“阿息，你就别管姐姐用什么办法赚钱了，反正你要相信以后日子会好起来的，我们能住大房子，穿的是绫罗绸缎，吃的是……”
  “我每天能吃三个玉米饼子吗？”许是阿息饿狠了，听到住大房子，穿漂亮衣裳都没有反应，一听到“吃”便兴奋起来，吞了口唾沫：“我刚刚在村长那里帮忙的时候，他家蒸了一锅粟米饭，冒着热气儿，闻着可香呢。”
  “能。”陆小琬沮丧的低下了头，肚子应景般“咕噜”的响了一声。
  今日她只吃了早饭和午饭，晚饭还没来得及吃便带着阿息逃了出来，现在倒是有几分饿了。摸了摸马背上的行囊，里边只有一点细碎的饼末，她伸手摸了两颗碎末出来塞到嘴里，只觉得那碎末分外香甜，刺激着她更想吃东西了，肚子里不时的发出咕噜咕噜的响声。
  “小琬姐，你饿了吗？”阿息伸出手指放在嘴里舔了舔，她也饿，可她不能让小琬姐着急，她只能默默的吞了下口水：“这路边树上的叶子看上去很是鲜嫩，我们摘几片树叶吃了充饥罢。”
  陆小琬心里拔凉拔凉的，这地方前不着村后不着店，看起来今日是要做食草动物了。
  ☆、52长安朝雨浥轻尘
  两人一起上路比一个人人还是要快活了许多；陆小琬带着阿息一起；两人一路上说说笑笑，倒也开心。阿息因为这路上吃得饱饱；青菜般的脸色也开始添了些红润；脸蛋不再像原来那般尖，两颊也堆了些肉，看上去不再那么寒碜人了。
  走了十来日，总算是隐隐的看见了一道延绵的城墙，青灰的砖块静穆的立在那里；配着清晨的斜风细雨，就如一幅写意山水，就差有人撑着精致的油布伞；站在隐约的雾气里低吟：“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”
  陆小琬兴奋的指着那道城墙道：“长安城到了。”
  阿息抬起头看了看远处，好奇的问：“小琬姐，你怎么知道？那不就是一堵城墙吗？”
  “这城墙和我们路上见到的城墙相比，要高得多呢。”陆小琬点点头道：“县城、郡国、帝都的城墙尺寸皆有不同，其中帝都的城墙最高，设防也严格，光看这堵城墙，就能有不同的感觉。”
  崇拜的看了一眼陆小琬，阿息又小声的问了句：“小琬姐，我们的银子够在长安住多少天客栈？”
  陆小琬也是一愣，旋即拧了一把阿息的小脸蛋：“你这一路上别的没学，倒是这个精打细算被你学了个九成九！阿息你便放心罢，我的银子够在长安租个小房子住上几个月了，只要不住客栈，一日三餐都自己做，那便不需要太多花销了。”
  阿息听到这里，脸上才展开了真心的笑容：“这就好，我以为我们没了银子会要去做乞丐了。”
  “想什么呢！”陆小琬拍了下阿息的头：“跟着你家姐姐，还能让你去乞丐？只要你乖乖的听话，姐姐保证不会让你饿肚子。”
  两人说说笑笑，骑了马便往城墙那边去，等及走近，便能看见城墙上镌刻着两个大字：长安。通往城门的官道上人来人往，有挑着担子的挑夫，有推着车子的老汉，还有挎着篮子的大嫂，当然还有像陆小琬这样两手空空的行人。
  “好多人啊！”阿息惊呼起来，眼睛瞪得溜圆：“小琬姐，你看那辆马车，好漂亮！”
  陆小琬顺着她的手指往后一看，官道上来了一辆马车，由四匹高头大马拉着，帷幕是雨过天青色的提花蜀锦，帘子的一角还绣着一枝梅花。这马车虽是漂亮，可还是比不上卓家打发给自己的嫁车豪奢呢，陆小琬深深的叹了一口气，想到了那马车四角金子铸就的铃铛，每次出行都会在风中打着旋儿，发出清脆的叮咚之声。现在这叮咚之声也只能在梦里重温一下了，陆小琬捏紧了拳头，以后自己一定要赚大钱，购置得起那种豪阔的马车！
  “哟，齐三公子去了哪里，这么大清早的便从外边回长安了！”一个对这马车很熟悉的老人凝神看着马车从身边挨擦着过去，长长感叹了一声：“齐家三位公子都是不错的，个个儿从了父亲，全有一副精明头脑！”
  “这位阿公，这齐家既然有三位公子，那你怎么知道那是齐三公子的马车？”阿息在一旁好奇的发问。
  “齐大公子的马车上绣着的是松树，二公子的车绣的是修竹，三公子马车帘子上边是一枝红梅，全长安城的人都知道，你们俩是从外地来的吗？”说话的老人转过头来打量了下陆小琬和阿息：“你们是来走亲戚的？”
  陆小琬笑着摇摇头道：“我想带着妹妹来长安做点买卖，赚钱养家。”
  听到这话，老人的眉毛拧到了一处，重新打量了陆小琬一番：“姑娘，这长安城做买卖可是不易，你不如回家学点刺绣，早些找个婆家嫁了罢。”
  陆小琬失笑道：“老丈，我知道到长安做买卖不容易，可若是连试都不试，那又怎么会有结果呢？谢谢老丈关心，小女子自有主张。”
  那位老人听着陆小琬说得笃定，看着她的眼睛多了几分欣赏的神色：“既然姑娘执意要在这长安城闯荡，我也可以给姑娘指点一二，这长安城以皇宫为中心，划出了几片低区，愈是靠近皇宫的，那里住的人就愈富贵，愈是往四角走，那里的房租就愈发便宜些。富贵达人那边的买卖自然好做，可房租却是贵得吓人，平民巷子房租便宜，可又赚不到什么。”
  “那现在长安城里什么买卖好做呢？”陆小琬虚心向老人请教。
  “这个嘛，可真说不准。”老人摇了摇头道：“任何行当都有它的赚钱的窍门，摸准了那门路，别人做不下去的一样能赚得盆满钵满，只是这个如何才能摸到这个窍门，这便难咯！”老人长长的叹了一口气：“我也经商数十年，可依然没有找到什么窍门，可能天生我便不是吃这碗饭的料子。”
  陆小琬这才注意到老人身上背了一个大包袱，鼓鼓囊囊的，也不知道装了些什么，看起来这位老人也是一位行商之人，于是笑道：“老丈，这世间的事可是说不准的，说不定今日你这买卖却是能赚上一笔的。”
  老人听陆小琬说话顺耳，也是欢喜：“姑娘嘴甜，说出来的话中听，确实是做买卖的料子，说不定过了几年便可赚出自己的嫁妆来了！”
  一边与老人说说笑笑，陆小琬和阿息一边往前走，不多时便进了长安城。
  长安果然繁华，陆小琬只觉得自己两只眼睛不够用般，看了这里看不到那里，街道比荆州城的要宽阔得多，街道上满满登登的都是人，街道两旁全是店铺，伙计们站在门口殷勤的招徕着客人。人来人往里，不时还有高头大马拉着的车子辘辘而过，让阿息看得一阵眼热：“小琬姐，这长安城里的马车怎么都那么好看？”
  陆小琬刮了她的鼻子一下：“以后咱们也会有这样的马车呢。”
  “是吗？”阿息兴奋的望着前边一辆远去的马车，开心的说道：“那我每天要坐着那样的马车出门三次！”
  陆小琬听着阿息说得孩子气，不由也笑出声来，拉着阿息在一家小早点铺子胡乱吃了些东西，喊着伙计来结账，竟然要十个铸钱，陆小琬不禁暗暗咋舌，这长安城物价可真贵，这铺子还是在靠着城门不远的地方，想来还是平民区，这物价就比荆州城的要贵了，若是到市中心，那可不知道又是个什么价儿。
  但是这从另一方面也说明长安城的商机无限，陆小琬坐在小几边呆呆的想着，自己该从什么方面入手做买卖。若是继续开成衣铺子，目前来说是很有难度的，荆州城里有郡守夫人罩着，找铺面和绣娘都是郡守府的管事帮忙去办的，布料进货渠道也是通过郡守府的关系打点，所以做起来顺风顺水。而现在这长安城人生地不熟，什么都得自己打点关系，真可谓举步维艰。
  正在这想着，就见店伙计走了过来，手里拿着抹布，嘴里嘟嘟囔囔个不歇：“还不是昨日在家受了气，今日便来骂我们，有本领去诊治自家老婆去！”
  陆小琬听店伙计无比委屈的模样，随口问了一句：“小二哥，怎么了？”
  “还不是我们家掌柜的？”店伙计低着头抹着小几，暗暗瞥了柜台那边一眼：“他父亲在世的时候留下两套宅子，一套归他，一套给了他弟弟。前些日子他弟弟亡故了，掌柜的老婆便欺着弟媳妇孤儿寡母的，想要把他弟弟那宅子便宜买过来，没想到他那个弟媳妇硬气得狠，非要他拿三百两银子才肯卖，掌柜的没弄好这事，被家里那个骂了，今日一早便对我们没个好脸色。”
  “三百两银子！”阿息惊呼起来：“好多呀！”
  “那个宅子三百两银子值，这长安城，天子脚下，寸土寸金。”店伙计不屑的看了阿息一眼：“你当这是乡下？三百两银子够一家人过一辈子？”
  陆小琬听着这话，心里不禁有了点想法，摸了摸包袱袋子里边几十两银子，她笑着问店伙计道：“小二哥，那你倒是给我们这两个乡下人说说看，三百两的宅子是个什么样子的，也让我们好开开眼。”
  “她那宅子，有三进房子，后边有个小园子，前边还有很阔的一块坪，这个不值三百两？”店伙计摇了摇头，不屑的看了阿息一眼：“再说，那宅子可是在在平民巷子和富贵人家相接的地方，位置好着呢，不说是黄金地段，也是平民巷子里顶好的一块了。”
  陆小琬听着店伙计的介绍，心里也有了个底儿，笑着对那伙计道：“原来竟是这样，小二哥，若不是你仔细跟我们说了，真还想不到一个小宅子便要这么多银两。不知这个宅子具体位置在哪条街？”
  店伙计把毛巾搭在肩头，本是要转身走的，听到陆小琬问得温柔，又见她笑得灿烂，唇边两个酒窝若隐若现，皮肤比那十二月的雪还要白，不禁眼馋，吞了口唾沫道：“就在那边槐树胡同，再往前直走两条街便能看见，街口有一排大槐树，数过去第三户。”
  陆小琬心里默默记下，拉着阿息站起来道：“多谢小二哥了。”
  ☆、53客舍青青柳色新
  槐树胡同真是街如其名；一排大槐树挨溜儿种了过去；排成了一行，甚是壮观。虽是深秋；槐树叶子却还未落尽；枝头上边稀稀拉拉的点缀着一些叶子，差不多都已经黄透，映着初升的阳光，有些透明的感觉。
  陆小琬带着阿息叩开了槐树胡同第三间的大门，站在门后的是一位三十左右的妇人；正警惕的打量着她们。
  “这位大嫂，我听别人说你这宅子要卖出？”陆小琬见那妇人生得和善，一张圆圆的脸盘；嘴唇略微有些厚，不似奸诈之像，不由得心里又安稳了几分。
  那妇人眼皮儿也不抬，淡淡的说：“三百两银子，不还价。”
  陆小琬看她说得笃定，似乎没有商量的余地，转了转眼睛笑着说：“这位大嫂，三百两银子好说，只要是你这宅子合了我的心意，便是四百两，五百两我也愿意出。你可否能带我进去看看究竟是什么样子？”
  那妇人听陆小琬说得软款，似乎是个好说话的人，脸上这才堆出了些笑容，又见陆小琬身上穿着的衣裳用料考究，做工精致，要是个富贵人家出来的才能穿得起，于是彻底放下心来，叫她把马栓在前边院子里，带着陆小琬往后边看了过去。
  陆小琬见这宅子不算小，格局布置得不错，三进房子掩映在花丛里，后边园子更是树木扶疏，微风轻过，就见地上树影憧憧，倒有几分情趣。园子里一角还有个小池塘，里边残荷已尽，只有几支荷花梗如箭一般伸出水面，高高的擎着几片枯萎了的荷叶，虽然此时看上去破蔽，但仍然能想象出夏日的繁盛景象。
  转脸看了看跟在身边亦步亦趋的妇人，陆小琬问她：“这位大嫂，怎么称呼？”
  “夫家姓张，你唤我张二嫂子便是。”
  “张二嫂子，我觉得你这宅子布局极好，住着很是舒服，不知为何却要卖掉？”陆小琬打量了一番张二嫂子，就见她头上插着一支银簪子，身上的衣裳也不鲜亮，手头该是不宽裕，可也不该到卖宅子的地步。
  那张二嫂子听到陆小琬如此问她，不由得悲从心中来，抬起手擦了擦眼睛道：“我夫君在世时也没积攒下几个钱，他前些日子得了急症，请大夫抓药便将那积蓄花光了。他过世以后家里便无余钱，现在儿子私学已经出师，就要去官学，还得缴纳二两银子一年，以后还得帮他打点银两去得推举的名额，哪样不是要银子……”说到后边，张二嫂子的眼圈又红了起来：“长安城居之不易，我打算把宅子卖了，花几两银子去乡下买几间屋子住着，好歹也能节约些柴米下来。”
  陆小琬听得她说得凄凉，不由得也频频点头，这张二嫂子说的也是实情，要在长安城生