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  姜哲摇了摇头，不再说此事。五皇子自也心领神会，忽又道：“秋日天凉，父皇又犯了咳嗽。”
  这一回，姜哲再轻叹了声：“陛下年岁高了，尤其这二年事多，难保劳心劳力，殿下也该多劝着点儿。”
  五皇子点点头，再不做声。自从皇上知道了大皇子在岚州那里私囤了人马，身子就一日差似一日。他知其中因由，可此事却又不是他所能劝解之事，只好在一旁只能劝其多用药保养，傍事就只能干瞪着眼。
  姜哲也是一般，回来禀完此事，便丢手不管了，若管得宽了，难免皇上心中生疑。
  朝中众人虽也发觉皇上身子骨日渐不好，却只忙着暗中投靠某位皇子，亦不会出言宽慰。为君者，年老体衰后，竟得如此结果，这大位坐得，谁能舒服得了？烦上加闷，皇上闲时一多想多思，身子便更不好了。
  如今京中气氛低迷，人人心中都打着算盘，再加上西北战事，大皇子处的情形看着倒比五皇子处的风光了许多。
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  从马上下来，白安珩风尘仆仆的走进院中。今日下去查看过了几入粮仓，又或明或暗的布置了数日，总算松了口气。
  早先暗中抓捕的那几个突厥的探子，如今已经放出去了几个，这回的事情到底能不能成，还要看之后的情势如何。
  “二爷，德县密报。”见白安珩回来了，一直等在家中的侍砚忙上前一步。
  白安珩接了过来，打开书信，扫了几行，脸上的神色虽有些失望，却也算是早在预料之中：“去请方先生过来。”
  “是。”
  转身儿进了后院，韩筃就算知他这两日回来，却也因他正赶时间再回书房，连忙叫人拿衣裳打水洗脸，直闹了个人仰马翻。
  送他又去了前头，这才回转回来。
  顺哥儿正趴在炕边儿上，看着仰躺在床上的媛姐儿，手里拿了波浪鼓直转着，也不知是哄媛姐儿玩呢，还是斗着自己玩儿呢。
  顺哥儿见母亲又回来了，忙挣着下了地，几步跑了过去：“娘、娘。父亲呢？”
  “父亲还有事忙呢，顺哥儿乖乖的，晚上父亲就回来看你了。”抱了抱又沉手不少的儿子，韩筃把他掉到自己怀里的波浪鼓拿了出来，交给一边的奶娘。“让他们预备饭吧，放得住的先在锅里温上，剩下的等爷回来再做。”
  下人得令下去了，她这才把顺哥又牵到了炕边儿，媛姐儿正伸着手，冲韩筃咿咿呀呀的咧着嘴巴叫着什么。
  “娘、娘，小妹妹说，也想去坝上呢。”
  韩筃转头看着他，见他两只眼晶亮亮的，一副小大人模样背着手，脸上是又期待、又有些害怕的模样，只眼巴巴的看着自己。
  “妹妹说的？”
  顺哥儿连忙点点头。
  “那，妹妹是何时说的呢？”这应是前几日自己把早先做的那个秋趣的帐子给他挂上了，他见了上面的草虫，又听见几耳朵丫鬟婆子们说去年去坝上的情形，这才又惦记起来了。
  “是……早上说的。”
  “你听见妹妹说话了？”
  头点的不那么快了，小脸儿上的犹豫更多了。低下了脑袋，过了一会儿，又偷偷抬眼看向韩筃，见她还盯着自己看呢，脑袋就又低下去，左右扭了几下儿，才低声道：“是、是顺哥儿想去……”说罢，又忙加了句，“带着妹妹去！”
  第一百二十三章
  韩筃笑着摸了摸顺哥儿的头道：“这几日父亲没有功夫；咱们可是去不得了。妹妹太小；你看看她啊，每日还要睡那么久呢，等到来年开春儿了，妹妹能多爬会儿了，咱们再带着她去玩儿可好？”
  虽失望；可顺哥儿依旧乖巧点头；转头看了看炕上；见雪团儿正趴在窗子上，大尾巴一甩一甩的，指着雪团儿道：“那我们跟雪团儿玩儿？”
  “玩儿去吧。”那猫从没抓过挠过人，跟顺哥儿也是极好的，晚上睡觉抱着它睡都无事，又有一屋子的丫头婆子看着，韩筃自然放心。
  交代罢了儿子，想了想，干脆自己到了厨房门口儿去亲自盯着，又做了几个精致的小菜，直等着白安珩忙完，夫妻二人方坐到一处用饭。
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  合县这几日倒没怎么下过秋雨，粮食打下来后，早晾晒干燥，封仓入库。
  农事一忙完，各家各户便有了心思去忙别的了，更预备着过年，有些家中男子干脆离家出村的，预备往周遭的野地山坳子里面打些野味儿风干腌制，给家里添加些过冬的菜色。
  一大清早，几个同村的相约出村，拿上弓箭、绳索，预备到坝子边儿上去打些野兔野鸡。刚出了村走了不过二里地，就见不远处有些人行色匆匆的经过。前头的是骑马的，走的快的，后头都是步行的，跑起步来倒也整齐，都朝一处走去，这一大群人竟走得地上黄沙都扬起来了。
  几人愣了愣，站在原地远远的看着。
  “这是做什么？怎么这许多人？”
  “也是去打野味儿的？不像啊，哪个村子里也没这么出门儿打野味儿的啊。”
  “你睡晕头了？那模样像是去打野味儿的？哪个村子能有这许多人？”
  “不如过去看看，许是有什么事呢？”
  几人朝前走了走，到了路口处就被乡勇拦了下来。
  “为啥不能出去？”
  “就是说，我们每年秋天都是要去的！”
  被拦住的非只是这几个人，还有其它临近的几处村子里的人。
  那些乡勇板着脸孔：“这几日不能去，坝子上头不知打哪儿跑来了群狼，已经咬死了七八个了，没看见刚才过去的人吗？那就是去打狼群的。”
  众人倒抽了口凉气，合县这里地远且偏，草原上难免会有野兽出没，狼、狐狸这等野兽更是时有出没，哪个村子里头都有过婴孩儿被狼叼走的事情。只大群的狼群却不常见，听说二、三十年前有过一回，是打雪山那头儿破冰后过来的，因此事，有数个村子、近小半村的人因此丧命。
  这事过去的并不算太过久远，如今这些青壮年都听说过此事，见又有狼群过来，除了那些胆子过大、又不惧死的，旁人一经人劝，便都回转回去了。
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  白安珩人坐在屋内，眉头紧锁。院里院外灯火通明。
  从西面那几个小镇的狼烟燃起后已过了大半日了，如今还不知那边拦截之事究竟如何，死伤又如何，那些突厥人到底会不会打过县城这边来。
  就算早有应对，可谁也不知会不会有何突变叫人措手不及，他是文官，又是一县之首，这会儿不能轻易离开县衙之中，只能等着前方驻军传回消息来。
  没过多久，一人一骑奔进县城大门，查验过他腰上的令牌，守城的官兵连忙打门放人进入。
  从马背上下来，那人连忙跑了进去，递上密报等在一旁。
  白安珩取出信来，就着灯火仔细看着信上所书的内容，半晌，方轻轻吐了口气来，原本有些阴沉的模样也舒缓了两分。
  命人先送那送信之人下去歇息，自己则走回了位子上。几位师爷静静等他看过信后的意思。
  “周大人送来信说，突厥人偷偷从山路进来后，直接打到了西面三里村的那处粮仓，正被他们部署的人马迎头遇上。”
  几位师爷这才松了口气，脸上不禁多出几丝笑意来：“幸好、幸好。发现那些探子后，大人便安排了下去，从西面山中进来的最近粮仓只有三处，果然他们便是直奔那儿去的。”
  白安珩也不禁微笑了起来，随即又有些凝重道：“不过突厥人也非是易与之辈，周大人说他们遇上的那些人，一共不过才七八百人，与早先在山脚下部署的暗哨查探回来的人数不符，这会儿尚未清楚那些人的去处、后面又还有没有再欲入关的接应。”
  赵平安忙道：“大人所虑甚是，不过这次突厥入关，直奔我县下村镇，便是德县那边有守关重任……也必不会如上回一般了。”
  白安珩眉头微挑，点头道：“若能如此，自然最好。”
  “除德县外，尚有岚州、安福县等几处，彼此乡邻容易调动，如今这边消息一处，想必快则明早、慢则一二日，援军便也能到了。”
  “虽说如此，还是要按规矩来才是。”冲几位师爷笑笑，众人便琢磨着书写给周遭数县的书信，又有送往京中的加急书信等等。
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  前面府衙那里一夜灯火通明，韩筃人在后面宅邸也住不安稳。从几日前得着消息便嘱咐过府中上下，不管有何事生出，也不要自乱阵脚。如今突厥从山中打过来的消息一入城中，府邸上下更是人人小心仔细行事。
  独自人一在床上，反反复复醒醒睡睡，折腾过了三更天，人就再睡不着了，抬手打开帘子一角，刚坐起来，就听在外值夜的夏萤在门口儿道：“奶奶可是要起夜？”
  “拿件衣裳来，睡不着。”这夏萤之前名叫小萤，如今夏荷夏蝉都嫁了人，这些日子府里没什么事儿，就叫他们回去夫妻团聚，白日再到后面来办差，原本的几个小丫头如今也都长大了得用了。
  听她这么说，就知道定是韩筃心忧前面还忙着的白安珩，一个人睡不着，夏萤忙转身儿去取衣裳。
  “奴婢叫人去打听了，二爷怕是还在忙呢，城里面没听见什么动静，应没什么大碍。”一面把衣裳给韩筃披上，夏萤一面又道，“奶奶可要用些茶水？”
  点点头，喝了些温水，没一会儿去二门口打听消息的夏叶就转回来了：“回奶奶话，听说衙门里面还忙着呢，职夜的小子说，早先有人进衙门报信，又有公文往来，想必二爷还没歇息下呢。”
  沉吟了一会儿，韩筃吩咐道：“叫人预备些宵夜给他们送去，再几位先生平素喜欢的，也都预备下一些好消化的一并送过去，这会天凉，叫他们送时仔细些，别冷了。”
  “是。”
  淡银色的月光打在窗棂上，传进阵阵隐隐的秋虫的鸣叫声，韩筃虽觉着心中沉沉的，满是担忧，倒并没有什么坐立难安，更没什么心慌意乱的感觉。这回这事，幸好他早有安排，可今年如此，要之后再来这么一回……
  摇摇头，合县这边不安生，她不是在来前就知道了么？只她知道是一回事儿，真遇上了就又是一回事。
  且当官为臣的，哪能日日只窝在安生舒坦的地方儿、一点儿风险都不担呢？若真因着这里恐有危险，让他回避，莫说是白安珩堂堂男子汉，便是韩筃这一介小女子也是不齿这等行径的。
  只盼着此事能逢凶化吉，便好。
  不多时，前头又来消息，送过去的宵夜二爷已经收着了，又说事情忙得差不多了，只恐半夜再有什么急报，回到后头反不方便，便在前面暂且歇息，叫二奶奶不必担忧，先行歇息，别累着了。
  听到传话儿，韩筃才略略安心一些，又勉强睡下，次日一早天色未亮便又起来了。
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  突厥竟从雪山中绕道而行，打进了合县。消息一出，周遭离得近的几处城池便都派出各自支应的军马。
  次日一早，就有岚州等几处的消息传来，各有或多或少的人马到来，帮着御敌，只德县那边尚无动静。
  到了第三天上，合县另一处村子又遭突厥人的铁骑袭击，所幸，几处援军已到，倒是勉强挡了下来。
  直到第四日，几处战事渐平，突厥受阻后退，众军士带兵追赶，德县那边方传来消息——德县处遣了只五百人的军马，这日刚刚上路。
  八日后，入境突厥大致剿灭干净，俘虏清点完毕，压送上路，德县援军缓缓而至，见无仗可打，便又退了回去。
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  又是一年冬日临近，秋收之时，德县那边倒没听说什么突厥叩边的消息，反倒是合县出了事儿，听闻此事后，白家夫人、韩家夫人都心中担忧不已，各自在家等着家中丈夫下朝归来，好再细至打听。
  “要我说，便是外放，以咱们这样人家的家世也不必非放到那等苦寒的地方去，真不知道当初你们是怎么想的，让个好好的孩子非去那种地方。”姜氏心中赌着口气，冲自家老爷抱怨道。
  韩朴无奈抬手摸摸胡子：“这也是没想到的事儿啊，那合县跟突厥中间儿还隔着个德县呢，哪想到那些突厥蛮子竟从雪山中过来了？往年哪里听说过？”
  第一百二十四章
  “那也是！”听到韩朴的话，姜氏心中烦闷的站起来又坐下；“来年还有?