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  但霍清瀣这会来开这个口，要的自然不是寻常的物色，长泰帝极是孝顺，从来好东西都是先紧着太后，仁寿宫的库房里面，就有当年北戎递交降书时一并进上的五株金参，皆是万中无一的货色，几乎长成了清晰的人形，传说原本是北戎可汗的珍藏，当时大雍气势如虹，北戎兵败如山倒，不得不拿出来乞求和谈。
  这五株金参，就是太后的私库里面，也是重头了，不是皇室中要人性命危及，就是正三品上的妃子快死了，也未必轮得上取用。
  如今霍清瀣这么一说，太后却没想到霍长青逾越，而是被他的病情所惊，霍长青致仕后寄情山水，但因太师霍德年纪渐渐衰老，膝下又只有他一个儿子的缘故，也不能走远，只在帝都左近的别院居住，娶了继室邓氏后，也只是偶尔归回霍家祖宅住上几日，探望父母，一直以来却也没传出什么病信。
  说起来他身上的病，倒与如今的周皇后有着异曲同工之妙，这件事情许多人知道但也不点破，太后更是心知肚明，如今乍听到霍清瀣要来替霍长青讨取皇室救命用的金参，自是惊讶无比。
  “父亲还是老样子。”霍清瀣竭力压抑，但话语里还是带出了三分不满，“是邓家的八女，一直病歪歪的，上回姑母寿辰，祖母去邓家接了……母亲……和霍辉进宫来给姑母庆贺，听到这个消息，回去和父亲提了提，父亲就叫我来讨支金参！”
  这话一说完，苏如绘等人都皱起了眉，若霍长青真有此言，却也太糊涂了！委实与他平时的名声不符，太后听了，却问道：“哀家瞧你是独自进来的，你身边的嬷嬷与宫女呢？”
  “都在外面。”霍清瀣不解道，“嬷嬷们上了年纪，我把她们留在宫门口了。太后？”
  太后暗叹了口气，勉强笑道：“没什么，哀家只当你身边的人都去哪了？”这么一说，太后复道，“袖香，去开了内库取支好些的参来。”
  “是！”袖香答应一声去了，苏如绘等人都是面面相觑，霍清瀣也有点意外，想说什么，但见苏如绘这些人在也没继续下去，默不作声的坐在旁边等着，过了半晌，袖香亲自托着乌漆木盘出来，上面放着木匣，呈到太后面前，太后亲手打开，里面却是一支饱满完整的金参，系着红丝线，只是几人目光一扫，便知绝非那五支金参之一，不过是品相颇好的一支罢了，这种样子的金参，霍家可未必拿不出来，到底霍德这个太师，好东西皇家一向都不肯少了他的。
  霍清瀣看到，眉头一皱，道：“太后，父亲他的意思是……”
  “想是你每日里尽孝床前累得极了，所以听差了。”太后和蔼道，“你那邓家姨母年纪轻轻，这支参怎的还不够？你父亲虽然不及太医，但哀家早年也晓得，霍长青他是懂得医理的，怎会弄错？”
  也不知道是不是错觉，苏如绘仿佛看到太后说霍长青懂得医理时，眼中厉色一闪而逝，那一瞬间她差点打了个寒战。再看时太后却又恢复了对小霍氏独有的温和态度。
  霍清瀣疑惑的接了过来，大约是被霍长青催促进宫的，她心情不是很好：“已经快申时了，太后疼一疼我，留我用了饭再出宫吧。”
  “不是哀家不疼你，但冬日天色晚，如今又下着大雪，到底还是早早回去的好。小厨房里有现成的热汤，袖香你去取一份，再配些点心，让瀣儿去偏殿吃了，快些回府。”太后却没有答应她，这让张眷明显的露出了惊色，霍清瀣也有点悻悻，不过还是点头而去。
  太后在小霍氏走出正殿后露出一丝明显的疲惫，但很快掩饰下去，对剩下的人道：“原本想留你们晚膳，可这会哀家有些乏了，你们且下去吧，晚膳在自己住的地方用就是，记得莫要贪嘴，吃食务必要热热的才入口。”
  几人心里清楚，怕是太后要趁小霍氏吃点心垫饥的时候去叮嘱几声，虽然不晓得为什么太后要催促小霍氏尽快赶回霍府，但都识趣的起身应诺，少不得谢过了太后的关心，苏如绘道：“太后，咱们几个都是住在仁寿宫里的，回去不过几步路，可张家姐姐却要回未央宫，虽然有暖轿，到底路途放在那里，这会已经快到申时，姐姐刚才也说回去路上怕要挨饿，不如就到臣女们的住处胡乱应付几口？”
  太后急着去教导小霍氏，却一时忘记了张眷，看到她柔柔弱弱的站在那里，心下有些泄气，自己到底有了年纪，这一年来身子越发差了许多，刚刚说的事情却这么给疏忽了，便深深看了眼苏如绘道：“哀家身子乏，却把这事给忘了，幸亏你提起，既然这样，那就叫眷儿随你回玉堂殿里用完膳再走吧，哀家会叫暖轿在外面等。”
  “是。”苏如绘应了，与丹朱等人一起披上氅衣，出了德泰殿，外面廊下寒风激面，几人即使穿戴厚实，也不禁打个寒战，张眷扶着芝芝的手，淡淡道：“承你想的周到了。”张眷身子弱于常人许多，这般冷天空着肚子跋涉回未央宫，就是苏如绘也觉得受不了，她简直要病上一场，所以话语里倒是有几分真心的感谢，但语气依旧不太好。
  苏如绘却晓得她并非针对自己，而是因为小霍氏的缘故，长泰廿六年那场到现在都说不清楚谁是谁非的坠湖，可以说是彻底改变了她的命运，并且是向不好的方向，张眷所失去的不仅仅是成为未来国母的机会，甚至还有自己的康健，当时太后的态度就是偏着了小霍氏，而今日，太后再次用实际证明，在小霍氏面前，张眷这个所谓的娘家人也不过如此，由不得她心里不冷到底，连带着对苏如绘自然也没什么好语气。
  那边周意儿听到，忽然转过头来，冷笑道：“张家姐姐可别谢早了，谁知道这顿晚膳会吃出什么下场呢？有些人在我那里可是什么都不沾的，也不知道到底是怕什么，还是自己平时就做的多了，成了心病！”
  苏如绘也不理她，只对丹朱道：“天冷，我只带着张家姐姐回玉堂殿去，你我就不请了，自回停芳园，记得太后的话，先喝热热的汤水暖了身子，再解裘衣。”
  丹朱答应一声，惟恐周意儿再说出叫大家尴尬的话来，匆忙带着人先走了。
  周意儿见苏如绘无视自己，也觉得无趣，撇着嘴角故意踩重了步子离开。
  张眷此刻才抬头，似笑非笑道：“你和她从前不是关系极好的么？怎么如今变成这个样子？”
  “人总是要变的。”苏如绘理所当然的说道，这话一出口，她两道弯眉却微微一蹙，心底一个声音仿佛在呐喊：没错没错，人总是要变的，那么自己如今的选择，到底是对是错？
  她愣了一愣，自失一笑：太子甘霖，你种下的种子，到底还是生根发芽出来……原来自己不知不觉中，已经开始不断迟疑甚至怀疑起将来的结局了么？
  第二百九十八章　卫宋
  苏如绘暗自摇头，把纷繁的念头暂且抛开，对张眷道：“太后备了暖轿给你，你坐着先去玉堂殿吧，我随后就走回去。”
  张眷也不和她客气，点头叫人把暖轿抬过来，登了轿而去。
  秀婉扶着苏如绘踩着雪走着，低声道：“小姐做什么要请张家小姐去用饭？这位小姐素来就是病歪歪的，那周家小姐刚才又说了那样的话，若张家小姐因为天冷自己病上了，没得赖到小姐身上来。”
  “不过一顿饭而已，再说张眷的身子六宫谁不看在眼里？太医也不是吃素的，她自己又不糊涂，若不是我的错处，她要赖上我做什么？”苏如绘捧着手炉淡淡道。
  秀婉道：“这……大约当初刚进宫时，这张家小姐好几回故意和小姐作对，奴婢总觉得她……”她说到这里偏了偏头，才有点尴尬道，“是奴婢记差了，张家小姐和那位宋小姐比起来可好了许多，幸亏那宋小姐被赶出了宫，否则这七年还不知道要生出些什么事情来。”
  “张眷不过是骄傲一些。”苏如绘轻声道，白鹭刻意落后了几步不去听她们说话，秀婉却用心听她说着，“不过你说的那个宋小姐，开了春，可也在应选的秀女之列呢。”
  “就算是秀女，从前有过被逐出宫的例子，如今也不过是做个样儿。”秀婉这点上倒不糊涂，因此并不急，“又怎么能和小姐比？小姐可是太后膝下养大的。”
  “宋采蘩我是不惧她的，只不过明年开了春，事情极多，我也不耐烦有人利用她给我惹什么麻烦。”苏如绘道，“所以得想个法子替她免了这趟奔波。”
  秀婉听了，忙道：“那该怎么办？”
  “这就是我留下张眷用饭的缘故了。”苏如绘淡然一笑，附在她耳旁轻声说了几句，秀婉露出惊色，待要询问，却被苏如绘摇头止住：“不要多嘴，有什么想问的，回头再说，先给我把张眷招待好了。”
  “奴婢省的。”秀婉忙持守心神，三人匆忙回到玉堂殿，里面早已烧起熊熊炭火，浮水、飞鸥迎上来替她们解了裘衣，接过暖炉，苏如绘见张眷已经在客座上坐着吃茶，担心她身子太弱，故在远处把寒气散尽才走过去，在主位上坐下，瞥了眼她茶碗里，道：“这是什么？”
  “是你平时喝的，刚才她们问我要喝什么茶，你知道我身子不好，茶这东西清热解毒，我已经好几年都不碰了，那小宫女说你也不是喝茶的，我便好奇你平时都喝什么，叫她照样弄了一盏上来。”张眷淡淡的道，“我记得早些你是不爱吃甜腻的东西的，怎么现在改了吗？”
  苏如绘没想到当年霍清瀣无意中说过的一句话她竟然记到现在，这张眷倒比苏如绘想象里要细腻的多，再一想，张眷的病，可不正是因当时那番话引起的么？
  “你说的宫女是浮水，我瞧她年纪小，也不怎么拘束，倒是越发没规矩了，原先我想到底是李公公选来的人，如今看来也该敲打敲打了！”苏如绘先说了一句，谢过她的提醒，这才道，“我平时喝会多兑些水进去，太甜的东西我总是喝不惯的，浮水给你的这碗甜腻么？我瞧瞧。”
  张眷却掩了碗口道：“我知道了，定是你平素喝的清淡，这小宫女打量着我头次来，又是你要留饭的，惟恐我误会了她有意怠慢，所以刻意多放了些蜜。”
  “叫浮水来回话。”这时候浮水已经在小厨房里帮忙去了，苏如绘可不想刚才周意儿的话被张眷上心，因此坚持要把事情弄清楚，秀婉忙亲自去了。
  张眷见状，也不拦阻，只是一笑道：“这几年我还道太后膝下这些人里，就许你和周意儿关系最好，那时候独自纳闷了，怎么丹朱郡主那么好的性儿，也只是和每个人关系都不错，偏偏你和周意儿就那么投缘？”
  苏如绘不想多说此事，于是道：“这大概因为我们住的近，故而往来方便，就这么渐渐的比旁人亲近些吧，如今住远了，自然往来也不如从前方便。”
  “哪有这么简单的事情。”张眷冷笑，“当年一起被接进宫，后来却被赶出去的那一位，从前何尝不是住在我隔壁？你当我和她关系好么？”
  苏如绘心道，当年在长乐偏殿，咱们两个是一起领教过那一位没事找事的本事的，和那一位做邻居，别说你了，只怕丹朱郡主也要犯愁。不过张眷这么说，苏如绘正好拿来做个话题引子：“当年虽然被赶出去，可开了春却是正经秀女身份进宫来了，宋家到底是阀阅，他们家女儿总是要得份体面的。”
  “宋家又不是只有她一个女儿！”张眷小时候在宋采蘩手里吃了许多亏，尤其在头次觐见皇后时还被她摆了一道，所以两人住的近，反而矛盾更多，闻言撇嘴道，“虽然她是宋英唯一的嫡女，可是宋家其他房里还有好几个应选的女儿呢！”
  “话是这么说，但尚书令宋大人可是连太后也极看重的能臣。”苏如绘淡然道，“再说，我当年就听说过，修礼郡君的手段。”
  “哼，卫夫人死的不明不白，这几年两家适龄的子弟成亲，都是从其他人家访问合适的媳婿，数百年交情，就这么断了。”这种话题，在寂寥的深宫里，从来都不怕没人接口，张眷自然也不例外，眉宇之间浮起厌恶之色，“叶氏贱女，生的女儿也是一般泼辣货！”
  其实卫宋之间世代联姻怎么可能因为一个女儿完全没有证据的早逝就结束，卫夫人之死不过是个引子，这里面情况说起来颇为复杂，有一部分固然是因为如今还未正式浮出水面、但早已暗流汹涌的夺储之事，卫家嫡子卫羽青，乃太子伴读，是最紧紧站在太子这边的，他的态度，也代表了家族。
  而宋家嫡系六房的嫡子，宋书却是甘棠的伴读。这些伴读，虽然当初都是长泰亲自挑选定下来的，里面却未尝没有卫、宋两家的意思