“人呢？”盛紘沉声道。
  海氏恭敬的福了福，低声道：“林姨娘情急心切，怕四妹妹吃亏，死活不肯教太太带走，媳妇便自作主张，将四妹妹领去了自己屋，待爹爹回来再做主张。”
  盛紘满意的点点头，想起王氏和林姨娘多年的恩怨，又担心里头有什么猫腻，面色似有犹疑，海氏侧眼瞥了他一眼，又温言道：“媳妇儿是后头才赶到的，这事儿究竟如何也不清楚，爹爹且问问四妹妹，也别冤枉了她。”
  盛紘想着也是，便吩咐了几个小丫头好好照料明兰，然后挥袖出去，海氏连忙跟上，又叫上了丹橘和绿枝，一行人来到了正房屋里，这时海氏早已布置好了。
  只见正房之内，上坐着抚着胸口不住喘气的王氏，旁边站着刘昆家的，下头站着林姨娘母子三人，香姨娘母子，一干丫头婆子俱被赶了出去，只在门口站了几个心腹的仆妇，盛紘知道家丑不可外扬的道理，暗叹媳妇行事谨慎。
  盛紘一言不发的走进来，林姨娘本一直在抹眼泪，见盛紘走过身边，连忙去拉，哭道：“老爷——”还没说完，海氏上前一步，走到林姨娘跟前，把她扯回来，微笑道：“老爷放下要紧公事才紧着赶回来的，总得让老爷先说吧。”
  林姨娘珠泪盈眶，颤声道：“大奶奶，难不成妾身连话都不得说了？总不能瞧着四姑娘受冤屈，也无人说一句吧。”
  海氏眉眼和善，笑道：“今日请了大伙儿来，便想叫大伙儿在老爷跟前说个明白，都是一家人，骨肉至亲的情意，有什么说不明白的，若有过错，老爷自有处置，若有误会，咱们说清楚了，依旧和和气气的不好？不过，林姨娘，我听说，您也是在太太后才赶去的，怕也没瞧见四妹妹和六妹妹的事儿，您……这会儿要说什么？”
  林姨娘顿时语塞，海氏还什么都没说，她连叫冤枉的机会都没有。
  盛紘走上前，在上首坐下后，先去看墨兰，只见她身上完好，不见半点伤痕，只神色有些慌乱，再看旁边的小长栋，稚嫩的左颊上起了几个水泡，似是被烫起来的，右手上缠着纱布，脸上似有痛楚之意，最后去看长枫，只见他一副缩手缩脚的模样，盛紘顿时心头冒火，一抬手，一个茶碗砸过去，碎在长枫脚边，长枫惊跳了几步。
  盛紘怒骂道：“你可出息了啊？！不在书房里好好读书，成日的沾花弄草，如今还掺和到内宅女眷的事里头去了，你要脸不要，圣人的书都读到狗肚子里去了？！要你何用！先滚出去，回头再与你算账！”
  长枫吓的脸色苍白，踉踉跄跄的出去了。
  盛紘发作完了儿子，再去看墨兰，喝道：“四丫头跪下。”
  墨兰噗通一声，含泪跪下，连忙申辩起来：“父亲明鉴，我不过和六妹妹吵了几句嘴，一时火气大了，扭打间也不知手轻脚重的，女儿不是有意的；谁知太太要叫我受家法，姨娘舍不得，这才闹起来的，女儿知错了，请父亲责罚，千万不要怪罪三哥哥和姨娘，他们…他们都是心疼女儿。”说着嘤嘤哭了起来，一片楚楚可怜。
  盛紘脸色一滞，想到小孩打架的确也顾上轻重，皱眉道：“可旁人却不是这么说的。”
  林姨娘掩着袖子，连忙哭声道：“六姑娘院里的丫头，自然向着自家主子了。”
  盛紘神色犹豫，海氏见状，忽然轻笑一声，朝着盛紘恭敬道：“爹爹，当时四弟也在，不如问问他？”盛紘为人慎重，自任同知起便鲜少偏听，觉得媳妇说的有理，便立刻朝长栋问道：“你来说，当时情形如何？”
  林姨娘和墨兰对视一眼，都是脸色一沉。
  香姨娘低着头，在袖中轻捏了长栋的胳膊一下，长栋明白，便垂首走上前来，抬起头来，脸上虽无泪，但说话却带着哭音，清楚的把当时的经过讲了一边：“…就要出门了，我怕有疏漏，便去问六姐姐，去宥阳还要带些什么，小桃刚沏上一碗热茶，四姐姐便来了…”
  长栋口齿并不利落，但胜在巨细靡遗，一个细节一个动作都讲清楚了，连墨兰骂明兰的‘小贱｜人’‘小娼｜妇’也没漏下，这般细致想也编不出来，疙疙瘩瘩的复述起来，反倒增加可信度，林姨娘几次想插嘴，都叫海氏挡了回去。
  盛紘脸色越来越难看，等到长栋说到明兰要走，墨兰却追上去扇耳光，更是忍耐不住，一掌拍在桌上，怒骂道：“你这孽障！”
  墨兰吓的发抖，已言不成声，林姨娘一见事急，立刻也跪下，朝着长栋哭道：“四少爷，全府都知道你素与六姑娘要好，冬日的棉鞋，夏日的帕子，六姑娘都与你做，你四姐姐疏漏，不曾关照与你，可你也不必如此…如此…，你这不是要害了你四姐姐么？”
  小长栋再傻也听的出来，林姨娘是在指责自己徇私说谎，顿时小脸儿涨的通红，扑通朝着盛紘跪下了，梗着脖子道：“我说的都是真的！……若是我有一句假话，叫我，叫我…”长栋自觉问心无愧，铿声道，“叫我一辈子考不上科试！”
  “胡说！”海氏连忙过去掩住长栋的嘴，轻骂道，“这话也是浑说的？”
  香姨娘也哭着跪下，朝着盛紘连连磕头：“老爷，知子莫若父，您是最晓得四少爷的，他…他就是个老实疙瘩，平日里连话都说不利落的呀，如何作假？！”
  对于有心仕途的读书人而言，这个誓言的恶毒性不亚于‘全家死光光’，盛紘虽然心里恼怒小儿子沉不住气，但心里更是笃信了，便缓和着脸色，安慰了几句，叫人扶了香姨娘母子俩下去，走出门前，小长栋还哽咽着说了一句：“…后来，四姐姐还捡了地上的碎瓷要去划六姐姐的脸呢……”
  话音轻消在门口，他们出去了，可是屋里众人却齐齐脸色一变，姐妹俩打架，还属于教养问题，但要毁妹妹的容，就是品质问题了；刘昆家的眼明手快，一伸手拉起墨兰的右手，迅速一翻，灯光下，只见墨兰右手拇指，食指和中指上，赫然有浅浅的划痕，不需要宋慈出马，众人也都瞧得出，这是拿捏利片所致。
  盛紘眼神冰冷，声音如同利剑般射向墨兰，低声道：“四丫头，为父的最后问你一句，栋哥儿刚才说的，你认或不认？”
  墨兰脸色白的吓人，摇摇欲坠的几乎晕倒，抬头看见素来疼爱自己的父亲正凶恶的瞪着自己，她颤着嘴唇，低低道：“是的。”然后身子一歪，便向一边倒了过去，林姨娘呼天抢地的扑了过去，抱着女儿的身体。
  盛紘脸色铁青，看也不看她们一眼，便要传家法；林姨娘一边哭，一边挥舞着手臂，打开左右的婆子，厉声哭道：“便是四姑娘先动的手，老爷也当问问缘由！您问问太太，她心里如何偏颇，又做了什么不公之事？”
  “放屁！”王氏忍耐良久，终破口大骂，“你自己闺女不争气，又想浑赖到旁人头上，贱｜人生贱｜种，四丫头便和你一个德性！”
  眼看胜利在望，王氏又受不住激将，海氏几乎要叹气，她忽然想起与明兰玩笑时，明兰说过一句‘不怕狼一样的对手，就怕猪一样的队友’，她现在打心眼里觉得这句话真对，但又觉得这般想对婆母不恭，便忍着把这个念头压下去了。
  果然，盛紘听见王氏大骂，立刻眉头一皱，这会儿功夫，林姨娘已经跪着爬到他膝盖前，拉扯着他的袍服下摆，凄切的哭诉：“老爷，我知道太太素来瞧不上我，可这都二十年了，我低头奉茶，跪着端水，老实伺候太太，无一不敢有不尽心的，我便有一千一万个不是，太太不看僧面也要看佛面呀！怎能把怨气出到四姑娘头上？她到底也是老爷的骨肉，纵比不上五姑娘，可也与六姑娘一般呀！四姑娘都及笄了，今日有贵客来，为什么不叫四姑娘出来见见？四姑娘可怜见的，两个妹子都了着落，偏托生在我这个没用的肚子里，惹了太太的嫌，耽误至今，她这才窝了一肚子火去寻六姑娘的不是？虽事有不该，但情有可原呀！老爷，这满府的人都要将我们踩下去了，您可要替我们做主呀！”
  一边说，一边连珠串的泪水顺着清丽的面庞流下来，林姨娘哭的梨花带雨，盛紘忍不住愣了一愣，王氏只气的浑身发抖，晃着手指抖个不停：“你，你…你竟敢这般不要脸，永昌侯夫人自己要见明兰的，与我何干？她瞧不上四丫头，难不成也是我的错？！”
  林姨娘一脸的委屈哀怨，哽咽道：“我是出不了门的，不能到太太夫人中去，可我也知道，人家挑儿媳妇，七分是说的，三分才是相看的，若太太多替四姑娘美言几句，也不当如此呀！太太您行行好，瞧在老爷的面上，便帮帮四姑娘吧，这可是她一辈子的事儿呀！您要打要骂都成，妾身这里给您磕头了！”
  说着，便砰砰的磕起头来，磕的额头通红，盛紘神色松动，墨兰也悠悠醒转，扯着林姨娘嘤嘤哭泣，当真是一派凄楚可怜。
  海氏自进门来，头一回见到林姨娘的本事，心里忍不住暗暗赞叹，难怪婆母叫她顶住了二十年，端得是有本事有智谋，明明白白的一件事也能叫她颠倒黑白，明明是明兰吃了亏，被她这么一辩白，竟反过来，成了墨兰受了委屈。
  想到这里，海氏朝着刘昆家的打了一个眼色，刘昆家的立刻明白，过去轻轻扶住王氏，在她背后慢慢揉着，打定主意不叫王氏再开口了。
  海氏看盛紘一脸难色，敛容上前几步，躬身于盛紘面前，轻声道：“爹爹，不如叫儿媳说几句。”盛紘静了一会儿，缓缓点头。
  海氏先叫丫鬟把磕头磕的半死的林姨娘扶起来，斯文道：“林姨娘，我是晚辈，有件事着实不明，不知姨娘可否与我释疑？”
  林姨娘怔怔的揩脸，海氏看着她，静静道：“照姨娘这么说，姊妹间但凡有个不平，四姑娘就可以随意打骂妹妹，伤着弟弟，砸毁物事，忤逆嫡母了么？”
  此言一出，盛紘顿时一震，林姨娘变了脸色。
  海氏转头向着盛紘，缓声道：“爹爹，儿媳娘家里只有一位胞姐，可也知道兄弟姊妹相处，天长日久，总有个针长线短的，别说争的急赤白脸，就是言语口角，也会叫人笑话的；太太只一回没叫四妹妹去，四妹妹便污言秽语的辱骂手足，还意欲残害妹子，今日若有个万一，六妹妹的脸可就……”
  盛紘怒气渐消后，头脑反倒明白了，看向墨兰眼光一片失望，林姨娘何等机警，又想开口，海氏赶紧抢着道：“再说了，姨娘，您摸着良心说一句，自打来了京城后，太太每每出门，哪回不带着四妹妹，反倒是六妹妹没跟着去几回；况且男婚女嫁之事，哪里有女方家上赶着去求的？！你叫太太如何帮着四妹妹？”
  海氏言语简单，但却句句点到要害，林姨娘一脸不甘，凄声道：“那四姑娘怎么办？难不成眼见着姐姐妹妹都飞上枝头，只她一个掉在泥里？”
  海氏失声而笑，轻掩口道：“姨娘说的什么话？四姑娘上有老太太老爷太太，下有兄弟嫂子，怎么会掉在泥里？！且姻缘天注定，别人的缘法是别人前世修来的，眼红不得。”
  林姨娘被堵在喉咙里，脸上再不复那楚楚之色，一双美目中露出凶光，哑声道：“大奶奶好大的口气，便是肉不疼在你身上，不是你去嫁那些个穷秀才举人的？！”
  海氏微微叹气：“如今朝堂上的哪位大员不是秀才举人来的？有谁一开始便是阁老首辅的？便是老爷，也是考了科举，两榜进士，然后克勤尽勉，累积资历，造福地方百姓，渐成国之栋梁。姨娘何必瞧不起秀才举人呢？”
  这马屁拍的盛紘很舒服，忍不住想若自己当时只是个秀才举人，那林姨娘……？
  林姨娘被一句刹住，恶狠狠的瞪着海氏，眼见盛紘面色不满，锐利的目光扫射了过来，她心思转的极快，立刻转了口径，放□段，软语赔罪起来：“大奶奶说的是，都是妾身不明事理，妾身与太太赔罪了，回头四姑娘也会去与六姑娘赔罪的，老爷若觉着不成，便打上几板子，叫四姑娘记记疼罢；总不好禁足，她…她也得备着出阁了。”
  言语恳切，一副认错的样子。
  海氏心里冷笑，心想着，你想这般过去算了？于是便肃了容，恭敬的朝盛紘福了福，正色道：“爹爹，有句话本不当儿媳说的，可今日之事，事虽小，却是祸延家族之势，情虽轻，却会遗祸后世子孙。”
  盛紘对儿媳妇颇为满意，温言到：“你说。”
  海氏站直了身子，依旧垂首，恭敬道：“四姑娘今日会如此狂暴无理，便是情有可原，也理不能恕，四姑娘大了，在家里还能留几天，若这