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  杜氏大吃一惊：“这怎么行？相公方才不是说……”
  “只是定亲罢了，容儿还未及笈，要完婚至少得等一年，日后有的是机会毁约。无论如何，得先把咱们家弄到德庆，大不了悄悄将容儿藏起来，秘密带走。李家如今可比不得从前了，有他们帮忙向梁百户说项，说不定连路费都能省下呢……”
  沈昭容蹑手蹑脚地从门边离开了，摒住呼吸，回到自己与沈氏同住的房间，全身都开始发起抖来。
  李云飞，那个从小就让她瞧不起的纨绔表兄，她连跟他说句话都嫌恶心，更别提他还三天两头过来调戏她。因为父母对李家有顾忌，她连骂回去的勇气都没有，只能默默忍受着屈辱，想方设法躲开他。如今父母居然为了离开东莞就将她许给他？！就算只是权宜之计，她也不能接受！她更担心的是，万一日后太孙还朝，要谈婚论嫁了，会不会有人挑剔她是许过人的，便将她排斥在名单之外？
  “这是怎么了？”躺在床上的沈氏虚弱地问道。她从刚才就发现侄女的异状了。
  沈昭容顿时热泪盈眶，冲了过去：“姑母，求您救救我吧！父亲与母亲打算将我嫁给李云飞！”
  沈氏大吃一惊：“这是怎么回事？！”
  沈昭容哽咽道：“是三姑母说的……云翘已经出嫁了，云飞表哥也到了成家的年纪，可在乡下小地方，哪里有合适的女孩儿？总不能将就军户家的女儿吧？因此李家就看中了我……母亲本来跟三姑母说，我是已经许了人的，可是三姑母却认为太孙已无出头之日，我与其……”她低头红了红脸，“倒不如给她做媳妇算了……”
  沈氏气得浑身发抖，这事儿还真有可能是李家做得出来的。她也能感觉到，那个一向对自己言听计从的三妹妹已经离她越来越远了。她绝不能看着情况继续恶化下去，沈家已经没有了儿子，若是连沈昭容的前程都毁了，她一直以来的图谋又算是什么呢？！
  沈氏紧紧拉住沈昭容的手：“你……扶我起来……叫你父亲来……”
  沈昭容心中一紧：“姑母想做什么？您便是问了父亲，他也不会认的……”
  沈氏大口大口地喘着气，艰难地在侄女的搀扶下坐起身：“你说得没错……问他也不会认的……他已经鬼迷心窍了……”接着她又喘了好一会儿气，方才重新开口：“去……拿纸笔来……”
  “纸笔？”沈昭容咬咬唇，“您要写信么？如今还能写给谁？”
  沈氏露出一个诡异的笑：“自然是写给你姑父……到了这一步，也顾不得许多了，一会儿你就去找茂升元的人……往年这个时候，他们应该有派人来收海货……”
  “茂升元？”沈昭容心中失望无比，“他们不会帮我们传信的。”
  “以前是不会，但现在……我都快要死了，只想给夫婿写一封绝笔信，向公婆陪罪，向家人陪罪，也向他陪罪，再请他好生照看孩子……他们又怎会拒绝？”沈氏喘着气道，“就算信到了我公公手上，他也会让他们传到你姑父手里……”她有些体力不支，又重新软软地滑落回床。
  沈昭容没顾得上扶她，只顾着泄气了：“姑母，您写这些做什么？”心里却觉得，如果姑父是会担心姑母，会派人来看望姑母的人，这三年里也不会不闻不问了。
  沈氏嘴角的笑容却越发诡异了：“傻孩子，这些都是写给外人看的，真正要告诉你姑父的话，可不在这上头……”
  第二十三章　烦恼
  李沈氏被一个耳光扇得整个人跌倒在地，顿时眼泪汪汪，满脸的委屈：“老爷，我做错了什么？你要打我？”
  “你居然不知道自己做错了什么？！我怎么会娶了你这样蠢的老婆？！”李城火冒三丈，“我们唯一一个儿子的婚事，多么重要，你居然不跟我们商量就给沈家递话，在你眼里，还有没有我这个家主？！”
  盘腿端坐在床上的李老太太冷笑着插嘴道：“媳妇儿，这事儿是你不占理，也别怪我这个婆婆不帮你。你那点小心思我明白得很，不必拿大道理来搪塞了，那些大道理骗骗小孩子还行，想哄住我们？做梦！”
  李沈氏哽咽着坐在地上哭诉：“媳妇儿自然知道云飞的婚事应该先跟老太太与相公商量，如今也不过是探探沈家的口风，并没有说要定下。云飞也差不多到娶妻的年纪了，媳妇儿怎会不知道他的妻子不是随便什么人家的女儿都能做的？只是我们家如今被困在东莞，也不认得几家体面人，门第略差一些的，养出的女儿还不如咱家从前用过的丫头，又怎配得上云飞？昭容无论相貌、品行，都是一等一的，性情也温柔和顺，已经是最适合我们云飞的姑娘了。因此媳妇儿才想着，先问问弟弟弟妹的意思，若是他们愿意，那自然再好不过，即便他们不愿意，消息也不会传出去，至少我们李家不会丢脸……”
  李老太太嗤笑：“我方才早说过了，不必拿大道理来搪塞，你们沈家人总爱讲大道理，其实不过就是些冠冕堂皇的好话、虚话罢了。
  沈昭容确实不错，只可惜门第不行！娶了她做媳妇，咱们家岂不是再也摆脱不了沈家这个大包袱了？！你也不瞧瞧，这几年里他们除了拖累我们李家，就是借亲戚的名义沾我们李家的光，看在你的面上我们已经容忍沈家很久了，如今还要再娶一个沈家女，这日子还怎么过？！”老太太心里门儿清，知道儿媳妇会选中侄女为孙媳不管嘴上说得多么好听，其实目的只有一个：增加其在李家的话语权，好将自己这个婆婆压倒。她怎么可能会让儿媳得逞？！
  李沈氏满脸屈辱，却又不敢反驳，心中暗恨娘家姐弟，若不是他们，自己在婆家的地位又怎会一降再降？她为李家生下了儿女现在儿子是唯一仍然存活的李家子嗣，女儿也给李家带来了一门显赫的姻亲，可丈夫与婆婆却还这样对她，完全是因为怨恨沈家的关系！
  李老太太看着儿媳低头哽咽不语，轻蔑地笑了笑，转向儿子，正色道：“现在打她也没用了，她虽有私心有一句话倒是说得不错，云飞一年一年大了，差不多是给他看亲事的时候了如今比不得从前，少不得要上点心。”
  李诚有些烦躁地道：“母亲，话是这么说，可那臭小子如今的模样……能说什么好亲事？一般军户人家的闺女，咱们看不上，品级高些的武官家的女儿，又看不上他，若沈家不是有那个祸根在，便是将就沈昭容也无妨，可如今却不能…”
  “胡说！”李老太太沉下脸，“我孙子怎么不好了？别家的女儿看不上他，那是他们没眼光！论相貌，论伶俐，云飞哪儿比不上别人？他只不过是差了运气罢了。只要给他谋个军官的位子，别说寻常武官家的女儿了，就算是千户家的小姐也不在话下！”
  李诚心里虽不以为然，却也不敢跟母亲顶嘴，只能答道：“您说得是，可如今云飞连正军都补不上，还提什么军官呢？”
  “所以说你是个糊涂的！”李老太太恨铁不成钢地瞪他一眼，“你有个百户女婿，让他使把力，给咱们云飞补个正军又怎么不行了？只要让梁百户将他带在身边，找机会立一两个功劳，不就有理由升官了么？咱们家将个黄花闺女嫁给一个跟你差不多年纪的老男人做妾，图的是什么？亲事既然已经做成了，就别浪费了这门好姻亲！”
  李诚有些迟疑：“可是……上回见梁百户时，我求他给我寻个好些的差事，他好象有些犹豫……”
  李老太太冷笑一声：“那时候云翘还没过门呢，当着人面又是一脸不情愿的模样，梁百户见了心情怎会好？如今可不一样了，他正宠着云翘呢，只要云翘说几句好话，一个正军又算什么？等将来云翘给他生了儿子，总旗都有得你做！”
  李诚想了想，脸上便露出笑来：“您说得是，就这么办！”说罢又板起脸，朝妻子呼呼喝喝：“你都听见了吧？明儿就去看女儿，叫她跟梁百户撒撒娇，替家里人说几句好话，怎么也得给我弄个好差事，再给她哥哥补入正军。娘家人得脸，她在梁家也有体面。”
  李沈氏一愣，想到上回见女儿时，她那双如同两潭死水般的眼睛，便不由得迟疑了：“这……云翘好象不大想见我……”
  李诚见状有些不高兴：“那你就跟她说，生米已经煮成熟饭了，她想后悔也晚了。以前的事就都忘了吧，我们家已经不是昔日的勋贵名门了，她也不再是世家千金大小姐，既然到了这种地方，就要踏踏实实地过日子。她不就嫌弃梁百户年纪大又有正室妻子么？从前别人给她提亲的那个小旗，倒是年轻，还不满二十岁，她说什么都不肯，嫌人家官儿小，又不识字，如今这位官儿够大了吧？虽说称不上满腹经纶，却也能看懂兵书，她还有什么不足？就算暂时只能做妾，等她生了儿子，过得两年梁百户老婆死了，正好将她扶正，日后未必就做不得诰命夫人。”
  李老太太在旁道：“云翘本来是个听话的好孩子，都是这几年叫她大姨妈给带坏了，成天跟她说什么嫁太孙的话，还让她跟沈家的昭容好生相处，将来娥皇女英共侍一夫，害得好好的孩子起了不该有的心思，不然又怎会闹着不肯嫁人？依我说，沈家既然已经存了离开的心思，索性就成全了他们将那祸根给远远地打发了，省得云翘成日心存妄想。再者，那沈家的昭容勾得云飞天天失魂落魄的，哪里有心思做正经事？早些把人弄走咱们好给孩子谋个正经前程！”
  李沈氏听到这里，哭声忽然停了一停，才继续哭下去，但声音却小了几分。
  李诚叹道：“母亲，事情哪有这么容易？我们当日想走，都没能走成，更何况是帮沈家？再说了我们为何要帮他们？沈家想去德庆，是冲着章家那好亲戚去的，去了就是享福凭什么我们家还过着苦日子呢，他们就能享福去？！”
  李老太太瞪他一眼：“说你糊涂，你还不信！当初咱们走不得，是因为没有门路，可如今有门路了，不用走也能过好日子，也就用不着走了。至于沈家，文不成，武不就，留在这里不过是白费一份钱粮，你跟梁百户说这事儿，兴许人家还巴不得呢！至于他家是不是去享福——谁说你就一定得把人弄到德庆去了？随便找个山沟沟把人打发了，岂不干净？越是荒凉无出头之日的地方越好，若是他家那几个人熬不住，死了，咱们也算去了心头大患了。若不是怕日后叫人知道了有后患，我早就想动手了呢！”
  李诚拍了拍脑袋，如梦初醒：“母亲说得是，我这就想办法去。那……沈家想把昭容许给我们云飞的事…”
  李老太太冷哼一声：“谁稀罕？！等咱们云飞将来做了军官，有的是大户人家的小姐愿意嫁他，犯得着娶个娘家不中用的女孩儿么？赶紧回绝了吧，省得她成天不安分地勾引我孙子！”
  李诚应声去了，李老太太瞥了儿媳妇一眼，冷笑几声：“给我老实些，你要是乖乖听话，我还认你做儿媳，不然……我就叫儿子休了你！”
  李沈氏抖了抖，咬紧了下唇，又是怕又是恨，还有几分对娘家亲人的怨……
  此时此刻，在数百里外的德庆九市镇，明鸾背着一担柴，板着脸大踏步往前走着，走了一段路，便忍不住猛地回头。在她身后三丈远的地方，俨然是一身彩衣、头包黑布绣花彩巾的盘月月，背上也背着个竹篓，两眼直直盯着明鸾，目不旁视。
  明鸾板着脸回头继续往前走，走得一段路，再次回头，孟月月还是跟在后面。她有些泄气地蹲下身：“你要跟我倒什么时候？！都三天了，你不累吗？！”
  盘开月露出笑脸，颠颠地跑上来：“你不生我气了？”
  “当然生气了，谁说我不生你气了？！”明鸾抬头瞪她，“换你无端被人骂是坏蛋，再被人射一箭试试？！我都说了不要再缠着我，你怎么就不听呢？！”
  盘月月蹲下身与她平视，一板一眼地道：“是我错了，你是好人，你不要生气，我给你赔罪，你就原谅我吧？我们做朋友。”
  “狗屁朋友！”明鸾火了，猛地起身继续走路，盘月月继续紧紧跟在她身后，两人就这样穿过整个九市镇，到达柑园门口，明鸾进园时，盘月月就在门口等着，待她出来了，要返回家里，盘月月便再次跟在后面。路人见了，都忍不住指指点点。
  明鸾先认输了，无力地回过身：“好吧，好吧，我真是被你打败了，原谅就原谅，你不要再缠着我了……”
  盘月月一脸不解地道：“我没有跟你打架啊？”
  明鸾再次泄气地蹲下：“好吧，是我说错了，你就当没听见……”