明兰实在跟不上状况，只能发呆。
  房妈妈咳嗽了声，道：“崔妈妈年岁大了，她儿子媳妇要接老人家回去养老，姑娘身边没个妈妈不好，太太便从庄子里把尤妈妈找来了，本就是姑娘奶｜子，想也好照看些。”
  明兰点点头，其实她对这个尤妈妈全无印象，只记得当初装傻时听丫鬟们壁角，依稀记得她们说，卫姨娘懦弱老实，身边只一个叫蝶儿还算忠心，其余都是贪心欺主，一出了事，都各寻出路跑不见踪影。那这位尤妈妈……？
  待屏退了众人，房妈妈才老实说了：“本来老太太打算自己挑个信得过，可是太太都送来了，也不好打太太脸。”
  明兰想了想，忽问了句：“她既已在庄子里了，走了什么门路进到内宅来？”
  小姐奶母可是个美差，月钱丰厚不说，上可以和管事嬷嬷平起平坐，下可以呼喝小丫鬟们，当初她估计是怕牵连卫姨娘死，才脚底抹油，如今倒又来了。
  房妈妈见明兰能问出这句话来，心里先放下了一半，低声道：“姑娘有心了，听闻她早几年便想着要上来，可那时姑娘身边已有了崔妈妈，这次听闻是使了银子与太太跟前人。”
  明兰再问：“没有后头人？”
  房妈妈摇摇头：“若是有，老太太是绝不许。因她原就是姑娘奶｜子，如今顶上来也是顺理成章，我仔细打探过了，也就是荐人婆子收了些好处；怕只怕因是奶姑娘妈妈，若有个懒散惹事，姑娘不好下脸子去压制她。”
  明兰嘴角微微挑了挑，笑道：“妈妈放心，我都这般大了，总不好一辈子叫老太太护着。”说着又笑了笑，无奈道，“若是真抵挡不住了，再来搬救兵罢。”
  待房妈妈走后，明兰独自坐在正房湘妃榻上，低头沉思了片刻，忽道：“请尤妈妈。”
  小桃应声而去，尤妈妈一进来，立刻又是老泪纵横，絮絮叨叨诉说当初离开有多么无奈，在庄子又是多么想念明兰，明兰微笑听着，还示意小桃给端把杌子来。
  尤妈妈年岁不大，也就一中年妇女，菱形脸大阔嘴，看着倒是精明爽利，她离开时明兰只有五岁，这会儿明兰却快十三了，她不住提起明兰小时趣事和她辛苦喂养，明兰静静听着，待她说告一段落，才悠悠道：“我怕是不大记得了。”
  尤妈妈大吃一惊，回忆牌可是她手中仅有大牌，赶紧抹干眼泪，忙道：“姑娘那时虽小，可聪明伶俐极了，什么东西都一教就会，如何都忘了。”
  明兰接过丹橘递过来茶碗，轻轻拨动碗盖，低声道：“卫姨娘过世后，我生了一场大病，昏迷了许多天，醒来后便许多事都糊涂了，可惜那会儿妈妈不在，不然我也能好快些。”
  尤妈妈脸上略有尴尬神色，干笑道：“都是老婆子不争气，竟那会儿病倒了。”她很想说两句卫姨娘事儿，可是管事婆子早提醒过了，便不敢说。
  明兰轻轻叹息，浅浅忧伤：“那段日子可真不好过，日日吃药，缠绵病榻，偏又没个贴心人照料，只这个笨笨小桃在身边，好几回大夫都说怕是不好了，幸得太太悉心照料，老太太垂怜，我才捡回这条小命。”
  尤妈妈脸色青红转色，捏紧了手中帕子，讪讪说了几句场面话，连自己也觉得苍白无力很。
  明兰合上盖碗，嫣然而笑道：“现下可好了，我这屋里这几个大丫头都是老太太和太太一手调｜教，最是懂事能干，如今加上妈妈，我这小院可妥帖了。”
  尤妈妈心头一惊，忍不住抬头，望着明兰隽长柔美眼线，柔和含蓄下颌弧度酷似多年前那位早逝年轻姨娘，可神情却截然不同，不论说什么听什么，那对微翘长长睫毛都纹丝未动，宛如静谧不动蝶翅，只秀美面庞笑静好如水。
  面前这个素雅女孩身上，透着一种镇定，一种居高位者悠然，尤尤妈妈有些失神，觉得和记忆中那个跟在自己身后怯弱胆小女孩印象合不起来，一阵无名敬畏慢慢爬上她脊梁。
  明兰定定看着尤妈妈：如果她够聪明，该不会给自己惹麻烦，领一份薪水，拿整套福利，少贪心妄想，尽好本分，便大家好聚好散。
  第五十话
  明兰冷旁观，见尤妈妈多少知道好歹，这几天里只照料明兰的饮食起居，并不曾插手进箱笼细软等财帛，不过……不知是在外头庄子里待久了，还是原本卫姨娘就是缺乏管束，尤妈妈行止有些跋扈，三天两头就打人骂狗，逮着错处就骂骂咧咧，除了翠微是老太太给的，她不敢，其余丹橘以下全都被训过，若和绿枝脾气冲，几次险些要打起来。
  明兰也不说话，只暗暗记下。这一日，院里小丫头偷懒，不曾按着规制值勤，便被尤妈妈揪着耳朵在院中骂了半天，一边骂一边打，撵得小丫头满院子鸡飞狗跳。明兰坐在里屋看书并不言语，一旁的翠微看不下去，要去制止，被明兰一个眼神拦在当地。
  明兰翻过三页书，等尤妈妈骂痛快了，才叫小桃去叫人。尤妈妈掀帘进屋，明兰正端坐炕上，翠微坐在炕角做绣活，丹橘在书案上收拾。尤妈妈见明兰神色淡然，心里多少有些不安，这几日服侍下来，她知道这位六姑娘是个有主意的，不会由人拿捏，便先要张口，明兰不待她开口，先头道：“小桃，给妈妈沏碗热茶。妈妈请坐。”
  尤妈妈己拉了把杌子，只坐了个边角，然后问：“姑娘唤我何事？”
  明兰和煦道：“妈妈在我这儿几天了，做事管教无不尽心，但有一处，我觉着不妥，我当妈妈是自己人，便直说了，妈妈可莫要恼了。”
  尤妈妈脸一沉，扯了扯嘴角：“姑娘请说。”
  明兰放下书卷，细白柔嫩的十指交叠而握，语调缓和，神态悠然道：“妈妈瞧着小丫头淘气，指点管教一二是好的，可妈妈回回发作都闹得满院子鸡飞狗跳的，弄得人尽皆知就不好了。”
  尤妈妈心中不服，直起身子反驳道：“姑娘年轻心软，不知道其中的厉害，这起子小蹄子坏心肠的，整日躲懒耍滑，言语说不顶事，非得给点儿厉害瞧瞧！”
  明兰挑了挑眉，目光一闪直接回击：“妈妈此言差矣。我虽年轻可也知道‘家丑不可外扬’这六个字，虽说都是一家人，可也都分管着自己的一亩三分田；哪个院子里小丫头不淘气？可人家都是拉进屋里去慢慢调教，哪个像妈妈您恨不能敲锣打鼓绕世界都知道了？知道的是妈妈您有能耐，不知道的以为我这小院多不太平呢！”
  尤妈妈心头一惊，知道明兰说的在理，可当着三个大丫鬟的面挨了明兰训，脸子也放不下，便不服，嘟囔道：“人家只有妈妈说姑娘的，哪有反过来让姑娘教训妈妈的，老婆子我倒进来没几日，便惹了姑娘的嫌。”
  明兰耳朵尖，听见了，轻笑一声道：“是了，我原是不该说妈妈的，这样罢，我这就回了老太太和房妈妈，让她们与妈妈说道说道。”
  说着作势欲起身，尤妈妈立刻丢下茶碗，慌忙把明兰按住，陪出一脸勉强笑容道：“姑娘别介，是老婆子糊涂了，姑娘有话尽管说，何必嚷到老太太跟前去，扰了她的清净。”在外头庄子里时，尤妈妈就听说这位六姑娘打小就极得老太太宠爱，是在老太太怀里捂大的，她知道自己是走王氏的门路进来的，原就未必得老太太中意，如今进来才几天便闹到跟前，到底不便，立刻服软了。
  明兰见尤妈妈如此上道，倒也不穷追猛打，重新窝进炕褥里舒适坐着，捧过珐琅掐丝铜胎手炉取暖，柔声道：“妈妈管教小的们原是没错的，可太过了也会办成坏事。小丫头们犯了错，妈妈可记下，待回头慢慢教训，该骂就骂，该打的，我这儿有戒尺，该罚月钱的，叫九儿知会刘妈妈一声便是，妈妈一把年纪了，做什么和小孩子脸红脖子粗的？没的显得自己不尊重不是？今日我与妈妈说话，可也没有吆喝得满院子都知道。”
  其实，大部分情况下，奶母对自己抚养的哥儿姐儿是忠心耿耿的，她们都是由太太选出的，家人前程都在太太手里，儿子将来可能成为少爷的小厮，女儿将来可能成为小丫鬟，利益都绑在一块儿了，例如墨兰奶母就是林姨娘的嬷嬷，如兰奶母就是王氏的陪房，只有自己……这个尤妈妈是半路来的，她的家庭背景明兰只知道个大概，这忠诚度便大打折扣了，哎，也罢，人小长栋的奶母还是临时工呢，喂完了奶便被辞退了，想想自己也不错了。
  尤妈妈脸上一阵青一阵红，心道这六姑娘好生厉害，拿住一点错处便训，条理分明，偏偏她态度柔和，一派端庄斯文，叫人一句嘴都说不出，尤妈妈勉强应声：“姑娘说的是，我省得了，都改了便是。”
  说着又讪讪打了几句圆场，明兰嫣然而笑，随即跟着说了几句很给面子的话了，让尤妈妈就坡下驴，说着说着忽道：“听说妈妈昨日添了个孙子，真是可喜可贺。”尤妈妈呆了下，旋即道：“说不上什么喜，不过是多张吃饭嘴罢了。”
  明兰看着尤妈妈，摇了摇头道：“丹橘，取五两银子封个红包给妈妈，多少添些喜，说起也是妈妈的头个孙子。”
  尤妈妈接过红包，嘴里千恩万谢，心里却一阵乱跳，不是她没见过钱，而是她终于知道明兰不是当年的卫姨娘，她绝不是个可以随人揉搓的面团。
  小桃送尤妈妈出门后，丹橘终于从假装忙碌中抬起头道：“姑娘说的真好，总算镇住妈妈了。”明兰白了她一眼，端起热茶喝了一口，道：“她到底是妈妈，顾虑知道的终归多些，也周全些，你们是得敬重一二；更何况她也没全训斥错。”
  丹橘知道明兰的意思，低下头讪讪不语。明兰想起自己院子不免头痛，叹着放下茶碗对着丹橘道：“说起来你也有不是，一味的温和老实，都叫她们爬到头上了，我知你与燕草几个是一块儿长大的，不好说重话，以前有崔妈妈在，可这两月我不过出了趟门，她们便愈发懒散，前日里燃着烛火炉子，她们居然跑的一个都不剩，这般大的过错，你也过去了，是翠微出去震吓了几句，可是你也想想，翠微能在我们这儿待几天？待出了年她便要嫁人了。”
  窝在炕上做绣活的翠微忍不住嗔道：“姑娘说便说，做什么又扯上我？”
  明兰转过脸，一本正经道：“你放心，你那嫁妆老太太早已给你备下了，你陪我这几年，我也不会叫你白跟一趟，我另外给你预备了一份子，不过，我忘性大，回头你要出去了，得提醒我下，免得我忘了。”翠微这几年早被打趣得脸皮厚了，都懒得害羞，只冲明兰皱了皱鼻子又低头往绣花绷子上扎花。
  倒是丹橘，被说得不好意思地低头难为情，只嗫嚅着说：“我说过她们几句，她们便说我攀高枝儿了，瞧不起小姐妹们了。”
  明兰回过头来继续教育工作：“我这屋里除了小桃便是你跟我日子最久的，不说翠微拿着双份，其余一干的月钱和老太太器重哪个越得过你去？你若不想她们叫妈妈罚，便得规制她们，没事就好，若有个好歹，惊动了太太和老太太，谁能跑得了？咱们院有章法，你照着条理拿住了规矩，有一说一，谁又能说你什么？”
  其实明兰的思路很简单，工作应该和职位薪水对称。身为大丫鬟，除了照顾小姐，很大一部分职责就是管制其余丫鬟，前者丹橘完成的很好，后者明显不合格。
  丹橘脸上一白，呆呆的站着。翠微叹口气，她也是家生子，知道丹橘家的事：她老子早逝，娘改嫁后又生了许多孩子，后爹不待见她，亲娘也不护着，五六岁之前便如个野孩子般无人照看，总算她娘心有不忍，托了门路把她从庄子里送进内宅，才过上些安稳日子。
  翠微放下绣绷，把丹橘拉到炕前，柔声道：“妹子，我知道你是个老实的，可你也替姑娘想想，姑娘渐渐大了，不能一有风吹草动就去老太太那儿搬救兵，回回都这样，岂不叫人笑话咱们姑娘？如今那两位——”
  翠微指了指山月居和陶然馆的方向，轻声道：“住的近，可都盯着瞧呢，姑娘刚回来那会儿，给小丫头们带的东西，明明都写了签子分好的，偏她们没规矩胡抢乱闹一气。这也便罢了，以后若是有个什么失窃走水，那时可该如何？是叫姑娘亲断官司还是叫管事妈妈处置姐妹们？那才是真伤了和气；如今又来个不好惹的妈妈，更得小心些。妹子呀，你可得拿出些派头威势，不然老太太头一个换了你，姑娘不是非你不可的，这些年要不是姑娘中意你，老太太早从那几个翠里头挑好使的给姑娘了。”
  ?