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  常勇侯夫人程氏三十四五年纪，长得很美，保养得极好，是月容穿越以来见到的最美的女性。妖孽刘琨也不过承了她七八分颜色。月容给她行了礼，郑重道了谢，又送上自己绣的一件炕屏，程氏笑呤呤接过，夸了她的绣工：“这炕屏的样式我还是头一回见，张姑娘好绣技，巧心思。”
  尽管程氏笑得很和美，不知为什么，月容却隐隐感觉到她对自己不喜，谨慎作答：“月容愚笨，当不得夫人夸奖，刘妹妹才是真正的心灵手巧。”
  听得夸奖女儿，程氏笑了：“她呀，从小被宠惯了，绣的东西哪里拿得出手。”语气却是骄傲轻快的。又对刘暇道：“暇儿，带你张姐姐逛逛咱门的园子吧！现今三月初了，园子里该有不少花已经开了。”刘暇应了，和月容施礼退了出去。
  待月容几人出了院门，程氏身边的嬤嬤轻声道：“这位张姑娘倒是好相貌，行止也有度，难怪世子和五公子上心。”
  程氏轻“哼”一声：“不过一个孤女，什么张姑娘！”
  ☆、婚讯
  月容和刘暇两人一边逛刘府后园，一边说些离别后的趣事，期间刘暇有些伤感，说明年过了十四之后就要离开帝京去西北了，西北苦寒，也不知有无春花。月容知道她这是要出嫁了。便道：“妹妹不必伤感，哪里都有春天，只是迟早而已。我听说西北的大丽花开得特别艳丽呢。”
  刘暇看着她，突然问道：“张姐姐，你喜欢江口多一点，还是喜欢京城多一点？”月容道：“我哪里都喜欢，最好这一生能够踏遍天下；春天在南边看花开，夏天在北边避暑，冬天……”
  “张姐姐，你也在游园！”月容的话被一个男声打断，月容回头，是刘珏。弯身福一礼，道：“打扰五公子赏花了。”
  刘珏如今也有十一岁了，拱手回礼不迭：“张姐姐客气，不若珏领姐姐逛一逛这园子？三姐平时不大出门，恐不如珏熟悉呢。”月容婉拒：“我一会就得回府，不麻烦五公子，五公子请自便。”说完让开了道。
  刘珏却不走：“那珏就送一送张姐姐吧。”竟一直不远不近跟着她们，刘暇没有说话，月容也不好开口赶人，也只得由他跟着。离后园门口半里地时，却碰上了刘琨，看他快步走过来，月容赶紧施礼，并再次感谢他上京一路护送：“世子安康，多谢前次护送之恩。”
  刘琨看她一本正经的样子，全不似在江口时的随意，不禁轻轻皱眉，还了一礼：“张小姐客气，举手之劳，不必挂怀。”看到一旁的刘珏，眉皱的紧了一些：“五弟，父亲晚上回来，明早考校骑射，你还是早去做准备吧。”
  刘珏本不愿离开，看哥哥直直盯着他，不情不愿转身去了，临走时对月容说：“张姐姐，过半月这园里的花都开了，满园芬芳，京城里找不到第二处，到时你一定得再来。”月容微笑点头，不答。
  刘珏走了，刘暇突然一声惊叫：“我的一只耳环不见了！”月容想起刚才两人曾在桃花树下闹了一会，估计落那了，便道：“我陪你去桃林找找。”刘暇婉拒，指着五丈外的亭子：“你也累了，且到那边亭子歇歇，我带着嬤嬤去就好。”
  月容不好坚持，转身朝亭子走去。连嬤嬤今天感了风寒，跟出来的是郑嬤嬤和阿葵，郑嬤嬤年纪大了，月容让她歇在内院东厢与刘府的嬤嬤喝茶唠嗑，现在身边只有阿椒一个。阿椒年纪小，看花看草的慢慢便落在了后面。
  月容以为刘琨只是路过，也就不再搭理他，闷头往亭子行去，不想他却跟了上来，走到她身边，没头没脑的说：“鸿明兄他们到冀州城接未婚妻去了，你知道吗？”
  月容一怔：“未婚妻，没听说过。”
  “洪将军上次黑山一战拼死救了王大将军，大将军定下洪氏女儿作儿媳。”刘琨看她只是觉得突然，并无其他情绪，接着道：“洪氏女居冀州，前几天鸿明兄他们就是去接她回荣城完婚的。”
  “哦”，月容表示知道了，同时在心里自嘲：义父他们都不告诉她，难道是怕自己伤心么？也太过小题大做了。这世上，谁缺了谁还能活不下去，再说，她怎么可能爱上年龄只有自己一半的正太？月容觉得好笑之余，也为义父对自己的爱护感动。现在想起，光元他们的亲事应该是在江口搬家之前定下的吧。
  可是，等等！大哥他们愿意吗？他们连对方的面都没见过呢？大哥从北疆探伤回来，曾经对自己说“心很疼很疼”，那是不愿意了！这个王大将军，看来是乱点鸳鸯谱了，救了命便要以身相许，许的不是自己而是自己儿子，太混账了！月容为王氏三兄弟不值，面上不禁带出愤然来。
  月容自顾自沉思，完全忘了边上还有个刘琨。刘琨盯着她，不放过她脸上任何一个细微的表情变化。他最终再次确定，月容有吃惊，或许还有一些愤怒，但绝对没有一丝伤心。不由心里长吁一口气，脸上慢慢浮出笑容来，拱一拱手作别，也不管月容毫无反应，自顾自走了。
  “小姐，我把帕子铺好了，你坐下歇歇吧。”阿椒清脆的声音把月容唤回了神，月容木木坐下，一边又开始想：那洪小姐长得美不美？如果太丑，岂不是更对不起三兄弟？性格不知怎么样，受得了光宇的别扭吗……
  回到张府已是傍晚，月容换了衣服后，去给两位长辈问安，却发现老太爷有客人。月容本想退出来，老太爷却叫住了她，指着一个中年男子，道：“月儿，这是你姑父，快过来见礼。”
  姑父？月容一下便省到是光元他们的父亲。抬头看去，居然是一个中年美大叔，气质很阳刚，正义凛然的样子。月容想到光元三兄弟被他给卖了出去，对他便没有什么好感，再加上平日光宇对他表现出的愤恨，对这位姑父的感觉瞬时降为负数。不过还是规规矩矩的行了礼，只是脸上呈现的是假笑罢了。张孝辕在一旁看得暗暗皱眉，别人不了解月容，他是看着她长大的，自然能看出她的不屑，一时又暗暗担忧。
  原来王大将军昨天刚从北疆回京，今天是来探望前老丈人来了，顺便告知光元他们的婚约。儿女婚事，父母之命、媒妁之言，老太爷没什么意见，张孝辕虽面上含笑道“恭喜”，心里却是一阵长叹。
  却说王大将军，听得老丈人让月容拜见“姑父”，先是愣了一下，三兄弟哪来的表妹？看到月容盈盈拜倒，一下想起来她是小舅子认下的义女，而且小舅子还给自己儿子提过亲的，不由多看了两眼。
  这位内侄女果然是形容端丽、气质绝佳，配自己儿子是绰绰有余。想到儿子们的执着，不禁有些头疼。再一想，不过也就是个女人罢了，三个小子或许一时想不开，待成了亲有了自己的孩子，什么都会看淡的。想通之后，王大将军面上笑容便很明朗，亲自扶了月容起来，又送上小牛角雕成的一件小饰物。月容对他的人不怎么感冒，对他的礼品倒是真心喜欢，王大将军看在眼里，不禁暗暗纳罕。
  月容回到蕴园，先到东厢看了连嬤嬤，看她已变得精神多了，放下心来自去洗漱。
  过得几天，便不断有女眷上门叙话，月容一个也不认识。好在有连嬤嬤，她在京城住了几十年，对各家亲戚、权贵都有独到的总结和见解，见缝插针一一对月容道来。月容归纳归纳、综合综合，也理出了一套应付的路数，任是谁上门来，均进退有度，丝毫不见慌乱。连嬤嬤看在眼里，老怀大慰，不禁很是佩服张孝辕，自家二少爷虽然很不听劝，但眼光独到，确实捡了块宝。一时又开始忧心月容的亲事，不知二少爷最终会把小姐许给哪户人家？马上又想，许到哪户人家都不妥当，招婿那是最好，最好还是把小小姐家的三位小公子招过来……连嬤嬤越想越高兴，边上的阿葵看她自顾自微笑，很是纳闷。
  可是连嬤嬤只高兴了一天，汤嬤嬤就上门了。两人寒暄过后，连嬤嬤不由把自己的想法向汤嬤嬤卖弄了一回，汤嬤嬤很同情的看着她，道：“老姐姐，大将军已经帮小公子们定了冀州洪氏女，你以后万不可在小姐面前露出这样的想法！”于是便把原委向连嬤嬤一一道了。末了感叹：“你的想法确是好的，把三位小公子招回张家，对张府、对三位小公子再好不过。”
  汤嬤嬤看了看连嬤嬤懵懂的样子，下了决心发发牢骚：“以前姑爷对小小姐嘘寒问暖，情真不是作假，我们都认为姑爷对小小姐是不同的。后来小小姐去了，三位小公子年幼，迎了薛氏回来，姑爷对薛氏也是情真意切，跟对待小小姐一般无二。我们这才发觉原来姑爷竟是没心的！以前小小姐抱怨姑爷只是按规矩行事，并无半点夫妻意趣，我们还说她不懂事，现在想来我们确是愚钝了。”
  汤嬤嬤顿了顿，抿一口茶，又道：“薛氏进门，接连生了三儿一女。俗话说有了后妈就有后爹，姑爷倒不至如此，但是疼爱幼子确是人之常情。姑爷本是无心之人，对三位公子也不多加用心，薛氏一撺掇，说什么好男儿志在四方，祖籍多有和蔼长辈，竟真把三位公子丢到楚郡七年！还好有咱们二公子跟着，三位小公子也争气，才不至长成泼皮。”
  连嬤嬤道：“姑爷恐怕也有难处，薛氏父亲做着兵部侍郎，将军在外戍边对其多有倚仗。”汤嬤嬤叹一口气：“如今只得希望那洪氏女是个明理的，三位小公子成了亲，我和顾姐姐也可以歇一歇了。”
  边上阿姜插嘴：“那小姐怎么办？”
  汤嬤嬤笑：“天下好男儿多的是，你家小姐那般品貌，还怕找不着夫婿？”顿一顿，睨着阿姜笑：“阿姜，你的嫁衣绣的如何了？好日子就在三月后了吧？三虎兄弟几个，配我们阿姜那是刚刚好！”
  阿姜跺跺脚，“哧溜”一下蹿出门去，两位嬤嬤大笑。
  ☆、提亲
  转眼又到了阳光明媚的四月，再过十几天，月容就满十三周岁了。前两天张老太爷特意吩咐了连嬤嬤，连嬤嬤这几天忙着接待金玉阁、霓裳轩的管事们，务必要给月容打几套像样的头面、裁几身妥贴的夏裳。月容看连嬤嬤忙得容光焕发，也不多话，由着她折腾，只是偶尔给上一点小意见。
  生日那天，也没有接待外人，也就是老太爷、义父加上月容三人和和美美的吃了一顿大餐。因了前一阵的交际，不少人家也知道月容的生辰，因此送礼的也有不少，却被老爷子吩咐门房都挡了回去，门房的管事阿山传老太爷的话：“如今国家百废待兴，边关战火未息，大家的礼物心领了，我们府上为小姐办生辰的银钱已经买了米粮给军爷，各位莫若也把生辰礼物折了银钱买了米粮给军爷，各自回去吧。”谁还敢多话，都回去了。
  却架不住第二天便有女眷陆续上门探话，言语之间不是提起自家或者亲戚家的孩子如何能干、有出息，就是暗示身家财产、或哪家婆婆好处，哪家小姑不易对付。月容只装作不懂。府里没有女性长辈，她们公关的对象不应该是自己，而应该是义父和老太爷才对。
  事实上的确有人向老太爷提亲，上门提亲的是太夫人的娘家胞弟的儿子崔英，提亲的对象是自己的三个儿子，太夫人娘家侄孙崔鹏三兄弟。崔家也是世家，张崔两家本有世代联姻的传统，到得崔英这一代，表妹被赐婚给王大将军，他们兄弟四人只得娶了渤海高氏女儿。大表哥张孝轩看上了丞相女儿，铁了心入赘，二表弟则立誓不娶，自己的妹妹崔兰最后嫁了太原李氏。
  老太爷本来也觉得这是一桩好姻缘，可是他曾经听说崔鹏喜欢流连小官馆，是个风流种子，他的那几个兄弟，迄今也没有一个中举的。月容虽是养女，但聪明乖巧，很得小儿子的心，这样的女婿，小儿子大约是不会喜欢的。心下有了计较，便对崔英言道：“承祖曾有言，他女儿的婚事由他做主，这桩婚事姑父不能贸然答应你，你还是去问问承祖的意思吧。”
  崔英从小便怵张孝辕，盖因自己偏好斗鸡走狗，样样不如这个二表弟，　二表弟八年之前还做到了四品高官，自己迄今一事无成。绕过二表弟直找老太爷，本来就是想走捷径，老太爷拒?