“就用这个吧。”苏如绘随手捡了一片攒千叶花形的花黄，沾了水贴在眉心。
  秀婉左右端详着苏如绘，苏如绘是一张白生生的瓜子脸，弯眉秀目，鼻梁高而挺直，樱唇轻抿，方十四岁的少女身姿窈窕，端坐镜前，只使人看着就说不出的赏心悦目。
  她禁不住赞道：“小姐好生美丽。”
  “美丽这个词，在宫里，还是要霍七才够得上。”苏如绘轻声道，语气里虽有羡慕，却无嫉妒之色。
  已经十八岁的霍清瀣，如今完全可以用倾国倾城来形容。
  即使出身门阀、自恃极高的苏如绘，看着她时也不禁为之倾倒。
  “那也没什么，除了三殿下，太子和二殿下，可是一直都对小姐不一样的。”秀婉道。
  苏如绘对着铜镜笑了笑，没说什么。
  长泰廿六年九月，光奕长公主下降后的两个月，苏如铁成婚，苏如绘曾得太后恩准回府参加，那是她这六年来唯一一次回到家中。苏如铁娶妻后不久，北戎再次犯边，因有内奸，东胡郡几乎失守，刘氏接连战死了六名嫡系子弟，族长派自己的亲弟弟浑身缟素星夜飞驰入帝都哭诉。
  因着光奕长公主下降后与秋狄之间暂时的宁靖，满朝文武在长泰帝当殿震怒后，非常识相的提出北。伐。
  是日以骠骑大将军周子南为主帅，苏万海辅之，当时未使人注意的是苏家庶子苏如峻，以一个不起眼的正六品昭武副尉，同样出现在北。伐军中，并一次次立下大功。
  长泰廿八年，北。伐以北戎连败十三场大战，王帐震动，仓皇后退三百里，遣使求和，并以王子入质、递交国书称臣结束。
  战后论功，苏如峻连升五级，为归德将军，领大雍声名赫赫之四破军中的破坚军实职。自此武德侯府一门父子四人，三执军权，炙手可热。
  甘霖又怎么可能会对自己不另眼看待？
  要知道苏万海可只有苏如绘一个女儿，还是嫡女！
  至于甘然……
  苏如绘抿了抿嘴，将思绪抛开，开始继续挑选起束腰与佩饰起来。
  第八十七章　荣寿公主
  朝阳初上时分，上林苑中姹紫嫣红，衣香鬓影袅袅。
  太后、皇后乘凤辇，正五品以上妃子乘轿，其余则步行而至。到了上林苑，太后吩咐下辇，周皇后也跟着走下，亲自搀过太后的手臂，另一边便是霍清瀣与丹朱。
  丹朱正垂髫年纪，不知道是不是因与霍清瀣同行的缘故，穿的十分清淡，不过是浅碧色褶裙外披了一件鹅黄半臂，发束金环。
  而霍清瀣则是玫瑰色襦裙，外罩月白半臂，束腰鎏金织云带，裙下微露一双丝履，上面缝了一对茸球，满头青丝高挽，斜插着一支蝶穿牡丹的华钗，一串珠贝自牡丹花蕊中坠下，恰恰落在她鬓边，扶着太后站在花丛之间，当真是人比花娇美，花不及人艳。
  苏如绘和周意儿是提早就到了，此刻与众妃一起跪下给太后、皇后行了礼，太后和蔼摆手叫起来，道：“今儿哀家传你们来，是觉着上林苑的花开得极好，因此叫大家都来看看，不必拘束，一会若有谁有拿手的技艺，亦不妨表演一下，若是好的，哀家与皇后都有赏赐。”
  “母后这是帮着大家讨赏呢！”周皇后笑着凑趣，“妹妹们可要尽心，还有几位小姐。”
  “谨遵太后、皇后娘娘懿旨！”众人齐声道了，便拥簇着太后沿途赏过去。
  周意儿挽着苏如绘的手，走在队伍中间，忽然一努嘴，道：“如绘你瞧！”
  苏如绘顺她所看的方向看去，却是一个有些孤零零的绯色身影，窈窕韵致，梳着飞仙髻，对插着蜻蜓别荷款式的玉搔头，簪着数朵绢花，扶着宫女的手慢慢走着，不时看向太后身边的霍七。
  “怀真郡主居然没来？”苏如绘认出那是张眷，自宋采蘩被遣返家族后，未央宫里养着的女孩子只她一人，因此倒与时常入宫的怀真郡主走得越发近了。
  “应该不会，估计在弄什么玄虚！”周意儿冷笑，她原本倒与怀真没什么仇恨，只是当初光奕长公主尚未正式册封时，后宫皆以为太后、长泰有意废后，谣言四起，一些人别有用心，在暗中推波助澜，让周家很是惶惶不可终日。
  后来光奕长公主册封尘埃落定，太后亲自决断六宫之事，废后的谣言才逐渐嘎然而止，之后周家查访，此事隐约与西福宫、宋氏有所纠缠，当时因着北。伐之事，太后与长泰都不欲使六宫之事影响前朝朝政，因此周家只得暗暗咽下，但从此周意儿对怀真郡主也没了好感，两人偶然见面，不时彼此互刺几句。
  虽然怀真郡主乃是册封的郡主，周意儿身无品级，但后者养在太后身边，怀真郡主早年在苏如绘身上吃过苦头，也不敢过分。
  至于张眷，却是因为当初那株白玉金参的缘故，与周家差点正式翻了脸。此事连武德侯府也被埋怨到，也是因为北。伐的缘故，太后亲自出面命昌阳郡夫人不得纠缠才作罢。张眷坠湖后因是最后被救起，损伤极重，长泰廿五年时还是一个初显妩媚之风、身体安康的女孩儿，因为坠湖引起风寒，差一点点便转成了肺痨，幸亏北。伐顺利，大雍从北戎得到众多珍贵药材，太后特意令人以八百里加快紧急传回一株白玉金参，才险险救了回来。
  但是张眷从此变得体弱多病，三天两头的病倒，周皇后甚至特意调了一名医女去服侍她，因为此事，威远伯与武德侯之间也时常发生龌龊，苏如绘自是不可能还能与张眷见面和蔼交谈，但在太后、皇后面前，两人都是视作陌路，倒还不至于发生冲突。
  “何必管她呢？你看今儿花开的果然繁华。”苏如绘打量几眼张眷娇怯怯的背影，笑着转过头道。
  “也是。”周意儿点了点头，两人专心欣赏起上林苑中的花卉来，中间周意儿看中了一株六角大红，层层叠叠的粉色花瓣葳蕤怒放，直压得枝头微弯，她留恋看了半晌，苏如绘推她道：“急什么？一会太后叫人表演技艺，你若得了彩头，向太后讨去鹿鸣台就是。”
  “若你得了，可也要帮我一帮。”周意儿道。
  “你周家清流出身，诗词上哪里还拿不到个魁首？”苏如绘失笑道。
  哪知周意儿却正色道：“如今可不是六年前，宫中以才名著称的后妃只我姑姑一个，长泰廿七年入宫的静婕妤、长泰廿八年礼聘的刘修容，还有长泰三十年选秀入宫的安宝林。都是才华横溢之人，今儿在太后面前出挑的日子怎么会放过？”
  “哦？后宫才女居然如此之多？”苏如绘诧异道。
  “那安宝林还是肃国公……”周意儿话音未落，却听前面有人禀告道，说是太子与几位皇子齐来给太后请安，此刻正在上林苑外。
  太后因道：“都是自家人，在外面干等着干什么？进来就是。”
  太子甘霖乃是嫡长子，如今已有十六岁，所谓十五束发，若是普通皇子，这个年纪就该离都出藩了，自然不适合再与后妃见面。
  不过有嘉懿太后在却又是一回事，不多时，甘霖便携着二皇子甘然、三皇子甘棠，手里牵着五皇子甘沛飘然而至。四位皇子身后落开几步，却是四皇子甘美，手中抱着一个约两三岁的小女孩，这女孩极为清秀，只是一双大眼睛里藏着畏缩，似乎第一次出席人如此多的场合，十分怕生。
  这女孩乃是宫中如今唯一的公主荣寿，生于长泰廿九年腊月，生母是一名娘子，在生产她时便难产而亡，因宫中公主一直养不住，后妃们都不太敢接手，荣寿公主又出身低微，不足以让太后抚养，最后还是许才人主动接下了这份差事。
  荣寿公主与她的养母及四哥一样，在宫中一直寂寂无名，若不是在这种场合下出现，怕是遇见了也很少有人能想起来她是谁。
  “荣寿也来了？”太后打眼一看，顿时露出一丝真心的笑意，凭心而论，太后最看重的当然是皇孙，但是如今宫中已经有了六位皇孙，却只有这一个公主，自然显得公主反而更尊贵了，只是太后曾亲自抚养乐安公主至十二岁，却不幸意外身故，到了荣寿公主这里，难免有些睹此思彼，时常有赏赐发到许氏那里，却不常召荣寿见面。
  现在在这里意外看见她，倒是格外喜欢，连带对甘美也温和起来，招手道：“小四将妹妹抱来给哀家瞧瞧。”说着让霍清瀣替自己卸了护甲，以免伤到荣寿公主。
  “荣寿，给皇祖母请安！”甘美上前几步，将荣寿公主放到地上，轻声哄道。
  荣寿公主有些怯怯的看了眼太后，被四哥推着催促了几下，才行了个礼，奶声奶气道：“皇、皇祖母万福金安！”
  “好孩子，快到皇祖母这里来！”太后极高兴，示意她靠近自己，荣寿公主却先回头看了眼甘美，见他点头，才走紧几步，到了太后跟前。
  太后将她抱起掂量了一下，怜惜道：“这孩子却比甘沛当年轻多了，许才人那么尽心养，却还是身子骨有些儿不足。”人群中许才人连忙出列请罪。
  周皇后生怕太后又想起乐安与先前夭折的公主们，连忙打断道；“甘沛贪吃，臣媳瞧公主面色红润，想必是女孩子的缘故，看着瘦弱，其实筋骨倒不差的。”
  太后被她这么一说，仔细看了看，发现荣寿公主果然小脸白里透红，满意的捏了捏她的脸颊道：“许氏你确实用了心！”
  许才人跪下谢恩，又道：“都是太后与陛下洪福庇佑，嫔妾不敢居功。”
  “你养这个孩子不容易，还要照顾甘美，荣寿刚出生时是个什么模样，哀家很清楚，能养成这样着实辛苦。”太后见荣寿的目光落在自己腕上，随手将一个翡翠镯子取下来给她拿着玩，道。
  许才人连忙磕头，又是一番谦逊。
  许氏的态度让太后很是满意，周皇后察言观色，靠近太后轻声说了几句什么，太后微微点头，便让许氏下去，却将荣寿公主交给了袖香抱着。
  这时候甘霖等皇子才走了过来，笑道：“皇祖母见了荣寿，却把我们丢在一边了！”
  甘棠自幼与太后撒娇习惯了，假意哀怨道：“皇祖母可是不疼甘棠了么？”
  太后大乐，被皇孙们逗得合不拢嘴，先对甘霖道：“都是上朝议政的人了，还要和妹妹争这么点子么？”又指着甘棠对沈淑妃道，“淑妃也不出来说句公道话？哀家疼棠儿疼得可还少吗？这会子居然吃起荣寿的醋来，你们妹妹年纪小，又是宫里唯一的公主，难不成一群男儿竟也要与她相争？”
  皇后和众妃都是窃笑不已，却见一道人影冲过来，一把抱住太后的腿，差点没将太后带得退了一步，吓得皇后与霍清瀣赶紧扶好太后，周皇后定睛一看，闯祸的却正是自己的幼子甘沛，不由恼道：“胡闹什么！安夏把他带出去，禁足一月！罚抄孝经五遍！”
  甘沛闻言委屈道：“沛儿已经许久未见皇祖母……”
  周皇后还要再说，太后已经摆着手笑了起来：“皇后怕什么？难不成哀家还会和自己孙儿计较这点子事不成？沛儿年纪小，皇后忘记然儿、棠儿在他这年纪时淘气到什么样子了么？那时候六宫看到他们就发愁！”
  太后说罢，甘然和甘棠大约是从小被说习惯了，只是陪着笑了笑，两人的母妃，霍贵妃和沈淑妃，却不约而同的飞霞上颊，尴尬无比。
  第八十八章　芙蓉清波亭
  上林苑乃前朝所留，占地极大，嘉懿太后毕竟年纪大了，走了小半个时辰，面上已露倦色，周皇后忙道：“母后，臣媳记得不远处便是芙蓉清波亭，三面临水，景致甚好，不如去坐一坐？”
  太后点了点头，一行人不疾不徐的向芙蓉清波亭走去，早有小黄门在旁听了，飞跑去报信，检查芙蓉清波亭中各物可安排妥当。
  到了亭中，只见三面各只垂了一道轻软薄纱，沙色明亮，光线透入，丝毫不觉昏暗沉闷。周皇后解释道：“如今虽已是鲜春，但湖上犹有寒气，为太后凤体念，故此臣媳让安平之在这里挂了这明华纱，挡去春寒料峭，却也免得亭中昏暗。”
  “皇后自是有心。”太后点了点头，吩咐将荣寿公主抱过来，问了几句闲话，已是日上三竿，便见安平之一抖拂尘，询问似的看了眼皇后，见皇后微微点头，这才上前跪倒请示：“禀太后，午膳已备，不知是否就让奴才们摆在这芙蓉清波亭里？”
  “到午膳的时候了么？”嘉懿太后抬头看了看天色，道，“这附近可还有其他地方？”
  周皇后听出太后似不想就在芙蓉清波亭用膳，于是道：“东南方向那座假山后，倒是有座涵远楼。”
  “摆去那里吧，这亭子里吃些瓜果倒也罢了，用膳还是去楼里的好。”太后说着，忽然咦了一声，拉过荣寿道，“哀家给你的翡翠镯子却去了哪里？”
  刚才荣寿一个劲的盯着太后腕上看，太后就把那翡翠镯子下了给她拿着玩耍，却没想到这么会子工夫就不见了踪影，许才人吓了一跳，以为公主年幼不晓事，将太后的镯