苏如绘此刻正心烦意乱和为难，看到那几支红梅便想着去折几枝再说。
  她左右打量了一下，发现附近恰好有一座九曲桥通往梅林，这冰天雪地的将桥身笼罩，苏如绘险些没看出来是桥。
  她走到桥边看了看，发现桥上虽然积了厚厚的雪，却喜无人走过，苏如绘虽然年幼，倒还不像那些进宫多年的妃子一样染了一副娇怯怯的做派，自忖稳住脚步应该没什么事。
  等过了桥，她才发现那一片梅林却是开在了一个湖心的小岛上，饶苏如绘满腹心事，此刻也不禁有些赞叹，这么费心筑成的宫室，偏偏她是带罪迁居，竟一直都没个心情出来转一转。
  要知道就是其他宫里有好风景，也断然没有可以随意转的。也就是琼桐宫的主位发了疯又失了宠，偌大的宫里竟然没人理会，最是自由不过。
  她身量还未长成，好在有几枝梅花低低垂了下来，苏如绘选着折了抱在怀里，这时间她将暖炉放在一旁的雪地上，折好梅花回头时，却发现暖炉不翼而飞！
  苏如绘顿时一惊！
  她并不信什么鬼神之事，又见放暖炉的痕迹附近有几个浅得难以察觉、快被飞雪盖上的脚印，稍微一想便明白了，喝道：“是什么人拿了我的东西？还不快快与我出来！”
  苏如绘问了几句见没人理会，便故意道：“那一个暖炉你拿便拿去了罢，只是这几日我身子不太好，为了治病，在暖炉里用了以毒攻毒的法子燃着毒香，本来还想着莫要误害了人，才刻意走到这偏僻地方，没想到却有人赶着来挨毒！”
  她话音刚落，便听到附近一声怪叫，雪地上一块掀起，一个男童忙不迭的将一只紫金暖炉远远丢开，带着哭腔道：“什么毒？能解么？”
  苏如绘忍着笑打量着这男童，却见他六七岁年纪，脸色被雪天冻得通红，一双眼睛乌黑明亮，身上穿的乃是一身半旧的锦衣，却连氅衣都没带一件，不由一愣：“你是谁？”
  “我是甘美。”那男童瞥见苏如绘身上如火如荼的氅衣，眼中露出一丝羡慕，有些哆嗦的道。
  苏如绘略一思索，不由惊的手里梅花都掉了，连忙行礼：“四殿下！”
  “殿下怎么回跑到这里来？您身边的嬷嬷呢？”苏如绘跪了半天，也没听见甘美叫起，雪地上实在冷得沁人，她目光一扫周围，没发现其他人，便干脆自己站了起来，试探的问道。
  苏如绘没进宫前，苏家早将宫里大概情形打听清楚告诉了她。
  长泰膝下现在的五位皇子，长子甘霖，乃中宫嫡出，名正言顺的帝国继承人；次子甘然，生母卑微，养在了霍贵妃膝下，也算得宠；三子甘棠，四妃之一的沈淑妃所出，最得太后欢心；而第五子甘沛，亦是皇后的幼子。
  比较意外的是皇四子。
  据说他的生母只是一个宫女，甚至比甘然的生母身份还要卑微。
  宫中规矩，正三品以下的妃子，是没有资格抚养皇家血脉的，即使公主也一样。按理甘美也该交给正三品以上的妃子来抚养。由于宫中正三品以上的后妃不少，但抚养着皇子的仅仅皇后、霍贵妃、沈淑妃三人，因此不少妃子打过皇四子的主意。
  只是也不知道为什么，长泰帝却破例将那宫女提为了才人，而且赐下恩旨，着她亲自抚养甘美。
  这便是让长泰后宫众妃既羡又妒的许才人。据说许氏并不美貌，也无才气，只是一直谨慎安份，也不知道哪来的手段，得以以从四品的位份，抚养自己的亲生儿子。
  苏如绘进宫之前安夫人特意将这位许才人点出来，让苏如绘以后切不可轻视。虽说许才人晋位和抚养皇子后，长泰帝也没见得多么喜欢她，不过两三个月才偶然去一次，基本不过夜就走，但人家有那能耐让长泰无视宫规，就知道非同寻常。
  不过许氏位份究竟低了点，没资格去仁寿宫请安，而且太后似乎也不怎么待见甘美这个孙儿，苏如绘进宫这些时间，还从来没见过甘美与他的母亲许才人。
  此刻看到甘美身上单薄的衣裳，苏如绘不觉有些发愣，她下意识的解下火狐披风要给他披上，却见甘美推开她手急急道：“解药呢？解药你？我可是皇子，你敢毒死我，父皇他是不会放过你的！”
  “扑哧！”苏如绘不由乐出声来，“臣女不过随口胡诌，殿下还当真了？臣女不这么说殿下哪里肯出来？”
  甘美闻言，气得脸色发白，他瞪着苏如绘似乎非常想教训教训她，可是苏如绘比他大一岁，看着比他还要高一点，顿时又气馁的低下头去，一声不响的转身，走到刚才那片雪地，却是从雪地里拖出一大块——苏如绘仔细一看，原来是一件狐裘，只是雪白的颜色，放在这时候倒和周围分不清楚。
  她现在知道这四殿下刚才哪里是躲在雪里面，却是披了狐裘藏着呢。
  苏如绘见这四殿下不像是好亲近的，再加上她也知道甘美在宫中身份尴尬，如今苏如绘自己的麻烦就解决不过来，更别说是招惹上其他人了，便讪讪站着那里目送他远走。
  甘美走了几步，忽然转过身来，指着地上歪倒泼出炭来的暖炉道：“这个你还要么？”
  苏如绘正欲说话，见他目光里一闪过的渴望，也不知怎的，话就变成了：“不要了。”
  “那我拿走了。”甘美说这话时，十分平静，仿佛身为皇子，捡一个臣子之女丢弃不要的暖炉是一件再正常也没有的事情。
  苏如绘看着他小心翼翼的将没被雪浸湿的炭装回暖炉里，又用衣袖捧着暖炉踩着积雪离开，不觉咬了咬嘴唇，中间甘美被烫了一下，可是他什么都没说，默默的走了。
  “这宫里，跟红顶白，真是让人心凉……”苏如绘深深叹了口气，拾起梅花。
  第四十一章　为难
  秀婉看到出去了半晌的苏如绘抱着一大捧红梅回来，手里的暖炉却不知道丢到了哪里，正在诧异，便瞥见了苏如绘沮丧的脸色，顿时心凉了一半，但还是问道：“小姐可找到二殿下了吗？”
  “没有。”苏如绘如实道，“只是看到一处梅花开的不错，就折了点回来。”
  面对这个回答，秀婉简直是欲哭无泪。
  不过她知道苏如绘一向就是非常有主意的，这个有主意是说的好听，也就是说她不愿意做的事情你几乎不可能劝动。何况秀婉也只是一个宫婢而已，要不是苏如绘如今在宫里举目无亲，回了苏府之后，使唤的奴婢一大堆，哪里轮得到她来指手画脚，因此也只能忍着气接过红梅去插瓶。
  苏如绘见她不说什么，倒有些讪讪的跟在后面解释道：“我也不晓得二殿下跑到哪里去了，想着这段时间贵妃一向管教他的厉害，若是回了西福宫，我可不方便去了。因此徘徊良久没见着人，折回来了。这些梅花是路上摘的。”
  秀婉叹了口气道：“奴婢晓得小姐出身高贵，在苏家是捧在手里的嫡女，可是小姐，这里是皇宫，二殿下性子好，终究是皇子。”
  “……下次不会这样了。”苏如绘惭愧的保证道。
  进殿后苏如绘就换上了丝履，此刻忽然觉得有什么东西在挠她的脚，毛茸茸的一团的样子，她低下头看了眼，奇怪道：“哦，这个叫初雪的兔子居然还没死？”
  立刻招来秀婉瞪了一眼，无可奈何道：“小姐，腊八在即，您说话千万顾着点顾忌。”
  苏如绘立刻醒悟过来，宫里一向都是忌讳死、病这些字眼的，何况如今眼看着就是过节。她看着秀婉那恨铁不成钢的目光着实有点心虚，心下也奇怪自己今天到底怎么了，一个劲的犯糊涂。
  便讪笑道：“上回你急得什么似的，那之后一直没看到它，我还以为你丢出去埋了。”
  秀婉只觉得胸口闷的慌：“这是二殿下特意送您的，怎么能随便养……没了？”被苏如绘提了，秀婉也差点带出了忌讳的字眼，幸好她进宫之后受的教导比之苏如绘这种以后要嫁进皇家的贵女要苛刻得多，这么些年伺候下来，早就成了习惯，及时改了口。
  “这东西还能咱们做主么？”苏如绘倒是没放心上，“再说甘然他自己喜欢的多一些，我看若是霍贵妃愿意给他养在西福宫，他哪里还会关心这一只？往春生殿频繁的跑也不过为了看它而已。”
  说完就见秀婉似笑非笑的看了自己一眼，苏如绘抱起初雪进了内殿，半晌后忽然醒悟过来：“秀婉该不会当我吃醋了吧？”
  大雍女子十五岁及笄，男子十五束发，便算成年，可以谈婚论嫁了。
  因此绝大部分人家，女孩子最多放养到五岁，从六岁起就要请嬷嬷教导女红针线，富贵人家还要认些字，此外七八岁都要跟着母亲学习管家，苏如绘虽然才八岁，又是独女，武德侯府上污七八糟的东西不多。
  可是因为被选进宫的缘故，安夫人特意为她突击指导过，大部分隐意譬喻还是能够听出个轮廓来的。苏如绘说那番话本来没有旁的意思的，但是想到方才秀婉那暧昧的眼色，之前这宫女也劝过自己考虑甘然，便是一阵阵的羞恼。
  她这边还是第一次抱着初雪有一下没一下的玩耍，那里秀婉收拾了些东西，进来正色道：“小姐，给太后的礼不能再拖了，咱们都不是手快之人，再不开始，只怕腊八到了就来不及了。”
  苏如绘被她提醒，顿时呻吟了一声，气恼的将初雪丢到一边，道：“你还没把握照着剪出样子来么？”
  “奴婢手笨的很，要不然，当初一般被选进仁寿宫里伺候，也不会一直做粗活了。”秀婉闻言，立刻面露苦色。
  苏如绘见到心里暗暗叹气，这个时候她格外的思念红鸾，安夫人身边的顶尖得意人儿，红鸾绝对当得起安夫人的左膀右臂，女红针线、管家对帐，样样都是拿得出手的，若是把秀婉换了她，想必自己就不用烦心了吧？
  可是苏如绘知道也只是想一想而已，她是被召进宫来陪侍太后的，又不是选秀入宫，能够带着家里的贴身使女。说到底，苏如绘现在最多只能算这座皇城的客人，件件事情都由不得自己来做主。
  这时候苏如绘才晓得当初母亲劝着自己学女红的良苦用心，可惜那会苏如绘只管着躲懒和与苏如锋嬉闹，总觉得针线上面有那么多小丫头去做，哪里要自己来动手？
  却没想到这么快就应了安夫人的话——你现在不肯吃点儿苦，以后吃大苦头的时候！
  她看着秀婉将谷香裁剪好的云锦以及那匹韶影春魂拿过来让她选择，觉得头更痛了。
  韶影春魂，那色泽看着就是舍不得下手，若是贸然剪下去，苏如绘知道秀婉是决计没这个胆子的，连宫里都没有见过的料子，她一个粗使宫女出身的奴婢，虽然晓得苏如绘性子好，但也怕出了错承担不起。
  苏如绘也知道秀婉为什么一再强调她手艺不佳，有谷香剪的样子在这里，比着怎么都能相似个七八分吧？可是韶影春魂实在太贵重了，秀婉这点子手艺哪里敢下刀。
  不过苏如绘自己的手艺那就更惨了，她很有自知之明，如果说秀婉动手有可能糟蹋了料子，那么自己来就肯定糟蹋了。毕竟秀婉的年纪和经历放着，怎么都是做着事的，力气也足。
  苏如绘年纪尚小，力气不足，拿着专门裁剪衣裳的剪子没多久就觉得手腕沉重无比，哪里能剪出合适的尺寸来？
  就这么着，对着天下罕见的光鲜亮丽的韶影春魂，主仆两人为难不已。
  便在这个时候，内殿的门被轻轻推开，一个人影带着通身寒气走了进来，怯怯的唤道：“苏小姐……”
  正大眼瞪小眼的主仆顿时大惊！
  第四十二章　思烟
  “思烟姑姑！”
  幸亏苏如绘门阀出身，父兄又皆是武将，颇有几分胆气，没有大喊一声“鬼啊！”，但以为刚刚死去的人，偏偏带着寒气朔风出现在内殿门口，兼之钗褪鬓松的模样，委实让人背后一股子冷气起来。
  秀婉一个箭步冲上去将苏如绘挡住，瞪着思烟却也一时间不知道该说什么，倒是苏如绘下意识的喊了一声之后，按捺住心头惊悸，温言道：“姑姑可是有什么事？”
  “苏小姐！”那思烟倒没有多想什么，淑月殿早就不是当年那让六宫嫉妒得发狂的红地儿了，自从璎华夫人失宠之后，琼桐宫这不祥的名声算是彻底的被坐实，前面一个妙华太妃，后面一个璎华夫人，都曾是皇帝心尖尖上的人物，偏偏封号里都带了一个华字，却全部栽在了琼恫宫，淑月殿几个时辰前没了一个宫女算什么？
  思烟觉得没有的就算是她那位主子，对正全心全意准备着腊八的那几位主位来说也不过一声知道了罢了，轻描淡写的，虽然春生殿同在一宫，可思烟不知道苏如绘刚才跑过去的事，脚印早被雪盖上了。她见自己进来时秀婉和苏如绘都露出惊讶，只当自己莽撞吓着了这两人。
  这也难怪，春生殿虽然是琼桐宫里的一座偏殿，总也是殿的规模，却只有秀婉一个伺候的人，思烟在外面久叩不见