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  章寂冷哼一声，压低声音道：“这里人来人往的，瞧你这象什么样子？！我们家里正办丧事呢，殿下能不能稍稍收敛些？！”
  朱翰之忙收起笑容，老老实实地低下头来：“是，是晚辈忘形了。”然后老老实实地上前去扶他。
  章寂看着眼前少年的表情，不知为何，心头涌出一阵无力感，忍不住怀疑对方是不是真心在反省。只是他转念一想，觉得真心又如何？不是真心又如何？对方如今不比以往，身份贵重，懂得尊重自己，是对方知礼，但若对方要对章家持强硬态度，章家又能如何？小儿女的事，还是交给小儿女们自己斟酌吧。他对自家三孙女儿的品性为人还是信得过的，坚信她不会做出有辱门风的事情来。
  且不说朱翰之如何搀扶着章寂回东园，两人又如何坐下喝茶说闲话兜圈子耗时间，明鸾带着鹏哥儿与青柳穿越层层院子，途中接受了无数男女仆役的注目礼，很快就到达了林氏暂住的院子。因她身份敏感，昨天夜里是被安置到客院去的。明鸾才进门，就看见玉翟与周姨娘都来了，一坐一立，都在林氏病榻前，一边拭泪一边说话。
  鹏哥儿认出了林氏，不等明鸾开口打招呼便高呼一声“母亲”，扑了过去。林氏见是儿子来了，又惊又喜，母子俩抱头哭了半晌。青柳原要上前去劝的，结果劝着劝着，自己也哭起来了，周姨娘只得在旁柔声劝着。
  明鸾本来也想上前劝几句，却看到玉翟给自己使了个眼色，然后就往屋外走了。她脚下顿了顿，转身跟了出去，被玉翟拉到了走廊转角无人处。
  明鸾问：“怎么了？你有话跟我说？”
  玉翟不答反问：“你可知道，四婶的父母都在前院闹着呢，连族里的几位长辈也过来了，如今两边正吵得厉害。”
  明鸾点点头：“我跟着祖父才从外头进来，一进门就听说了。他们有什么可吵的？我们家才是正主儿，我们都还没发话，族里那些人反而要替我们出头，实在可笑！”
  玉翟冷笑一声：“你傻了？无缘无故，族里的人为何要替我们出头？先前他们要上门巴结时，可是叫祖父赶出去了，若说背信弃义，冷漠无情什么的，他们与林家相比也不过是半斤八两罢了，居然还敢指责别人，真是笑话！”
  明鸾听出几分不对：“难道这里头有什么缘故？好姐姐，我一大早就出门去了，也不知道家里发生了什么事，你若有内幕，就快告诉我吧！”
  玉翟白了她一眼，才与她细细说明：“你还记得前儿晚上大伯父当着大家的面许诺不会亏待你们三房时说的话么？他当时说，三房没有男丁，会从族中过继个孩子，给三叔继后香灯。”
  明鸾怔了怔，点头道：“是有这么一件事，但那也不过是他说而已，具体要不要过继，又过继什么人，我跟母亲都还没商量过呢，祖父也没发话。”顿了顿，有几分明白了，“你是说族里那些人是打着这个主意？！”
  玉翟冷笑道：“你不知道，这事儿大伯父早就在族里发过话了，让几位族老帮着留意合适的人选，只是没跟三婶和你提。咱们家这一支，大房的大哥哥是嫡长子，自然不可能过继到别房去，那个新进门的姨娘又不曾听说有生养；我们二房里，哥哥死了，只剩一个虎哥儿，若是父亲续弦，那自然会再添子嗣……”说到这里，她脸色便阴沉下来，“不过说真的，我宁可他就这么做一辈子鳏夫呢，有了虎哥儿，他也不必为子嗣忧心，房里横竖还有周姨娘在，这府里又多的是有大志向的丫头，委屈不了他！”
  明鸾有些不自在地轻咳一声，干笑说：“你们二房只有虎哥儿一个男孩子，自然不可能过继他的。”
  玉翟略收敛了一下脸上的神色：“可不是么？因此你们三房若想在本家过继，原是不可能的，大伯父才会叫族里选一个孩子出来。但如今四叔却有了子嗣，那就不同了。四叔年轻，四婶又是那样子，早上来看诊的大夫说，她已是油尽灯枯，不过熬日罢了，等她去了，四叔一定会续弦，不是说他在辽东时就已经订好一门亲事了么？那日后他定会再添嫡出的子嗣，四婶生的孩子处境就尴尬了，倒不如过继给你们三房，血缘上近些，彼此又都能得个自在。”
  明鸾皱皱眉：“现在还不知道四叔是什么意思呢，鹏哥儿是他嫡长子，不可能不问他一声，就把人过继来的。而且这件事······恐怕还要祖父做主。”
  “正是这个理儿。”玉翟道，“但大伯父待四婶与四婶生的弟弟是什么态度，你也瞧见了。四叔日后再娶，已是板上钉钉的事了。无论如何，四婶生的弟弟总是我们章家的骨肉，是祖父的亲孙子。祖父他老人家想必也希望儿孙们都能过得好吧？哪里还有把那孩子过继到你们三房更妥当的法子？如此一来，无论是四叔日后要娶的新婶婶，还是你们三房都各有好处。”说到这里，她瞟了正门方向一眼：“可你们三房有了更好的人选就意味着某些人的打算落空了，他们岂有不着急的？”
  明鸾顺着她的目光望去，心里已经明白了，笑道：“你不用担心，无论大伯父怎么打算，最后还是要祖父点头的。我和母亲在祖父面前还有点面子，若我们执意反对，他当然不会不听。而且，与其从跟咱们离心的人家那里过继一个孩子，还不如便宜自家人，这么简单的事，祖父不会想不明白。”
  “你心里明白就好。”玉翟放缓了神色，“过继是大事，不仅仅关系到三叔的香火，还关系到三婶和你日后的生活。别的不说，有了嗣子，三婶在章家就更有底气了，象前儿晚上那样，那女人随口就说出三婶跟三叔已经和离，算不得章家人的话，还不是欺负三婶没有儿子么？”
  明鸾眉头微蹙：“这话是什么意思？”
  玉翟有些诧异：“还能有什么意思？你们三房如今处境可不妙呢，三婶严格算来已是和离了的，就只有你一个女孩儿在，女儿又不能继承家业、传承香火，遇到正事总是要靠长辈们做主，三婶在时还好，但即使她在，也改变不了三房没有男丁的事实。即便你们衣食无缺又能如何？终究做不了自己的主！但有了嗣子就大不一样了······”
  明鸾打断了她的话：“怎么连你也拿我母亲和离的事说话了？那天晚上祖父不是都说明白了么？大伯母是看我母亲不顺眼，想要赶她离开章家才这么说的，你提这个干嘛？”
  玉翟啐她一口：“你当我爱说呢？但我不说，别人也会说的！三婶和离那事儿，我是经历过的，自然知道事情的底细，若不是三叔没了，只怕她早就回娘家去了，如今继续留下来，还不是为了你的前程着想？我知道有人一直对三婶存有爱慕之心，我母亲从前就没少说这种闲话，但你没了父亲，若三婶真个再嫁了，你怎么办？你年纪还小，又不曾说亲，总不能在家待一辈子吧？所以，倒不如让三婶留下来，过继个嗣子，守着他长大，日后也有人替她养老送终，你出嫁后也有娘家人可以依靠。”
  明鸾睁大了眼瞪她。她见状皱眉：“怎么？你不爱听？真是忠言逆耳……”
  明鸾正要回应，却听得院门口的婆子叫了声“三太太”，忙扭头望去，见是陈氏来了，便不甘不愿地闭了嘴，拉着玉翟迎上去。
  陈氏面上带着几分疲倦，见明鸾带了鹏哥儿回来，林氏母子团聚，十分欢喜，脸上才露出了笑容。明鸾存着心事，却不敢当着众人的面问她，便将章寂的话说了出来。陈氏忙让人去取大夫开的方子，又将大夫说的话再重复了一遍。
  明鸾哪里听得懂那些之乎者也的医理什么的，但瞧陈氏的神情，也知道林氏状况不佳，见林氏眼下只顾着抱儿子，还顾不上别的，便扯着陈氏出门来到那处转角，再度问起实情。
  陈氏叹了口气：“只怕不大好呢，幸好如今她已经在家里了，请了大夫细细调养，兴许还能再拖些时日。我已经叫人给你大伯父传话，请他想法子让你四叔尽快回来一趟，可他一直没给我回音。”
  明鸾撇撇嘴，小声道：“广安王也来了，他如今改了自己的身份，成了个远支宗室子弟，被封了个一品侯的爵位。他听我说起家里的事，答应会想法子把四叔叫回来。他如今手眼通天，答应的事就一定会做到，咱们只要等消息就行了，也别跟大伯父提。”
  陈氏吃了一惊，但马上就答应下来。
  明鸾又将陈家要上京的事告诉了她，陈氏欢喜得连连念佛：“若真能如此，便是我的造化了。”继而又伤心，“都是因我之故，连累了陈氏全族，如今他们能摆脱困境，我总算能安心些。”
  明鸾犹豫了一下：“母亲，既然陈家人用不着靠章家的姻亲关系，也能出人头地，而大伯父又是这样的态度……你干脆回娘家去算了。反正父亲在世时你就已经跟他和离了，用不着为他守寡。”
  陈氏吃了一惊：“你在胡说些什么？！”
  “我没有胡说。”明鸾冷静地道，“这是我的真心话。您若真的担心我将来的婚姻，大不了就在这家里待上三年，等孝期过了，我也到了出嫁的年纪。到时候你再回娘家去也可以。江千户能等你十几年，大概也不在乎再等三年，如果他真的等不了，外祖父、外祖母也会为你找一户可靠的好人家的。您今年还不到三十岁，三年后也才三十出头，实在没必要牺牲一辈子的幸福。所以……如果有人再找您商量过继的事儿，只管拒绝就好。我不在乎有没有兄弟可依靠，从前没有依靠，我也长了这么大，没道理为了个可有可无的依靠，就害了自个儿的亲娘。”
  陈氏有些艰难地开口：“事情没那么简单。这事儿母亲自有主意，你就别管了。”
  “我已经跟您说了我的意思，我也希望您能接受我的建议。”明鸾正色道，“如果你只是担心鹏哥儿，大不了就接他在身边抚养，但过继什么的，真不要再提了。若祖父问我，我也是这么说。您是已经和离的人，现在我才是三房唯一的成员，您总不能不顾我的意愿。”
  陈氏看着自己的女儿，呆愣半晌，只觉得心乱如麻。
  第十三章　暗手
  明鸾向母亲说出了自己的心情，陈氏却一时无法接受，母女俩僵持在那里。
  但这种局面并未维持太久，很快便有婆子来传话：“老太爷请三太太去东园议事呢，侯爷也回来了。”
  陈氏一边应着声，一边看着女儿，犹豫了一下，才低声道：“这是大事，不可能你说如何就如何的，顶多我答应你，一定会考虑再三，才做决定，如何？”
  明鸾忙道：“那你做决定前一定要先告诉我？”
  陈氏又犹豫了一下：“我会先问过你祖父的意思，若你实在不放心，那等陈家的人上京后，看看来的是哪一位，我再跟他商量商量。”
  明鸾皱眉扭开头：“说到底，你就是不肯听我的劝！”
  陈氏没说什么，转身回了屋里，明鸾虽然心不甘情不愿的，但也知道对于古代女性，尤其是陈氏这样一个被妇德约束了一辈子的传统女性而言，再嫁绝对不是那么容易就能下的决定。当初章家出事，全家过得惨兮兮的，她宁可把娘家人拉下水也不肯离开章家，而后来要跟章敞和离，也不过是章敞行事已经伤害到了陈家的根本利益，而她又醒悟到自己的所作所为给娘家人带来了太多伤害，所以悬崖勒马而已。哪怕是在和离之后，她也是打算要独居终身，压根儿就没想过要再嫁，无论陈家人和明鸾怎么劝，都不肯改口。如今章敞已经死了，陈家又不再受累，她又怎会轻易答应另嫁他人？
  明鸾心中暗暗埋怨着这位生身母亲，跟着她回了屋。
  陈氏进屋是来向林氏辞别的。林氏面露不安：“可是家父家母在前堂吵闹。惹老太爷与侯爷生气了？”
  “怎么会呢？老太爷一定是为鹏哥儿的事，才会叫我去的。”陈氏连忙笑着开解她，心中却在嘀咕，明明已经再三严令，不许任何人将前堂发生的事传到客院里来。怎么林氏还是知道了？她看了玉翟与周姨娘一眼，心想难道是她们告诉林氏的？按理说她们不应该这么莽撞才对。
  玉翟察觉到她的疑问，忙道：“三婶。我和姨娘过来的时候，正好看见两个婆子在这里，说是奉了大伯父之命来问候四婶的。那时候正好林家老爷太太刚来呢。”
  林氏苦笑：“三嫂。你就别追究这些事儿了。这里是安国侯府，主人想要让我知道什么事儿，还有谁能瞒得住么？归根到底，此事也是因家父家母而起的，府里正办丧事，他们却在灵堂上闹