两人说了几句，眼看老太太也要掉眼泪了，袁璐赶紧拉上三个孩子走了。
  两个哥儿上午打了拳，吃了饭就犯起困来。往回走的时候暖洋洋的日光往身上一照，那更是眼睛都睁不开了。
  袁璐让奶娘把他们抱上，先带回去睡了。她自己带着汐姐儿去了待客的花厅。
  成国公府有东西两个花厅，东面的建在跨院之中，西面的建在花园里。因第二天来的都是探病之人，袁璐就准备把她们安置在东花厅里。她上午已经派了人来打扫布置过，这时不过是来检查一下。
  她让汐姐儿跟着，是想着姐儿若要立起来，光在家里看着妈妈和丫鬟转悠那是不行的，必须拓宽视野，跟外面的人多些接触。
  汐姐儿虽然长在老太太身边，却从没在交际方面得过教导。此时听婶婶的意思，明日自己也是要出来会客的，不自觉地便紧张起来。
  袁璐拍了拍她的肩膀，“不用担心，有什么事不是有我呢嘛。明日来的，有两家人是前段时间跟我们牵连颇深的。一位是镇国将军夫人，想你也记得，她家的庶长子打了你大弟弟，后来闹到了宫里。咱们家已经跟他们撕破了脸。不过，她跟你两个弟弟的生母却是手帕交，对这件事是也登门道歉过。另一位，是兵部右侍郎夫人。他们家大人跟你祖母皆是行伍出身，交情颇深。他们家做了什么事，怎样踩我们家的脸，想你也是知道的。”
  她说一句，汐姐儿便绷着脸点一次头。
  袁璐就笑道，“真不用紧张。不瞒你说，你祖母不爱交际，咱们府上鲜少有人来，我也是过年时才见了一些人。明日来的倒有一大半我不认识呢，咱们一起摸索着就是。”
  汐姐儿却是没放松下来，心里的担忧更大了，连婶婶都不知道会碰到什么样的人、什么样的事，怎么不叫人担心呢？不过她又很羡慕，什么时候她才能也像婶婶一样，不论要面对什么都不惧怕呢？
  袁璐和她说了会儿话，便让她回去准备明日会客要的穿戴。她自己准备去看看高斓。
  高斓的院子比他们的都偏一些，平时她除了给老太太请安以外，并不太外出。也因此，她虽然搬了回来，存在感却不太强。
  高斓身边的丫鬟还是只有双喜一个，袁璐后来给她拨了几个小丫鬟和婆子过来，院子里倒也不是太冷清。
  双喜本来正在廊下和小丫鬟说话，见了袁璐进来，脖子一缩，吓得话都说不出了。
  她进府这段时间，总算是见识了什么叫真正的主子。被卖到寻常人家，就算做错了事最多也就是打一顿，少一顿饭吃。而且打也不会打重了，毕竟是银子买的，谁会轻易把个能做事的打坏了？可这里不同啊，这里是主子一句话就能让人没活路的地方。
  廊下丫鬟才几岁大，见了袁璐喊了声“夫人好”就跑开了。而双喜还是愣在那里，也没说上来请安，更别说伺候着打帘子让她进去了。
  绿水见了便走过去几步，对她道：“夫人来了你是看不见还是怎么的？”
  双喜看到绿水那是更惧怕了，想到上次被婆子拎在手里打耳刮子，她腿都开始发抖了。
  见她怕成这个样子，袁璐也没和她多说话，直接让人打了帘子进去了。
  高斓正靠在榻上做针线，看她来了便急忙起来穿鞋，“嫂子来了。丫鬟怎么没通报一声。我这样子……”
  袁璐摆摆手，也坐到了她榻上，“你不忙起，我来就是和你说几句话。至于你的丫鬟，倒还是上次那个，看着我来就怕的不成样子。连句整话都说不出了。”
  她这话里的意思，就是并不主张高斓继续把双喜留在身边。从前高斓住在外面，身边的人也没得选。而且上次的事，她倒觉得这个小丫头还是个心直口快的，长两年，厉害些，也能护主。可现在高斓搬了回来，不说以后去了婆家，就说明天自己想带她出去会客，这样一个容易在人前露怯的丫鬟，就十分不合适。
  高斓听了，道：“她也还小，跟在我身边也久了。用着倒也习惯了，只是冲撞了您，我代她给您赔不是。”
  袁璐挑了挑眉，就是立不起来的汐姐儿，也从来没说要代丫鬟来赔不是的，这哪有丫鬟做错了事，要主子来赔礼道歉的。若是换了自己，想必是已经把双喜喊进来发落了。她之前还想也不用罚的太重，罚上一个月的俸钱警示一下就行。可看高斓的意思，就是要拦下了。
  不得不说，袁璐从前还是个局外人的时候，还会觉得高斓的脾性有几分硬气，可敬可佩。尤其在这个时代尤为可贵，可如今当她想把高斓拉进交际圈，却忽然有些担忧了。
  高斓见她半晌没说话，以为她是恼了，便先打破了僵局，问她：“嫂子平时忙的很，今儿来不知是为了何事？”
  袁璐道：“老太太这不是病这么，许多夫人都说要送来了拜帖。我约了他们明日来聚一聚，便想着喊你一起。”
  高斓知道这是嫂子在拉拔自己，心里却不太想参加这样的聚会。
  袁璐又补充道：“兵部右侍郎夫人也来，你就不想看看她是什么样的人？你要来，不仅要来，且要让在场的所有人都觉得，没了这门亲事，咱们家根本没在乎过。倒是他们家，没了个好媳妇，就等着以后后悔吧。”
  高斓蹙起眉想了半晌，“好，我去。多谢您了。”
  “一家人不说两家话，”袁璐道，“一会儿我派人送些明日用得上的东西来，你好好打扮打扮。”
  交代完，袁璐走的时候就没在院子里看到双喜。
  回去了，绿水就帮她抱不平，“您是好心想拉拔人家。可我看人家是未必领情。”
  园路不以为意，“我做了我该做的，能做的。她能做好，别人也不会因为被退亲的事，小看了她。她若自己都不想好，那也是没办法。”又看绿水还是一副气鼓鼓的样子，袁璐又觉得好笑，“不就一个小丫鬟嘛，至于你这样气。”
  绿水道，“可不就是一个小丫鬟嘛，她竟然为了个小丫鬟下您的脸。若是搁我们这里，若是我们礼数不周到，您肯定就把我们押到人前罚上了。”
  袁璐笑道，“你这是夸我还是损我？合着是觉得我平日里太严厉了？”
  绿水赶紧摇手，“我真不是这个意思。我就是觉得您这样才好，我们从来不用担心会犯大错，因为做错了您都会指点我们，下次我们知道了，就不会了。”
  袁璐也不逗她了，“行了行了，逗你玩还急上了。她是她，我们是我们。咱们过好自己的就行。”
  绿水临下去了，还嘟囔呢：“您还管着家的，整个后院都是您的。”
  天黑前，双喜去府里的厨房领膳。平时厨房里只有她家姑娘在用。像老太太和夫人都是有自己小厨房的。因此也不用排队等候，拿了就走，十分方便。
  可今日她到了厨房一看，厨房里一个人都没有。她一摸灶台，灶台都是冷的。
  她在厨房里转了一圈都没见着人，就想出去寻个人问问。
  可不知怎么的，平日里还经常跟她攀谈的丫鬟婆子现在就跟看不见她似的，径直从她身边过了。
  好不容易她找了个肯跟她说话的婆子一问，说是厨子都歇着呢，一会儿等做下人们吃食的时候才来。
  下人都比主子吃的晚，主子们一到酉时就开饭，下人们却是忙完了一天的活计，到了戌时才能上桌。
  这时听说厨子们要到那时候才来，双喜完全知道该怎么办了，无头苍蝇似的绕了几圈，空着手就回去了。
  高斓听了她的回禀，脸色虽不太好，却没说什么。
  双喜嘟囔道：“一定是夫人恼了我们，让人对付我们哩。”
  高斓道：“她若真想对付我们，就不是这样简单的方法了。府中下人惯会拜高踩低，今日院子里的事必定是传出去了。你下去吧，晚一些再去领膳。”
  双喜闷闷地下去了。到了戌时又去了趟厨房，这次倒是领到了饭菜。只是平时四菜一汤的菜色，今日分量却是少了一半。且平时总是排骨、鸡汤之类的汤水，今天变成了只有蘑菇的蘑菇汤。也没有殷勤的婆子忙前跑后，说要帮她提了，好在双喜还是做惯了粗活的，自己提着也就回去了。
  ☆、第43章　会客
  第四十三章
  双吉拎着食盒回到了院子里，她平时一来一回也就一炷香的功夫，这次却花上了小半个时辰。
  等到饭菜摆上桌的时候，已经没冒多少热气了。
  双吉搓着双手，为难地对高斓道：“不然我给您放到炉子上温一温？”
  高斓道：“算了，拿点热水来吧。”
  双吉就去炉子上提了热水来，高斓让她把热水浇到饭上，把饭变成了泡饭，就着菜吃了一碗。
  双吉收拾碗筷的时候，心里已经十分不安了，今天夫人还没说什么呢，她们就被欺负成这样了，过两天要是真吩咐人做什么，她们可怎么活啊。
  正好这时候有两个丫鬟捧了些衣服和首饰来。正是从袁璐那里来的。首饰是袁璐妆奁里选出来的，衣服是她前头给全家人做的时候给高斓做得，只是怕拿出来会让老太太不高兴，故一直留着。这时候拿出来倒是正好。
  来送东西的丫鬟一个是袁璐身边最得力的青江，另一个却是不太在人前走动的、名唤碧溪的丫鬟。她是袁璐陪嫁的二等丫鬟，也是陈氏精心挑选的，只是没有青江、绿水那么用着放心，故而一直没能被提到袁璐身边去。
  两个丫鬟把东西放下以后，青江道：“夫人说明日府中事多，姑娘身边又只有一个丫鬟，特地送了碧溪过来伺候。”
  碧溪屈膝行礼，不慌不忙地道：“奴婢碧溪见过姑娘。夫人让奴婢明日侍奉在姑娘左右，奴婢资质驽钝，还请姑娘指点。”她十五六岁年纪，容貌妍丽。虽然说话处事还不如青江那么老道，但已然是出挑的。
  高斓让她起来了，自己看了看托盘里的东西。都是好东西，尤其是衣服，料子和做工都是上好的，竟然不是仓促下制好的。
  东西送到，话也带到了，青江也不多留。
  高斓让双吉送送她，并且使了个眼色给她让她递个荷包。
  双吉一路送到院门外，从袖子里拿出个荷包，要递到青江的手里，口里道：“姐姐辛苦了，我家姑娘请你吃茶。”
  青江伸手挡回去，“为夫人办事，不敢讨姑娘的赏。你留步吧。”说着就自顾自走了。
  双吉看了看手里绣工精致的荷包，不说里面的银锞子，就是光这荷包，在外面也是能卖上几钱银子的。她这心里也犯嘀咕呢，怎么这夫人的人眼睛就这么高，连这些东西都不看在眼里了？
  青江回去后，把高斓的反应和双吉要给她塞荷包的事都一五一十说了。
  袁璐听了，笑道：“她要给你，你就拿着呗。怎么还把赏钱推回去？”
  青江笑了笑，也没再说。她性子稳重，不像绿水那样想什么就说什么，不过绿水今天说的话却是跟她想的差不多。
  袁璐让人奉了茶，跟她说：“你在我这里坐一坐，喝会儿茶再回去。我看这夜里风也大了，你暖和会儿再回去。“
  青江道：“这两日风大夜凉，绿水半夜老是踢被子。奴婢要是不回去，她能把自己冻出病来。”
  她们两人住一个屋子，年纪虽差得不多，平时却都是青江照拂绿水。
  袁璐听了便道：“那你早些回去吧，注意保暖。这几日正是忙的时候，你可千万不能病倒。”
  “夫人放心，奴婢可不敢多懒。”
  两人又说了一会儿话，袁璐就让青江去了。她今天下午和晚上一直都在忙明日会客的事，因是头一遭没有经验，事无巨细都得在手下过一遍，从奉什么茶到插什么花都要一一研究过，晚上又找了吕妈妈来，给她讲讲这些夫人家里的关系。
  明日要来的夫人一共有五家，除了镇国将军夫人王氏，兵部右侍郎夫人高田氏，还有刑部左侍郎夫人、左都御史夫人和齐国公府的世子夫人郑氏。
  侍郎是正三品，左佥都御史是正四品。镇国将军是爵位，待遇相当于正二品到从二品之间，而世子夫人郑氏，虽然说起来还算不上是大家夫人，可她家齐国公府却是本朝开国第一大功臣。走到哪里，也不会有人敢把她小瞧了去。
  五个人里，袁璐完全不知道的是刑部左侍郎夫人和御史夫人。
  史妈妈道：“刑部左侍郎和左佥都御史是国公爷的旧友，国公爷掌都督府事，三人多有打交道的时候。不知您还记不记得，您大病刚愈那会儿，这两位夫人也是送了几次拜帖要来府上的，只是那时您说府上事儿忙，便给推去了。”
  袁璐没料到史妈妈连这些都知道，史妈妈便解释道，“来之前，太子妃娘娘特地多打听了一些事让老奴仔细记着，就是为了有朝一日夫人能用上?