“是么？”苏如染漫不经心的笑了笑，转过头去，恰好和来人对望一眼，她一皱眉头，正要发问，身后苏如绘却咦了一声：“张姐姐，你也来了吗？”
  一身绛色地缠枝四季花卉纹宫装的张眷似乎与平时并无不同，头上简单的梳了一个堕马髻，斜插了两三支玉簪，鬓边别着一朵新摘的合欢花，静静的站在不远处，闻言道：“我看到丹朱郡主和周意儿，知道你也已经到了，丹朱说你遇见了自己堂姐在附近说话，我姐姐妹妹都不在，就想四下走走，没想到恰好撞见你们。”
  这是在解释并非有意靠近偷听，苏如染想起她确实是大大方方过来的，神色便缓和了下来：“张小姐，你的一位堂妹却是在今日宴饮之人中的，她名叫张真，大约会晚一些来。”
  “真真也在？”张眷面上划过一丝诧异，随即道，“哦，我并未问其他秀女，多谢苏小姐了。”
  “张小姐客气了，你与舍妹同在宫中多年，舍妹得你照顾之处甚多，告诉你张真不过是一句话而已，反正张真过会也会过来的。”苏如染打量着她明显呈现病态的面色，她也是听说过未央宫里一直将养的这位太后同族的身体的，判断出对方对苏如绘无法造成威胁，心情大好，语气更温柔了。
  张眷看出她心思，微微皱眉：“那我去等她，你们姐妹继续聊。”
  “也没什么大事，已经说完了，正好一起回席上……人该到得差不多了吧？”苏如绘忙打圆场。
  “咱们四个是已经到了，不过沈家小姐到底非同常人，当年长乐殿里初见皇后，霍清瀣岂非也是让咱们等了又等？那时候还有皇后在呢。”张眷眉心一蹙，果然冷笑着道。
  苏如绘见她注意力转到了小霍氏身上，这才放了心，暗拉一把苏如染，示意她慎重，苏如染撇了撇嘴角，不说话了。
  这时候暮色渐临，周皇后早有安排，席位左近都点起了一盏盏薄纱笼罩的宫灯，既照得清楚，又可防止烛火烧到不小心掠过的衣带，而且薄纱使光线显得更加柔和。
  有道是灯下看美人，原本通过了层层挑选，又能够出席今儿宴席上的皆非寻常人物，如今坐在灯火之下，越发楚楚动人。看到这一幕，苏如染却暗哼一声，拉了拉堂妹，走慢几步，低声道：“皇后这是要使美人计么？咱们的太子殿下，可别是个见了美人走不动的！”
  “这些算什么美人？”苏如绘嘴角一弯，失笑道，“堂姐是没看见正月里面没了的那一位……”她看了眼霍贵妃的席位，意味深长道，“一会贵妃娘娘来了，堂姐可以推测一二，小霍氏在时，正当妙龄的她今日打扮也不用打扮，素面到这儿中间一站，就是六宫粉黛无颜色了！”
  苏如染不信：“若当真这么出色，太子还照拂你做什么？”
  “听说小霍氏和年轻时候的贵妃娘娘是一个模样，可如今中宫还不是姓周？”苏如绘捏着她的手悄悄附耳笑道，“这宫里美貌固然重要，有时候，命更重要啊！譬如说，小霍氏如今坟茔上的青草都该冒出来了吧？”
  苏如染皱了皱眉，叮嘱道：“你要小心！”
  “我们入席等待吧。”苏如绘放开她手，点头别过。
  周意儿虽然主动邀了苏如绘和丹朱一起过来，她却是不想和苏如绘一起坐的，所以傍着丹朱坐下，丹朱性儿好，虽然更想与苏如绘亲近，却也不肯露出此色，苏如绘在她对面落座，她才悄悄抛过一个眼色。
  苏如绘对她笑了一笑，身边张眷的目光，却看向了不远处提灯而来的一行少女中。苏如绘发现她看的是个粉衣粉面的少女，神色天真，生得算不上美貌，却颇为可爱，便噫了一声：“那是令妹真真吗？”
  “嗯，是我六叔家的女儿，我也很多年没见过她了。”张眷却在此时收回目光，轻轻咳嗽了几声，“她实在不起眼。”
  其实张真的可爱未尝不是另一种风情，但苏如绘也看到，张真前后的秀女皆是秀美不俗，就是那宋采蘩看着可爱，也是眉眼端庄的，张真到现在都未被送回家，还有份今晚的宴席，不过是因为她是太后族人的缘故。
  “你看，后面又有人来了，前面那是宋采蘩，身边的好像就是小沈氏？”苏如绘忽然道。
  张眷听到宋采蘩三字，眼底立刻划过厉色，抬头遥遥望去，被花木遮挡得明明灭灭的宫灯之后，一行丽人，逶迤而至。
  打头的那一个，身着在灯下被染成了杏黄色的暗秀祥云对襟春衫，系六幅石榴裙，单梳一个螺髻，步摇依依，弯眉若月，星眸含水，微微笑着时嘴角露出一对酒窝，瞧着就使人舒服，正是宋采蘩。
  在她身旁另一人个子略矮，却堪堪被她掩住了身形，看不分明，只隐约窥出身量甚是窈窕。等近了些，方看出此人穿着色若酡颜的宫装，袖口襟上皆暗绣了缠枝菊莲花纹，步履轻盈，姿态优美，似与宋采蘩边说边走，恰好偏过头来时，一双含笑明眸，正与苏如绘对望住。
  “呵，原来是她。”苏如绘起初还当是沈子佩，这会看到了才发现弄错了，张眷微讶：“那是谁？你这么注意她。”
  “端木卉。”苏如绘转着手中杯盏，“也是，那天在上林苑，就看到她和宋氏、顾氏在一起。”
  远处传来环佩叮当并凤髓香的气息，张眷抬起头：“皇后她们到了。”
  苏如绘却盯着端木氏身后：“难道小沈氏也是跟着沈淑妃过来不成？”
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  唔，今天多更不成，今天送走表弟，开始写时已经晚上7点多了。
  三更完，我还要继续去写元秀……
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  第四百十五章　宴开
  中宫周皇后并贵妃霍氏却是一起来的，前后脚的工夫，淑妃以及刘修仪也带着宫人逶迤而至，众人自是不及细看，忙不迭的俯身行礼，五人在人前言笑晏晏，又彼此让了几回，这才由周皇后打头，依着贵、淑二妃，最后刘修仪的次序坐了下来。
  坐定之后，周皇后方含笑道：“都快起来吧，别多礼了。”
  这点时间，众人已经在地上跪了半晌，许多人因为不在席上，只得就着湿冷的地面下跪，幸亏周皇后着人把附近都铺了毡毯，才不至于弄脏裙摆，原本散漫的场中经此一跪，顿时肃然起来。
  苏如绘等四人交换眼色，这是皇后等人给秀女的一个下马威了？
  “都回席上吧。”淑妃接着皇后，微笑着吩咐道。得了她的话，方才离席的秀女们才敢举动，包括尚未来得及入席的宋采蘩一行。
  周皇后打眼一看，微微惊讶道：“怎么有位置空着？”
  “想是记差了时辰，出来迟了的缘故？”霍贵妃柔柔一笑，对身后之人道，“念心去叫人在桂华宫方向多放几盏灯，免得还没到的人心慌着还要走岔了路。”
  “倒是本宫疏忽了。”周皇后听了，娥眉微蹙，但很快展开，淡然一笑。
  刘修仪起身道：“贵妃娘娘有了身子，念心不便走开，还是妃妾去吧。”
  “无妨，本宫坐在这里也没什么事用她，哪里能叫你堂堂九嫔亲自操持这样的小事？”霍贵妃却是摆了摆手，正要继续说下去，只听淑妃咦了一声：“也不怪秀女们，德妃也还没到呢！”
  “荣寿公主惦记着澂嫔，几日来茶饭不思，德妃急得没办法，遣人到御前告诉了陛下，陛下一片爱女之心，今日特意抽空去昭华宫陪公主用晚膳，德妃怕是脱不开身。”周皇后心平气和的说道。
  沈淑妃哦了一声，霍贵妃忽然道：“其实淑妃也不用担心，皇后姐姐一向大度，秀女们迟到些许，也不是什么大事，况且瞧在淑妃你的面子上，皇后姐姐也不会计较的。”
  她这番话众人听了先是一呆，顺着她目光看去顿时明白过来——沈子佩！
  “子佩竟还没来？”沈淑妃却也露出惊色，捏紧了手里帕子，“本宫方才还着人去提醒她不可误了时辰，怎么这孩子……”
  周皇后一听，皱眉道：“你叫人去提醒过？那怎么还没到？”
  “皇后姐姐不要急，念心已经一路上过去督促人加放宫灯了，想是天晚了，她们又住的桂华宫对御花园也不熟悉，别是走错了路。”霍贵妃轻声安慰，只是秀女里面最出色的沈子佩迟到至今，下面原本屏息凝神的秀女们听着也各有猜测，顿时响起一片轻微的议论声。
  张眷悄悄靠近了苏如绘：“不会是你……”
  “胡说什么呢？”苏如绘白了她一眼，“我有这能耐，你那眼中钉还能过来么？”
  张眷闻言却面色一沉：“据说稍后良王和太子也会过来的，她该不会……”
  “她已经这这批秀女里最出色拔尖的人了，若还要用这等自贬身价的办法，连宫人都要瞧不起她。”苏如绘摇头，“我与沈子佩虽然见的不多，但想来她不是这等人！”
  “这可未必，人人都知道咱们这些自幼在宫里养大的人若无大过都是稳妥的，可她再拔尖也不是没有变数，吃一时的亏而已，我听说这位沈小姐可不是那等不能屈不能伸的人。”张眷提醒道，“不要这会怎么都找不到她，等会却和殿下们一起过来，那样你怎么办？”
  苏如绘冷笑一声，却不再说话了。
  一个沈子佩虽然是拔尖出色的，又是淑妃侄女，不过以周皇后和霍贵妃的身份，也只是提了一句作罢，便开始端详起已经到的女孩子们来了。
  周皇后今日穿着绛色深衣，在灯火下看去色泽近乎玄青，梳着简单的高髻，头上别无装饰，只一只累丝赤金镶大红宝石凤簪，却将其正宫身份彰显无疑。而她左首第一张席后的霍贵妃则是一袭海棠红宫装，青丝松松的挽了个倭堕髻，斜插着两支玉簪，宫装下小腹已经隆起不小，整个人也显得格外柔和。
  而在霍贵妃对面的沈淑妃着香色宫装，头上梳了双环望仙髻，珠翠环绕，沈淑妃的容貌只能说清秀，远不及其侄女，但这通身正一品四妃之一的装束让她看起来华贵非常，若非霍贵妃国色天香，孕中作家常装束也是明艳照人，怕就要被她压下。
  隔着霍贵妃身旁一张为林德妃准备的空席最下面的就是刘修仪，刘拒戎容貌俏丽而冷艳，尤其是她正襟危坐在那里时冷艳的感觉更重，她的装束与霍贵妃一般随意，绀青色宫装，云朵髻，神态淡然，仿佛一切都事不关己。
  四人俯视秀女的目光各异，却同样的叫秀女们打起了精神来迎接。周皇后抬手一指一个方向，笑着道：“这女孩子看着眼熟，似乎是前几日到未央宫来过的？”
  “回皇后娘娘，那是尚书令宋大人的千金，闺名叫采蘩的，长泰二十五年与苏小姐等人一起进宫，在皇后娘娘膝下养过数月，后来因为其母修礼郡君身子孱弱，才回府去侍疾的。”不等其他人接口安夏便伶俐的禀告道，声音不高不低，下面秀女只能听到飘去几句，附近的霍贵妃等人却是听得清楚，沈淑妃眼神一沉，微笑道：“难怪瞧着有股灵气，原来是皇后姐姐亲自教导过的，到底看着和附近其他秀女不大一样呢。”
  “哪里，不过是和眷儿一样在身边留着陪我打发日子，结果她的母亲病了，总不好阻了亲生女儿去尽孝，结果修礼郡君身子总也不好，就这么一直拖到现在才见到。”周皇后微微一笑道。
  沈淑妃面色缓和了些，却听霍贵妃淡笑道：“皇后姐姐不是说前几日才见到吗？看来是姐姐心里也一直惦记着这宋氏，悄悄叫到未央宫里去过了，还要瞒咱们做什么？谁还能拦着堂堂皇后疼一疼个秀美的小姑娘不成？”
  周皇后眉头暗皱。
  第四百十六章　张真
  宫人穿梭着呈上道道宫中御制馔味，不过这时候怕是谁都没心思去尝，上首一后三妃之间来往交锋了几句，周皇后对安夏使个眼色，安夏会意，上前一步，顿时吸引了下面众多注意，安夏清声道：“皇后娘娘及贵妃娘娘、淑妃娘娘、修仪娘娘有命，只饮无味，未知可有哪位秀女愿以才艺助兴？”
  安夏话音刚落，席上便是一阵窃窃议论。
  张眷冷笑着对苏如绘道：“这却是她们拿手的好把戏。”
  世家女子，养在自己家里，鲜有不学上几手琴棋书画的，论起来今天这里苏如绘她们四个人，比秀女们身份隐隐要高些，可却也因为养在宫廷，事事不可顺着自己意思来，除了苏如绘跟刘修仪学了两天琴，其他人也就没了的小霍氏得太后另眼看待，私下教导过一些才艺……
  苏如绘却不在意的笑了笑：“她们在行不是很好吗？咱们看着也有意思点。”
  “你不上去吗？”张眷惊讶道。
  “我上去做什么？我才跟修仪娘娘学了几天？”苏如绘漫不经心的拈了颗盘子里的樱桃吞下，拿帕子拭了嘴角，才悠悠道，“咱们席位都没和她们在一起，做什么要和她们一样？”
  张眷皱眉想了下，倒是很快松开了，点头道：“也是！”
  下面秀女之中