左边的女孩儿多看了苏如绘片刻，却也没说什么。
  苏如绘也不生气，待引她进来的宫女退出后，径自走到两人下首，拣了张椅子坐下，正要伸手去够茶壶，却听左边的女孩儿猛然喝道：“老鼠！”
  苏如绘一怔，还没动作，右边的女孩儿却立刻跳了起来，险些被椅子绊倒，惊呼道：“在哪在哪？！”
  苏如绘飞快的在偏殿四周一看，却见周围打扫的一尘不染，物品整齐，哪有老鼠的影子？她好奇的看向左边的女孩儿，却见那女孩儿眼珠转了转，掩口格格的笑了起来。
  右边的女孩儿与苏如绘这才知道上了她的当，苏如绘只是嘟了嘟小嘴，右边的女孩儿却忍不住发怒了，狠狠将自己的茶盏向桌上一放，娇叱道：“宋采蘩！你什么意思！”
  “嘻，这可不能怪我，我本意又不是想吓唬你的，是你自己胆子小。”左边的女孩儿见她发火，却不惧怕，反而露出一丝戏谑之色，捧着茶盏悠然说道。
  不是为了吓唬右边的女孩儿，自然是为了吓唬苏如绘了。
  苏如绘在心中哼了一声，女孩子怕老鼠仿佛是天性，不过苏如绘可是将门出身，自小父亲教导三个哥哥沙场要点，最紧要的就是临危不乱。再说左边女孩儿叫出老鼠时，她心里便有怀疑，长乐殿乃是皇后所居的未央宫主殿，皇后所居之处竟然会有老鼠，真当未央宫的奴婢是吃干饭的么。
  右边的女孩儿却不想就这么罢休，气愤道：“刚才来时在殿门口遇见，你就作弄我说我胭脂花了，害我跑回轿辇里找嬷嬷借镜子看清楚了才敢进来，你趁机抢了第一个觐见！宋采蘩，你好生恶毒！”
  那叫宋采蘩的女孩儿朝她扮个鬼脸，嘻嘻笑道：“我随口一说你也信，张眷姐姐，你未免也太好骗了！”
  “你！”张眷显然口舌远不及宋采蘩，登时满面通红，一拍桌子，就要发作。
  苏如绘见势不妙，只得出面打圆场：“两位姐姐，可是尚书令宋英大人与威远伯张子仪的千金？”
  “是啊，你又是谁？这次入觐一共五个人，看你的样子，应该不是霍太师的孙女，剩下苏如海和周之南，谁是你爹？”那笑嘻嘻的宋采蘩蓦然回过头来，漫不经心的问道。
  苏如绘心道，原来这间偏殿隔音如此之好，刚才内监高声禀告，这两人居然没听到：“我叫苏如绘。”
  “哦，是苏如海的女儿。”宋采蘩口中说着，目光扫来扫去，半晌扑哧一笑，“张眷姐姐，刚才你说我生的不美，现在却来了个比你更美的，唉，估计除了霍太师的孙女，最好看的就是她了。”
  张眷本已在默默喝茶，闻言立刻目光不善的打量着苏如绘。
  苏如绘在心底暗骂这宋采蘩多事，口中却不得不出声，免得张眷傻呼呼的就把自己当对头：“你们说的霍太师的孙女很好看么？”
  “去年元宵节时我见过霍清瀣一面，比你好看多了。”张眷立刻横了她一眼。
  苏如绘庆幸她提到霍清瀣时满含酸意，似乎不再独独讨厌自己，谁知宋采蘩又道：“霍清瀣比我们大两岁，听说她进宫主要是陪几年太后，然后看看是不是代替她姑姑去伺候皇上的。”
  张眷看着苏如绘的目光，再次充满敌意。
  霍清瀣的目标如果是做皇妃的话，那么显然不再是想做未来皇妃、甚至皇后的张眷的敌人。除了霍清瀣，现在到场的三个女孩儿里，最出彩的无疑是苏如绘。
  其实这倒不是苏如绘真的最漂亮，入宫陪侍太后与皇后，五个女孩儿均是仔细甄选出来的，又全出身大家，自然都差不到哪去。
  其中宋采蘩圆脸，大大的眼睛，睫毛极长，眉如翠羽，唇似染朱，两颊白里透红，一望之下便使人心生亲切，倒是三人里看起来最可爱的。
  而张眷鹅蛋脸儿，一双丹凤眼，眼角斜飞入鬓，着一身淡紫色衣裙，小小年纪已显出妩媚之意，论美貌，与苏如绘不相上下。
  三个女孩儿各有千秋，单论容貌，难分上下。只是苏如绘胜在大气端庄，又坐在三人中间，一眼看来，倒仿佛以她为尊似的，才让另两个女孩儿心生不服。
  宋采蘩显然是个心思伶俐口齿便捷的女孩儿，她瞧苏如绘不顺眼，自己不正式出面，三言两语，当面便挑唆的张眷记恨上了苏如绘。
  对于这一点，苏如绘只能在心中哀叹。在来之前，苏家早就将这次一起进宫的同伴调查了一番，宋采蘩出身宋氏嫡系，亦是门阀之一，而且宋英与苏万海政见不和，彼此攻讦之事没少做。宋采蘩家学渊源，刚觐见完皇后，立刻开始延续两人父辈的斗争。
  至于张眷，身世却比宋采蘩还要显赫些，单从姓氏可知，她是太后的嫡亲侄孙女。张氏虽然是世家，这两代却大多平庸，这也是太后当初执政时并未大肆封赏娘家的缘故之一，毕竟朝政最终还是要还给今上的，以太后的智慧，扶不起的阿斗就算一时上位，免不了还要灰溜溜的下台。
  因此张氏原本只有两个得爵位的人，即为敬国公与穆宁伯。
  然而张氏旁支却出了个能干的，便是张子仪，少年从军，从什长做起，一步一步做到了从二品的镇国大将军，而且他还有一次救驾的功劳——在一次春狩中，今上追赶猎物时，被一只斑斓猛虎扑到近前，当时今上骑的乃是万里挑一的宝马，周围侍卫一时未能跟上，危急之时，却是张子仪临危不乱，远远一箭发去，生裂虎额不说，箭势还将猛虎带出数步。
  今上当场赞他箭技“乃朕之由基也”，由于太后贤德，而张氏又只有这么一个能出手的人物，再加上救驾之功，今上对张子仪极为恩宠，这次甄选时，内监第一个去的便是威远伯府。
  至于还没到的两位，一个霍清瀣，太师霍德嫡孙女，四妃之一贵妃霍氏的侄女，人还没到，美貌之名已经传到了。最后一个是周之南的女儿，却是皇后侄女。
  苏如绘喝了口茶，百无聊赖的等待着，还不知道这五个人，有几个养在太后身边，几个养在皇后膝下，需要等人齐了，才能清楚。
  这间偏殿的隔音果然很好，三人默默喝了半晌茶后，门一开，宫女又引进一人来。
  第三章　赐宴
  新进来的女孩儿，看起来年纪比三人都要小一些，大约只有六岁，却丝毫没有这个年纪的女孩儿应有的略肥的可爱圆润，反而透出一种单薄苍白的气色。
  眼下才初秋，这女孩儿却已经穿上了夹衣，她的容貌并不算美丽，只能说清秀，眉头还微蹙着，似乎在竭力忍耐着什么。
  进入偏殿后，见三双眼睛看向自己，这女孩儿仿佛愣了愣，随即衽敛一礼，轻声道：“弃病见过三位姐姐。”
  “周妹妹不舒服么？快来坐下说吧。”苏如绘疑惑的站起身来回礼，这女孩儿显然不可能是霍清瀣，那么只能是周之南的女儿了，见她病怯怯的模样，不由心生同情。
  周弃病在桌边坐下，又喝了一杯苏如绘倒给她的热茶，脸上才有一点血色，她感激的看向苏如绘道：“多谢这位姐姐了。”
  “哈，你是皇后娘娘的侄女，她当然要对你好一点了，我和张眷姐姐在这里坐了这么久，也没得到一杯茶。”宋采蘩闻言，双眉一扬，大眼睛里满是无辜，“周妹妹，你忽然病了么？怎么现在就穿这么多？”
  苏如绘面色一变，忽然伸手再次拿起茶壶，冷冷道：“宋姐姐比我先到，已经喝了不少茶，妹妹还以为你已经喝够了，原来还没有，倒是妹妹疏忽了，既然如此，请容妹妹为姐姐斟茶赔罪罢！”
  偏殿中气氛顿时尴尬起来，张眷丹凤眼一挑，以她的性格，是不可能出面劝解的，只有周弃病愣愣的看着这一出，急急道：“两、两位姐姐快别这样！姑……皇后娘娘还在外面哪！”
  “我只是想给宋姐姐斟杯茶而已，怎么，宋姐姐你刚才不是怪我进来后没给你斟过么？”苏如绘淡淡瞥了眼宋采蘩，宋采蘩似想不到，进入偏殿来一直忍让的苏如绘会忽然发作，愣了一愣，忽然之间甜甜一笑！
  她圆脸大眼，原本就生得可爱，此刻一笑，登时将偏殿的尴尬笑走一半，却听宋采蘩格格笑道：“苏妹妹也真是……我开个玩笑，你怎么就当真了？你瞧张姐姐，刚才我不小心吓唬了她一下，她现在都不生气了。”
  她万分无辜的睁大眼睛，一副受了委屈的模样。
  苏如绘抿了抿唇，觉得眼前这个女孩儿实在太讨厌了。
  周弃病进来后，不知道是因为她的姑母周皇后就在外面，还是因为看她娇弱不堪的病容，宋采蘩和张眷倒未再说刻薄挑唆的话，而是挑着四人的首饰、装束随意聊了聊。
  尽管口中聊天，不过四人其实都在侧耳听着殿外动静。
  霍清瀣，被挑出来陪侍的五名官宦家女儿里最漂亮最名声在外的一个，却仿佛知道众人对她的好奇一样，迟迟不来。
  四人里宋采蘩聪慧狡诈、周弃病多病娇弱、苏如绘沉稳机敏，张眷却是最为娇纵单纯，因此等了许久之后，她忍不住出声怒道：“就是我们一早觐见时，皇后娘娘也没让我们等这么久！”
  她这话一出口，宋采蘩也随之道：“霍太师的孙女，终究和我们身份不同。”一句话便将霍清瀣与己方划开。
  苏如绘和周弃病只当没听到，淡淡喝茶。
  又过了半晌，偏殿的门终于再次打开。
  四双眼睛立刻看了过去。
  让她们失望的是，这次进来的却只有宫女，丝毫不见第二个人。
  性子最急噪的张眷正要询问，那名宫女欠了欠身，道：“四位小姐，皇后娘娘赐宴千秋阁，请随奴婢来！”
  这时候确实已经接近中午了，四人没看到霍清瀣，均是十分失望。此刻听宫女这么说，都以为霍清瀣直接被皇后带到千秋阁去了。
  哪知她们整理一翻仪容，跟着宫女进入千秋阁后，却发现皇后身边虽然有一个与她们年纪差不多的女孩子，却并非霍清瀣。
  “这是本宫的侄女周意儿，与你们一样入宫陪侍本宫或太后的。”待四人参见毕，周皇后柔声道，那名女孩儿过来与她们见礼。
  衽敛的四人里有三人都悄悄看了眼周弃病，目光惊奇。
  周弃病怯生生的低下头，好在周皇后已经在解释了：“刚才去偏殿和你们一起的也是本宫侄女，叫弃病，不在本次甄选内，她身子不好，本宫便接她入宫调养一段时间。”
  三人恍然。
  入席后，性子急又无城府的张眷忍不住问：“娘娘，听说这次入宫陪侍的五人里，还有一位霍家小姐，不知她为何不在？”
  周皇后递到唇边的玫瑰饮顿了顿，露出一个温柔的笑靥：“方才仁寿宫来人，说太后甚喜霍家小姐，因之直接将她接了过去，就先不与你们见面了。”
  张眷虽然娇纵却单纯，并未多想，只是失望的哦了一声。苏如绘与宋采蘩却低下头去。
  本来说是选侍入宫陪伴太后与皇后的，然而觐见却只有皇后一位在场，甚至还有人没觐见皇后，便被太后直接带走……看来，太后与皇后之间，并非外界所传的和睦。
  苏如绘暗暗头疼，一个宋采蘩，一个张眷，已经让她觉得这宫里不是那么好待了，再加上太后与皇后……
  就在这时，皇后忽地一笑，似无意道：“本宫正好问一问你们，入宫来既是为了陪伴太后或本宫，那是自然要分开的，却不知道你们想去仁寿宫，还是留在长乐宫？本宫也好尽量照你们的喜好安排。”
  除了坐在离皇后最近的周意儿殷勤为皇后布菜、事不关己的周弃病静静剥一个柑橘外，三人都是一惊。
  想去哪里？
  此刻她们是在皇后的未央宫千秋阁赴宴，若言仁寿宫，岂不是当面扫皇后面子？
  但若言未央宫，被太后知道，恐怕也不是什么好事。
  虽然说太子出自皇后，但今上正当壮年，而且对太后极为恭顺。这两位，一个都得罪不起。
  宋采蘩反应最快：“能够陪伴太后或皇后，都是臣女福份，一切由皇后做主，臣女不敢多言。”
  “既是入宫陪侍，自然以太后娘娘与皇后娘娘的心意而定，还请娘娘分派。”苏如绘随后附和道。
  惟独张眷仰头看了看四周，面上露出一丝欢喜之色道：“娘娘的千秋阁与我家里一个阁子差不多，不如我就留在这里吧。”
  “既然如此，那本宫就做主了。”周皇后微笑着目光掠过众女，“眷儿既然喜欢本宫的千秋阁，那便留在未央宫，至于采蘩和如绘……太后年高，如绘看起来稳重些，如就辛苦些，一会与意儿一起搬去仁寿宫吧。”
  “臣女遵旨！”
  苏如绘与身旁的宋采蘩对望一眼，眼里都是惊奇，周意儿居然也去仁寿宫？而张眷却留在长乐宫，难道两宫是在互换人质么？苏如绘心中闪过一个可笑的念头。
  午膳毕，皇后点派内监宫女，将苏如绘与周意儿带进宫的东西收拾着，送她们前往仁寿宫。
  这次两人乘坐一辇，周意儿五官颇似皇后?