陈氏眼睛一眨，便掉下泪来：“他不知从哪里听说了你达生叔的事，误会我与你达生叔有染……”
  明鸾怔了怔，瞪大了眼：“他这样说你？！”
  陈氏将出门前与章敞发生的争吵简单地说了几句，便哽咽道：“十几年夫妻，我自问从未有错漏之处，他只听身边人几句污蔑，便将我视作不贞之人，对我疏远多年，甚至对你这个亲骨肉也十分冷淡。章家落难，我对他不离不弃，一路同甘共苦，我娘家也再三伸出援手，对章家可算是仁至义尽了。可就因为你外祖父母担心我们家在德庆没有靠山，请了你达生叔前来照应，他便将我娘家视作嫌贫爱富之人，还说了许多……”她没再说下去，眼泪却止也止不住，“我已经累了，共患难三年，他与我相敬如宾，我只当我们夫妻能一辈子和睦相处下去，万万没想到他心里居然是这样看我的……”
  明鸾听得义愤填膺：“他怎么敢说这种话？！他怎么敢？！他受了陈家多少恩典啊？现在日子好过了就过河拆桥，还要往别人头上泼脏水？！不行，这口气我们不能吞下去。母亲，既然规矩说女儿不可以骂爹，那就请他爹来教训他好了，我们去找祖父做主！”
  陈氏流着泪摇头：“罢了，这种事要是闹到长辈面前，我还哪里有脸在章家待下去……”
  “为什么没脸？！”明鸾气得直跺脚，“你跟达生叔既是清白的，怕他怎的？凭什么要忍受他的污蔑啊？！何况他污蔑的不只是你，还有外祖父和外祖母，你也要忍了吗？！祖父是明白人，会给你一个清白的，也正好堵了父亲的嘴。以后他要是再想拿这个来说事，他就是公然违逆他的父亲，是大不孝！他搞这么多事不就是嫌我们母女碍眼吗？大不了就让他纳妾去，咱不侍候他了！”
  陈氏却只是摇头：“傻丫头，你父亲要是真的纳了妾，受苦的就是你了。况且这件事要是闹大了，分号那边的伙计知晓，必要报回吉安去的，你外祖父母知道了，还不定如何伤心呢……”
  明鸾瞪她：“这也不行，那也不行。外祖父母为了你，就要忍受窝囊气，你还不如自请和离，回吉安过清静日子算了！在章家待下去，真是吃力不讨好！”
  陈氏抬手拍了她一记：“傻丫头，我走了，你怎么办？少说胡话！”接着眉头微蹙，“消消气吧，静静地陪我坐一会儿，我脚上疼。”说罢闭上了眼。
  明鸾只觉得一肚子怒火无处发泄，真真气得要爆炸了，却又不敢真冲她发火，唯有紧紧握着拳头，坐在床边，瞪着她的伤腿沉默。
  也不知过了多久，风雨中才传来了人声。明鸾认出其中有几家军户大婶的声音，心下一喜，连忙起身开门迎了出去。
  军汉大叔的妻子金花披着蓑衣走在崔柏泉身后，远远地就对明鸾喊：“章三丫头，你娘伤得重不？金花婶懂一些跌打推拿的本事，叫我先看看。”明鸾感激地道：“那就麻烦金花婶了，我瞧我娘腿骨都折了，吓得不知该怎么办好呢！”
  大婶们进了屋，跟着上山来做帮手的几位军户大叔则跟崔柏泉一道留在了外头，有两人还抬着副用竹竿扎成的简易担架。陈氏挣扎着要起身给几位大婶见礼，叫金花婶压住了：“别动，都是多年的老邻居，用不着这些虚礼，让我先看看你的伤要紧。”陈氏便再三谢过，由得她检查了自己的伤腿。
  金花婶检查完后道：“还好，伤得不算太重，只要有好药，小心养上大半年，就能重新走路了。不过你可得听我的，不许乱来，不然你的腿断了，可别后悔！”警告过后，她麻利地从随身带的包袱里取出绷带、药膏等物，又命明鸾再去打盆干净的水来。
  明鸾连忙照做了，见她处理陈氏腿伤的动作干净利落，便讨好地道：“金花婶真厉害，我方才还在头痛呢，镇上只有一个大夫，七老八十了，好象也不怎么擅长治跌打，又是个男的，可怎么给我娘治骨伤呢？正好您就来了，真真是救苦救难的活菩萨！”
  这话说得大婶们都笑了，其中一位便道：“金花婶懂的事多着呢，谁家小媳妇生孩子不是她接生的？就连李家、黄家那样的大户，少奶奶们坐月子的时候，也要请金花婶去坐镇呢！”
  明鸾连忙面露惊讶之色：“好厉害，母亲，你什么时候能学得金花婶一半的本事就好了，以后还怕什么看大夫吃药呀？咱们自家就能解决。”
  陈氏正疼得满头是汗，闻言也不由得笑了，金花婶便嗔道：“小丫头，拍我马屁呢？金花婶被你拍得很舒服，继续拍吧！”众人大笑，明鸾忙笑着又是一通好话送上。
  包扎好了腿伤，一位大婶又拿出了自己的衣裳：“小泉哥说你全身都沾了泥水，我就把自个儿的衣裳带了一套来，想着你的身量应该穿得上，赶紧换了吧，你那湿衣裳穿得久了，会着凉的。”又小声数落明鸾：“怎么也不给你娘找件干净衣裳换上？到底是小孩子，不懂得心疼你娘！”
  明鸾干笑两声，瞥了陈氏一眼，陈氏脸上微微发红。
  陈氏换了衣裳，伤也包扎好了，众人便命外头的男人们抬了担架停在门前，扶着陈氏坐上了担架，一行人打着伞，披着蓑衣，提着灯笼，浩浩荡荡地下了山。
  早在崔柏泉前去报信时，便有人将消息告诉了章家，因此明鸾一行人才到村口，周姨娘与玉翟便打着伞在那里等着了，急急上前问候陈氏，见陈氏伤势沉重，都担心不已。明鸾扯过玉翟问：“我父亲在不在家？祖父和二伯父呢？”
  玉翟犹豫了一下，目光有些闪躲：“三叔出去了，眼下还没回来呢，家里其他人都在。”
  明鸾狐疑地看她一眼：“家里是不是发生了什么事？”
  “没……哪有啊？”玉翟挣开她的手，“快回去吧，三婶好象伤得不轻。”
  明真看着她的背影，眯了眯眼。
  众人到了章家，七手八脚地将陈氏小心安置到床上躺好，金花婶又再次检查了她的伤势，确认骨头没有移位，方才道：“好了，找个好大夫回来开个药方，小心养上半年吧，这半年可不许轻易挪动，不然骨头长歪了，以后想哭都没地方哭去！”
  陈氏与周姨娘都齐齐向她道谢，众人围在前者身边交待养伤时的注意事项，明鸾看到章寂站在堂屋檐下，有些担心地望过来，旁边章放脸上也带着几分忧色，只有宫氏一脸不屑地撇撇嘴，章敞果然不在。她眼珠子一转，便走了过去，也不顾头上、身上很快就被雨水打湿了，径自跪在湿地上低头道：“今日是明鸾错了，请祖父与二伯父责罚，明鸾不该与长辈们顶嘴的，祖父与二伯父就骂我吧！”说完甚至磕了三个头。
  大婶们立刻便察觉到了动静，纷纷探头来看。
  第十九章　乖顺
  章寂与章放都有些意外，后者马上反应过来，上前搀扶道：“你这孩子这是做什么？既然知道错了，以后不再犯就好。这地上都是水，当心着凉。”宫氏发出一声嗤笑，得到丈夫一记瞪眼警告。
  明鸾却不肯起身，反而继续磕头：“明鸾以后再不敢说那样的话了。父亲想要纳妾生子，也是无可厚非的，身为女儿本就不该有怨言。今日明鸾犯下大错，请祖父重重地罚我吧！”
  大婶们见状相互小声交头接耳。章寂清了清嗓子：“好了，起来吧，根本没有的事，你胡说些什么。如今先治好你母亲的伤要紧，罚不罚的以后再说。”
  明鸾却低头作拭泪状，反正满脸都是雨水，也无从分辨她是真哭假哭：“父亲今日骂我时，说不认我是章家的女儿。如今我为了母亲回来，若不能得到父亲原谅，哪里还有脸面进家门？可是父亲如今在气头上，连母亲都得了不是，我实在不敢见他……”
  大婶们眼睛都睁大了，所有人都惊诧不已。难道说章家老三为了纳妾，连女儿都不要了？再想到很少上山的陈氏今天居然冒雨上山，莫非也跟章家老三有关系？
  章寂与章放的脸色都有些不好看，有些事关起门来只能算是家务，但叫外人看见了，丢的就是章家的脸了，若外人当真因此误会了章敞，那他以后还有什么名声？章放皱着眉头，手上加大了力度，想要将明鸾拉起来：“快起来！你父亲几时说过不认你的话？不要闹了，家里还是客人在呢，你也不怕叫人看了笑话！”
  明鸾正想要叫外人看笑话呢，章家的脸面算什么？她根本就不在乎。听到章放这么说，她露出一脸茫然之色，仿佛没弄明白似的，又要哭起来：“二伯父，我真知道错了，您别生气。”又哭求章寂，“祖父罚我吧，怎么罚我都认了，但您千万别赶我出家门。母亲伤得很重，就请您看在她一向孝顺的份上，容我留在家里照顾母亲吧……”
  章寂与章放都有些头疼，若明鸾大几岁，他们还可以训斥她胡闹，但十岁刚好处于懂事与不懂事之间的年纪，就算她平时的表现再老成，外表终究是个孩子，遇事慌乱也不奇怪。若在平日，他们兴许早就发觉明鸾的反应显得有些刻意了，但今天事情接踵而来，他们又刚刚听到一件秘闻，心里正乱着呢，便疏忽过去了。
  这时，周姨娘从陈氏的屋里走了过来，小声向章放回报：“三奶奶让妾身来捎话，向老爷与二爷赔罪，她说今日三姑娘确实犯了大错，她已经教训过三姑娘了，三姑娘也觉得很后悔。只是如今三爷正在气头上，若把三姑娘交给三爷发落，就怕三爷一气之下，会把孩子打坏了，又或是真将孩子赶出去。三奶奶求老爷与二爷开恩，看在三姑娘平日还算孝顺的份上，先定下如何处罚，这样三爷回来后，也就不好再另行重罚了。三奶奶请老爷与二爷原谅她做母亲的一点小小私心。”
  这正是明鸾的打算，只是没想到陈氏能主动提出，因此她便低头不语，只等章寂表态。
  章寂叹了口气：“也罢，三丫头知错了就好，都是自家孩子，万没有为点口角便将孩子逼上绝路的道理。”遂正色对明鸾道：“既然你甘愿受罚，那就从明日开始，每日跪在堂屋里诵读十遍《女诫》，直至倒背如流，每一字每一句都能解析明白为止。你什么时候能做到了，这处罚就什么时候结束，如何？”
  班昭的《女诫》全文不到两千字，明鸾之前也曾学过，理解倒是不难，只是背书麻烦些，便答应下来。答应下来后，她又马上追问：“祖父罚了我，父亲不会再赶我走了吧？不会休了我母亲吧？”
  章寂顿了顿，觉得孙女会这么问，实在有些古怪，莫非真如二儿媳宫氏所说，三儿子对三儿媳深恶痛绝了？那个江达生到底是怎么回事？他必须要弄清楚！若三儿媳是冤枉的，他就得出面做主，否则既得罪了亲家与恩人，又坏了自家名声，那就糟糕透顶了。
  想到这里，他便对明鸾道：“你这话从何听来？休要轻信人言。你是我章家的骨肉，谁敢赶走你？你母亲也是章家的好媳妇，只要她不犯大错，你父亲就不能欺负她。好了，快去照看你母亲吧，明日再来受罚。”
  明鸾破涕为笑，高高兴兴地磕了头，又转向章放赔礼。老父都开口了，章放心里便是有些不悦，也不好再说什么，便也表示了大度。于是明鸾顺利地度过了回家见长辈的大关，即使章敞不肯原谅，也不能对她进行重罚了。
  她回到陈氏房间里的时候，大婶们正围着后者询问事情究竟，章敞是不是真的为了纳妾责妻驱女，陈氏独自在雨夜上山是不是与此事相关，等等。陈氏只是面带哀色低头不言，别人逼得急了，她才肯含糊答一句：“嫂子们别问了，叫我如何回答？我公公与叔伯妯娌都在外头呢，若是连累了相公的名声，便是我的错了。”大婶们闻言都会了意，纷纷叹息不已，又小声数落章敞不是个好东西，见了明鸾进来，还劝她不要难过，只管好生侍奉母亲，如果章敞再为难他们母女，就告诉她们去，云云。
  明鸾笑着送走了这些热心的大婶们，回来坐到陈氏床边，用一种惊异的目光看着她。如果她刚才看到听到的一切都不是幻觉——陈氏终于肯对章敞使心计了？！
  陈氏神色淡淡的：“你这丫头，瞧着我做什么？闹了半日我也累了，你快扶我躺下。”
  明鸾笑着上前扶她，又问：“您这就要睡下了？不先吃点东西？”
  陈氏摇摇头：“哪里有胃口？这时候不睡，一会儿你父亲从外头回来，还不知会怎样呢。”
  明鸾皱皱眉，看着她睡下了，便吹熄了蜡烛关门出去，想了想，转往堂屋的方向，还没进门呢就听到宫氏在里头说：“父亲为什么不问问三弟妹，那个男人是怎么回事？若她果真做出了有辱门风之事，难不成章家还要容忍她？如今我们家也不必靠着陈家过活了…?