媚儿咬着牙，挺直了背出来，给王氏行了个礼，王氏斜挑了她一眼，冷声道：“好大谱儿呀，听说你整日打人骂狗，与妈妈吵架，和姐妹拌嘴，连主子都敢给排头吃！”
  媚儿轻轻颤抖着，忍着道：“回太太话，我…我并不敢，只是这屋里规矩与原来不大一样，我便理论了几句，并无吵架拌嘴。”
  王氏目中精光大盛，用力拍了下扶手，旁边一个婆子立刻上前，伸手就是一个响亮耳光打过去，媚儿白玉般小脸瞬时肿起半边，那婆子大骂道：“贱蹄子！敢跟太太顶嘴！这是哪里学规矩，再有一句便打烂你嘴！”
  王氏冷哼了声，看了刘昆家一眼，刘昆家心里明白，高声宣布：“媚儿革除月银半年，降为三等丫头，……拉到二门外，打十板子！”
  说着便有人叉着哭喊媚儿下去，王氏端起茶碗轻轻拨动着，动作轻慢，明兰坐在里面一动不动，如兰看十分高兴，还时不时扯着明兰袖子道：“你也学着点，别回头又哭着找母亲搬救兵了！”明兰强笑着应声，小小手捏成一个拳头在袖子里。
  最后，王氏叫人拉了银杏出来，上上下下用刀子般眼神打量她，银杏已经吓瑟瑟发抖了，双膝一软就跪下了，王氏淡淡道：“你是我那儿出来，既然这般惦记我那儿人，还是回去吧。”
  银杏感觉到这句话里寒意，吓连连磕头，却又说不出话来，刘昆家脸上挂着鄙夷笑，叫人拉走了已经瘫软银杏。
  王氏处理完几个出头鸟，又高声呵斥了余下小丫头们几句，便带着如兰走了，明兰几乎是僵硬着笑脸，对着王氏千恩万谢了一番，送走了她们，暮苍斋里忽然安静如同墓地一般。媚儿是被抬着回来，明兰叫丹橘去房妈妈处要来了药给她敷上，自己一个人静静躲在屋子里，平平躺在炕上，目光虚空盯着屋顶发呆。
  中午去寿安堂用午饭，祖孙俩默默无言吃过饭，见她神色委顿，老太太也不说话，只由着她，饭后默默喝了杯茶，明兰也不肯回去，呆了一会儿，宛如迷路小狗般找到了家一般，耷拉着耳朵摸到老太太卧室，自己脱了鞋袜，小松鼠般滚进盛老太太暖阁里，衣服也不脱，拱着小身体爬进被窝。
  盛老太太觉得好笑，跟着进去看她，只见明兰蒙头蒙脑盖着被子，听到有动静，把被子掀开一线敲了敲，然后从被子下面只伸出一只小手扯着盛老太太袖子，闷闷说：“祖母，你和明兰一起午觉罢。”
  盛老太太本要去佛堂，闻言叹了口气，坐在床沿，掀开被子一角，把小人脑袋挖出来，温言道：“事儿都完了？”明兰沮丧点点头。
  老太太又问：“吓着了？”明兰抬起头，木木摇头：“没有，早知道事，做都做了。”盛老太太揉揉孙女头发，哄道：“那又做出这幅不死不活样子？”
  明兰埋到祖母怀里，整个脑袋都闷在熏染着檀香衣服里，忽然想起同样味道姚妈，一阵心酸，低声道：“祖母，我是不是个坏人？我故意纵着她们，每次可儿生病，我就放出风声叫三哥哥知道，大哥哥下学也是我特意叫银杏知道，银杏跑出去第一次后刘妈妈来训斥过，是我挡在前头让银杏觉着有恃无恐，然后她才会一次又一次去烦惹大哥哥！……银杏老翻我东西，打听寿安堂事儿，我早厌了她！我知道太太最恨丫鬟勾引大哥哥，只要事情闹大了，她必定狠狠收拾银杏；我也知道，林姨娘不喜欢可儿才打发她来，太太有机会必然会送可儿回去恶心林姨娘……我也开始算计人了，可……我不想做这样人！”
  说着说着，鼻头一酸，便掉下泪来，她觉得自己和电视里坏人越来越像了。
  明兰伏在盛老太太怀里呜呜哭个不停，泪水湮湿了大片衣裳，盛老太太慈爱抚着她小小肩膀，搂着她慢慢摇着，好像明兰还是个小婴儿，揽着她脑袋不断低声哄着：“哦，哦……好了，好了，乖明丫儿，别哭了，这世上谁不想明光正道活着，谁不想太太平平过日子，可有几个人能够呢？”
  明兰听出盛老太太语气里无奈和沧桑，心里难过，从那四个丫头第一次闹腾开始，她就开始思量了。九儿虽然爱管闲事，但究竟还消停，她娘是盛府内宅总管，不能动她；媚儿脾气大，慢慢收拾就好了，估计少不了一顿苦头；可儿是诱饵，也是烟雾弹，能把王氏扯进来顺手撵走；最麻烦是银杏，太太派来人，轻易动不了，动了也容易得罪太太，最好办法就是让太太自己收拾掉，靶子便是长柏……
  明兰心里嫌恶自己，满脸泪痕抬头，哽咽道：“大哥哥待我这么好，我连他也算计了，我…我…”
  “这是没法子事！”盛老太太忽然打断，轻描淡写道。
  明兰吃惊，只见老太太若无其事让房妈妈打水拿帕子，转头看见明兰怔怔样子，便淡淡道：“若柏哥儿是你嫡亲哥哥，你还会如此顾忌吗？”
  当然不会，她会直接哭着找哥哥撑腰做主——明兰心里惶然。
  明兰想通了这关节，更是难过，泪眼婆娑看着盛老太太，只见她布满纹路面容上平静如岩石，她静静道：“你要记住——你没有舅家，没有嫡亲兄弟，上头有利害嫡母，下头有出挑姊妹，你要想活舒坦活自在，就得放明白些。”
  明兰从听没盛老太太这样说过，怔住了一口气在那里。
  这时房妈妈进来了，端着一盆热腾腾水，细心把帕子浸湿后绞干，盛老太太结果热帕子，细细给明兰擦脸，动作又温柔又慈爱，口中却语气却冷出奇：“你若是太太生，如何需要受这个气，自可趾高气扬过日子，你若是林姨娘生，旁人也算计不到你头上去，你若有嫡亲兄弟，以后娘家也有依靠；…。。除了我这个没几天活头老婆子，你还有什么，若你不算计，便得委曲求全过日子，处处忍让，低声下气，你可愿意？”
  明兰脑子里一片混乱，说不出一句话来，盛老太太把帕子还给房妈妈，接过一个白玉贝盒，挑了些珍珠杏仁油给柔柔给明兰柔嫩小脸擦上，细细揉开了，感觉明兰脸上少了许多肉，老太太有些心疼，缓缓道：“算计人没什么好过意不去，但凡你没有特意去害人便是了；这回除了那几个丫头，谁也没少块肉，已然不错了。”
  房妈妈站在一旁看着明兰，目光似有怜悯，轻轻道：“姑娘要听话，老太太这都是为了你好，你得多长些心眼，想想以后怎么管制下人才是。”明兰木木，好像在梦游，嘴里不知不觉就溜了出来：“管制？…太太今日震慑过，她们定然都怕了，还要管制什么？”
  盛老太太立刻大怒，一把甩开明兰，肃然立在床边，厉声道：“她们如今怕是太太，不是你这个正头主子！你若不拿出些本事来压服下人，以后嫁了人如何主持中馈，执掌家务！你自己不争气，旁人也帮不上忙！快，给她穿好衣裳，让她回去，不许留在这里！这般没出息东西，我不要见了！快！快！”
  说着便甩手出门，盛怒之下步子略有些不稳，身子都微微发颤，房妈妈连忙上前扶住，出了门叫翠屏进去服侍明兰穿衣裳，盛老太太走有些急，进了佛堂便喘了起来，房妈妈连忙扶她坐下，轻轻替她顺背：“……老太太也太严厉了些，六姑娘只是性子好，也不是全然蠢笨，她心里清楚着呢。”
  盛老太太略略顺了气，恨铁不成钢生气，叹道：“聪明是聪明，小小年纪便晓得厉害得失，也不轻举妄动，知道以退为进；我也放心她住到外头了；可却偏偏性子太面，没半分魄力，由着丫头胡闹也不生气！”
  房妈妈笑道：“老太太这是心疼六姑娘才这么说，若是别人呀，您还不得说心机重心思狠什么！老太太放心吧，六姑娘天性淳厚，人又聪明，将来福气大着呢。”
  ……
  明兰被没头没脑骂了一顿，呆呆走出寿安堂，其实她并不如何内疚，她不是无原则圣母，她知道自己所做不过是自卫，她讨厌是满心算计自己，失去了原本悠游自如心境，开始烦恼图谋自己很让人厌恶。
  她慢吞吞回了暮苍斋，走过庭院时，忽道：“去看看媚儿罢。”
  说着便转身而去，绕过抱厦，今日一众丫鬟都格外老实，一看见明兰都恭敬立在一旁，门口搁着个小药炉，秦桑擒着把大蒲扇看着火，药罐里咕嘟咕嘟冒着热气，丹橘引明兰进了最右侧耳房，刚掀开帘子，明兰就闻到一股浓浓膏药味，皱了皱眉头，只见媚儿苍白着脸，一个人俯卧在榻上，听见动静便转头，看见是明兰便要挣扎着下地，明兰轻轻扯了下丹橘，丹橘忙上去按住媚儿。
  燕草从外头端了个软墩给明兰坐，又要去张罗茶水，被明兰制止了：“别忙，我坐会儿就走，你们出去罢，我和媚儿说两句。”丹橘便拉着几个小丫头都出去了。
  藉着午后阳光，明兰细细打量媚儿，只见她头发蓬乱，一边面孔泛青，一边面孔红肿，嘴唇都咬破了，唇上血迹斑斑，神色似有忐忑，目光不敢对上去，明兰看了她一会儿，静静道：“…可儿回去了，你若想回三哥哥那里去，我可以替你去说……”
  “不！”媚儿忽然尖叫起来，横过身子拉着明兰袖子，祈求道：“姑娘，你行行好，别叫我回去，我不回去！我针线好，我以后好好服侍姑娘，绝不惹事生非了！”
  明兰奇道：“这是为何？”
  媚儿咬了咬破创嘴唇，脸色发白更厉害些，明兰耐心等着她，她终于低声道：“以前姐妹来看我，说…可儿一回去就被林姨娘痛打了一顿，撵到粗使婆子屋里去了，三爷…三少爷是个没担当，平日与可儿不知发了多少情深意重牙痛咒，可今日林姨娘大发雷霆，他竟不敢护着可儿！可儿病虽有七分是装出来，却也有三分是真，这一下她可…她可…”
  说着眼泪便掉下来了，媚儿吸了口气，扬起脸一手抹干泪水，铿声道：“可儿是个糊涂，一心一意指望着三少爷，可我不糊涂，我娘就是做小，爹爹一过世，那母大虫就把我们母女俩卖了，也不知…也不知今生今世还能不能见到我娘……！”
  明兰知道她父亲是落了第秀才，家世落魄却还不忘记纳妾，媚儿说哽咽：“我绝不做小，便是吃糠咽菜也认了！她们都说小爷们丫头将来是要做通房，我才一副人憎狗厌模样，这才被排挤出来！姑娘，是我猪油蒙了心，在三少爷那里被捧了两天，就不知道自己是个什么东西了，打量着姑娘好性儿便拿大，姑娘罚我打我都成，千万别撵我！”
  明兰静静听着，缓缓道：“我曾听过一句话，人有傲骨是好，可不该有傲气，你既想明白了便留下吧，…对了，你原来叫什么？媚儿这个名字不要用了，听着便不尊重。”明兰很奇怪自己竟然能用这样自然口气，随意改别人名字。
  媚儿沉默了会儿，低声道：“……如眉，我爹给我起名叫如眉；因冲了五姑娘名字才改了。”
  明兰抬眼望向窗外，轻轻道：“以后你就叫‘若眉’吧，算是留个念想。”
  若眉轻声道：“谢姑娘赐名。”
  明兰起身，离开前回头道：“你识字吧，我写了份规矩章程，快些好起来，好教教小丫头们学规矩。”
  若眉神色吃惊，转而又是一喜，低头道谢。
  明兰走出耳房，忽一阵暖风拂面，转眼看去，地缝里已冒出蓉蓉青草尖尖来，明兰定定看了会儿远处风景，转头对丹橘嫣然一笑，道：“风都暖和了，叫小桃去看看湖面冰化了没，咱们钓鱼去！窝了一冬，不定那鱼多肥呢。”
  丹橘跟着明兰进出来回，知道她心情不好，一直惴惴不敢劝，忽见她又笑了，知道她已无碍，高兴应声道：“好嘞，我给姑娘找个大大鱼篓子去！”
  ——盛明兰，原名姚依依，非古代土著民，跨时空穿越女一枚，伪年龄十一岁，未婚，辍学，比上不足比下有余，努力自学古代生存技能中。
  豆蔻梢头二月初　第34回
  战斗过后，当天下午王氏便带着明兰去寿安堂汇报工作情况。
  “那银杏你带回去后如何了？”盛老太太换过一件墨蓝色玄色丝绣八团花对襟褙子，靠在临窗炕上，淡淡问道。
  王氏皱眉道：“我原看她还勤快，这才拨到六丫头处去使唤，没想到是个没羞东西，我已发落到庄子里去了。”从内宅轻省活儿二等丫鬟贬到庄子里去做活儿，这个罚不可谓不重；王氏顿了顿，舒展开眉头，转而拉着明兰手轻轻拍着：“你也忒老实了，丫鬟淘气你早早来报了我就是，何必忍着？”
  明兰赧颜道：“是太太心疼我才这般厉害发落，其实银杏那丫鬟做事挺利落，年纪小不懂事也是有；?