“是我，田茹妹妹，祝你们幸福。”
  田茹真挚地说：“若男姐姐，我知道你与子风的那段感情，希望这不要妨碍我们成为好朋友。明天请你来家玩，好吗？”
  “谢谢，我明天要出远门，等回来再说吧。再见！”
  对方挂了电话，田茹仍握着话筒发愣。若男的声音太平静了，是那种超越生死的平静。一分钟后，田茹忽然震惊地喊道：“子风，若男姐怕是要寻短见！”
  几乎同时，凌子风也凭直觉猜到了这一点。田茹急急地说：“子风，我们打电话再探探她的口气，行不行？她的号码呢？”
  凌子风在急切中竟然记不起来了，自从两年前和田茹结识，他便有意无意把那个电话号码放在脑后——但他没想到自己竟然能忘记！他苦笑着，从西服口袋里掏出记事簿，查出那个极为熟悉的号码。
  他们一遍又一遍地拨着号，没人接。5分钟后，凌子风下了决心：“看来，我不得不去一趟了。茹，请原谅，新婚之夜，我还要……”
  田茹打断他的话：“不说这些了，我和你一块去！”
  已经是凌晨一点，他们在街口的寒风中等了10分钟，急得直跺脚，才看到一辆出租车从街角拐过来，两人立即跳到路中间拦车：“师傅，去育水河边！”
  出租车司机是一个瘦小的中年人，他怀疑地看看两人，委婉地说：“出租车夜间不出城，请原谅。”
  凌子风一把拽住司机的胳膊，央求道：“求你去一趟，我们是去救人，有一个女人要在那儿自杀！”
  田茹也眼泪汪汪地求告：“司机大叔，求你啦！”
  司机看两人不像是坏人，一咬牙说：“好吧，上车！”
  夏利车飞快地开到育水河边，在正阳桥上过河，停在那个荒凉的河湾。接电话后，凌子风凭本能立即猜到，若男若是寻短见，一定会来这个地方。但河边静悄悄的，没有任何动静。河水静静地流淌，闪烁着星月之光，狗尾草在秋风中摇摆着，虫声暂停片刻后，又复唧唧如织。司机不愿在这儿多停，催促道：“没事吧，没事就走。”
  两人仍不死心，沿着岸边苦苦寻觅着蛛丝马迹。田茹眼尖，忽然喊道：“子风，衣服！你看那是一堆衣服！”
  岸边果然有一堆衣服，凌子风一眼就看出，这正是那晚若男穿的。衣服整整齐齐叠放在那儿，下面是蛋青色的风衣，然后是裙子和T恤，最上面是玫瑰红的内衣和红色的游泳衣。这些整整齐齐的衣服无言地诉说着若男的决心，她跳入河水时一定是心如死灰。凌子风欲哭无泪，目光发狂地盯着已经复归平静的河水。
  好心的司机十分着急，可惜他不会水，便着急地催促凌子风：“还等什么？你也不会水吗？车上有绳子，我拉着你下去！”
  凌子风苦涩地摇摇头，他知道已经晚了，即使跳下去捞出若男，肯定已是面色青紫的尸体。他会哭着施行急救，却不可能有回天之力。5年前的那个场景浮现在眼前，与真实交叉搅和，几乎分不清哪是彼哪是此，哪是真哪是幻。在这一瞬间，凌子风果断地作出决定，他把田茹紧紧搂到怀中，像大哥哥似的吻吻她的额头，深情地说：“田茹，再见！”
  他抬起手臂按下返回钮。在片刻的虚空摇曳中，还听见田茹在尖声叫喊：“子风！你到哪儿去了！子风！”
  1999年8月20日，晚11点02分。
  晚风习习，河滩上绿草如茵。凌子风低头躲避着陌生人的探询目光，低语道：“我还要返回到10年前，我要和若男结婚，我不能眼睁睁看着她为我殉情。”他说得很急，似乎怕自己改变主意，“至于田茹，她和我结婚是在之后，如果我根本不在她的生活里出现，那她就不会有任何痛苦。我说得对吗？”
  他哀求地等着陌生人的判决。陌生人迟疑地说：“从理论上说，你说得完全正确。只是……”
  凌子风匆匆打断了他的话：“谢谢你，我要调整时间了。”他低下头，很快把时间调定到1989年10月15日晚10时20分，按下了“同相入”钮。
  1989年8月20日晚10时20分。
  若男感动地说：“今天我才知道，我在你心目中的分量是这样重。”她笑着宣布，“考验期到今天结束，我已经决定了，我要嫁给你！”
  凌子风默默地为她披上风衣，没有说话。若男不解地望着他，佯怒道：“怎么啦？听到我的决定，你好像一点也不高兴。”
  凌子风把她搂到怀里：“哪能不高兴呢，我当然高兴。”
  我真的高兴，从此我可以和你在一起，像平常人那样生活。我不会为“另一篇”文章中某个女人的命运而自责，我不再能预知儿子的性别，也会像别人那样揣测、期盼，在产房外焦急地等待结果……他再次说：“我真的很高兴。我相信我们一定会和和美美过一辈子，等咱们满头白发，你会瘪着没牙的嘴巴说：老头子呀，这辈子你娶了我，后悔不后悔？”
  若男立即压着嗓子，学着凌子风的粗嗓音说：“老婆子呀，你哪，嫁给我后悔不后悔？”
  两人都笑了，但若男的笑声是透明的，纯真的，凌子风的笑声却是透着苦涩。
  20分钟后，凌子风把若男送到她的家门口，说：“再见，我要走了。出租车还在街口等着哩。”
  若男恋恋不舍地抱着他，忽然面孔红红地邀请：“要不，你今晚留下来，我有钥匙，爸妈不会知道的。就是知道了也没关系，我对他们说，我明天就嫁给你！”
  凌子风很感动，他回头打发走了出租车，然后跟在若男后边，轻轻打开门锁，蹑手蹑脚地进屋。听见若男妈问一声：“男男回来了？厨房里有饭菜。”
  若男急忙说：“妈，我不饿，我困了，这就去睡觉。”
  关了卧室门，两人立即无声地笑着，拥作一团。他们和衣躺在床上，絮絮地低声说着古老的情话。慢慢地，若男的声音变得滞涩，浸透了睡意，终于歪着头睡着了。凌子风却全无睡意，他从若男颈下轻轻抽出胳膊，极轻地下床，赤脚走到窗前，遥望着深邃的苍穹。当他以35岁的意识去重复25岁的生活时，他不由想到，也许上帝是最痛苦的，他知道过去未来，那么，对一桩桩无法避免的惨祸或者不幸，他一定怀着双倍的痛苦，因为在不幸到来之前他已经在“等待”……凌子风又想到那个叫田茹的女人。如果他自此“目不旁骛”地走完“这一种”人生历程，因而她也不会对“失去”凌子风有任何感受。但是，凌子风仍然无法铲除一个顽固的念头：他想看看田茹的生活，看看她是否对这一切茫无所知，看看她是否拥有一个幸福的家庭。
  若男睡得很甜，很安心，她一定以为自己仍躺在恋人的怀抱中。在这种情形下为另一个女人担心，简直是对若男的背叛。但他还是横下心，把时间调到5年之后，即1993年12月8日晚9点，那是在“另一种”人生中他和田茹结婚的日子，然后按下“同相入”钮。
  并没有通常那种虚空摇曳。若男仍在床上酣睡，偶尔呓语一声。凌子风疑惑地看看表盘，上面打着一行奇怪的符号。忽然符号转成英文，未等他识读，符号又转换为中文，字写得歪歪扭扭，就像是幼儿的涂鸦：“调定时间无效，请检查输入指令。”
  他想了想，改按了“异相入”钮。片刻之后，表盘上又打出：“调定时间无效，只余一次校核机会。”
  他不敢再胡来，想了想，决定先返回原出发点。他恋恋不舍地看着若男——当然，他很快就会返回这儿，他一定会返回这儿。但是，天地无情，谁知道会不会出什么意外？谁知道他与若男这一别是否将成永诀？他犹豫再三，才按下返回钮。
  1999年8月20日晚11点03分。
  陌生人看到他从虚空中现身，这次他的神色较平静，没有那些内疚、绝望和痛苦。陌生人放下心来，问道：“请问，你这次……”
  凌子风匆匆打断了他的问话，难为情地说：“请原谅我的纠缠不休，我只是想满足一下自己的好奇心，想去看看田茹是否过得幸福。我只需看一眼就放心了，不会陷进去的。但刚才打算进入1993年时，机器一直显示‘调定时间无效’，我只好返回来请教你。”
  陌生人耐心地说：“怪我没有讲清楚。这个时间来去器只能回到‘过去’，再返回到‘现在’，而不能直接进入‘未来’。所以，如果你是在1999年得到它，你就只能在1999年之前漫游。1993年当然是‘过去’，但对1989年它又是‘未来’，所以不能从1989年直接进入1993年，必须先返回到真实时间再进入它。现在你就可以去那儿了，不过，你走前我想先和你告辞，你已不需要我了，我该走了。”
  “好吧，谢谢你，再见——可是你怎么同我辞别？你说过，不管我在‘过去’呆了多久，等我返回时，仍是离开时的此时此刻。也就是说，你仍在我的面前。”
  陌生人说：“对，所以请你等一下，等我离开这儿以后你再按那个按钮。”
  凌子风本来就不愿放陌生人离开，他把这人当成他回到真实世界的保障。他立即笑着说：“既然这样，请你再陪我一会儿吧，反正这又不会浪费你的时间，行不行？也许我再次返回时还要请教一两个问题呢。”
  陌生人犹豫着，他急欲离开这只魔环，它给持有者留下的可不是什么甜蜜的回忆。但他无法摆脱凌子风的纠缠，因为不管怎样，凌子风总能及时地赶上他。他勉强地说：“好吧，不过这是最后一次了。”
  凌子风眉开眼笑地说：“谢谢，衷心感谢。现在我要返回了，可是，如果我想看到田茹同‘别人’结婚，我该返回到哪一天呢？我不知道这个时间。”
  “你可以用*号代替具体年份，再加一个注解：田茹结婚的时刻，机器会自动搜索的。”
  凌子风得理不让人地喊道：“你看，你为什么不早把所有的秘诀都告诉我呢。下次我返回时，你一定要倾囊相授，以后我就不会麻烦你了。”
  他按照陌生人的指点调整好时间，按下“同相入”。这次进入花费的时间稍长，魔环内吱吱地响了一会儿，然后空间一阵抖动。
  1992年9月6日上午11点。
  小点点在水面上踢着脚丫大声嚷：“我不嘛，我不嘛，我还要玩水，要玩到天黑！”
  若男穿着天蓝色的游泳衣，托着小点点在戏水。她不解地说：“干吗急着要走？刚刚玩了一会儿，点点还没有过瘾呢。你不是答应她玩一天吗？”
  凌子风焦急地说：“我刚记起，田茹要在今天中午举行婚礼，我们不能不去的。”
  “田茹是谁？”
  “到现在为止，她对你我来说还是陌生人，不过，今后她会成为咱家一个很好的朋友。你不相信我的话吗？”
  若男咕哝着说：“神气得你，好像是个预言家似的。你那时说我要生个小子，咋会生了个女儿？”
  不过，她说是说，实际还是很信服的。不知道凌子风从哪儿学得这些神神道道的本事，结婚近4年来，他确实做过一些很准的预言，比如91年的伊科之战，92年美国十大畅销影片，等等。
  现在她相信丈夫说的并非虚假，于是她劝小点点：“点点，听爸爸的话，你不是爱看花娘娘结婚的吗？那儿有好多好多客人，汽车上都扎着彩球，新娘穿着漂亮的婚纱……”
  小点点果然中计了：“好吧，咱们走吧，看完结婚就再回来玩水，好吗？”
  他们叫了一辆出租车直奔金鸳鸯首饰店，他知道这儿有田茹最喜欢的那种珍珠项链。项链洁白晶莹，在天鹅绒的首饰盒中闪闪发光，标价是1200元。若男吃惊地说：“1200元？子风，咱们也随份子送个200元的红包就行了，哪有人生面不熟的，一下子送这么重的礼？”
  凌子风说：“听我的，回去后再跟你解释。买吧。”
  若男不情愿地掏出了长城卡。
  等他们赶到，新郎正抱着新娘进门。田茹一袭洁白的婚纱，娇慵地挽住丈夫的脖颈。
  他们挤进去，耐心地等仪式进行完，来到新郎新娘身旁，凌子风微笑着说：“恭喜你们。我们知道得太晚，这就急忙赶来了。一点小礼物，不成敬意。点点，把礼物送给叔叔和婶婶。”
  小点点在妈妈怀中高高举起首饰盒，口齿清楚地说：“祝新郎新娘白头到老，早生贵子！”
  这当然是妈妈教的话，来宾们都高兴地鼓掌，田茹和新郎陈习安迷惑地看看对方——他们都以为来客是对方的朋友——接过了礼物。
  凌子风对新娘轻声说：“请打开它，不知道你是否喜欢这?