风骨感动，也为此留下了无数诗篇，可惜咱们一家今日从此过，留下的却是这么一番大白话。”
  明鸾见他嫌自己的话白，有些不乐意了：“想要文雅些，还不容易么？”绞尽脑汁想了想：“我有两句了，叫做……呃……我劝阿爷重抖擞，一路梅花一路诗！”
  众人听了都是一愣，接着王老实咂巴咂巴嘴，说了句：“还挺好听。”章家人便哄然大笑起来。章寂更是一边笑一边道：“果然不错，够直白，不象你老子他们叽叽哼哼的，说的话叫人听不明白。”章敞却摇头道：“前一句就是大白话，后面那句是现学现卖的。这算什么诗？打油诗都算不上！”
  明鸾斜了他一眼：“就算是打油诗，那也是诗啊，好歹有两句了。咱往后在这梅岭上也算是留下了一灿烂的篇章！”
  章家人又笑了，连跟在后头的周合听说了，也笑个不停。
  他们一行人又笑又闹的，别的路人都觉得惊讶不已，有一个坐在路旁的老者便说了句话，声音有些大，只是听他口音，应是粤地人，说的是广府话。章家人没一个听得出来，只是察觉他是在对自己一家说话，便停下了脚步。
  明鸾在现代实习的时候，曾经在一个香港主管手下做了三个月办公室小妹，帮着做些端茶倒水送文件点餐的杂活，倒是勉强能听懂粤语，只不会说。咋一听到那老者的话，她还没反应过来，只停下了脚步，直愣愣地转头望过去。
  坐在那老者身边的一位中年人便用官话解释道：“这位老先生方才说，在这条驿道上来往多年，流放的犯人也见过不少了，还是头一回见到这般乐呵呵赶路的，实在是难得。”
  章寂见这中年人仪表颇为不俗，虽然只穿着半旧青袍，却别有一番气度，猜想他不是寻常人，便微笑着向对方点头示好，又向老者行同样的礼：“流放的路途虽苦，但正如小儿女所说，不妨苦中作乐，日子也好过些。”
  老者笑着点点头，倒是没再说什么。反倒是那青衣中年人走过来道：“方才听见这位小姑娘说的‘一路梅花一路诗’，倒有些意思，小小年纪，情怀不俗啊！”
  章寂哈哈笑道：“这是我小孙女儿，素来顽皮，打扰了先生休息，还请勿怪。”
  明鸾也是补习过古代礼仪的，见状便乖觉地上前一礼：“叫先生见笑了。”
  中年人笑呵呵地摆手：“客气，客气。”
  他请章家人一道过去在梅树下歇息片刻，章寂便去问左四的意思，左四想了想，离方才休息也有小半个时辰了，略歇歇脚也好，便应了，由得章家人各自散开坐下，章寂便与那中年人说了一会儿话。
  原来那人姓柳，名叫柳信文，是新任的广东德庆州同知，刚刚接到任命，带着儿子与家人正要前往德庆赴任，才会路过此地。章寂与他说话的时候，他的儿子一手拿着一束梅花跑了回来，脸蛋红扑扑的，见了章家等人便有些不好意思，忙将梅花往背后一藏，小步挪到父亲身后。
  柳信文笑着向章寂介绍儿子：“这是小儿柳璋，都十四岁了，还象个孩子似的爱玩爱闹，倒叫侯爷见笑了。”
  章寂打量了那少年几眼，见他眉清目秀的，衬着一身裘衣，如同王孙公子一般俊朗，便夸了几句，只是夸完之后，却不由得想起了自己的大孙子。文龙跟这少年年纪相仿，章家未出事时，也是乖巧讨人喜欢的孩子，如今却流落在外，不知几时才有再相见之日，他心里不由得难过起来。
  宫氏则直接想起了自己死去的儿子，眼圈当即就红了。玉翟连忙递了手帕过去。
  她这里一动，柳璋便察觉了，有些好奇地望了过来。玉翟发现他在看自己，脸一下涨红了，转开脸不让他看。柳璋反而更加好奇，便盯着看个不停，直到父亲轻咳一声，才发现自己失礼了，脸又是一红，低下头来。
  这只是驿道上发生的一点小插曲，柳章两家人聊了一会儿，又结伴下山，到得山脚下后，便相互告别，柳家去寻客店，章家继续往前赶路，直到太阳西下，方才在周合事先派人来安排好的住处落脚。
  第二天早起，章家人继续赶路，他们到了南雄府后，休养生息了几日，再坐上周合安排的小船沿浈水南下，到韶关转入北江，一路驶向广州。
  他们到达广州那天，已经是十一月中旬，天灰蒙蒙的，风里夹着雨丝，打在身上格外阴寒。周合不方便与他们同行进城，下了船后与左四等人约好了晚上在城里的商铺会面，便与他们分开了。左四等差役带着章家人入城，直奔府衙，将公文交了上去。
  此时已经将近腊月，广州府衙里的官员已经在盼望过年封衙了，大多数公务都是师爷协理，忽然来了这么一桩公务，那师爷倒有些吃惊：“足足三千里路呢！我还当你们要到明年开春才来，前儿才收到文书，说沈李两家犯人因路上遇疾，要原地收监的，不想你们现在就到了。”
  左四自然不会将实情相告，便只说：“我们押送的这一批犯人运气好些，病早就好了，我们担心会误了公事，便赶早将人送了来，倒不知别人如何。”
  “这如何是好？”那师爷有些烦恼，“我听说你们有可能耽误路程，便把别的犯人先拨到原先缺人的卫所去了，如今章家人忽然来了，又要分派到哪里去呢？”
  左四哪里顾得上这些？便说：“您先把人收下吧，分派的事过后再说。”那师爷犹豫了一下，便给他们签了，又命人带了章家父子三人上来，想了想，道：“先把板子打了吧，打完以后暂时收押，待我报上知府大人，再决定他们的去处。”
  明鸾跟着女眷们站在府衙外头等消息，等了许久也没个信出来，身上冷得不行，过了一会儿，张八斤才领了个衙役出来，对她们道：“人被领去打板子了，四十板子，放心，咱都说好了的，不会打重。”
  宫氏与陈氏听得脸都白了：“怎么要打板子？！”
  “流放来的犯人，都要经这么一出，老规矩了。”张八斤指了指那衙役，“这位王老哥会带你们去寻地方住下，你们先安顿好再说，慢慢等消息吧。”
  宫氏与陈氏惶惶然地不知该如何是好，但听得张八斤这么说了，便只得随着那衙役走了，也不知拐了几道弯，经过几条街道，来到一处巷口，瞧着里面住的人家不少，过道旁还有孩子在玩耍。那衙役领着她们来到一处破烂的宅子门前，推开门，将钥匙塞给了陈氏，用不咸不淡的官话道：“就是这里，已经付过十天租金了，你们暂时住着，有事会叫你们。”说完就走了。
  章家女眷们带着孩子站在那破旧不堪的小院当中，面面相觑，都是一脸茫然。
  良久，宫氏首先开口：“这……这叫人怎么住？要不咱们去寻周掌柜吧？”
  陈氏咬了咬唇：“方才来时……也没仔细看清楚道路，我……我不知道周叔的铺子在哪儿……”
  宫氏诧异：“那不是你娘家的铺子么？你怎能不知道在哪儿？！”
  陈氏面露愧色，明鸾翻了个白眼，站出来道：“现在去找铺子，来不及了，咱们先回府衙打听消息再说，兴许能遇上周叔！”
  “府衙？”宫氏与陈氏对视一眼，后者有些犹豫：“可我也不认得路了。”
  明鸾抚额，这些女人果然靠不住：“我认得，我去！”
  第五十六章　柴刀
  明鸾记得方才在巷口往前看时，望见前方路口的牌坊上头刻有“高第”两个字，便猜想那里大概是高第街。
  广州高第街名声可不小，她在现代时没少听老妈说起以前去广州出差，在高第街买了多少又便宜又漂亮的衣服，还是港台设计。那年高考结束后的暑假，父母带她去广州玩，又往那里去买衣服，结果没想到那地方已经变成了专门市场，最后只给一家三口各买了一套春秋睡衣，给她买了两条皮带，倒也称得上物美价廉。
  广州的政治中心据说几百上千年都没变过，高第街离广州市政府不算远，虽然道路、街区跟她所认识的不大一样，但大体方向是不会变的。明鸾方才一路走来，也大概记了一下沿路的建筑标识，对能不能走回府衙，多少有些把握。再说，就算不记得路了，不是还能问人么？她自入粤后便用心留意船家的口音，粤语水平比穿越前已经有了大大的进步，简单的对话还难不倒她。
  然而，明鸾有信心，有胆量，却不代表其他人同样有信心，有胆量。
  陈氏被她的打算吓了一大跳：“这如何使得？你这么小的年纪，又是女孩儿，怎能独自出门呢？更别说这里距府衙如此遥远，你又不认得路，万一路上走失了可怎么好？”
  明鸾道：“三千里地都走过来了，这点路算什么？我要是不认得路，可以问人啊！”
  “不行不行！”陈氏把头摇得象拨浪鼓似的，“你在这里人生地不熟的，找谁问路去？万一遇上个拐子怎么办？”
  “我又不是傻子，怎会叫拐子拐了去？”明鸾有些不耐烦了，“你要是不放心，就陪我一道去好了。”她一边说一边翻找着包袱，寻了几瓶药出来。
  陈氏正在思考同去的可能，见她这番动作，有些不解：“你在做什么？”
  “治棒疮的药。”明鸾答道，“既然要去府衙，就顺便去看看祖父他们。他们挨了板子，上了药也能好得快些。”
  陈氏被她提醒了，连忙找了两块干净的手帕，几件章家父子的衣裳，寻块布包起来，将明鸾找的药瓶一并塞进去，想了想，又添了一瓶人参养荣丸：“我也你一道去吧，总比你一个孩子独个儿出门强。”
  宫氏却惊慌地扯住她的袖子：“三弟妹，你也要走吗？别走，要走我们一起走，别留我在这儿！”
  陈氏忙安抚她道：“二嫂子别怕，我们去去就来，你带着孩子留在这里，将地方略加打扫，不然晚上没法住。有周姨娘给你做伴，不要紧的。”
  “不行不行！”宫氏瞥了瞥周围破损的土砖墙，还有挂着把生锈大铁锁的破烂木门，门外头有几个不知来历的男人在探头朝院里张望，她心里实在没底：“也不知那衙役给我们寻了什么地方，屋子破旧住不得人不说，周围还有这许多不三不四的人，我们几个女流在此，已是胆战心惊了，若三弟妹还要带了三丫头出去，叫我怎么办？周姨娘病得半死不活的，重一点的活都干不了，玉翟与虎哥儿又小，若那些人闯进来，我一个人哪里是他们的对手？！”
  陈氏面露难色，宫氏的话也有道理，可若任由女儿独自出门，她是万万放不下心的。
  明鸾见她犹豫，有些不耐烦：“好了，我去就行了。这里离府衙才有多远？一路上都是大道，又有许多行人。我瞧外头那些也未必全是坏人，就算真是坏人，要干坏事也得等天黑呀？趁如今天色还不算晚，我赶紧去府衙，好运的话说不定还能碰上张大叔他们呢。”
  “遇上他们又有何用？他们又不是广州府的人。”陈氏心里有些埋怨，“才到这里，他们卸了差事，便把我们丢一边去了，等他们把剩下的银子领了，哪里还会理我们？”
  明鸾无语地看着她：“母亲怎么忘了？他们是没用，可他们晚上约好了要去见周爷爷的，我可以跟他们去找周爷爷啊！只要周爷爷派人过来，什么事都好办了。”
  陈氏恍然，连忙翻出一个荷包来：“这里头是二两碎银子，你带上以防万一。”荷包递出一半，又缩回去了：“不行，带着银子更危险了，我还是跟你一块儿去吧。”结果宫氏又伸手来拉：“三弟妹……”
  明鸾不耐烦地夺过荷包往怀里揣了，环视四周，从院子角落散了一半的柴枝里头抽出一把钝得卷了刃的柴刀出来，就近在石阶上磨了几磨，又劈了两下，看着勉强还能用，便往腰间一插，转身就走。
  宫氏、玉翟与周姨娘看得目瞪口呆，仿佛瞧见了外星人在南京正阳门大街上跳舞。陈氏飞快地拉住女儿，吞了吞口水，小心翼翼地问：“你拿柴刀做什么？”
  “自卫啊！”明鸾奇怪地看着她，“你不是不放心我一个人出门吗？我带着柴刀出去，如果遇上有坏人要欺负我，我就一刀砍过去。反正我年纪还小，就算砍死了人也用不着偿命。”
  陈氏的眼睛都瞪得快脱窗了：“什……什么？”
  明鸾右手一把捞起准备好的包袱，便往门外走：“你们赶紧收拾屋子吧，刚才来的路上瞧见有粮店，买点米面回来做晚饭，我很快就回来了。”
  陈氏呆呆地看着她出了门，忽然惊醒，追了上去：“别去了！张八斤既叫人领咱们来这里，总会告诉你周爷爷的！”
  明鸾没回头，仍旧往前走。就算张八斤不主动告诉周合，周合也迟早会找上门来，可那至少得等到晚上了。她?