如兰眼睛一亮：“是苍乡的？”
  “可不是？”明兰笑的眉毛弯弯，十分可爱，轻声道，“苍乡桂花虽比不得西云山的好，可是进贡上用的，每年多少瓶都是有数的，姑姑好容易从官坊里匀了同来，我更是要了些，一瓶不留都给姐姐抹头发！”
  如兰也十分高兴，搂过明兰的腰，笑道：“那敢情好，我正用得上，好妹妹，亏你记着我。”她自小就头发枯黄稀疏，养了许多年也只略略好些，明兰送的东西正合她意。
  墨兰撅撅嘴，冷冷道：“妹妹去了趟老家，可学了不少眉眼高低呀，这马屁拍的，瞧把五妹乐的！”明兰也不生气，笑眯眯的转过身来：“是呀，四姐的马屁我可也没忘，喏，这是南边来的醇香墨，说是里头掺了上等香料，写出来的字都带着香气，极是风雅的，我这个只识俩字的笨调丫头就不糟蹋好东西了，给姐姐罢。”
  墨兰接过一个小巧的螺钿黑漆木匣子，打开便是一股子清雅的墨香，再看那几条墨锭，色泽隐隐透着青紫，锭身光滑细润，无有一丝裂纹，显是上品，不由得暗自喜欢，脸上却淡淡的：“那便谢过妹妹了，回头我把见海家夫人时得的南珠分你一半。”
  明兰也不客气，拍手笑道：“那可太好了，欸，五姐姐，你呢？”挑着大眼睛，伸着小手，一副讨要的模样，如兰瞪了她一眼，骂道：“你个没出息的，少不了你的，给你留了一对儿老坑水色的玉环呢。”
  明兰拉着两个姐姐，满足的叹了口：“到底是有姐姐好，便是来的晚了，也有好东西得的，我可真有福气！”大约是明兰欢喜的情绪感染了她们，如兰和墨兰也都笑着摇头，气氛颇也和睦。
  晚上盛紘回府，母子父女又是一番高兴，王氏索性开了大桌，一家人坐一块儿用晚饭，席上明兰给盛紘敬了杯酒，朗声道：“贺爹爹仕途顺遂，没有爹爹的辛劳，便没有女儿们这般享福，愿爹爹身体康泰，多福多寿！”
  盛紘见明兰语气真诚，举止磊落，心里颇为感动，一口喝下杯中酒，连声夸到：“我家明儿可懂事了！”一众儿女见状，也都纷纷举杯，向盛紘祝酒，盛紘心里极是高兴，道：“好好好，你们争气，比叫为父的升官还高兴！”
  男孩们都一口干尽，盛老太太小声吩咐，只让女孩们抿了一小口。
  今日一家人都十分开怀，便不禁席间说话，只听的明兰兴高采烈的述说回乡之旅的见闻。
  “到的时候，正是金秋九十月份，哇，满山的桂花好似铺了金子一般，漫山遍野，香气四溢，光是在桂林里走一圈，人都染香了！”
  “咱们摘桂花的时候，叫人把绳子拴在枝桠上，然后下头的人攥着绳子一头用力摇晃，一摇便是满身的桂花！品兰手真臭，人家摇花儿吧，她却揺下来几条毛虫！她还在树下张大了嘴看，我的老天，有一条虫子险些喂进她嘴里！”
  “田边的水牛脾气可好了，我拿绳子轻轻赶着，它就慢慢走着，品兰笨，用力大了，惹恼了那牛，险些被撩起的后橛子给踢了，吓死我了！”
  明兰声音清脆，表情生动，挑着有趣的故事娓娓道来，说糗事时抑扬顿挫，说风景时文雅舒畅，那山间野趣，田园风光，仿佛历历在目，说的众人一阵阵的向往发笑，盛家儿女都是大宅里长大的，自小锦绣堆里大的，何尝有过这般乐趣。
  “咱们老家可是好地方呀！地灵人杰，风光旖旎。”盛紘都被勾起了思乡之情，赞叹道。
  长枫忍不住道：“宥阳真有这么好玩吗？我也去过呀。”墨兰见明兰今日大出风头，心里有些酸溜溜的：“哥哥是读书人，哪能和小丫头野性子比？”
  盛紘皱眉道：“你妹妹年纪小，好玩是常理，况且有下人们看着，也野不到哪里去！你大伯父大伯母写信来，直夸明丫儿性子好又懂事，都把品兰带老实了许多。”
  墨兰低头不语，心中不满，如兰见墨兰受责，比夸自己还开心，乐呵呵的又啃了个鸡腿。
  明兰不好意思的小声道：“我与祖母说好了，叫我与品兰玩一阵，然后回了京便要老老实实的”盛紘笑道：“与亲戚要好也是正理，不好端着架子的，回来后收敛性子便是了。”
  明兰暗道：亲戚当然好，这回上京，盛维唯恐京城米珠薪贵，盛紘又要安家又要办喜事，担心银钱不够用，便又送了不知道多少钱来。
  不过官商官商，何尝不是你帮我我帮你，双羸罢了。
  第49回
  没有海洋性气候调节，十一月京城寒冷异常，房妈妈打午饭后就烧起了地龙，晚上明兰和祖母一同窝在暖阁里睡，暖和是够暖和了，就是燥很，明兰不习惯，一晚上起来喝了好几口茶，依旧口干舌燥，第二日醒来后，晕晕乎乎听房妈妈说话。
  京城乃首善之地，地方小皇帝近，且御史言官耳聪目明唾液系统发达，盛紘十分警觉，把府中最好一排屋子给了盛老太太住，还叫寿安堂，然后是自己与王氏住正屋，林姨娘林栖阁依旧靠西，旁边挨着长枫小院，长柏独自一个院，预备做新房。
  京城盛府没有登州那么宽敞，三个兰没法子住开，便另辟一处空阔大院子，将三排厢房略略用篱笆和影壁隔开了，然后各自前后再造上罩房和抱厦供丫鬟婆子们使，便也是不错半独立小院了。当初葳蕤轩暗含了华兰名字，墨兰和如兰早不喜欢这个名字了，这回赶紧给自己小院另起了名字，墨兰叫山月居，如兰叫陶然馆，明兰照旧。
  明兰听稀里糊涂，翠微和丹橘倒都记住了，一个打点着把行李从寿安堂搬进暮苍斋，一个指挥着小丫鬟和粗使婆子搬搬抬抬洗洗涮涮，足足弄了一上午才好，盛老太太不放心，便拉着明兰亲去看了一圈，王氏陪在一旁，心里有些忐忑，见老太太点头才松了口气。
  京城版暮苍斋只三间大屋，中间正房，左右两梢间，明兰喜欢有私密空间，特意把卧室隔断了，然后拿百宝阁和帘子把右梢间隔成一个书房，丹橘和小桃亲自把箱笼一一打开，把里头书籍和摆设都一件件抹干净了，按着明兰意思摆放好。
  还没等明兰收拾完屋子，如兰就来串门子，初来京城，依着如兰性子，哪里能这么快交上朋友，整日与墨兰大小眼斗嘴早腻了，她积攒了一肚子话要与明兰讲。待丹橘沏上一碗热腾腾毛尖，如兰就迫不及待拉着明兰进里屋去了。
  “六妹妹，你觉不觉着这回四姐姐挺不高兴？”还没寒暄两句，如兰就迫不及待点出中心思想。
  明兰定了定神，略思忖了下，犹豫道：“还好吧，我觉着四姐姐就是有些心事重，午晌时候，她来我屋里看了一圈，话都没说几句就走了。”这很奇怪，墨兰是个面子货，不论肚子里怎么想，脸上总是和和气气，没事也要凑几句。
  如兰一副‘果然如我所料’表情，神秘压低声音道：“你不在这阵子，四姐姐在平宁郡主那儿触了个大霉头。”
  理论上来说，除了储君和太小皇子，其余王爷一律是要就藩，受宠些去富庶点儿地方，冷落些去偏僻边区，可如今情况诡异，储君迟迟未定，三四两位王爷在皇帝默许下都留下了，而这位六王爷位份不高不低，封了个郡王，藩地在大梁。
  去年皇帝老爷过六十整寿时，六王爷来贺寿时带上了一溜儿整齐三个崽，叫生不出儿子三王爷几乎看红了眼，尤其是那个小才四五岁，提溜白胖，憨态可爱，三王爷越看越喜欢，六王爷兄弟情深，六王妃善解人意，便时时带着小崽上门给三哥看。
  “哦，我明白了，我在金陵时就听说三王爷意欲过继一个侄子，莫非就是六王爷家这个？！”明兰恍然大悟，随即又糊涂了，“欸？可这和四姐姐有什么干系？这是皇家事儿呀，咱们哪插上嘴？”
  如兰得意晃着脑袋：“六王爷家还有一位正当年县主娘娘，最近圣上寿诞在即，六王妃带着这一儿一女来京了。”
  明兰开动脑筋想了会儿，试探着问：“莫非他们与平宁郡主交情颇深。”
  如兰拍着明兰肩膀，笑道：“六妹妹真聪明。……那日平宁郡主宴客，母亲带着我们俩去了，四姐姐对郡主可殷勤了，又是讨好又是卖乖，奉承也忒露骨了，谁知郡主干撂着她，都没怎么理睬，只一个劲儿和六王妃母女说话，回来后太太告诉了老爷，她叫老爷好一顿数落，还罚禁足了半个月呢，呵呵……”
  “这，这也忒丢人了些呀。”明兰可以想象那场景，也觉得难堪，难怪这次回来，盛紘似乎对墨兰颇为严厉样子。
  如今老皇帝日渐衰老，三王爷就差一个儿子就名正言顺了，六王爷这一支立刻炙手可热起来，平宁郡主想烧热灶，看上了这位嘉成县主做儿媳妇，仔细想想，墨兰和人家县主家世还真没有可比性。
  如兰很乐，本想找个人一起乐，没想到明兰不捧场，还一脸忧愁状，不免皱眉道：“你怎么了？别说你替四姐姐难过哦！”
  明兰苦笑道：“五姐姐，我难过是我们。虽然这会子丢人是四姐姐，可咱们姐妹也逃不了呀，外头说起来，总是盛家女儿教养不好。”
  如兰心头一震，心里过了两遍，暗道没错，难怪这段日子来开茶会诗会，那些官宦小姐都不怎么搭理她，言语间还隐隐讥讽，她本以为是冲着墨兰一个去，没想到……敢情她是被连累了！如兰顿时怒不可遏：“这个，这个小——！”
  想骂不能骂，如兰被生生憋红了脸，明兰赶忙去劝：“小声些，别说有没，这会儿我们可住近了，小心被听见！”
  如兰用力拍了下桌子，吐出一句：“无妨，她适才往林栖阁那儿去了，哼！她再与那边来往下去，怕是再现眼事儿也做出来！”
  明兰心疼看着，震翻掉落地上碎掉盖碗，那是一整套呀。
  ……
  林栖阁，炕几上燃着一个云蝠纹鎏金熏炉，林姨娘看着面前闷闷不乐女儿，拢了拢灰鼠皮手笼，皱眉道：“不过被老爷训了一回，你做什么摆出这副面孔来？！”
  墨兰摆弄着一个福禄寿锦纹香囊，瞥了一眼林姨娘：“头一回这般受罚，丢也丢死人了！要不是这回老太太她们回来，我怕是还不能出来呢。”
  林姨娘叹气道：“没出息东西！自己没本事，只会哭丧着脸却不知道算计，罢罢罢，个人有个命，你没这份能耐，回头与你寻个平常人家便是了！”
  墨兰粉面飞红，心有不甘道：“那县主论人品长相不过是中等，可怜了元若哥哥。”
  林姨娘也沉闷了半天，才道：“人家命生比你好，这比什么都强！你少惦记那齐衡罢，我叫你三哥哥去外头打听了，平宁郡主也是个势力眼，瞧着六王爷家得势了，赶着巴结呢！算了，不说了……嘿，我叫你去看看明兰那丫头，你看了么？”
  墨兰恹恹抬起头来：“摆设倒还素净，布置蛮精致，贵重物件嘛，不过那么几件，里里外外抬进抬出许多箱笼，我也瞧不出什么来；娘，老太太疼爱明兰，咱们再怎么争都是没用，何必呢？”
  林姨娘一掌拍在炕几上，瞪眼骂道：“说你没出息，你还真没出息！不该现眼你偏要去现，该你争你反倒不理会了！这趟明兰回宥阳老家，也不知怎么讨好卖巧了，你大伯一家子都喜欢她，你也是，当初叫你哄哄品兰，你偏嫌她粗俗不文！这下可好，看明兰大包小包回来，你就不气？你与她一般出身，说起来，她娘不过是个村姑，你娘是官家来，你还有亲哥撑腰，应当比她强十倍才是，如今反不如了！”
  墨兰猛转头，赌气般哼哼道：“老太太是个犟脾气，她不喜欢我，我有什么法子？”
  林姨娘气过后便静下来，对着缭绕香烟，缓缓道：“瞧老太太样子，怕是连明兰婚事都有着落了，如兰太太是早有打算，待王家舅老爷打外任上回京，怕就要说起来了，我儿，只有你，还浮在半当呢。”
  墨兰闻言，不禁忧心起来，惴惴瞧着母亲，林姨娘回头朝她笑了笑，道：“若只找个寻常进士举子或官宦子弟，不计老爷还是你兄长都识得不少，可要人品才具，还要富贵双全人家，可难了！……也不知老太太给明兰寻是什么人家？”
  ……
  明兰看着面前痛哭流涕老妇人，一脸懵懂，呆呆去看房妈妈，那老妇人仆妇打扮，暗红色细纹绸夹袄外头罩着一件黑绒比甲，她拉着明兰手哭哭啼啼：“……姑娘，卫姨娘去早，老婆子不中用，那时忽病倒了，没能顾上姑娘！……”
  明兰实在跟不上状况，只能发呆。
  房妈妈咳嗽了声，道：“崔妈妈年岁大了，她儿子媳妇要接老人家回去养老，姑娘身边没个妈妈不好，