“你也觉得，我这辈子没有了子女的缘分，平白怀这回孕，除了得陛下更多垂怜，以及太后的怜恤外，什么好处都没有，甚至……还会让人趁机见言，离间了与楚王的母子情分？”霍贵妃一叹。
  念梦不解道：“娘娘，宁王后不是也试过了……甘珍小世子，连一岁都不曾活足，这……”
  “十月怀胎，如今已是深秋，这个孩子，将会在来年入秋降生，无论是男是女，本宫只要……”霍贵妃的声音开始哽咽，带着深刻入骨的哀痛，与无比狠绝，一字字道，“……只要这孩子，能够活到楚王就藩前不久就行！”
  “什么！”念梦顿时恍然，“娘娘是为了这个打算？”
  “沈淑妃也不想让甘棠就藩，只是她有西凉沈作为依靠，如今朝中还有嫡兄沈准圣眷不减，何况太后一向喜欢她们母子……本宫……本宫虽有陛下宠爱，可是太后那边……不行此招，本宫有什么办法留下楚王？”霍贵妃国色天香的脸上满是决绝之色，“就算为此伤身那也顾不得了！”
  念梦不觉泪如雨下：“娘娘好生命苦！只是这般为了楚王，将来若事成，娘娘万万不要拦阻奴婢将这些告诉楚王！否则楚王只怕还要继续念念不忘那韩氏！”
  “你不懂，甘然越是这样，本宫才越是情愿这般为他做，一个养都没养过他的生母尚且如此惦记，这证明本宫不可能白养他这些年……”霍贵妃深深叹息着，合上眼，“念梦，好好想一想，苏氏在这里留了多久？”
  “苏小姐与娘娘相谈甚欢，娘娘留了小姐好些时候才走的。”念梦擦了擦眼角，却忽然想道，“娘娘为何不让苏小姐与楚王传出些什么……若苏小姐提前许了楚王，那她背后的苏氏岂不是……”
  “你当千年门阀那么好算计？只看今儿那孩子非要请余太奇来验那些蜜就知道了。”霍贵妃冷笑，“再说本宫不是要留下楚王，是为了……未央宫那毒妇！若通过这个方法即使娶了苏氏，楚王的名誉……又谈什么大宝！”
  第一百八十四章　兄弟
  重阳节至，宫中照例忙碌起来。
  因着霍贵妃有孕，皇后和淑妃百忙之中，日日都派人两三回的探望着，好在霍氏除了最先几日饮食不思后，接下来也就是困倦许多，胃口却是好了起来，不管六宫怎么想，总归是上下一片的欣慰。但长泰却是真正欢欣，一时兴起，开口赏了西福宫上下一个月的俸银。
  又因为楚王甘然这段时间除了必要的读书习武，其他时候皆在西福宫中侍奉，风雨无阻，至宫门将近落锁方回嘉木宫，贵妃甚是欣慰，加上这个次子两年后不出意外就要就藩，长泰也格外疼爱，在赏赐西福宫的同时，总要顺手拨些新奇的东西给甘然。
  尤其是新赠了楚王一只北戎进贡的幼年海东青，虽然还未长成，却剽悍凌厉，丝毫不在墨夜之下，凶性更有甚者。长泰当时听着霍贵妃感慨甘然因墨夜误伤太子心中自责甚重，自己也十分担忧，为了宽慰贵妃，赐下这只海东青作补偿，却没想到皇后与太子的心情。
  东宫里，甘霖沉着脸，寝殿上空无一人，在他膝边却跪着一个尚未长成的身影，正只五殿下甘沛。
  半晌，甘霖才冷冷道：“你知道错了么？”
  “大哥，我有什么错？”甘沛被罚了好久，却还是不服气，“你是国之储君，楚王和甘棠是什么东西？小妾所生的庶子罢了，父皇不过是看在了霍氏的面上，加上他就要就藩，才赐了墨夜给他，一只扁毛畜生伤了你，难不成还让它继续活着？只可恨父皇偏心霍氏，居然就这么轻轻罚过了事，好在墨夜是楚王亲手杀的，哼，你是没看到那天他离开时的脸色，实在是大快人心！”
  “你给孤闭嘴！”甘霖蓦然喝道，“口口声声楚王、甘棠！他们是你的什么人？”
  “大哥，两个庶子……”甘沛还要再说，已被甘霖怒叱道：“庶子？他们是你的皇兄！身为天家子嗣，为万民之表率，孝悌之义你到现在都记不住？看来孤要去问一问你的师父，到底是怎么教导你的！”
  甘沛见兄长真的生气了，这才委屈道：“我是替大哥难过……”
  “没什么可难过的！”甘霖冷冷道，“这件事情是意外，而且孤伤的也不重！”
  “说起来大哥你为什么要去救那苏氏？一个臣女罢了，万一墨夜伤重了你，你叫我与母后怎么办？”
  甘霖闻言叹了口气，他不想和还年幼的弟弟解释，只道：“你可知道你这次做错了什么？”
  甘沛委屈的看着他：“弟弟觉得没错，只恨弟弟年纪小，只能帮大哥逼死墨夜，却奈何不了墨夜的主人！”
  “这就是你大错特错的地方！”甘霖蓦然喝道，“你见甘棠与楚王在一起，就以为楚王这是与甘棠一起算计了孤？”
  “难道不是吗？”
  “愚蠢，若是如此，甘棠还会把事情做得这般粗糙、把责任都拉到自己身上？要不是霍贵妃忽然被诊出有孕，就算父皇想要息事宁人，皇祖母也断然不会轻饶！”甘霖冷笑着提点，“永信宫的那对母子这两年越发的不安分，但楚王虽然与甘棠自幼交好，大事上却从不糊涂！如今楚王已经十四有余，两年不到就会加冠就藩，到那时候，甘棠必失臂助，所以原本我们根本不必着急，只等着楚王就藩，甘棠比楚王也小不了几个月，就算沈氏想办法把他独自留在帝都也无用！甘棠……他这是在借你的手逼着楚王倒向他！而你，却真的帮了他这一把！”
  甘沛顿时懵了：“楚王虽然已经得了王号，可他生母卑微，就算是霍贵妃的养子，但如今霍太师年高，年后就要致仕，霍家这几代人丁稀薄，太师的独子霍长青只好风月，不喜政事，况且霍长青也将会是大哥你的岳家，甘棠有沈氏作为依靠，做什么一定要拉着楚王？”
  “一个霍贵妃还不够？你没见孤伤还未好，霍氏轻轻一句话，父皇就又赐了一只幼年海东青给他？”甘霖幽幽的道，“若不是有你与我，加上太后护着，你当如今未央宫还会姓周么？”
  甘沛惊得差点没站了起来：“大哥这是说的什么话？母后论宠爱虽然比不上西福宫那位，可是怎么说都是嫡妻正宫，而且母后雍容大气，母仪天下……”
  “小霍氏美么？”甘霖突如其来的道。
  甘沛不解其意，点头道：“论美貌，她是我见过最出色的女子。”
  “那为何楚王除了当初替怀真郡主弄了一窝白兔时顺手送了她一只，此后压根就没对她上过心，反而对苏氏百般照料？”甘霖反问。
  甘沛撇嘴道：“小霍氏甚得皇祖母欢心，哪有工夫去敷衍他？”
  “得皇祖母欢心又如何？”甘霖悠悠的说道，“父皇他就是偏心霍氏！你别看父皇把宫务交给了沈淑妃而不是霍贵妃，以为父皇只是宠她却不看重她，那是父皇在刻意保护她，免得以后霍氏招忌！宁愿把大家出身的沈淑妃推出来！永信宫正是看出了这一点，因此才要不遗余力的拉上西福宫的这对母子！”
  甘沛张了张嘴，复问道：“就算如此，那……甘棠他就不怕楚王反客为主？”
  甘霖看着尚且不足十岁的兄弟，无奈的摇了摇头：“皇祖母不喜欢太强的外戚，这从当初父皇喜欢霍氏却只能立她为贵妃，咱们的母后却是皇后的缘故，周家是清流，空有才名，而无实权。但霍氏……别看太师也是文臣，霍德为官四十余载，官声清正，曾挽大厦于将倾，于国于皇室都有大功，门生故旧遍布天下！父皇大婚时，正是霍氏最盛之时，那个时候霍长青也有长名才外，谁也不知道霍氏会后继无人，皇祖母因此出手，立了母后……你难道看不出楚王的心意？”
  提到这个问题甘沛更是愤怒不已：“楚王他好大的胆子，苏氏……那本是皇祖母有意要指给大哥你的人，他居然也敢肖想！”
  “他不是肖想，苏氏和他两小无猜，那些年孤课业紧张，何况身为太子，本也没有那许多功夫去哄一个小丫头。”甘霖唇边含着冰凉的笑意，“苏氏不是你我的外家周氏或者如今的霍氏那么好拿捏，为着秋狄以及姑母仪元长公主之仇，在秋狄未灭前，父皇与皇祖母都会容忍他们，原本……当初挑选武德侯的独女进宫，也不是一定给孤的，否则几年前，皇祖母也不会放任楚王和她频频接近，但这几年来苏家在军中地位如日中天，就是骠骑大将军周子南都有些弹压不住，尤其北伐之中，苏家父子三人大放光芒，大雍最精锐的四破军差不多都和他们搭上了关系！因此苏氏若不许给储君，恐怕国有乱象，皇祖母这才接二连三的为难她，一则是打掉她门阀的傲气，免得如隆和时卫妃那样作乱宫闱；二则是让她安分的接受指婚……只是……”
  甘霖叹了口气，没有继续说下去。
  “苏氏惦记着楚王，但武德侯未必和她一个念头。”甘沛兀自道。
  “武德侯可以不介意他的女儿到底喜欢哪位皇子，但整个苏氏都会介意他们的嫡女是做正妻还是一个妾室！”甘霖面沉似水，道，“门阀的骄傲，有时候不比你我天家血脉的尊严弱！”
  “大哥，我就是想不明白，小霍氏有什么资格做你的正妃？她是长的比苏氏好看，但大哥身为太子，美人又算什么？西福宫那位何尝不是国色天香，可到底也只是一个贵妃，奉朝奉节需往未央宫去觐见！”甘沛忍不住道，“皇祖母既然不喜西福宫，又欲扶持母后，为何却要为你选这么一个正妃？若是皇祖母喜欢她，让她做个侧妃，以后多多怜恤一点也就是了！”
  甘霖冷冷道：“这件事情你不要多说了！没你想的那么简单！”
  “小霍氏到底是怎么回事？”甘沛反应敏捷，连忙问道。
  “你不用多管！”甘霖一拂袖，不耐烦道，“这回你已经做了一件错事，不可再惹事生非！”
  “不就是逼着甘然杀了墨夜吗？他要是真的安分，又怎会因为一个扁毛畜生就和甘棠为伍？”甘沛撇了撇嘴角，“若他真的那么做了，只能说明他本来就不怀好意！”他眼珠转了转，忽然道，“而且眼下霍贵妃有孕，若是诞下公主倒也罢了，若是诞下皇子……嘿嘿，却要看看她到底是为养子打算多一点呢，还是为亲生儿子打算多一点！”
  第一百八十五章　丹朱如意
  “翡翠貔貅、珊瑚树、郁金夜光盏、琉璃杯……”内室里珠光宝气相映成辉，看得人眼睛都有些发花，苏如绘侧挽着堕马髻，上面插了一支红艳艳的珊瑚钗，斜簪着几朵木芙蓉，耳上一对儿拇指大小的东珠随着她动作闪烁着柔和的光芒，穿了粉色绞银边刺忍冬花的外衣，束腰上露出一抹月白襦裙绣飞鹤的图案，手臂上随意挽着一根樱色撒银絮的披帛，正用未染豆蔻却自然粉润的纤指对着礼单一一清点着，每念到一样，秀婉便指向身旁一物，待全部点完，苏如绘满意的点了点头：“都在这里了，你与浮水仔细些，可别磕着碰着了。”
  “不用小姐说，奴婢们也会仔细的，这些可都是价值万金之物，专门呈给太后的，怎么敢不小心？”秀婉抿嘴浅笑道。
  正说话时，外面白鹭进来禀告，道是丹朱郡主来了。
  苏如绘忙道：“快请！”低头一看内室四周都放满了东西，接着又改口道，“算了，我出去招呼郡主吧，你们快快收拾起来。”
  她到了外面，丹朱已经被迎在正殿客座上喝茶，苏如绘正待笑着与她招呼，却见丹朱郡主端着茶盏的手竟在微微发抖，看似平静的脸上赫然努力压抑着怒气，这让苏如绘顿时一怔，这位郡主性子温婉，看似不谙争斗，心底儿却不糊涂，时时处处也都与人为善，加上有太后护着，谁敢给她气受？
  这么想着苏如绘忙让白鹭和飞鸥奉了茶先退下，也不上主座，而是坐到丹朱下首，低声道：“郡主这是怎么了？”
  “……让如绘姐姐看笑话了！”丹朱郡主好半晌才忍着泪道。
  苏如绘看她这个样子更是吃惊，这位郡主除了当年东胶王后去世时她哭得死去活来，回东胶奔丧完后被太后接回来的一年中，总是提到就落泪，后来还是霍清瀣提点了她，说是宫中不可轻易哀戚，此后却是从未见过她掉眼泪，这会定然是出了大事。但苏如绘也想不明白就养在太后眼珠子下面的丹朱郡主能出什么事？
  她连忙问道：“你既然叫我姐姐，还说什么笑话不笑话？只管快快与我说到底是怎么回事，若有能帮忙的地方万万不可隐瞒！”
  “我这次来，确实有事要请姐姐帮忙。”丹朱哽咽着道，“思来想去这件事情也只得姐姐这儿怕是能够帮一帮我了！”
  苏如绘忙不迭的催促道：“究竟是什么事情你且说就是，纵然我不能，马上重阳节到，郑野郡夫人入宫来，也可以托她去办！”
  “姐姐请看！”丹朱郡主说着，从袖子里取出了一方包裹着东西的锦帕。
  苏如绘双手接