念头打压下去！”
  陈氏听得直发愣：“你在胡说什么？章家何等门第？若真的只是看中了媳妇的嫁妆，满天下多的是富家千金，我又算什么？别说跟你大伯娘比了，就是你二伯娘与四婶也比不过……”
  “你哪里比不过她们？！”明鸾又激动起来，“她们是官家千金，你不是吗？二伯娘还能说是世宦出身，却要依附冯家；四伯娘也就勉强算是拐着弯的皇亲国戚，自家也没什么能人；至于大伯娘她家，就更不用说了，二伯父说得清楚，不过就是一般的官宦人家，因生了个好女儿，叫大伯父看中了，硬是娶回来做了长媳然后仗着咱们章家的势，一个妹子做了太子妃，另一个妹子也嫁进了勋贵人家可归根究底，沈家也不过是有个小小的翰林罢了，是世家还是大族？说他是个书香世家，都降低了‘书香’二字的格调！说白了，他家就是凭着裙带关系勉强爬到名门档次的暴发户外戚而已！陈家既是世家，又是名门，世代书香，族里也有好几个官，好几位翰林，哪里输给沈家了？沈家女可以做章家嫡长媳，凭什么陈家女就不行？！”
  陈氏听得目瞪口呆，她还从来没有从这个角度想自己的出身过了好一会儿，才挤出一句：“你外祖家经商……”
  “那是替家族经营的！”明鸾驳道，“别说京城里的大户了，哪怕是地方上的乡绅，家里有田有地，有余钱的谁不经营些产业添进项？章家没有吗？谁又比谁高贵了？！咱不跟别人比，只拿大伯娘一人说话好了，她家不是世家，但有个父亲是翰林，咱外祖父不是官，但陈家是世家，族里有好几个翰林，全族聚居一处，就跟一家人似的比不比得过？”
  陈氏不说话。
  明鸾又继续问：“就算沈家不经商，是清贵的书香人家，可他家是东宫外戚，这是事实吧？文官士林对外戚不是从来都看不起的吗？可陈家却是世代书香，就算族中有子弟行经商事，在士林文官的眼中，一族的读书人难道还比不上外戚清贵？”
  陈氏仍旧不说话。
  明鸾趁热打铁：“母亲，你才貌双全，为人正派，带着大笔嫁妆嫁进章家进门后侍奉公婆至孝，相夫教女对妾室也宽宏大度，是个温柔贤淑的媳妇。对比一下二伯娘你不如她贤惠知礼吗？再对比一下大伯娘她不但没有大笔嫁妆，还容不下一个妾呢，论善妒，怎么也轮不到你，你怎么就妄自菲薄了呢？！”
  陈氏呆了好一会儿，才长长地叹了口气：“鸾丫头，我知道你是为母亲委屈，只是这些话……你今日说说便罢了，往后可不能再在人前透露，免得叫人说你目无尊长，私下非议长辈……我知道你如今心里正恼着，兴许对母亲的劝诫不以为然，可咱们这样的人家，女儿都是从小活在别人眼皮子底下的，一举一动，一言一行，都不能有丝毫差错，否则一旦坏了名声，便是一辈子的事了。对女儿家来说，最重的就是闺誉！”
  明鸾嗤笑一声：“咱们这样的人家？咱们如今又是什么样的人家？如果咱们家还是南乡侯府，男仆不能进内宅，女誊不能出二门，看大夫要放纱帐，把脉时也要隔着手帕——可现在呢？我们在流放路上时，章李沈三家男男女女都混在一处，在船上时，我们还跟官差睡在一个船舱里呢！大夫前些天来给我们看病，哪次不是直接上手？母亲，你以为现在还是以前吗？”
  陈氏低头无言，过了半晌才抬起头道：“我知道你是个聪明的孩子，才七岁就象个大人似的，事事看得通透，只是有些事能不沾手，就不该沾手。勾心斗角我不是不懂，但是……终究过不了心里那关。”
  “没人叫你跟人勾心斗角，只是要放聪明些，别叫人算计了还不懂得保护自己，那不是坚持原则，而是愚蠢无能！”明鸾只觉得累得慌，不想再说这些有的没的，“罢了罢了，你爱咋就咋吧，只是，如果你还想照顾我直到我病好，就别轻易到天花病人身边晃悠，万一你被传染了，再传染给我，我这条好不容易挣回来的小龘命就真的不保了！”
  陈氏苦笑着看她：“你放心吧，如今就算你想让我去，我也出不了这个门了。这三日，家里人几乎都病倒了，也就只剩下你祖父、虎哥儿与我们母女而已。”
  明鸾惊住了：“啥？其他人都病倒了？！”
  陈氏点点头：“你二伯父、二伯母，还有你父亲也都……”顿了顿，稍稍打起几分精神，“所幸彭泽县令带着家眷赴任去了，你周爷爷打点过后，终于能带人进后院来，如今外头的庶务都有人照管了，家里人只需要安心养病就好。大夫已经开了药，大家病得不算厉害。”
  明鸾吞了吞口水：“周爷爷他们不要紧吧？万一他们也被传染了……”
  “你周爷爷不常在后院，自己也小心，并不打紧，他雇的两个人都是生过天花的，不怕过了病气。”陈氏轻轻替女儿挽了挽耳边的碎发，“幸好有他们在，这几日，因后院天花肆虐，你二伯父与父亲都慌了神，正好你二哥哥与骐哥儿都没了，你二伯母与谢姨娘也撑不住了……”
  明鸾张大了嘴：“死了？二哥……他死了？！”虽然早有准备，但这也太快了吧？她开始明白屋外的哭声是集么回事了。
  明鸾心里有些不是滋味，文骥……为人其实还不错，除了眼神儿不好，没啥毛病。
  还有文骐，虽有个不着调的亲妈，到底只是个不懂事的小婴儿。
  陈氏还在感叹：“谁也想不到……这场天花会闹得这么厉喜，沈家的君安还活着呢，被他过了病气的反倒先没了……”
  “谁？”明鸾猛地抬头望她，“母亲怎么知道沈君安还活着？离开池州府时，他就病得很重了呀？！”
  陈氏苦笑：“沈家和李家都到了，如今就在县里大牢住着呢。你周爷爷打听到的消息，说过两天或许也要搬到这边和……”
  明鸾忍不住抓了床沿一把，指甲在木板上划出了三道浅痕。
  第四十七章　谋划
  虽然沈李两家还未搬到水仙庵来，但这个消息却着实令明鸾郁闷了一把。
  章家自踏上流放之路，本来事事都还算顺利，就是在遇到沈家与李家之后，才会接连倒了大霉，如今还因为受了沈家人的传染，有亲人病死了，这种怨恨不是一时半会儿就能消除掉的，也许这一辈子都消除不掉了。
  章家目前还笼罩在天花病魔的恐慌中，所有人都安份地遵守章寂的命令与大夫的嘱咐，留在各自的房间中养病兼隔离，自然也就失去了全员碰头开抱怨大会的机会，但明鸾在正屋的右耳房里住着，还是能时不时听到宫氏在厢房里传出来的哭声与咒骂声——她虽然不敢出门，但在门口对着沈氏的房间公然唾骂还是不成问题的。
  没有人劝阻她。文骥与文骐的相继死亡让章家人陷入了悲伤之中，这两个孩子都是男丁，一个是深受看重的嫡长子，一个是被父亲宠爱非常的独子，他们的去世意味着章家的第三代男丁就只剩下与家人失散的文龙，以及二房庶出的文虎了。文龙下落不明，能否逃脱有心人的追踪，抵达数千里外的辽东，成功与父亲章敬会合，还是未知之数；而文虎年纪尚小，谁也不知道能不能平安养大。万一这两个孩子都有了不测，章家岂不是有断嗣的危险？
  章家人如今都对沈家怨上加恨，连带地也对沈氏更为冷淡。在与沈李两家分道之前，沈氏对娘家人是如何亲近的，众人都看在眼里，只觉得日久见人心，不管从前她在章家如何受到公婆小叔妯娌与小辈们的喜爱和尊重，唯有在患难当头之际，一个人才会真正地显露出自己的品行。
  事实证明，哪怕是她把家管得再好，出门交际手腕再高，把婆婆服侍得再舒服，沈氏也不能算是一个好媳妇。从章家人的立场上来说，无论是不识大体只会顾念自家骨肉的宫氏，还是任劳任怨照顾全家人的陈氏，甚至连早在章家出事之初便跟夫婿和离的林氏，都比沈氏更贤惠、孝顺。若不是沈氏目前还跟周姨娘与青雀呆在一个房间里养病，而天花一日不消除，便会威胁到所有人的生命，恐怕整个后院里连个肯给她送药的人都没有。
  原本一直在照顾她的陈氏，由于担忧女儿的病情而在明鸾床前不眠不休地守了三日，又因为章寂的命令，完全没踏出过正屋的门，因此沈氏床前除了大夫一日一访，便只有受雇于周合的一个婆子每天来两次，一次送药，一次为大夫引路。
  在这样的处境下，沈氏病情一直起伏不定，玉翟只不过比她早一天发作，都已经能下床行走了，她还在发高热。大夫考虑过后，决定兵行险着，加大药力，希望她的病情能尽快有好转表现，否则再放任下去，她的小命也是保不住的。
  大夫行动前，先征求过章寂的意见。后者沉默了一会儿，便点了头。
  陈氏听说后连忙去寻章寂：“公公怎么就答应了？大嫂子的身体经过连月折磨，早就不比从前了，若是大夫加大药量，就怕她受不住，熬不过去！”
  明鸾在耳房里听见，暗暗着急，忍不住叫道：“母亲，祖父自有主张，他也是为了大伯娘好！”心里却暗骂陈氏没眼色，这时候沈氏已是章家公敌，帮她说话是没有好结果的，她多管什么闲事？！
  陈氏闻言顿了顿，却没应声，只是低头等待章寂的回答。
  章寂倒没有生气的意思，反而还用温和的目光看着陈氏，叹道：“你这孩子素来是个容易心软的，我倒不奇怪你会这么问。只是你也要为你大嫂想一想，如今她的情形，再耽搁下去，就真的好么？”
  陈氏面露哀色，以为他是希望救回沈氏才答应冒险的，便不再多说：“媳妇儿明白了，一切谨遵父亲吩咐。”
  章寂收回目光，心中冷哼。这不过是冠冕堂皇的说法，实际上，他对这个长媳积怨已深，家里其他人也恨不得她早死。只是长子远在辽东，日后若能在战事中立下大功，就能惠及家人。可惜这个儿子对妻子一往情深，他身为父亲无法代子休妻，更不愿让儿子日后知道家人逼死了爱妻，以至骨肉生隙，因此才会轻易放过沈氏。再说，沈氏所出的一对孙儿孙女深得他宠爱，其中文龙又是章家仅剩的嫡孙，驱逐沈氏容易，却未免伤了这两个孩子的脸面。现在这样最好，如果沈氏熬不过天花，那也是她的命，章家死在这个病上的人不只她一个，即使到了儿子、孙子面前，也能交待过去了。
  只是对沈家，他却没那么好耐性。在周合前来探望的时候，他特地摒退众人，私下问对方：“能不能想法子不让沈李两家前来？押解他们的官差中有一个叫吴克明的，为人十分阴狠，又与沈家有仇，对我等池鱼也是往死里折腾，如今我们家人人病重，怎么还能经受得起他的刻意为难？”
  周合早对吴克明的事有所了解：“亲家老爷无需担忧，有意让沈李两家迁到水仙庵来的是前任的彭泽县令，他在临行前留下这个命令，县丞没有多想就答应了，但何时实施却是县丞说了算的。如今前任县令已走，拖上些时日也没什么。我已经跟县丞打过招呼了。”
  章寂稍稍松了口气，只是还不能放心：“既然前任县令是受了冯家指使方才为难我等的，那押解沈李两家的班头吴克明未必就与他没有联系，就怕这吴克明搞鬼，对县丞威逼利诱……”
  周合微微一笑：“亲家老爷放心，这吴克明虽然阴狠，又与沈家有仇，但与章家却不是仇敌，再迁怒也不至于为了对付章家便把自己的小命送掉。听说沈家的儿子先前得了天花，李家和押解的差役都有人过了病气，死了四个人呢！他们怎能不害怕？如今章家关押在水仙庵里，几乎人人都患了天花，满彭泽县都闻之色变，连在门外把守的衙役都因害怕而溜走了，他们若将沈李两家迁来，固然有机会害沈李两家得病，但他们也是要跟过来的，难不成他们就不害怕？就算吴克明本人不害怕，其他官差会不害怕么？哪怕人人都视死如归，彭泽县衙也要担忧天花病人一再增多，疫情会扩散开来呢，断不会应允的。”
  当地衙门不肯应允，吴克明也不能强行将犯人押到别的地方关押。章寂这回总算放下心来了。
  但周合也提到了自己打听到的消息：“我在县衙里听说，沈李两家在迁入水仙庵的事情上态度不一，李家是死都不愿，哭着闹着不肯与章家同居一处；沈家却是千肯万肯，还说担心他家姑奶奶的病情，无论如何也要派人过来侍疾呢。只是沈大爷又犯了旧疾，他们便改了口，说等过些日子，沈大爷病情有所好转时，再寻机过来看望。”
  从派人侍疾，到寻机看望，这其中的差别还真不小。
  章寂听得连连冷笑：“什么?