家的人！”
  元凤脸一红，知道自己方才那话说得急躁了，容易叫人拿住话柄，见老张面露不愉之色，知道他是祖父跟前的得意这人，忙补救道：“三妹妹，张爷爷，我不是那个意思。只是所有东西都是原样送过来的，圣上赐下的是什么，我就拿了什么过来，哪怕是当中有母亲陪嫁的首饰，已经让母亲拿回去了，父亲和二娘也为了表明诚意，仍旧让母亲拿了出来，放回原来的箱子里送来这边，因此东西不可能会有差错。会不会是……会不会是妹妹手里的单子有什么不对？”
  明鸾露出一个嘲讽的笑：“大姐姐这话真有意思，单子是跟着圣上的赏赐一并发下来的，那天搬过来之前，袁姨奶奶又亲手交到了我们手里，怎么可能会有不对？你要是不信，就亲自照着那单子把东西再点一遍好了。我就算有本事假造一份单子，上头的官府印记可造不了假。”
  元凤脸色更红了，而老张则板着脸主动将清单奉上：“大姑娘，还请你看清楚了。这是当日袁姨奶奶交过来的单子，若你不信，大可以请姨奶奶过来认一认。即便真有错，那也不是在咱们府的人手上出的错。”
  元凤只扫了那单子一眼，就知道他们的话属实。她随袁氏一同管理家务，这份单子也见过几次了，只不过不曾细看而已。这种特制的纸张，还有上头用的特制的墨水，都不是寻常人能拿到手的，自然也不可能造假。若是五年前的南乡侯府，正处于最显赫的时期。又在宫中有人，兴许还能造得了假，可现在？这一府的人也不过是空有个爵位而已。
  但若单子是真的，那东西又怎会不对呢？元凤忍不住叫过自己带来的管事细细盘问。那管事小声跟她说了几句话，她顿时恍然大悟，松了口气，转向明鸾笑道：“三妹妹，我明白了。虽说圣上好意将咱们家当年被抄没的物件都还了回来，但东西那么多，又是几年前的事了。怎么可能一一寻回呢？当中有不少物件都已下落不明了，圣上只得让底下人照着单子拿差不多的东西代替，可单子却是照着咱们家当年被查抄时的册子订的，自然会对不上，至于其中偷工减料的部分……这也不难猜出来。圣上才登基不久，朝中人手不足，户部的人中有不少还是前朝留下来的，当中有一二不用心之人。用次等的物件滥竽充数，自然就跟单子对不上了。”
  明鸾笑笑：“可是……当初皇上把东西赐还咱们家时，你们可没说过这样的话。”
  元凤道：“这怎么好说出口呢？无论东西多少。都是皇恩浩荡，能还回来就不错了，难道咱们家还敢嫌弃东西不如原先的不成？三妹妹，那可就是不知感恩了。”
  不等明鸾回应，一直静坐一旁的玉翟就忍不住冷笑道：“大姐真会说话，咱们还不曾说什么呢，你就把这天大的罪名往我们头上按了。咱们几时说皇上赐的东西不好了？皇上赐的东西自然是极好的，样样都齐全，不然你们长房的姨奶奶清点时还会不说出来么？可那时候你们不说，直到现在送回到祖父手上了。才说东西差了数量，又有次一等的东西充数，还说这都是皇上干的，就你们最清白。这种话换了我可不敢说！”
  元凤吃了一惊：“二妹妹，我可不曾说过这种话！还请你慎言！”
  玉翟撇撇嘴：“你不就是这个意思么？既然你们把东西原封不动地送过来了，如果跟单子对不上。那就是皇上赐下来时就对不上的。把责任往皇上身上推，大姐姐也太大胆了！”
  元凤生气地转向明鸾：“三妹妹，难道连你也是这么想的么？二妹妹说出这种荒唐的话，你为何不制止她？！倘若这些话有只字片语传到了外头，长房因而获罪，难不成章家脸上就有光了？！”
  明鸾用眼神制止了要继续发作的玉翟，冲元凤笑了笑：“大姐姐放心，二姐姐只是觉得你的话说得不对，才好意纠正而已。这东西跟单子对不上号，也许真如大姐姐所言，是户部的人偷工减料，滥竽充数，皇上仁厚，一定是不知道的。但这种事咱们又不好跟皇上告状，况且时间都隔了这么久，要告也是当时就告，现在再说出去，倒显得大伯父无理了，对不对？”
  元凤有些迟疑地点了点头，虽然明鸾的话是对的，但不知为何，听起来总有些奇怪。
  明鸾笑得更欢了：“既然是这样，我们就换个法子。大姐姐，你也知道，我和二姐姐只是代祖父接收东西而已，这些都是祖父的，如果差了东西，我们也没脸见祖父。万一以后闹将起来，我们二房、三房被人说偷拿了祖父的财物，那不是冤枉死了吗？不如这样，咱们重新照着东西写出清单册子，然后在上头注明事情原委，哪些是跟原来的单子不同的，都一一注明，然后一式两份，你带一份回去，我们保留一份。日后如果有纠纷，也有据可查。你觉得怎么样？”
  元凤重新露出了笑容：“这是正理。就照三妹妹的话去做。”
  明鸾满面笑容地看着她带着管事与老张一同前去重新清点物品、订造名册，玉翟不解地扯了她一把：“你今儿是怎么了？明明是长房昧下了咱们的东西，你怎的不追究？”
  明鸾笑了笑：“追究有什么用？况且这件事长房还真有可能是冤枉的。他们如今不差这点财物，昧下几匣子零散珠宝，一件半件家具，有什么意义？咱们也拿他们没办法，就算闹到祖父跟前，祖父顶多就是生气一番，却不会为了这点东西就真的恼了大伯父，反而有可能觉得我们姐妹小家子气。长房又不会承认，两边扯皮久了。我们就没法子拿那些财物贴补家用，那不是更吃亏了吗？如今账上的银子不多了，几个庄子、铺子又还没有顺利交接，倒不如饶了他们这一回。叫大姐姐出面将事情白纸黑字地说清楚，省得将来大伯父拿这个为难咱们。再者，无论他们怎么说，东西总是他们交到咱们手上时才缺斤少两的，咱们容忍了，不代表长房就没了吞掉东西的嫌疑，以后长房待咱们客气还好。要是他们不长眼，咱们就拿那册子去告官，恶心死他们！”
  玉翟这才勉强接受了。
  元凤这一清点，就足足花了一个多时辰的功夫，又让人将新的清单册子整整齐齐地抄写好了，然后亲自在册子末尾用簪花小楷说明了原委。明鸾将她写的字看了两遍，觉得没什么问题了，才笑说：“大姐姐辛苦。”然后让老张叫人抄写副本。
  在抄写副本期间。元凤重新拉着明鸾坐下说话，神态已经轻松了许多。一会儿只等副本抄写完毕，她再亲笔补上几句。然后带回自家，事情就完事了。老张带着人将东西一一入库，其中宫氏、陈氏与林氏的嫁妆部分，则另行分出来，各自送往玉翟与陈氏、林氏处。明鸾又做主将沈氏的部分抽出来，交回给元凤，笑说：“祖父只是要拿回自己的东西，可没打算贪了儿媳妇的嫁妆。大伯父也太小心了些。要是叫外人知道了，只怕反而会说祖父不对呢。”
  元凤干笑了声，叫丫头把东西收下了。心下倒觉得明鸾虽然脾气大一些，行事刁钻一些，对长房敌意也浓一些，但总的说来还是个明理知分寸的姑娘，看向明鸾的目光就柔和亲切多了。
  玉翟没心情留下来演姐妹情深的戏码，便直身道：“三妹妹。事情既然办完了，一会儿你去向祖父复命吧。我先把我母亲的东西带回去。”
  明鸾忙应了，送玉翟出门，再回来跟元凤说话。其实她也没什么兴趣陪元凤，只是元凤拉着她不放，嘘寒问暖的，她又不好马上赶人。
  元凤问了些他们搬回来后的生活琐事，便开始有些心不在焉，明鸾察觉到了，猜想她定然有心事，不过也没打算多嘴。不一会儿，元凤忍不住了：“三妹妹，事情既然办完了，不如咱们一起去给祖父复命吧？”
  明鸾看了她一眼：“祖父先前不是说了吗？叫咱们拿主意就行了，用不着问他。”章寂分明就不想见元凤。
  元凤却笑说：“我不是有事问祖父，只不过是多日不见他了，想在他老人家跟前多陪一会儿，和他说说话。”
  明鸾打量了她几眼，沉吟道：“这个我可不敢自作主张，祖父是一家之主，他想见谁，不想见谁，可不是我做小辈的能干涉的。你要是真想见他，就叫人问他去。若是他不肯，那也跟我没关系。”
  “三妹妹说笑了。”元凤笑得有些不自然，但看见老张出现在门外，想必是已经把东西入了库，回来复命的，忙起身迎上去，说出了自己的请求。
  老张犹豫了一下，便去正院请示，不一会儿回来说：“侯爷让两位姑娘一同过去。”
  明鸾心里有些失望，不过也知道章寂与长子一家分离多年，又一向偏宠嫡长孙和嫡长孙女，绝不会因一点小事就真的疏远了他们，便不再多说，随元凤一同过去了。
  到了章寂面前，元凤就主动将方才发生的那点小风波详细告诉了他，这让章寂心里很受用：“这没什么，皇上是好意，但有许多东西丢了这么多年，早就找不回来了，只能拿别的代替。那时又正好是新皇登基，百废待兴之时。皇上仁厚，记着咱们家那点微末功劳，才会赶着将东西赐还，有什么疏漏之处，也在情理之中。我们为人臣子的，不敢说为圣上分忧，也不能给圣上添麻烦。东西少了就少了，次一些也没什么，先将就着用，等日后家里宽裕了，再添新的就是了。”
  元凤欢欢喜喜地起身向他行了礼：“多谢祖父体恤。”明鸾跟着行了一礼，笑说：“孙女儿也是这么说的，因此让大姐姐不要担忧，就照着送回来的东西重新订了册子。将事情原委说清楚。那将来后人看见东西跟册子对不上，也不会疑东疑西了。”
  章寂笑着点头：“三丫头想得很是周到。这样做很好。一家人没必要为了这点子东西争吵，你大伯父虽不肖，却也不至于眼皮子薄。贪那一两匣珠宝。”
  元凤听得脸略红了红，明鸾倒是满面笑意，知道自己赌对了，便又说：“财物都交割完毕了，不过几个庄子要再派人去接手，还请祖父示下。”
  章寂挥挥手：“让老张去吧，就带先前我指的那几个人。”明鸾应了。
  元凤又陪章寂说了一会儿话。只是绕来绕去，都是些家常。明鸾察觉到她又开始心不在焉，不由得挑了挑眉，仍旧闭口不问。倒是章寂看出了孙女的异状，主动开口：“凤儿，可是家里有什么事？”接着脸色有些不好看：“是你父亲有什么话，要你对我说么？”
  元凤吓了一跳，忙道：“不是的。祖父误会了！”踌躇片刻，“其实……是孙女儿从母亲那里听说了一些事……”
  原来是沈氏。明鸾立刻没了兴趣：“大伯娘又怎么了？这回是袁姨奶奶害了什么人，还是我们又欺负她了？”
  元凤扯了扯嘴角：“都不是。是……是前些日子宫里来人看望母亲。告诉母亲一个……消息，说是圣上暗中派人去岭南，接回……沈家父女，如今已经快要到京城了。”因顾虑到章沈两家已经结了仇，她没说是舅舅和表妹，只以“沈家父女”称呼。
  章寂听得脸色一沉，明鸾则面露诧异：“是皇上派人去接的？怎么没听人说过？！”朱翰之可没提过这一茬，难不成皇帝连朱翰之都瞒着？
  元凤低下头：“听说皇上早就有意接他们回来了，还有心要封沈家爵位，只是听说了他家在德庆犯的案子。才打消了主意。可皇上不忍心见亲舅舅身陷苦牢，就不再恢复他的功名，以功名抵消了他的刑期，让人接他回来……就算他们父女回来了，也不会封他官职爵位了。我母亲听说后，十分担忧。有意让他们在府中暂住些日子……”
  章寂勃然大怒：“若你父亲胆敢答应，以后就别认我这个父亲！”
  元凤连忙跪下：“祖父熄怒，父亲怎会答应？只是母亲说，人是皇上亲自命人接回来的，而父亲近日又做了些错事……”
  “他要是担心那点错事，就更不应该接纳沈家父女！”章寂怒道，“我说到做到，能容忍沈氏，已是看在你们兄妹的面上，但沈家父女绝对不行！若你父亲真这么做了，我就亲自到金銮殿上告你父亲不孝！”
  明鸾忙起身去抚他的胸口，同时给元凤使眼色：“祖父放心，大伯父当然不会这么做了，这都是大伯娘自作主张，她在家里说不上话的，您就放心吧。大姐姐你说是不是？”
  元凤忙不迭点头：“祖父放心，父亲一定不会忘记咱们家和沈家的仇。”
  章寂脸色略缓和了些，又冷笑说：“你母亲仍旧执迷不悟，可是还打着让沈昭容做皇后的主意？你替我告诉她，早些死了心！否则，我就把她侄女儿做过的事宣扬得满京城的人都知道，看沈昭容还有没有脸