啪，啪，啪——响亮的拍掌声。
  墨兰冷笑着拍掌，大声道：“好，说的好，到底是做了一品夫人的，果然说的头头是道，只叫我这不成器的姐姐，恨不能一头碰死了，再投一次胎的好！妹妹现下飞黄腾达了，也别光顾着讥讽，好歹拉拔姐姐一把呀！”
  望着她那扭曲激烈的面庞，明兰静了好一会儿，忽道：“五姐姐随姐夫赴了外任，四姐姐从来不问，可知他们去哪儿了？”
  墨兰不屑的从鼻子里哼出一声来：“管哪处犄角旮旯，芝麻绿豆的小吏！”
  “……是泉州。”明兰轻声道，“当年爹爹领咱们住过的地方。五姐夫有本事，自行谋的差事，爹爹不过最后推了一把。”
  说完这句，明兰长出一口气，只道：“我歇的够了，这就去前头告辞，姐姐不必送了，就此别过罢。”说着便下床踩鞋。
  走出门外，小桃紧紧扶着她，嘟囔道：“姑娘也忒好心了，四姑娘哪里配了！您的好言好语，她还当是笑话她呢！”
  明兰揉揉小桃的刘海，微笑道：“傻丫头，有时咱们要做些‘应该’的事，而非‘需要’的事。”就当为梁夫人做件好事罢，她待自己还算不错。
  ……
  墨兰犹自坐在椅中，仿佛无力，脑中一片空白——
  泉州，那是多么好的地方呀。
  空气湿润温暖，到处都是碧粼粼的水塘，映得天光浅蓝明净，鱼米稻香间，悠荡着孩子们稚嫩的歌声，还有从海那边舶运过来西洋货……
  那是她最美好的时光。
  那时，她是父亲最宠爱的女儿，生母林氏又那么体面。出门游玩，或见人待客，哪个太太夫人不夸她漂亮，聪明，简直比嫡出的那两个还有大家风范。
  泉州，泉州，文炎敬，父亲的安排……本来，这都是她的。
  一时间，她满心怅然若失。
  作者有话要说：我恨九月，背上的痱子变成了汗疹，家里的老公变成了胖子。
  第210回　千里姻缘。上
  永昌侯府的这场分家风波足闹了大半个月，直至梁家大爷二月初回京；一俟往兵部述职毕；他就赶忙回家；先是痛哭流涕的跪倒在嫡母跟前，苦苦哀求原宥，再当着族人的面，痛斥妻子无知顽愚，为增加气氛；还当场扇了梁大奶奶一掌；接着跟三个兄弟痛陈亡父希望手足同心可持续家族发展的美好心愿。
  最后于耆老们欣慰目光中；四兄弟抱头痛哭，梁夫人抽搐嘴角，四个儿媳傻站一旁各自肚肠（到底年轻，表情转换不到位），好戏落幕。
  ……“这么说，不分家了？”明兰啼笑皆非。
  柳氏叹气着点点头，又迟疑道：“六妹妹你说，梁家大爷…真不知大奶奶所为么？”
  不等明兰开口，华兰就轻啐一口，不屑道：“哪能的事，做戏罢了！怪道人皆言梁老大非同一般本事，能屈能伸，精明果决。却不知为何做出这等反复之事，真真可笑！”
  明兰沉吟片刻，小心揣测道：“依我看，梁府大爷原是指着凭功袭爵的，谁知叫当头浇了盆冷水，见此事无望，便生出怨怼之心，又想几个兄弟都少能耐，侯府势力也不如前，还不如自立门户，少些牵连拉扯，便于信中向大奶奶透了分家之意。”
  柳氏和华兰听的点头，催促着明兰继续说。
  “分家之事，本是梁家大爷在失了爵位后，怨愤意气下生出的想头，并未思虑周全。谁知大奶奶见风就是雨，又早存了这个心思，便真真闹起分家来，不曾想……”明兰略带讥讽的笑了下，没再说下去。
  “不曾想，傲气的梁伯母，先前从不在意庶务的，此刻却厉害起来，”华兰笑着接上，“拉上亲戚，壮了声势，说掰起道理——父丧不足百日即议分家，哪儿都打脸的，梁大爷陡觉事情不好，忙悬崖勒马，哼哼，可怜大奶奶的脸哟，叫使了苦肉计！”
  柳氏听这姊妹俩侃侃分析，虽未亲见其中原委，竟和梁二奶奶私底下透露给自己的十中□，不由暗叹盛家儿女多聪敏伶俐，偏最傻的两个都叫自己摊上，夫婿也就罢了，总算肯听自己的劝，可那嫡亲小姑子……唉。
  既知长兄无义，分家是迟早的事，劝促夫婿上进才是真的，待三年孝期满了，赶紧生个儿子，大局定矣——那万姓妾侍又不能再生了，膝下只一个丫头，再宠爱又有何用，跟她叫什么劲！真是聪明面孔笨肚肠。
  正回肠百转，苦思头疼之时，却听阵阵孩童般的嬉笑声从外头传进来，原来是明兰叫小桃开了半扇窗，好散散炭气。
  此时尚值寒气料峭，嘉禧居的庭院颇为广阔，绿枝领几个稚龄丫鬟打扫着积雪，地上薄冰未化，女孩们嘻嘻哈哈的顽闹着，或从地上捡薄冰来塞对方领子袖口，或互推着滑来滑去，摇晃着不稳，亏得都穿的暖和圆胖，倒不会伤着，只个个都顽的小脸通红兴奋。
  屋里三人看的有趣，过了片刻，明兰觉着些微冷意，便叫小桃关上窗。
  华兰转回来笑道：“说起来，四弟就是这时候生的，记得那年，我还在院子里顶着风口顽呢，便有人来报‘大姐儿你又多了个弟弟’，我还没多想呢，一旁的奶嬷嬷就唠叨上了，什么‘不可再淘了，要端庄些才好’。”
  明兰半遮着帕子，吃吃笑起来：“我听房妈妈说过的，大姐姐小时候淘的很，老太太和爹爹太太又都宠的紧，舍不得责骂，把老嬷嬷愁的呀……是以家中每多个孩子，她都要这么说上几日，只盼天可怜见，能叫大姐姐忽生出为弟妹以身作则的心来！”
  柳氏听着也笑了：“这可真没想着，大姐姐如今端庄娴雅，相夫教子，外头谁不夸的，真该叫那奶嬷嬷瞧瞧。”
  想起童年幼稚，华兰也是摇头苦笑，“端庄娴雅谈不上。唉，我那嬷嬷原是奶大太太的，又照看我许多年，上了岁数，早些年就回去享儿孙福了。”又指着明兰对柳氏道：“这丫头倒是从小就老实，叫吃就吃，叫睡就睡，从不添乱，不像五妹妹，跟个炮仗似的，没半会儿消停。唉，一眨眼的功夫……”啧啧几声，感叹岁月如梭，又问及长栋婚事如何。
  柳氏笑道：“瞧近来忙的，都糊涂了，我正要说这事呢。劳烦六妹妹去那边递个话，只说老爷是千万满意的，只是上面还有老太太，不曾禀过长辈不好，前些日子已差人去问了，只等老太太回信，便可上门去提亲了。”
  明兰也笑道：“不差这几日的，正月里谁不忙，怕那边也无暇顾及呢。”盛老爹在面子活上，从不会少半分功夫，绝对叫人指摘不出一丝问题来。
  送走华兰和柳氏后，刚想叫乳母抱团哥儿过来顽，车三娘摇着丰硕的臀部上门来，刚落了座，她就迫不及待道：“夫人托我给凤仙姑娘寻婆家的事，有眉目了。”
  明兰颇惊：“这么快？”又失笑道，“姐姐好本事呀！”
  车三娘不掩得意之色，痛快的不加自谦，笑道：“咳，没这点本事，怎么吃这碗饭？”
  听她娓娓道来，明兰方知对方姓郭，乃某偏州县一镇上富户，夫妻俩都甚为能干，攒下上百顷良田的家产，妻子年长夫婿五六岁，今年已是知天命了，长子去年已成亲。
  郭妻年老色衰，想纳一房颜色好的女子来服侍丈夫，可小地方的丫头有几个整齐的；凤仙这样的罪臣之女最好，比良家贵妾好拿捏，又比烟花女子规矩。
  “只要夫人点头，这几日就可把人送过去了。”车三娘道。
  明兰巴不得快些了结，转身就去使翠微去问凤仙。
  过了半日，凤仙脸带红晕的来了，拧着碎花步站在厅前，明兰耐着性子听她自叹身世了半盏茶，才听她羞羞答答的问‘还有更好的么’？
  明兰板脸：“有，年前几位庄头来送年货，道还有数十壮力没婆娘呢。”
  凤仙见她脸色不好，连忙回话，说愿意嫁过去。明兰这才敛了怒气，刚和颜悦色的跟她说了两句，凤仙又红着小脸问‘那位相公生的如何’。
  明兰：……
  凤仙：那个，夫人打算许奴家多少嫁妆呀？
  明兰：……
  凤仙：路远迢迢的，旁的家什不方便运送，带银子即可。
  明兰：……
  用心险恶的对头送来的女人，好吃好喝供着，给她找婆家，末了，还要陪上一份嫁妆——明兰默了很久，实在无法容忍自己居然堕落成了圣母。
  到送出嫁前，她都拒绝再见凤仙女士，只愿出二十两银子作陪嫁，不过她可以带走当初甘家送来的首饰；临出门前，绿枝十分彪悍的从凤仙行李的衣裳堆中，搜出一对小巧的汝窑官藏青花玉凤转心瓶，另一个垂玉珰粉紫釉描金暖手炉。
  车三娘也是抹了一头汗：“我原先当她是个弱质纤纤的才女呢。”
  明兰暗叹，当才女是要付出代价的，像她那亲爱的小姑子廷灿小姐，自打嫁人后就无声无息，公主府管束严厉，打听都没得打听。还是小沈氏从郑大夫人那里听来些许趣闻，曾来调侃明兰‘你家小姑子可真爱出风头，韩府千金领着几家小姐办诗会，她倒摘了魁首’云云。
  又有张氏偶尔提及，仿佛是为了让新媳妇早日适应，新婚后第二个月，公主就派了个嬷嬷过去教规矩，半年后追加一个，一年后又补充两个。
  人家婆婆爱往儿子院里塞通房姨娘，这位公主却一个劲儿的塞嬷嬷，实在妙的很。
  这就是皇家的厉害，在公主府里讨生活，高兴了人家就说‘自家人过日子百无禁忌’，不高兴了，就叫你学满13个学期共250个学分的规矩，甚至延毕，让你难受都没的说。
  世道艰难，才女还不如包租婆吃得开。
  作者有话要说：
  师太给我一个美差，让我去魔都两日一夜游，顺便干点活，被我严词拒绝，师太恼羞成怒，就叫我去一日内来回邻市，早五点到晚十点，做了近十个钟头的车，并且这两天要替去魔都的组员做活。
  累死我了。
  更新少了，对不起，赶紧回复正常。
  第211回　千里姻缘　　下
  凤仙女士奔向新生活后七八日；石氏兄弟终于要回来了；车三娘犹如热锅上的蚂蚁，坐卧不宁；焦躁不安；瞥见明兰望来的好奇目光，她尴尬一笑：“自打成亲后；和我那当家的就没分开过几次。当初说好的；他在水里，我也在水里；他在火里；我也在火里。谁若早一步去了；黄泉路上好歹要等一等。”
  她说的理直气壮，明兰倒有些不好意思；她忍不住问道：“姐姐这般痴心，若是……石家负了姐姐呢？”
  车三娘豪迈的笑起来：“我原先是个卖解的丫头，算是高攀，嫁个漕帮小头目；我想好好侍奉老娘，他要拉扯大兄弟，都是下九流，都有拖累，这就搭伙过日子了。以后的事谁知道，若他真敢起花花肠子，当我瞎了眼，红白刀子见真章就是了！眼下嘛，快活一天是一天。”
  明兰赧然而笑，相映之下，颇觉自己患得患失的好笑。
  石氏兄弟来的那一日，车三娘披着一件簇新的大红刻丝袄子去门口迎丈夫，落日余晖照在石铿黑黝黝的脸膛上，望向妻子的目光宛若艳霞般光彩。
  带回来十数个大箱子，其中十个是顾廷烨叫捎回来的，都是西北特产，各种珍贵的皮货，毛料，风干的菌菇瓜菜，党参，黄芪、当归，还有几张异域风情的厚毡，色彩浓丽绚烂。
  石铿道：“都是路上孝敬侯爷的。”又指着另几个大箱子，笑道，“这些是我们兄弟补上今年的年货，都是些粗物，夫人万请笑纳。”
  什么东西倒在其次，明兰关心的是人，若眉也挪着笨重的身子过来，怯怯的问了几句。
  石铿又道：“侯爷身子好的很，行军也顺，侯爷说，叫夫人只管好好养胎就是，旁的不要操心。”又对若眉道，“公孙先生也好的很，近来迷上了西域的葡萄酒，为着战事，不敢多饮，叫我封了两车回来，叫姨娘收着，说这酒以后跟儿子吃。”
  的确是公孙老头的口气，若眉听的一乐，低头捂嘴甜笑。
  石铿坐在门边说了好半天，末了，从怀里掏出一封信给明兰，说是顾廷烨的家书。
  信封厚沓沓，拿在手里沉甸甸的。
  顾廷烨于笔墨上素来简洁，往日里是多一个字都不肯写的。明兰突发妙想，不会是路上收的孝敬银票吧；谁知回屋拆开一看，竟然真是家书！
  信里也没说什么要紧事，不过是日常琐碎，絮絮叮嘱。
  一张张，一行行，断断续续，似乎是得空了就写，什么天况，士气，西北风土人情，还有将士间的