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  郭钊听出了几分意思，有些激动：“二哥，你终于想通了？！不再反对我们拉皇帝下来了？！”
  曹泽民苦笑：“我原想着，若能终身在德庆那地方为百姓做点实事，也算是偿还了我的罪过，只可惜，无论是那里的汉人还是瑶民，教化有州同柳信文，脱贫有茂升无与章家，能做的事都有人做了，我却什么都没干成，实在惭愧得很。我也想明白了，若是我还有点能力，能为大明百姓做点什么，又何必吝身？至不济，也不过是抛却这副臭皮囊罢了。”
  “二哥！”郭钊红了眼圈，“不会的，你不会失败的！”
  曹泽民淡淡一笑，扯开了话题：“你手下若还有得力的人，叫他们多多打听北平的消息吧。”
  郭钊一愣，抹了一把脸，眼中露出疑问：“燕王？二哥看好他？可他是太祖的孙子，先帝之侄，血缘怕是远了些。”
  “谁说他一定要坐上那把椅子？”曹泽民低咳几声，往后躺倒，“如今他有兵有粮，也有名望，又与皇帝成水火之势，若真有反心，先帝诸子中，也不是没有可作傀儡之人。咱们且看他如何行事，到了适当的时候，加一把火就好……
  德庆，九市镇外的村子。
  章敞探头往自家院子里张望几眼，见院中无人，暗暗松了口气，便放轻了手脚往里漫步，没想到才走了几步，就看见老父亲拄着拐杖出现在堂屋门前，身后跟着自己的妻子陈氏，脸不由得一红，停下了脚步，讪讪叫了声：“父亲。”
  “你还知道我是你父亲？！”章寂的脸瞬间涨红，火冒三丈，“你给我说清楚！那押送军粮的差事是怎么回事？！”
  章敞咬咬牙，道：“这是知州大人分派下来的，儿子也无法回绝。原是他想要将二嫂的案子压后审理，又怕我们家不满，日后二哥回来，会迁怒于他，因此便拿科举资格来交换，让我们别跟他计较。那科举资格本是儿子该得的，他既然松了口，儿子也没理由不接受啊！”
  章寂啐他一口：“你当我不知道么？知州原本不过是安排你将学宫里积年陈旧的典籍整理一番，那都是几十年上百年的旧书了，积了一尺灰，又不是什么珍本，谁耐烦整理它？你花点时间整一整就能捞个功劳回来，还卖了学宫的好，叫人家学官与学生们都能念你的情，明年应童生试就更轻省了。可你却偏偏推了这么一个上好的差事，非要押送军粮去安南边境，明天就出发了，你还不肯向我开口，你到底打着什么主意？！”
  章敞这才知道父亲已经知道所有事了，脸上红一阵白一阵的，支唔半日也说不出话来。
  章寂看着他的模样，忽然觉得疲倦万分，叹了口气：“我知道你在想什么，自打小马掌柜捎了北边的消息来，你就一直坐立不安，你二哥在前线，一时半会儿不会有事，你也心动了吧？想着此时若找个理由避出去，即便朝廷派人来拿我们，你也有机会逃脱。可你有没有想过我们？！要是你走了，家里只剩下老弱妇孺，遇上事情连个出面的人都没有，你也走得安心？！”
  章敞在父亲面前跪下了，呐呐地道：“儿子不是这么想的，只是觉得二嫂的事，无论如何也该告诉二哥一声……
  章寂无力地摆摆手：“罢了，不必再说，你是我儿子，既有望逃脱，我也不会硬要留你下来，你去吧，临行前不必来见我。”说罢扭过头去，不肯看他。
  章敞有些急了，却不知该如何求他原谅，忍不住看了陈氏一眼，想让她帮着说说好话。但陈氏却沉着脸，冷声问：“相公，我想问你，你向知州大人讨这个押军粮的差事时，是怎么说的？你为何要将茂升无的存粮献上去？那是陈家的粮食，与你何干？！”
  章敞脸色一变：“你这是做什么？我也是为了我们家好，横竖都是要献到军前的，在哪里献不是一样？”
  陈氏闭了闭眼睛，自嘲地笑笑，转身跪倒在章寂面前：“儿媳不孝，请公公做主，儿媳……要与相公和离！”
  第五十一章　和离
  陈氏此言一出，众人都惊呆了。章敞首先反应过来，气得跳了起来，手指着妻子大骂：“你在胡言乱语些什么？！”
  陈氏惨笑：“我不是胡言乱语，这是真心话。自打流放南下，我自问一直尽了为人妻、为人媳的责任，即便娘家亲人劝我离开，我也不肯应承，无他，不过是坚信女子出嫁当从一而终罢了，因此，无论你如何待我，我都忍了。然而，父母亲人心疼我，一再倾全家之力助我、接济我，无论是人力、财力、物力，都毫不吝惜，甚至连累了叔伯兄弟们的前程，也毫无怨言。我心中愧疚，却从来没想过要弃丈夫爱女而去，还觉得这才是我的本份。只求有朝一日上天垂怜，叫我们家人能过上安定的日子，我再尽我所能去报答关心爱护我的亲人。”
  章敞跺脚道：“谁不许你报答他们了？你当我是那等知恩不图报的么？等将来我们家东山再起了，别说一点子钱财，还他们几个功名官位又算得了什么？！”
  陈氏抬头盯着他，眼圈发红：“我只怕我的亲人等不到那日了！四年来，我厚着脸皮，明知道娘家人受我拖累，还时时向他们求助，他们也不曾有过半分推托，处处为我们一家着想。为了章家，陈家有什么没做过？银子花得象流水似的，砍头的风险也冒了，几时有过怨言？！为着是章家姻亲，我叔伯兄弟们的仕途受阻，被迫回乡读书，也没阻拦过我父亲接济亲家。如今好不容易借着献军粮之事，陈家在官府中得了好名声，广东布政使司的左布政使大人写了荐书，向他几位同年推荐我两个堂兄去做学官，眼看着陈家又有了希望。为了回报左布政使的好意，茂升元总号答应了要调集二十万石秋粮，年底前交付，各地分号都在尽全力施为。
  德庆分号这三万石，是马贵费尽心思筹措来的，只等总号那边的粮食从水路运经德庆，就要一起送去广西。而你······嘴皮子一碰，就要献上这三万石秋粮，毁了陈家辛苦筹谋的大计，还有脸面质问我？！我这个不孝女儿，已经带累亲人良多，若再忍让下去，几时是个头？只怕陈家被我拖垮了，还没等到你能回报的那一天呢！”
  章敞听得脸上红一阵白一阵的，有些恼羞成怒了：“你这贱妇，说了这半天，不知道的人还当你真受了委屈呢！我几时要你娘家人帮我来着？原是他们自个儿说要接济你的，我可没求过他们！况且那时候我们家连温饱都有问题，既然岳父岳母一片好意，难不成我还要回绝？他们分明是为了你才做那么多事，若我回绝，便太过不近人情了，况且这一大家子，上有老，下有小，我总要为他们着想。我原是体贴长辈才接受了你娘家的帮助，如今你居然又嫌我们章家拖累了他们！既然你心里是这么想的，为何不早说？！”
  陈氏露出一个嘲讽的笑：“既如此，我现下说了，请相公去知州大人处收回说过的话吧。茂升元分号那三万石粮食，早已说好了要献给广州指挥使司，横竖都是要运到安南去的，知州大人也就不必领这个功劳了吧？”
  章敞一窒，甩袖道：“你不必多说了，我知道，你是嫌弃我了，你早就想走的。如今我们家朝不保夕，不定什么时候就叫皇帝一封圣旨给砍了，你这时候与我和离，便算不得章家人了，皇帝要砍也砍不到你头上。还有那江达生又在安南立了军功，人家至今未娶，就等着迎你过门，日后有大好前程等着你呢，你又怎会甘心守着我过清贫日子？！”
  陈氏笑了笑，睨他一眼，丝毫没有与他争辩的意思，只向章寂磕头：“求公公做主。陈家对章家已是仁至义尽了，只因我这个不孝女强求，陈家不知受了多少牵累，我也不指望将来那位贵人得登大宝，报答章家的恩情时，能让陈家也沾点光，只求亲人不再为我所累。若公公要责怪我无情无义，也只管骂我吧，陈家不该承受这样的罪名……”说着说着，眼泪已经落下来了，“您放心，我也是书香之家教养出来的女儿，知道什么是礼仪廉耻，若能与相公和离，我情愿发誓终身不二嫁，守着青灯古佛了此残生。横竖我这身体也不中用，无法替相公生下子嗣承继香火，就让相公另娶淑女，总强过我这废人白占着位子……”
  “胡说什么呢？！”章寂听得直皱眉，轻声斥道，“你是个好儿媳，好妻子，我年纪虽大了，却还没有老眼昏花，谁是谁非我还辨得清！此事原是老三错了，叫他给你陪不是。知州大人那里，若他不肯去，还有我呢，便是赔上我这张老脸，我也不能叫亲家受累！”
  “父亲！”章敞闻言急了，“不行的，儿子已经答应了······”
  “不是你的东西，你答应个什么劲儿？！”章寂两眼一瞪，重重地跺了一下拐杖，“你怎么不答应把柳同知家的财物送给知州大人呢？！枉你自幼熟读圣贤书，连这些粗浅的道理也不懂，连虎哥儿都知道别人家的东西不能拿，你还不如他一个孩子明事理呢！”
  章敞涨红了脸：“父亲，今日原是陈氏放肆在先，您不怪她也就罢了，怎的还骂起儿子来？我知道，咱们家自打南下，几年来一直靠着陈家接济，你自觉得了他们的好处，便直不起腰来，遇事便处处退让。可如今我们家不比以往了，且不说二哥已是官身，一旦北边······”他顿了顿，“一旦大哥接我们回去，我们就再不必仰仗陈家过活了，到时候回报一二也就是了，您怎能在儿媳妇面前忍气吞声，由着她胡闹呢？！”
  章寂扬起拐杖就给了他一棍子，气得吹胡子瞪眼：“就冲你这话，媳妇说的就占了理，你叫我怎么直得起腰来？！我没把你教好，让你变成如今这副无耻的模样，我还有什么脸面去见亲家？！你也不必去找知州大人了，我现在就一拐杖将你打死，你说过的话自然一笔勾销，日后见了亲家，我也不至于没脸见人！”说罢又打了他几棍，棍棍都使了大力气，直接章敞打得鬼哭神嚎。
  但陈氏只是低着头，仿佛什么都没看见似的，丝毫没有劝阻的意思。
  章寂眼角瞥见她这模样，心中暗叹，知道她主意已定，是不可回转的了，即便强求也没什么好处，心中对三儿子更加气恼，又多加了几分力气：“你给我进屋去把和离书写了，省得再拖累贤媳和亲家！”
  章敞呆了呆：“父亲您说什么呢？！”也顾不得脸上的青肿，伸手抓住了父亲的拐杖，“您是不是气糊涂了？陈氏胡闹，您怎能答应她呢？！”
  “我就答应了，如何？”章寂使力抽回拐杖，喘着粗气道，“我们章家欠陈亲家，欠你媳妇良多，既然留她下来只会让她受你这孽子折磨，倒不如放了她，让她过些安生日子。阿敞你若还有半点良心，就把这和离书给写了，日后即便我们家遭了祸，也不至于连累了陈家。”
  章敞气得直跺脚：“父亲！”
  章寂双眼一瞪：“给我写！你若不写，就给我滚出去，从此再不是我章家的儿子！我也不会认你！”
  章敞瞪着老父，浑身发抖，只是章寂积威甚重，再几拐下来就吓得章敞急急跑进了静室。
  章寂喘着气，等气息平稳下来才走到陈氏面前，叹息道：“起来吧，你是个好媳妇，我老头子心里清楚，是我们章家误了你······”
  陈氏向他磕了三个头，含泪道：“是儿媳不孝······鸾儿还在家里，她素来不得她父亲疼爱，往后没了我，不知要如何受苦呢，还望公公垂怜，多照应她些。”
  “自然，那可是我亲孙女儿。”章寂犹豫了一下，“那你打算怎么办？难不成……要住到城里分号去？”
  陈氏有些茫然地摇了摇头：“我不知道……我如今甚至没脸回娘家去了，听说城西有庵堂，兴许……就到那里去落发了吧······”
  章寂沉吟片刻，道：“不必如此，我想以亲家慈父慈母之心，也更愿意接你回去，共享天伦。不如这样吧，横竖老三明日就要走了，你就暂时留在这里，等三丫头回来，你就带着她一起走。”
  陈氏一愣，有些不敢置信：“公公？”
  章寂叹道：“如今局势不明，谁也不知道朝廷会对我们家做什么，你带三丫头走，或许还能给章家留一丝血脉。如今周姨娘在山上伪装文虎出花，我会叫她装作孩子病重不治，又传染了三丫头，到时候报上官府，只说他们姐弟齐齐没了，再买口薄棺装殓了火化了事。”
  陈氏有些明白了：“公公是想让我把文虎也一并带走？”
  章寂叹了口气：“文虎正往广州茂升元去呢，能保得一命是一命。你放心，一会儿老三写完和离书出来，我就押着