这块长命锁非金非玉，却是由一般大小的东珠串成，说不出的珠光宝气。
  荣寿公主这身光艳的打扮和许氏鲜明对比，衬托得许氏不像她母妃，倒仿佛是她身边的嬷嬷一样。
  太后仔细看了回公主，逗着她说了几句话，便感慨的抬起头来对许氏道：“这几年也苦了你了。”
  “太后这话说得嫔妾要无地自容了。”许氏低眉顺眼，只觉温驯，而不觉卑微，从从容容道，“嫔妾蒙太后和陛下大恩，得以卑位抚育四殿下并荣寿公主，这是嫔妾的福分，哪里会觉得苦？”说着许氏竟起身离座，郑重在太后面前跪下，道，“嫔妾愚钝，但四殿下虽然静默，心性却是极好的，还请太后明鉴。”
  太后欲言又止，但看了看四周的人却道：“瀣儿，你们带荣寿出去走一走，哀家与许才人说些话儿。”
  “是！”霍清瀣忙应了，与苏如绘等人一起退出德泰殿，只留齐云在里面伺候。
  荣寿公主不惯生人亲近，虽然太后见她时小霍氏差不多都在旁边，但逗她的次数却不多，所以被霍清瀣抱着就有些挣扎。
  还是丹朱郡主从前一直哄着甘沛，忙把手上一串儿珊瑚珠拿在她面前引她去看，才让荣寿没哭着出殿。
  因为也不知道太后几时才能和许氏说完话，所以几人也不敢走远，就站在外面，秋风吹过一阵，荣寿公主的小脸就有点发白。
  苏如绘忙道：“莫如去暖阁里等罢，别把公主着了凉。”
  丹朱郡主从前是住过东暖阁的，自是熟门熟路，进了暖阁坐下，众人便拿起桌上一些果物来哄着公主。荣寿公主这会便弃了丹朱郡主的珊瑚串儿，只管抓向桌上的大桃。
  霍清瀣一个眼疾手快把她拦住，又笑又叫道：“小公主，这桃儿上面许多。毛，仔细抓了手上发痒！”说着忙让人把桃子取下去洗过再拿来与公主玩耍。
  只是荣寿公主懵懵懂懂，见有人拦住自己，又还把东西拿走，小嘴儿一扁就待要哭出来。这儿几位都是从小被千宠万爱长大的，就是养在太后身边要看着脸色那也是处处都给着几分面子，哪儿有过哄小孩子的经验？
  也就丹朱郡主复拿过一只橘子来剥了喂给荣寿吃了一瓣，好歹让她把哭声咽了回去，只是恨恨的望着霍清瀣说不出的委屈。
  霍清瀣也不禁尴尬的笑道：“我这是好意，却被公主恼上了！”
  “荣寿公主年纪小呢。”苏如绘笑着劝了一句，冷不防荣寿公主却盯着她头上的响步铃咿呀着叫了起来，这只响步铃却不是太后当初赐的，而是苏家这回让她带进宫的，乃是玉石所制，里面装了银珠，音色脆甜，随步叮当。苏如绘见到，二话不说拆了下来递过去。
  荣寿公主接在手里顿时脸色好看了许多，也不吃橘子了，只顾低着头拨弄着。
  几人见状都推着苏如绘道：“还是如绘厉害，身上随便摸件东西出来就叫公主喜欢上了，哪里像我们哄这许久竟是无用功。”
  苏如绘自是与她们互相嗔笑起来，如此足足大半个时辰，外面才有小宫女进来，说许氏要找荣寿公主回去了。
  荣寿公主走时还捏紧了响步铃，不过是一件头饰，苏如绘自是不会和她计较，随她拿去了。
  “又到秋风起时。”霍清瀣站在廊下伸手作掬风之状，笑道。
  周意儿被她这么一句倒是勾起了回忆：“霍姐姐这话让我想起刚进宫那会了。”说着吟道，“鹿鸣台下黄金海，年年披霜开烂漫。不负重阳期锦绣，一夜燎遍帝城南。”
  “咦，这是谁写的？”霍清瀣奇道，“你进宫时才八岁罢？那会我可是只认得几个字。”
  “哪儿是我？”周意儿抿嘴笑着指了指苏如绘，“咱们宫里最出名的女才子可是这一位！”
  霍清瀣美则美矣，才学却不怎么样，所以诗词好不好她根本听不出来，但苏如绘师从薛紫暗她是知道的，因此立刻赞道：“不愧是女史门生，只是这么多年来，如绘竟没几首诗作，不若咱们这会再去鹿鸣台一游，让她再写首！”
  丹朱郡主跟着起哄道：“若如此，不如让如绘姐姐把咱们也写进去！”
  “霍姐姐和郡主饶了我罢！”苏如绘顿时叫苦不迭，“我哪儿能和师傅、师兄比？”
  正在笑闹，却见黄之渊带着一群人抬着什么从长廊上过来。
  “黄公公！”黄之渊是副总管，自与寻常内监不同，所以连霍清瀣也向他点头主动招呼了一句，苏如绘等人都将目光转了过来，便见黄之渊加快了几步上前行礼，笑着道：“哟，郡主和小姐们恰好在这儿？奴才正好问一句，太后这会儿可有暇么？”
  “太后刚才与许才人说了会子话，如今道是乏了正要休息下去，黄公公是有事要禀告么？”霍清瀣笑道，“我等正要回去呢。”
  “霍七小姐可不忙着走，若是走了不定一会太后还得召您回来。”黄之渊笑道，指了指身后，“是越国的贡橘上来了，太后疼爱几位，必定是要先分给几位的，可不是就在这儿等着？”
  丹朱拍手笑道：“刚我还拿着橘子逗荣寿来着，却没想到这会儿就又送来了。”
  “越国的橘子却比刚才那个要甜，刚才好像是齐国那边贡上来的。”周意儿道。
  原本就算她们人先走，太后也会派人分头送去，或者下回让人过来取，但既然说得和乐，几人便兴致勃勃的在廊上等着黄之渊进去禀告。
  第一百七十六章　墨夜
  秀婉拿起一个又大又圆的贡橘，左看右看的不放手，苏如绘拈着橘肉笑道：“你要喜欢吃尽可以多拿几个，太后给我们的可不少。”
  “多谢小姐，奴婢倒不爱吃这个，只是瞧着想起小时候了。”秀婉闻言却摇了摇头。
  苏如绘奇道：“你小时候与这贡橘有什么关系？”
  “奴婢小时候家贫，只看着别人家吃橘子，自己家却是买不起的。”秀婉黯然道，“小姐莫要笑话，奴婢平生第一次吃到橘子，还是奴婢的姐姐定亲，夫家下聘，恰逢秋日，因此顺手带了一箩橘子来，还是姐姐说情，母亲才让奴婢和兄长们分食了几个，其他却被母亲转手拿出去卖了换钱攒给兄长们娶媳……那时候姐姐连一瓣也未食，我悄悄留了两瓣给她，她只说出嫁后只会有的，让我们自己吃就是……”
  苏如绘想起秀婉说过她那个苦命的姐姐，也不禁叹了口气，安慰道：“既然是多年前的事了，何必又再想起？你姐姐既然这般贤惠，想必她活着也不愿意见到你为她难过。”
  秀婉勉强笑道：“却是奴婢不好，在小姐面前说起这等事来。”
  “这倒也没什么……”苏如绘淡淡的笑了笑，忽然问，“秀婉，你多大了？”
  “奴婢廿有三。”秀婉不解其意，如实道。
  “廿三，再过两年你便能出宫，却不知道想要一个什么样的夫婿？”苏如绘忽然道。
  秀婉顿时涨红了脸，将橘子往桌上一放就要向外走：“小姐胡说些什么呢！”
  苏如绘抿嘴一笑，在她身后悠然道：“我可不是胡说，你在宫里陪我这许多年，怎么能不好好替你筹划一二呢？可得趁早了说，好让我母亲替你相看起来！”
  “小姐越发的胡言乱语，奴婢就留在小姐身边伺候一辈子了！难道小姐还要赶着奴婢走不成！”秀晚已经走出门去，闻言又探回头恨恨的说道，“好没良心的小姐！”
  说罢，伸手将内室的门重重一关，就这么跑走了。
  苏如绘哈哈一笑，也不以为忤，把最后几瓣橘子吞了下去，拿帕子擦干净手，正要准备安置，忽然窗外一阵急风刮过，差点把支在窗棂上的木棍扇了下去，苏如绘忙起身去扶，就在这时，一个黑乎乎的脑袋忽然从窗下探了出来，敏捷的跳进内室！
  这一吓非同小可，苏如绘叫了半声赶紧一把捂住嘴！
  “小姐可是叫奴婢么？”外面立刻传来秀婉的脚步声，苏如绘忙道：“没有！”幸亏秀婉刚刚被取笑过，还有些羞赧，没有像平时一样推门进来，听苏如绘否认，嘀咕着自去了。
  这时候苏如绘才试探性的看向窗边那只目光犀利的鹰隼，想了想，不确定道：“你是叫……墨羽？”
  那只全身漆黑的鹰隼歪着脑袋看着她，默不作声。
  “啊，是了，墨夜！”苏如绘沉吟了片刻，眼睛一亮，回想起来。
  闻言，墨夜立刻低下头，啄了啄自己的右腿，苏如绘跟着看过去，却见上面缚着一个小小的竹筒。
  看着墨夜锋利如刀的利喙与爪子，苏如绘咬着嘴唇，半晌才战战兢兢靠过去摸索着取下竹筒，竹筒里却没有信笺，只有一片像是随手塞进去的叶片。
  苏如绘拿着叶片翻来覆去看了半晌，认出是杏叶，心有所悟，对墨夜道：“你去吧。”
  哪知墨夜歪着脑袋看着她，理也不理，苏如绘心中纳闷，甘然既然不写信笺，以杏叶暗示，显然是怕万一被人发现泄露，自然也是不用自己回信的。这墨夜却为什么还不飞走？
  却见墨夜一双眼睛滴溜溜的在室内转了转，低唳一声，顿时将苏如绘骇得忙不迭的跺脚，半晌墨夜看她确实不明白自己的意思，猛然飞起！怒气冲冲的扑到她身边那盘太后新赐的贡橘上，喙爪齐出！几乎是三下两下将一盘完好可爱的贡橘扯了个稀烂！
  随即，墨夜发泄完，飘然飞入夜幕，不见踪迹。
  “……它是想讨些肉干吃么？”苏如绘看着惨不忍睹的橘肉橘皮被肆虐得从桌子上一直流淌到地上，连地毯都浸渍了一角，后知后觉的明白过来，顿时无语！
  翌日，苏如绘寻了个借口只带着秀婉、浮水往上林苑，到了上林苑，她忽然一皱眉：“不好，我那支如意簪呢？”
  秀婉抬头一看，也吃了一惊：“那如意簪是太后当年赐给小姐的，刚才梳妆时小姐特意叫取出来戴的，怎么会不见了？”
  太后所赐之物，非同一般，浮水也顿时惨白了脸色，见她们急得跺脚，苏如绘皱眉道：“咱们刚才是一路上走来的……”
  “难道是掉在路上了？”秀婉猜测道，顿时就要折回去找。
  “咱们出来的早，路上还没什么人，这会人怕是多起来了，这样，浮水和秀婉一起顺着路边找，若是找到来告诉我一声，我自己在这里等你们。”
  “这可不行！”秀婉不假思索道，“怎么能让小姐身边没人伺候？奴婢去寻就行了，让浮水留着便是。”
  苏如绘皱眉道：“我一个活人在上林苑难道还怕不见了？太后赐的如意簪才是紧要的，不要罗嗦了，都快去找！”
  浮水忙应了，怯怯的看了眼秀婉，秀婉虽然有点儿不放心，不过见上林苑中光景明媚，也不时有宫人经过，想想确实丢失了太后所赐之物对苏如绘不利，便道：“奴婢这就去，上林苑这么大，小姐可不要走远！”
  “我就在这附近走一走，你们不必担心。”苏如绘道。
  见秀婉和浮水一边翻找着来时路旁的草丛远去，苏如绘捏了捏袖子里的玉簪，缓步向涵远楼下的杏林走去。
  时值秋日，杏花和杏子都已经落得干净，只余一片深浅不一的杏林，一面落着叶，一面无声矗立楼下。
  苏如绘选了个周围没人留意的时候闪入林中，空无一人的杏林内格外的寂静，只闻风过枝头之声。她走了几步，却又踟躇起来，恰在这时，一道疾风掠过她鬓发，顿时，挽得整齐的飞仙髻顿时蓬松起来！
  “你……”不用看苏如绘也知道这是什么，不远处，墨夜在一枝粗壮的杏枝上一停，随即得意的转身飞进杏林深处去了。
  苏如绘摸着一缕缕散下来的发丝，气恼不已，昨儿这墨夜折腾那盘无辜的贡橘，害她想了好久才在秀婉面前掩饰过去，这会自己没和它算帐，它倒先报复起来。但见墨夜飞走，只得索性把钗环都除下捏在手里，气急败坏的追着它进去。
  深处却是空无一人，墨夜栖在高处，不知怎的，苏如绘竟从这只扁毛畜生身上看到了一丝惫懒之色，她懊恼的随手挽起一个堕马髻，在四周找了找，寻到几块小石砾，狠狠向它砸去！
  墨夜动作奇快，苏如绘才一抬手，它就闪开，几次下来，见苏如绘还不罢手，忽然厉唳一声，当头向她扑下！
  “啊……”苏如绘本是想砸到它一颗出出气，却没想到这畜生动作敏捷，一直不能得手，因此大觉颜面扫地扭上了，却忘记鹰隼本就是桀骜之属，便是它们的主人也不敢随意折辱，这墨夜虽然尚未完全长成，但传自血脉的傲性却是一点也不少，起先还因为甘然的叮嘱不去与苏如绘计较，但见苏如绘砸个没完，骨子里的凶性立刻被激发！
  “小心！”见苏如绘已被墨夜正面俯冲的尖喙利爪惊呆，竟然连躲都不知道躲了，蓦然一个声音传来，随即，一双手臂按住她肩，将她一把推开！
  苏如绘被推得踉跄着跌出几步，扑倒在地，回头看时，却见一抹明黄衣角映入眼帘，寒光一闪！墨夜发出一声尖啸！一道温热的液体，飞溅到她脸上！