找到水源时，我几乎筋疲力尽了。芝兰从里边舀起一瓢，我尝了一下，点了点头。芝兰拿出我们准备好的水袋，灌满了水。
  我微微地闭上眼，伏在马颈子上休息。
  “做什么的！没看见我们家小姐么？”芝兰的声音吓了我一跳。我睁开眼，看到一个身着中原服装的男子。我直起了身子，默默地打量着他。
  芝兰护着我，我停了片刻，对芝兰道：“不用理他，我们走吧。”
  “等一等！”那个男子喊道。
  我复又转过脸去，这个男人应该是中原男子，那么，就是说，太后的銮驾已经进了府，或至少，已经在海西王府附近了。这么说，我更需要赶紧回府……
  “汝家何处在？君家在京城。”男子突然开了口。
  我淡淡一笑，这算什么，想考我？不就是两句中原诗词么？于是接口：“停马遥相问，无缘为同乡。”
  语毕，我带了芝兰匆匆往府里赶。
  羊脂就是这样，不见了墨璧，就会烦躁的很。这会子正是需要她狂奔的时候，却是走得忽快忽慢。我的发髻都快被她弄得散开了，无奈之下，我只得把身上能摘下来的挂件都扔给了芝兰，以便羊脂不会把我的东西甩得一地。
  “吁——吁——，哦不！”羊脂又开始狂奔了，我根本控制不住她。但这一次狂奔很奇怪，她似乎是有了方向。
  “小姐！跑错了！王府在东边啊！”芝兰在后边唤我。
  可我根本就控制不了她。隐隐地，远处好像传来了马蹄声，羊脂跑得更起劲了。我害怕地抓紧缰绳。
  “停下！停下！吁——吁——”一个男子的声音从远处传来，越发地清晰了，“停下！这畜牲！”
  “啊！”羊脂猛地停下来，我被晃得重重地撞在她的颈子上。我气喘吁吁地抬起头，却看到一个和我几乎是一样狼狈的男子，哦，应该又是一个中原男子，这人筋疲力尽地伏在马背上，那跨下的马竟然是——墨璧。
  “你……”
  “你……”
  我们同时出了声音，可又不知道该说什么。我理了理头发：“公子怎么骑了这匹马出来？”
  他瞪着我：“什么？”
  “这马性子烈的很，”我的脑子一片乱哄哄的，墨璧怎么会在中原人手里，太后到底进府多久了，于是无意识地说道，“海西王府里，别人是不得近身的。公子运气好，他竟还叫你骑了这许久。”
  “那么你呢？”他直了身子，“你又是怎么一回事？”
  我这才想起来，我自己也是头发飞散，衣冠不整的模样。只得低了头，道：“同是沦落人，何必长相问？公子若不嫌弃，就先和我的侍女换马骑一会儿。她的马虽不良，但到底是驯顺的。”
  说话间，芝兰已经将自己的马送到了他面前。
  那中原男子犹豫了好一会儿，这才下了马。复问：“这匹黑马怎么办？我都让他折腾到这地步了。你两个姑娘家，能驾驭得了？看别伤着自己！”
  我淡淡一笑：“有了墨璧，羊脂自然是听话的！况且我们海西女子，个个会骑马！哦，还请公子把这匹黑马的缰绳放长些，我牵着它就是了。”
  “等一下！”男子有些为难之色，“府里的人跟我说，那匹黑马识路，我第一次来海西，所以……”
  “您说的府是海西王府么？”芝兰笑道，“您放心，我们府里的马，匹匹识路。”
  我叫芝兰也骑上了我的羊脂。夕阳里，墨璧在前边和羊脂温顺地耳鬓厮磨。我轻轻一挥马鞭，他们轻快地朝王府的方向跑去。
  倾城
  “小姐，您可回来了！”管家高兴而着急地说，“太后的銮驾已经到了。”
  “知道了。”我急忙把水袋地给他，“我这就去煮茶。”
  “不，”管家拦住我，“老爷说了，茶由芝兰姑娘先去准备，您先回房间沐浴更衣。”
  “噢？哦。”我疑惑地匆匆往我的房间赶。
  绣阳房里的很多侍女都在我的房中等我，这让我略略吃了一惊。不过她们伺候人沐浴的手法倒是异常娴熟。尽管我认为时间很紧迫，但这次沐浴倒是让我觉得很尽兴。四个侍女在我身傍伺候，直到将肌肤洗出了凝脂一样的光泽才算结束。
  “小姐，您把双唇咬一咬。”一个侍女在为我梳头时提醒我。
  这大概是我平生打扮得最用心的一次了，侍女们为我梳得发髻很别致，是海西族有名的“飞仙揽星”，这种发髻极少有人会梳。一个年纪较大的侍女为我扑上了茉莉香粉，点上了浅浅的胭脂。我身上、手上戴上了成套的羊脂玉的首饰。最后，一套我从来没有见过的百色纱裙套在了我的身上，外边又加了一件彩绘的白雪红梅的长纱裙。
  装束完毕，连给我打扮的侍女都微微一惊。
  “郡主太美了。”她们中有人小声赞道。
  我紧张得很，只得对她们浅浅一笑。那一刻，我的确希望自己得以倾国倾城，庇佑海西，以报娘亲对我的庇佑，和爹对我的恩宠。但愿我可以。
  爹的贴身侍从见到我微微倒抽了一口气，旋即一脸正色，领我去了正厅门口等候。
  正厅里人声似乎正沸腾，我几乎听不到里面在说些什么，不一会儿芝兰捧着一只精致的银壶，站在了我的后面。我冲她点点头，深吸了一口气，而芝兰似乎和我一样的不安。
  忽地，正厅里安静了下来，几声清脆的拍掌声传来。侍从示意我进去。
  我微微低着头，掠过一个个坐在侧席上的人。我几乎可以听得见我的心在咚咚作响。终于走到了上首的桌子附近。我低低地跪下身：“玉儿恭迎太后，太后万福金安。”
  “这就是玉儿么？”一个略显苍老的女声在我头顶响起，“都是自家人，快起来吧。”
  我谢了恩，颔首而立。
  “抬起头来我瞧瞧。”太后说道。
  我慢慢抬起头，嘴角恰到好处地向上弯，露出一个纯真的笑容。
  有那么一刻，太后没有开口，眼睛却睁得圆了些。我知道，我的容貌已经打动了眼前这个女人。于是，我很羞涩的眨了眨眼，又微微地下了头。
  “贤弟，”太后向着爹说，“你这女儿，果然是我们海西的明珠，名不虚传。”
  “太后过奖了！”爹兴奋地自谦，“玉儿，你不是为太后准备了一段舞蹈么？”
  我心下一惊，但还是浅浅一福身，甜甜一笑道：“玉儿所跳的，不过是海西最最传统的欢乐舞，不过，玉儿嫌弃过于僵化，略加改动，方成今日之舞。望台后莫见怪。”
  我并未准备什么舞蹈，只好随机应变了。然绣娘今天为我准备的这身白衣确是会为舞者增添不少光彩，乐伎奏起了一支传统的的欢乐曲，这音乐于一年前与爹相遇的种种情形是何其耳熟。我尽力回忆当日雨后初晴，小草如酥的景象。情不自禁地，我挥动双袖，翩然起舞，时而断袖折腰，时而顾影回眸。一曲终了，我跪倒在地：“玉儿献丑了。”
  太后却没有出声，倒是坐在侧席之首的男子带头喝了彩，悄悄抬眼望去，这个男子竟是我方才在水源边的偶遇之人。
  “玉儿，快起来吧。”太后待诸位喝彩完毕后，满是怜爱地说，“此舞只应天上有啊，你这个海西明珠，实在是旷古未有。不过，你刚才跳的舞，哀家看也不大像欢乐舞，你可给它取过名字了？”
  “禀太后，此舞中动作，多为玉儿一时心血来潮所为，故而未有名字。”
  “那，你们倒是说说，”太后转向坐在侧席的人，“叫个什么名儿，才配得上我们海西这独一无二的明珠呢？”
  “太后，”刚才带头喝彩之人开了口，“以孙儿的看法，海西郡主之舞姿，比惊鸿有余，赞为游龙也不为过。莫若就叫做惊鸿舞，便是建安子在世，只怕也不曾见到洛神有如此之姿。”
  “好，好，”太后高兴地说，“那，就叫惊鸿舞。玉儿，还不快谢过太子。”
  我听到“太子”二字，不禁心下一震。旋即浅浅一笑，羞涩地向太子福下身去：“多谢太子赐名。”转身看到芝兰跟在了我的身后，便从芝兰的手中接过银壶，“玉儿无甚可表谢意，清茶一杯，是玉儿自己烹的，斟敬太子，再谢太子赐名。”
  宴席上，太后命我见过了随行的几位皇子——原来除了太子之外，四皇子、十皇子、和十三皇子也都在场，凑巧的是，四皇子，就是方才骑墨璧之人，听下皇子们聊天中隐隐约约讲，因为太子一到海西便要骑马玩乐，可又骑得不见了踪影，所以方才四皇子才出去寻太子。
  太后命我坐在她身傍，拉着我的手问三问四，欢喜的紧。我心里却紧张得很，生怕会说错一句话。连看都大不敢大往别处看。但回答太后的问题时，我还是强作镇定——绣娘她已经在事前教导过我一些，强装镇静，也并不难。
  谈笑间，到了傍晚时分。爹使个眼色，我借口要出去看看晚茶准备得如何，离了席。正厅外，绣阳一把拉住我：“郡主，您可真讨得太后的欢心！太后可喜欢您了！”
  我笑了一下，算作回答。
  绣阳接着说：“王爷让您现在先去太子房里……”
  “做什么！？”我吃了一惊。
  “您别害怕，不是做别的。”绣阳猜到了我的想法，忙解释，“是让您给太子收拾一下床褥，用咱们海西族最传统的方法，明白了？”
  我悄悄松了一口气。嗔道：“可吓倒我了，多谢绣娘，玉儿知道了。”
  海西这时候虽然是夏天，但晚上还是很凉的，中原人不习惯，往往要借助棉被才能抵御海西的夜寒。绣娘所谓的“用海西族最传统的方法”收拾床褥，是指用一种叫“萦香”的炭生起火盆，将被褥挂在上边，边拍打松软，边熏得暖暖和和的。枕头、床单也要用此法薰出来。用这种方法收拾过的床褥，不仅禁盖上去异常暖和，睡时还会有淡香萦绕，不易夜间惊醒。故而，此香得名“萦香”。但是，这做起来就不太容易了，没有一个时辰，是断断做不来的。故而爹会叫我早早离席，收拾太子的卧房。
  太子的卧房在上方的边上，原是一个很精致的小书房，里边却也套有卧房。屋子小，打理起来也容易些，芝兰帮着我把床褥的里里外外全都薰拍过了，甚至连幔帐也拿萦香薰了薰。看着刚刚完成的“任务”，　我轻轻舒了口气。
  “小姐，”芝兰一脸疲惫地说，“这下可以了吧？”
  我点点头，正转身要走。忽然看到了在盆中散发着余香的炭火，不知为什么，我心下一动，从自己的香囊里捻出一些粉末，在手上搓散了，细细地洒在刚刚薰好的床褥和枕头上。
  “走吧。”我轻轻地对芝兰说，“我也得休息了。”
  情动
  太后到海西的第二日，爹就召集了海西旗下的大小贵族前来晋见。依着海西的风俗，凡贵客临门，都是要骑马射箭，好好地竞技娱乐一番。今儿一大早，伺候过太后吃早饭，我又进了厨间去准备茶水。昨日一见，方知中原人喝茶实在是讲究——
  昨日奉茶时，皇四子就拿着那茶杯抿了一口，我听得他小声地问——活水吧？可却有一点点生。
  今日，我是再也马虎不得，干脆自己守在炉子边弄。爹的侍从来来回回从马场上跑了三趟催我过去。我只得左右为难地交待给厨间的女人——云片先搁着，等其他点心蒸得了再弄，你两个过来弄茶，哦算了，芝兰，你留在这里看茶吧。
  一语毕，我匆匆地骑了马和侍从赶往马场。
  马场上人声鼎沸，不过找到太后也并不算难。我俯身请了安。太后拉过我的手，笑逐颜开地问——好丫头，刚听说你去弄茶了，难为你的孝心这么虔，过会子，可等着好好尝你的茶。
  ——太后缪赞，一点小手艺，能让您高兴就好。
  太后点点头，拉着我的手道——你看那马场上！
  我抬眼望去，几个皇子竟也在马场上骑射比赛，我倒没料到，看上去文弱的中原皇子，还有这般的本领。眼下，太子正在盘马弯弓，就等最后一发。
  “嗨！”猛听得一声喊，太子突然策马，连发几箭，射下了远处靶子上的红顶。席上一片叫好声。太后乐呵呵地说——这是咱们太子自创的百步穿杨，贤弟，比你这里的武士，也不逊一筹吧！
  ——太后说哪里话，太子文武兼具，是中原皇室的明珠，这岂是我海西武士能与之相比的？！　爹说完，冲我使了个眼色。
  我会意，甜甜向奏——太后，太子果然好功夫，方才一番骑射，只怕也是人乏马疲。您刚才不是说想喝玉儿泡的茶么？玉儿这就取来，奉与您和太子。
  太后饶有深意地看着我，须臾，捏了捏我的手——去吧，可