就要娶刘家小姐，也许还在彷徨，男儿嘛，地位哪有不想要的？何况他还是庶子出身，这般承爵的机会说千载难逢也不为过了。一直到顾连理有人求娶了，他想着此后再无相见之期，才明白自己到底陷了多深吧！”
  苏如绘若有所思道：“是么？可他如今才明白过来，也不怕晚了？”
  “所谓生死有命，富贵在天。”安氏叹了口气，“还不知道顾连理的心意呢，顾连理若是对他没什么心意，他早些下决断也没用！”
  “上回已经邀过姊妹齐聚，如今若再来这么一次，必定会被人认为我太过轻狂。”苏如绘沉吟着道，“此事何不交给十堂姐或十一堂姐去办？”
  安氏深深看了她一眼：“如今这件事情，知道的除了你叔叔伯伯与父亲，只有你我母女，你还想让多少人知道，是生怕消息传不到刘家耳中吗？”
  “那母亲，若顾连理也对十三哥有意，你们的意思是……？”苏如绘谨慎的问道。
  安氏吐了口气，似笑非笑道：“我的儿，顾连理性情宽厚，因顾家后院清净，她又是独女，被娇养得一副心无城府的模样，但她的父亲顾太一可不能小觑！这不是你要担心的事情，你啊只要想办法把她约出来，将你十三哥的意思带到就行。”
  第四百七十二章　病
  苏如绘还没想出主意，薛府却先传来了消息，道是女史染恙，顾连城亲自侍奉榻前，因着苏如绘如今在家，所以也打发了人来告诉一声。
  听到这个消息，苏如绘立刻吩咐南子备车，袖香皱了皱眉，道：“苏小姐，奴婢说句话儿小姐也别嫌奴婢多嘴——按理说一日为师终身为父，薛女史如今病了，苏小姐身为自弟子前去侍奉汤药也是应该的，但苏小姐如今究竟是待嫁之身，而且这男女避讳……”
  “姑姑这是为我考虑，我自领情，但有道是师傅有事弟子服其劳，我这些年在宫里，养在太后膝下享着福，亏欠父母、师傅并兄长处不知道有多少，如今有机会能够弥补总是要弥补的。至于姑姑担心的却是多余了，说是我去侍奉，难道南子她们就不是人了吗？”苏如绘吩咐南子寻出外出的服饰来换上，断然道，“烦请姑姑暂在府中等候几日，待师傅无事我再回来！”
  见袖香还要说话，苏如绘凑到她耳畔，轻声道，“不是我不带姑姑去，我师傅有令，不经她准许，外人都不许进薛府的