母系氏族制度过渡到父系氏族制度后，随着社会生产力的发展，原来的部落又分出若干新的部落。这些部落为了互相区别以表示自己的特异性，就为自己的子部落单独起一个本部落共用的代号，这便是“氏”。
  有的部落以带女字旁的字为“氏”，如：娰、姬、姜、妫、嬴等，这是母系氏族社会女性崇拜的反映，有些直接就是女族长的名姓称号；有的部落以动植物或其他自然物的名称为“氏”，如马、牛、羊、柳、梅、李、麦、桑、麻、粟等，这其中很大一部分是部落的图腾。
  “氏”也是古代贵族的标志，表示功勋和地位。春秋战国时期，随着周天子的权力渐衰，大量贵族失去封国和官职，“氏”开始演变成他们家族的标志，所以战国前只有贵族才有“氏”，平民和奴隶是没有“氏”的。
  “氏”的来源很多。有的来自于受封的邑名，如晋武公封他的叔叔姬万于韩，姬万的曾孙厥就以封邑名为氏，韩厥就是姬姓韩氏；有的来自于所居的地名，如齐桓公有子孙居住在都城临淄外的东门一带，称东郭大夫，后代以东郭为氏；还有的来自于官名和祖先的谥号等。
  战国前的老百姓以什么为“氏”呢？——职业。如弈秋（棋手）、庖丁（厨师）、匠石（石匠）、医和（医生）、优孟（喜剧演员），这些职业名后来都演变为姓。
  在这一时期，“姓”是固定不变的，而“氏”却时常变化。因此常常出现父子同姓不同氏，或同氏不同姓的现象，即使是同一个人在不同时期也可有不同的氏。如战国中期的商鞅，他原本是卫国公孙后代，所以又叫卫鞅和公孙鞅，秦国封他为商君后，他又称为商鞅。
  姓氏合一
  战国时期，随着奴隶制、宗法制度的崩溃，旧有的姓氏体系也逐渐混乱，出现了姓氏合一的倾向。
  秦汉时期，我国的姓氏体系基本上已确立下来，姓和氏完全融合，并且不再是贵族的专利，平民也能有姓氏了。
  秦汉以后，新的姓氏产生的途径主要有以下几种：①为避祸而改姓；②为避帝王的名讳而改姓，如东汉时庄氏为避汉明帝刘庄的名讳，改称严氏；③少数民族与汉族融合时，少数民族的部落名称演变成汉姓，如拓跋本为鲜卑族的部落名称，后演变为姓氏；④当某一姓氏的字有几种不同的写法时，往往演变成几种不同的姓氏。大约到宋代时期，中国的姓氏已与现代几无二致。
  据中国语言文字改革工作委员会汉字处在1984年的抽样调查及有关专家的估计，直到今天还在使用的姓在3000个以上，远非我们常说的百家姓。
  姓氏是优生学的关键
  宋代史学家郑谯在《通志·氏族略》中说道：“三代（夏商周）之前，姓氏分而为二，男子称氏，妇女称姓。”
  女子称“姓”是用来“别婚姻”。古人在长期的社会实践中认识到近亲结婚会产生不良后代。《左传》记载：“礼不娶同姓”，“男女同姓，其生不蕃”。因而对女子称姓，因为“姓”可表明她出生于某个宗族，起到避免近亲结婚的重要作用。
  先秦女子的称呼中，姓常常是在最后的，这跟我们今天把姓放在最前边的习惯正好相反。她们一般没有名字，称呼她们得在姓前加上排行。伯代表老大，仲为老二，叔为老三，季为老四。伯也叫孟，孟也是老大的意思。传说中哭倒长城的孟姜女其实就是姜姓家族的大女儿，因为“孟”是指排行老大，“姜”才是姓。商纣王的宠妃妲己，妲是名字，己是姓。民间通俗文学将妲己称为“苏妲己”，是因为妲己出于有苏氏。
  男子称“氏”则用来“明贵贱”。“氏”彰显着这个男人的荣耀、功业和尊严，因为战国前只有贵者才有资格称“氏”。《通志·氏族略》中提到：“贵者有氏，贱者有名无氏。”
  古人出于对优生学的考虑，提出“氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。”
  这个说法是非常科学的。因为中国长期以来姓氏随男，从遗传学角度来说，只有男性具有Y染色体，因此，Y染色体就同姓氏一起遗传给男性后代。由此，具有同样姓氏的人群也就具有了同样类型的Y染色体以及它所携带的遗传基因。
  从医学调查中我们会发现，很多遗传疾病只在同样姓氏的人群中传播。统计好姓名的数量和分布，对于研究人类遗传学就有了很大帮助。
  中国同姓之人相遇，常常喜欢说：“五百年前是一家。”中国人有着强烈的寻根问祖意识，在宗族观念素来极强的中国，同一个姓氏可能包涵家族与血缘关系。寻根问祖不仅仅是人类的一种怀旧情感，也是后人对先祖的认同，是后来者对历史的反思，更是继承者对未来的探索。
  何为“名”？
  姓氏是公共的称呼，而名则是每个人的代号。
  “名”字的小篆
  “名”字的小篆为“名”，上面是夕阳的“夕”，下面是一个“口”。
  《说文解字》里对“名”字的解释为：“名，自命也。从口夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名。”这句话的意思为：黄昏后，天暗了，对面不能相识，各以代号称呼。比如说，天黑了，见对面有个人，就会问：“谁啊？”对方回答：“是我。”发问者不明白“我”是谁，只能再问：“你是谁啊？”对方说：“我是张三。”这才清楚到底是谁。
  “名”的产生是在氏族社会时期，也是人的个体意识逐渐觉醒的必然结果。人们发现使用“名”的便利性后，于是开始逐渐通行，使得人人皆有“名”，并对命“名”开始讲究起来。
  出生百日后取名
  《礼记》中记载：“三月之末，择日剪发，男角女羁，妻以子见父，父执子之右手，咳（咳通孩）而名之。”意思是，孩子生下来百天后，要给他选个日子剪发。“男角”，就是在剪发时，将头两侧的头发留下，束成两个犄角；“女羁”，是将剪后所余之发，与头顶的十字形发缝相重合，在头顶扎一个犄角。此时母亲抱着孩子来见父亲，父亲握着孩子的手，给孩子起名。
  为什么一定选择在百日之时而不是在一出生时就取名呢？这是因为古代生存条件恶劣，养育孩子艰难，小孩子生下百天才代表他真正存活下来了。
  从
  字
  到
  人
  ：
  养
  生
  篇
  名
  每
  个
  人
  的
  代
  号
  孩子的名取定后，母亲会把孩子抱回内室，将孩子的名字通告亲戚；父亲则把这个消息告诉朋友，并报告地方长官，入籍登记。所以古代取名的仪式非常隆重，是孩子一生中的第一件大事。
  百日取名的这种习俗现在虽然没有了，但给孩子过“百天”的风俗依然长盛不衰，至今仍很流行。
  古代的女子有姓无名，在家只有小名、乳名，对外则称某某氏。
  起名与婚配
  《周礼·地官·媒氏》记载：“媒氏，掌万民之判，凡男女自成名以上，皆书年月日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁。”
  古代的官媒人掌管全国男女的婚姻登记。百姓出生百天后有了名字，官媒人就负责登记他们的出生年月日和名字，为的是在其到了婚龄后能安排婚配之事。
  各朝各代的取名之法
  历朝历代的命名习惯，反映了一定时期内的社会意识形态。由于人们所属的民族、社会、历史、宗教信仰、道德传统及文化修养的不同，其命名习惯也很不相同。
  在母系氏族时代，名都是按母亲的感觉或意愿去起的。
  “弃”字的大篆
  如周朝的始祖，名“弃”。为什么叫“弃”呢？传说是因为他的母亲姜嫄（yuán）因踩上巨人的脚印后怀孕的，觉得不祥，就把儿子抛弃了。因此“弃”（“弃”的大篆）字就像用个簸箕把襁褓中的小娃娃扔了出去。但儿子受到鸟兽照顾，得以存活。姜嫄想既然上天都要留下这个孩子，那我就把他养大吧。因为曾遗弃过这孩子，就取名为“弃”。
  等到社会进入到父系氏族时代，父亲在给孩子命名时，基本是按孩子的特点来取。
  中国历史上的郑庄公叫寤生，“寤”就是难产之意。郑庄公的母亲在生他的时候难产，在床上翻滚呼喊了两三天，郑庄公才伸出一条腿来，于是得名寤生；晋成公名黑臀，因为他的臀部有块黑色胎记；孔子的哥哥叫孟皮，孟是老大的意思，要么他可能有点皮肤病，要么可能有点跛脚（脚不太利落就叫跛），所以叫做孟皮。
  殷商人崇尚天干，主要以天干命名，所以殷商的君主都叫太乙、成汤、太丁、盘庚等名；魏晋人自命清高，起名讲究高雅，盛行以“之”命名，如书法家王羲之、王献之父子，画家顾恺之，科学家祖冲之等；南北朝佛教盛行，取佛僧名成了时髦，僧佑、僧护、僧智、梵童、摩诃之名比比皆是。
  有的名字寄予了家人的某种希望，如宋朝词人辛弃疾和汉代大将军霍去病，他们的名字都是不要生病的意思，是家长对孩子健康的一种祝福和期盼。
  民国年间尚洋名，有钱人叫玛丽、海伦、彼德、约翰、汤姆的很多；新中国成立那几年，给孩子取名叫建国、国庆的就特别多；改革开放后，人们对孩子寄于了更多希望，比如叫博文、刘洋的就很多。
  随着社会的发展，现在的父母趋向喜欢起很个性化的名字。比如有人叫渔翁，取这样名字的父母大多向往着“采菊东篱下，悠然见南山”的田园生活，希望孩子也能过上很散淡清雅的生活。我还认识一对父母，他们都爱听雨打荷叶的声音，索性给孩子取名为雨打荷叶，非常有趣。
  避讳与改名
  古代讲究避讳，皇帝名字里出现的字，老百姓就不能用来取名，甚至日常用语里也不能提及。
  寻常百姓家不能说长辈名，就连谐音字也最好避免。
  晋朝时，为避晋太祖司马昭的讳，将四大美人里的王昭君改称王明君，史称“明妃”。李世民当皇帝时，唐人行文用“代”字代替“世”字，用“人”字代替“民”字，那时观世音简称为“观音”，民部改称为“户部”。
  讲个古代的幽默故事，也和避讳有关。张九和李九二人，一个拿着把韭菜，一个拎着一壶酒，去找老朋友王九喝几盅。正巧王九外出未归，只好让他的儿媳妇代为转告。张九、李九、韭菜、酒都和王九的“九”同字或同音，儿媳妇是不能当公公面说“九”这个音的，那她如何避讳呢？
  王九回来后，儿媳妇说：“张三三，李四五，一个拿着马莲菜，一个提着连盅数，来请公公赴宴席。”她将公公名字里同音的字一一作了变换，既正确表达了意思，又避了公公的名讳。王九听罢，一张老脸乐开了花。
  再看看为避讳而改来改去的中药名字，也十分有意思。
  据《本草纲目》记载，山药原名薯蓣（yù）。唐朝时，因代宗皇帝名“豫”，为避讳，山药改名为薯药。宋朝时，又因英宗皇帝名“曙”，为避讳再次将薯药改名为山药。
  中药里的玄参，因清朝皇帝康熙叫玄烨，所以“玄”字不能用了，玄参改成元参。
  所以在用药的时候，我们一定要知道中药的本名是什么，又是因何而改，这样才能对药材和药性有更全面的认识和把握。
  “字”字的大篆
  “字”的大篆写做“字”，上面是“宀”（mián），底下是儿子的“子”。
  “字”有多个含义，我们来一一了解一下：
  生孩子
  这是“字”的本义。古代管未出嫁的女子叫做“待字闺中”，意思就是在闺房里等待生孩子。
  乳也
  《说文解字》里对字的解释为：“乳也。”意思就是在家里喂养孩子。
  “宀”表示房子，就是家的意思；“子”代表孩子。所以在家里养育孩子就是“字”的一个最基本的含义。
  中国古代有个说法：“女人字多则不繁，女人字少则繁。”意思是女人生的孩子过多的话，就不好教养；而生的孩子少的话，就方便养育。
  指文字
  中国古代文与字是两个不同的概念：独体为文，合体为字。
  “文”是指象形字，是无法拆解的，就是一个图像而已。所以，许慎所著的《说文解字》就是因为“文”只可以说但不可以解。
  “字”是可以拆解的，我们可以不断地利用“字”来组合而成新的字。这种不断地繁衍新字的内涵也是借助了字会“生育”的特性。
  拼音文字也好，西方的字母文字也好，基本的元素都只有二十多个，这与中国汉字的基本元素在数量上有着巨大的差异。但是我们会发现，拼音或英语等字母文字是开始好学，后难学；而汉字是开始难学，后好学。
  从
  字
  到
  人
  ：
  养
  生
  篇
  字
  字
  会
  生
  字
  因为我们的汉字在掌握了基本元素后，这些元素将以偏旁部首