意思，皇后连位份都没降！”
  苏如绘这才知道为什么这么一件事情六宫都没什么风声，这温氏到底是因太后青眼才晋位的，早先太后还赞过她两句，谁晓得六年下来变成了这个样子，传出去少不得让人诋毁太后识人不清。
  两人说说笑笑，苏如绘无意中想起，顿时站了起来：“红鸾怎还未回来？我去看看！”
  第一百十七章　小李子
  果然这两天我想早更无能么。。。。
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  秀婉闻言也惊醒：“糟糕，不会遇上了吧！”
  苏如绘顿时回过头来：“遇上谁？”
  秀婉踌躇了一下，想了想苏如绘胆子一向大的很，应该是不会怕的，便小声道：“奴婢从前还是太后宫里的粗使宫女时，曾听嬷嬷们讲过一些除华宫的事，但想着那已经是快十年前了，那人……那人差不多早就死了！”
  “到底是谁你倒是说个明白呀！”苏如绘不耐烦的催促道。
  秀婉定了定神，才道：“奴婢听嬷嬷们说过，除华宫里有一位先帝临终前一年盛宠的妃子，在先帝去后受不了刺激，便发了疯，原本太后是打算善待她的，安置在了邻近上林苑的珍阁中静养，但是那宠妃越发疯的厉害，有一次竟然自己冲出珍阁，在六宫之中横冲直闯，将当时还年幼的陛下吓着了，这才惹得太后大怒，将她打进除华宫……即使关进除华宫，那宠妃还是时常疯病发作，原本这里面的废妃和后来被关进来的一些人，似乎好几个都在遇见她发病后不明不白的……”秀婉见苏如绘脸色阴沉，连忙噤了声。
  苏如绘好容易才压下心头怒火：“这话你怎不早说！”
  “奴婢早先从来都不怕走夜路的，自从听了嬷嬷们说那先帝宠妃在除华宫里最喜欢晚上穿着白色的衣裙出来，悄没声息从后面接近经过之人，忽然一双手就拍了下来……奴婢之后就怕得要死！”秀婉委屈道，“奴婢是怕小姐和红鸾担心呢，所以一直不敢说出来！再说那妃子是今上刚登基的时候被关进来的，嬷嬷们提起她时还是七八年前的事情……疯子哪有活这么久的？”
  “疯了是疯了，与活得久不久有什么关系？淑月殿那一位不是还好好活的么！”苏如绘心里发怒，但也知道这事不能怪秀婉，还不晓得红鸾到底是不是遇见了这么个人，就算遇见了，算算那疯妃也该有太后如今的年纪了，加上长年在除华宫中，想必红鸾未必不是她的对手。
  只是红鸾……听秀婉那么一说倒也确实惊怖，可别被吓坏了。
  苏如绘越发坚定了要亲自去看看的心，秀婉也不敢说不，厢房里没有灯笼，两人只得手拉着手，就这么摸着黑朝大概方向走去。
  除华宫从厢房这里到宫门口的路，苏如绘只走过一次，还是秀婉取了两次饭菜熟悉一点，两人深一脚浅一脚的走了半天，总算看到了宫门下悬灯的光芒摸了过去。
  “李公公！”
  秀婉一眼看到了下匙宫门前依着门槛半眯半醒的小李子，知道他是这里唯一的值夜之人，连忙上前将他叫起。
  “嗯？是你们？”小李子揉了揉眼睛，一骨碌爬起，看到秀婉和苏如绘后，懒洋洋的道，“你们怎么现在才来取膳？已经没了，明儿早点来吧！”
  “什么！”苏如绘和秀婉都是大吃一惊，“红鸾早就过来了，难道你没看到？”
  小李子一怔，诧异道：“红鸾？她什么时候来过？奴才一直在这儿守着，还想看着小姐您身边的两位姑娘都是忠心之人，怎么竟让小姐饿着！”
  “我身边的红鸾在大约一个多时辰前就已经过来取饭了，难道公公真的没看到她？”苏如绘顿时大急，一边问着，目光紧紧盯着小李子的神色，她看到的却是一张全然无辜的脸：“小姐这是什么话？奴才一个废人，难不成还会将红鸾姑娘怎么样不成？再说了，小姐身边的两位姑娘也不是第一次单独来取膳，如今出了事，小姐不去想想路上有什么，反而来拿奴才问罪，这可是怎么说的？奴才虽然是贱命一条，可是这宫里似乎还轮不到小姐来做主吧？若是小姐不服，大可以与奴才到掖庭令面前去分说！掖庭令若入不了小姐的眼，还有皇后、陛下与太后娘娘……”
  这小李子口齿伶俐，又自恃苏如绘没什么证据，抓着苏如绘的话就是滔滔不绝，一句比一句刻薄，苏如绘此刻却是无暇与他生气，厉声道：“你真未看见？！”
  小李子被她突如其来的高声吓了一跳，下意识道：“没！”
  苏如绘见他神色不似作伪，也不多说，反手从袖子里抽出了一张银票丢到小李子面前，小李子见了银票，一扫花色竟是一张二百两的面额，顿时眉开眼笑，忙不迭的将银票塞进怀里，对刚才的话绝口不提，谄媚道：“小姐，虽然此刻膳食都已被取完，不过奴才却是留着一份夜宵本打算自用的，既然小姐亲自来了，当然是进与小姐，奴才不过是贱命一条，小姐可是尊贵的人物，虽是暂时落在了这里边，可奴才也不能让小姐受了委屈……”
  “够了！”苏如绘微微蹙眉，打断他的罗嗦，“你把灯笼拿两个来给我们！”
  “嗯？”小李子一愣，被苏如绘又催促了一遍，这才蹩进宫门旁为值守之人准备的小屋中，不多时取了一对灯笼出来，又讨好道：“小姐和秀婉姑娘怕是对这除华宫不熟，可要奴才陪着去？”
  苏如绘瞥了他一眼，小李子忙道：“只是小姐也看到了，奴才是奉命看守这宫门的，虽然说除华宫里没什么可看守的，但奴才的职责如此，为着替小姐做事，离了岗位，若是被公公们发现，怕是奴才逃不了一顿皮肉之苦，这个，嘿嘿……”
  他话说到这份上就是想听不懂都难，苏如绘想了想觉得自己与秀婉对除华宫确实不熟悉，反正当初被打进除华宫时，虽然一应钗环贵重之物都被留在了鹿鸣台，但好在急切之时将家里准备的一盒银票都带上了，苏家也不差打点一个小黄门的银子，也懒得罗嗦，直接又抽了一张百两面额的银票递了过去。
  小李子见状笑得见牙不见眼，忙忙进去又提了盏灯笼出来，道：“两位跟奴才来……”
  苏如绘与秀婉对望一眼，吹灭自己手里的灯笼，忙夹脚跟了上去。
  第一百十八章　寻找
  今天更的时间还早吧？
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  这时节本是春暖花开，可是除华宫里就是盛夏怕也透着三分逼人的阴气，如今是晚上，更是鬼气森森。
  那小李子也不知道是不是在这里待的久了，倒是不以为然，他一边走一边留意落后自己两步的主仆两人，秀婉拉着苏如绘的袖子，惨淡灯火下的脸色难以掩饰一抹紧张与惨白，让小李子惊讶的却是苏如绘神色坦然，竟比秀婉胆子还要大许多。
  在小李子的带领下三人沿着残破的宫道在宫门到厢房的路上来来回回找了一遍，也未发现红鸾的影子，甚至连钗环、手帕也未拾到一条。小李子自认为已经做到了他的承诺，不过看着苏如绘与秀婉都是一脸阴沉，话到嘴边便不由自主转了个弯：“小姐若是不怕的话，不如去那一位的地方看一看？其实奴才瞧红鸾姑娘不像那娇怯怯的模样儿，应不会被怎么样的。”
  “你说的那一位可是从前珍阁里跑出来的那一位？”苏如绘紧了紧自己臂上的披帛凝神问道。
  “不错，废妃高氏从前确实骇死过几个胆子小的宫人，可是这几年她的身子也越发的不中了，若不是几个嬷嬷记着她从前还没发疯时的一点好处，时不时去送些吃食哄她吃下，怕是早就死了。”听小李子的话，那废妃居然还活着，苏如绘听着便是没来由的一惊，道：“她住什么地方？快带我们去看看！”
  小李子一摆灯笼：“来。”
  这除华宫中草木茂盛，宫室荒芜，也只有小李子这样久在此处守门的人才能够在此黑夜之中靠着一盏灯笼走得飞快，苏如绘和秀婉对除华宫都是不熟，这么走着走着，足足一个多时辰后，小李子才停在一处看着就摇摇欲坠的建筑前：“到了，就是这儿，小姐您小心着脚下，这里常有些野猫子蹿来蹿去，莫要被惊着了。”
  说着他也不叩门，直接用力一推，宫灯便照出了一捧尘灰四处飞扬。
  秀婉忙上前一步挡在了苏如绘身前，扬袖挥开尘土。
  苏如绘摇了摇头道：“无妨。”
  进了里面，只觉一股酸臭之味扑鼻而来，苏如绘与秀婉都忙不迭拿出怀里的香包嗅了几口，这才看向小李子将灯照向的地方——
  这间屋子里，赫然铺着一些乱草，角落里倦缩着一个头发蓬乱花白的人影，一身衣裳早已看不出原来的颜色，乱糟糟的挂在了身上，屋子里的酸臭气息，倒仿佛就是从她身上传来的。
  这会儿灯火照在她身上，此人瑟瑟发抖，却是不言不语，只是拿破烂的袖子遮着脸。小李子将灯晃了晃，对苏如绘道：“这就是废妃高氏，除华宫里现在活着的废妃大约有那么十几个，进来了都是晓得自己身份和处境的，平日里一向知道规矩，也就这一位，仗着从前先帝的宠爱，居然连今上都敢冲撞，惹怒了太后被打发进来后，还是不安分，倒是让小姐和姑娘担心了。”
  屋子不大，三人进来的这点儿时间已经将四处看完，别说红鸾，地上的灰尘都没有其他人的脚印。
  苏如绘见状更是惊讶，对小李子道：“红鸾断然不会如此悄无声息的一去不回，李公公在除华宫中多年，不知道能不能指点一二？”
  小李子这次却没再伸手，而是皱起眉：“小姐这是为难奴才了，奴才心里也奇怪着呢，说句不中听的话，奴才瞧小姐虽然住到了这里来，可还带着从前的使女，身上也拿得出银子来打点奴才，显然不是真个落进了绝境的，想来那红鸾姑娘看着不笨，不至于干出背主的事儿来，可这也说不定……”
  “行了！”苏如绘本来指望他说一说这除华宫里还有没有其他不对劲的人或事，没想到这小黄门倒是猜测到了红鸾的忠心上去，立刻出声打断他的话，“红鸾或者是迷了路，刚才道上走岔了，既然废妃高氏这里什么都没有，咱们且回厢房那里看一看！”
  小李子闻言，嘿嘿一笑：“那奴才送小姐和姑娘回去！”
  然而回到厢房依旧是黑黝黝的一片，秀婉点上灯把三间厢房——包括还没打扫好的厢房都仔细看了一圈，压根就没红鸾的影子，这时候苏如绘也有点沉不住气了，扣着想离开的小李子，仔细盘问了附近有没有深坑、没盖的井之类，小李子苦着脸道：“别的地方或者可能有，但是这除华宫里头，那起子受惯了锦衣玉食的贵人们乍然落到了这里来，有几个能受得住的？别说现成的井了，就是身上钗环被搜尽了也还打着悬梁的主意，偏生宫里头有讲究，妃嫔自裁不祥……别看这儿到处破败，那些井却是全填上的。”
  “既然如此，那红鸾却到底去了什么地方？”苏如绘与秀婉面面相觑，小李子道：“小姐，您现在急也没用，除华宫可不是您从前住的地方，这么大晚上的，以小姐现在的处境似乎也不能为个宫女去打扰了贵人们，何况红鸾姑娘兴许是迷了路径不知道走到哪个角落里去了，不若等到天明，若是红鸾姑娘还没回来，到时候奴才再替您报上去可好？”
  苏如绘眯起眼睛想了想，也是无可奈何，又抽了张银票给他，叮嘱道：“你回宫门时到处看一看，若是见着了红鸾还请送她回来。”
  “小姐放心就是，奴才若是寻到红鸾姑娘必定平平安安把她送回小姐这儿。”小李子接了银票打着保票走了，剩下主仆两相对发愣。
  “秀婉你仔细想一想，除华宫里还有没有其他的事儿？”苏如绘起身在屋中转了一圈，有点焦躁的问道。
  秀婉苦笑道：“连高氏背后吓人的事都说出来了，而且咱们这么找都没找到人，奴婢哪里还敢隐瞒？再说奴婢从前毕竟是在仁寿宫里的，太后治宫……奴婢能听一耳朵的也就那么点事！”
  “今晚先别睡了，把灯点上，看看红鸾会不会回来吧。”苏如绘抱着最后一丝希望道。
  秀婉赶紧点了点头，她虽然比苏如绘年长，但是胆气都不及苏如绘，说出高氏之事后，加之又亲眼去看了一回，总觉得身边阴气森森，正想着今晚红鸾不回来不敢一个人睡，自然不会反对这个建议。
  这一夜仿佛过得格外漫长，天明的时候，油灯烧尽最后一丝，袅袅灭去，房中顿时落入一片昏暗。
  苏如绘在中途渐渐俯在了桌上睡着，秀婉起身加油，顺便替她盖上外衣，却反而把她惊醒了：“红鸾还未回来？”
  “没有，小姐要不去床上躺着，奴婢去催促小李子上报？”
  “等一等天色大亮了再去。”苏如绘有点迷糊，但还是撑着叮嘱了一句，由秀婉将她扶到床上睡了下去。
  第一百十九章　崔佳丽