“一个胆小鬼，一个伪君子而已。”甘棠言辞刻薄，鼻子里哼了一声，上前拉住霍清瀣的袖子，忽闪着眼睛道，“我还是最喜欢瀣儿姐姐。”
  “你好歹让两位妹妹先平身吧？”霍清瀣微微蹙起眉，嗔道，“殿下怎么还是这么喜欢捉弄人？”
  甘棠这才道了免礼平身，口中却笑嘻嘻道：“本殿下虽然喜欢捉弄人，却从来不捉弄瀣儿姐姐。”
  苏如绘表情依旧平静，周意儿却是一阵阵的气苦，毕竟当初甘棠还没见到她正面，就用蛇把她吓得晕了过去，不但大大丢脸，更是第一次觐见太后都错过了，险些落罪。此刻见他见了霍清瀣却是一副千依百顺的模样，周意儿恨不得立刻回到鹿鸣台去找出铜镜来照一照。
  霍清瀣就这么美得老杀通杀，从太后到皇子都爱之如珠如宝么？
  周意儿从来都没觉得自己丑陋过，就算有人容貌胜过她，周意儿自信自己幼承庭训所培养出来的气质风范，也足以使自己矫矫不群。现在却是好一阵心灰意冷。
  若不是还有苏如绘陪着她挨这些冷嘲热讽，周意儿怀疑自己可能会当场哭出声来。
  这个时候她才知道为什么进宫时父亲母亲乃至于皇后都会反复叮嘱自己要忍耐，原本以为自己怎么说也是皇后的侄女，在宫里又有谁会刁难自己？如今五位皇子才见着一位，就让周意儿萌生回家之念，天知道另外四位皇子还有什么花样？
  最可恨的是这甘棠生母乃是沈淑妃，位份不低，想来去和皇后告状也是给自己姑母添个麻烦。
  周意儿不知道，苏如绘面上平静，心中也是阵阵怒气上涌。
  伪君子？堂堂皇子，当着太后的面给自己殷勤奉上点心，为一点小事赔罪，自己敢不吃么？别说当时不知道他是摸过蛇后拿的点心，就是知道，自己也断然无法拒绝！
  苏如绘暗暗咬牙，面上却死命维持着风平浪静。好在甘棠进来后，只顾唧唧喳喳的与霍清瀣聊天，再没注意过她们。
  反而是霍清瀣，生怕冷落了两人，不住想要将她们拖进话题里，但每次都被甘棠抢了话题，将两人排斥在外。
  苏如绘和周意儿都是懊悔无比，早知道会在这里遇见甘棠，她们情愿在德泰殿外随便寻个凉亭等到太后起身，也不愿意到这彩明轩来。
  好在不久之后，彩明轩的一个宫女进来禀告，说德泰殿传来消息，太后已经起了。
  苏如绘与周意儿都是如聆佳音，立刻起身整理衣裙，甘棠自是与三人一起去请安。到了德泰殿，太后见到甘棠甚是喜悦，苏如绘和周意儿有了彩明轩的经验，均知道有这位三殿下与霍清瀣在的地方，自己最好还是乖乖做个陪听的好。
  德泰殿里充斥着欢声笑语，却是完全与己无关。两位千金小姐心里说不难受，那简直是假得没边。
  可是又有什么办法？门阀世家，在强盛时期的皇权面前又算什么。
  苏如绘与周意儿都是千宠万爱里长大，现在却是第一次深刻感受到了被冷落的滋味。也许以后要想留在这宫里，她们还会感受更多。从这一刻开始，两个不足十岁的世家女子深深明白了即使有煊赫家世为背景，但是在宫里是否过得舒心，关键还是要看皇家的恩宠在哪边。
  周意儿固然对霍清瀣嫉妒无比，苏如绘却并不嫉恨这位霍七小姐，太后与三殿下甘棠喜欢偏心谁，那是他们的事。霍清瀣其实没有害过自己，又有什么好嫉妒的。
  她呆呆坐在德泰殿里，开始思索着以后的日子该怎么过。
  就在这时，殿外传来禀告。
  太子来请安了。
  原本按着祖宗规矩，太后既然在，每天后宫妃姘都要在皇后的带领下来请安。而皇帝可视政事每隔几日来一次，至于皇子则看功课与成年后是否领事做而定。
  只是嘉懿太后体恤后宫，吩咐每旬日请一次安便可。因此苏如绘等人进了仁寿宫有两天，太后之外，也就见过皇后与三殿下。
  大雍如今的太子，她们还是第一次见到。
  长泰帝的这位嫡长子容貌极为出色，他刚刚满了十岁，正是开始拔高身量的时候，身穿明黄太子袍服，面如冠玉，目光明亮，眸子乌黑剔透，声音朗朗。
  苏如绘在行礼的间隔悄悄打量他一眼，觉得这位太子似乎集中了长泰帝与皇后容貌上的所有优点，俊秀而不失阳刚之气。难怪听说长泰帝极爱长子，襁褓中便册为太子，这不仅仅是因为他是嫡长子的缘故。
  太后看到这个长孙也是极为开心，不等他跪下去便让人拦住，一迭声的吩咐赐座。
  甘棠从太后膝上跳下去给皇兄行礼。
  太子甘霖微笑着让他不要客气。
  见礼毕后，太后若有意若无意的看了眼身边的霍清瀣，笑着道：“霖儿今日功课不紧么？”
  甘霖身为太子，又被长泰帝寄予极大希望，因此启蒙之后，课业极重。据说连号称自幼博览群书的周皇后都为之心疼。
  所以在能够亲自到仁寿宫请安的四位皇子里，甘霖是到的最少的。
  “功课虽紧，但给皇祖母请安却更紧要。”太子甘霖微笑着道，他不似甘棠那样黏糊着太后，但笑容真挚坦然，极有一国太子之风。
  太后对这个长孙也是很满意的，关心了他几句课业后，忽然话风一转，问起他身边伺候的宫婢。甘霖自是一一回答。
  太后思忖片刻，对他道：“你身边有皇后照应，想来不会出什么差错，只是皇帝对你冀望极深，课业一向是繁重的，但你年纪尚小，凡事当一步一步而行，不可心急，免得伤了身子。”
  “皇祖母关心，孙儿自是记下。”甘霖笑道，“父皇一片苦心，孙儿只怕自己愚钝，辜负了父皇的期望。”
  “连太师都赞过你聪慧，怎会辜负皇帝期望？”太后笑骂道，“哀家可是指望你的几个弟弟都跟你学学，甘然就不说了，霍氏难得一个儿子养在身边，要星星不敢给月亮，宠的越发没了边，刚才还惹了皇帝大怒，连带霍氏都被发作！甘棠就是个猴儿性子，三天两头往哀家这里跑，说是请安，还不是为了躲上书房的功课，打量哀家不晓得他的心思！”
  “皇祖母，这可冤枉死孙儿了！”甘棠在太子到后，一直规规矩矩的垂着手站在一旁，闻言立刻叫屈道，“孙儿一片孝心可鉴天地，的的确确是为了孝顺皇祖母来的！”
  他忽闪着眼睛认真道：“反正有太子哥哥在，孙儿功课就算差一些也没什么，然而太子哥哥为了大雍将来，身负重任，在皇祖母膝下承欢的时间不多，孙儿自是要多往仁寿宫跑，也替太子哥哥多陪陪皇祖母。”
  甘棠话音刚落，甘霖已起身，满脸惭愧道：“孙儿为功课所累，不能常来仁寿宫陪伴皇祖母，却是辛苦皇弟了！”说着他亦认真道，“不过皇弟说的哪里话，就算孤有重任在身，难道皇弟就没有么？平凡人家尚且有上阵亲兄弟，打仗父子兵之说，皇弟可不要想躲懒！”
  太后微微一笑，拍了拍正要说话的甘棠：“听见没？莫要以为你将你太子哥哥推出来就能躲避过去，下次再逃课躲到仁寿宫来，哀家绝不帮你说话。”
  甘棠顿时苦着脸，小声对甘霖道：“太子哥哥，你倒是帮我说一说啊！”
  他声音虽小，德泰殿里却就这么几个人，又坐的不远，哪有没听到的，一时间均是忍俊不禁。
  第十章　委屈
  回到鹿鸣台，秀婉秀英正要询问何时用晚膳，周意儿却挥手将她们斥退，拉了苏如绘一阵风的进了内室将门关上。
  苏如绘知道她要说什么，比了一个噤声的手势悄悄道：“周姐姐慎言，宫里到处都是耳朵呢！”
  “哪有那么可怕，那两个宫女不在，这里不就你我两人。”周意儿愤愤的在绣凳上坐下，拿起桌上茶壶，也不管里面的水早凉了，先倒了一盅喝下去，才悲愤低声道，“苏妹妹，我自小长大，还从来没受过这么多委屈！”
  苏如绘心道今天的委屈还不是你我一起受的，我还不知道吗。她也觉得意兴阑珊，在周意儿身旁坐下苦笑道：“那有什么法子？进宫前父亲母亲都是叮嘱过的，宫里不比家里。”
  “那个霍清瀣到底给太后和三皇子灌了什么迷魂汤！”周意儿果然是嫉恨上了霍清瀣，不过苏如绘也不意外，霍家七小姐生得实在是太美了，说美貌绝伦都透着谦虚，若不是自己父亲曾说过，沙场较量胜就是胜，败就是败，不要去埋怨敌将过于凶猛，天时地利皆不由己——这才是为将之道。
  若非苏万海平时教导儿子时苏如绘也在旁听，心胸开阔不少，说不定此刻也加入了背后咒骂霍清瀣的行列。
  她想起来自己在进宫时的轿辇上听到两个嬷嬷提及，霍清瀣长得和她姑姑，贵妃霍氏一个样，也难怪霍氏会被封为贵妃。
  但是霍贵妃这么好看和得宠了，虽然没有亲生的儿子，膝下也养着二殿下甘然，为什么宋采蘩说霍家这个孙女也是打算送给皇帝做皇妃的？
  苏如绘知道姑侄一同入宫侍奉一帝的事情以前也不是没发生过，但那都是做姑姑的年老色衰，为了家族和自己考虑，才会让侄女儿或外甥女也入宫侍奉自己的丈夫。可是今上也不过三十岁不到的年纪，那位霍贵妃是立后之后才纳的，如今最多与长泰帝差不多年纪。
  这个年纪虽然比不过一些花骨朵般的妃嫔，却也是恣意开放的时候。想再要个亲生子嗣也不是没指望，霍家就这么急着再送个妃子进宫么？
  难道是为了后位？
  可是周之子为后多年，贤名才名俱全，地位稳固，儿子已经封了太子，才十岁的太子就算再聪明伶俐也威胁不了今上，现在正是周皇后地位最最坚固的时候，霍家总不会傻到以为这时候派两个国色天香的女儿进宫就能把皇帝迷得神魂颠倒，贸然废后吧？
  不说周家乃清流之首，在士林中德高望重，就算皇家也要掂量掂量天下舆论。嘉懿太后也还在呢！这位太后尽管还政得干脆，正因为如此，长泰帝越发倚重她的意见，朝中谁人不知，一旦朝会上长泰帝说此事容后再议，接下来多半就是去仁寿宫请教太后了。
  嘉懿太后迁居仁寿宫时长泰才三岁，为了守住先帝留下的江山，孤儿寡母可是苦苦挣扎才有了今天。别看她优容一干功臣忠将，一旦谁要魅惑她儿子意图不轨，这位太后可不是什么慈眉善目只会含饴弄孙的主儿！
  苏如绘摇了摇头，这些事情太复杂了，远不是她的身份和年纪所能思索的，不如丢到一边，还是考虑考虑现实一点的问题，以后在这宫里怎么才能过的好一点。
  “……乐安公主夭折到现在才多久？今天陛下和太后提起来的时候咱们都缩在一边不敢吭声，这次进宫父亲还特意叮嘱要我不可带太过艳丽的服饰，免得惹太后不快！可是你看她，就那么穿一身红衣进德泰殿，太后非但一点都不见怪，反而还帮着她向陛下讨了一串九宝琉璃珠。”周意儿显然是气惨了，到现在都在忿忿不平，“那串手珠苏妹妹你可能不知道，东胶国贡进来总共就这么一串，据说当时沈淑妃看到了，三殿下帮着他母妃讨要都没得手。今天倒是便宜了她！”
  “太后喜欢她，我们能怎么样？”苏如绘也大是头疼，她隐隐觉得太后对霍家姑侄的态度有些古怪，今天太后提到了霍贵妃，以霍氏相称，丝毫不见亲热。而且说到霍贵妃因为抚养的二殿下甘然受罚时，就侍立在一边的霍清瀣眼睛都没眨一下。
  也不知道她是早就知道了，还是真的不在意这个姑姑。
  苏如绘忽然想起太后向长泰帝介绍霍清瀣时说的话，太后既没说是霍太师的孙女也没说是贵妃的侄女，而是用霍清瀣的母亲康悦郡主来介绍的。
  康悦郡主，她是异姓王宁王唯一的女儿。宁王无嗣，只此一女，早年还被太后亲自抚养过，据说与仪元长公主十分要好。后来先帝将自己平庸的长子指了过去继嗣。康悦郡主因此嫁了出去。
  她嫁的夫婿是霍太师——那时候还只是二品散官的霍德的第三子霍长青。据说起初倒也和乐，但是康悦郡主后来怀孕，难产而死。霍长青守了一年又续娶了另一位闺阁千金。不过霍清瀣毕竟是郡主之女，想来那续弦也不敢亏待她。若非霍德当时已是太师，权势富贵已经如烈火烹油，说不定还能得一个县主的封号。
  也许太后喜欢霍清瀣和她的美貌无关，而是因为康悦郡主的缘故？
  “我要想办法把事情告诉爹爹，让他弹劾霍家送了个妖精进宫，意图迷惑君上！”周意儿气急败坏道，苏如绘这个时候觉得，看起来又端庄又典雅，颇有皇后之风的周意儿，倒是和那个生具妩媚之风的张眷很有共同语言。
  她好笑的道：“姐姐，霍家那位虽然比我们大，却也才十二岁，就算是选秀女，也得留个三年，她能迷惑谁呢？再说太后虽然宠着她，我看陛下也没有对她表示更多兴趣。”
  大雍秀女采选，那都是十五?