沈氏伤心地摇摇头：“我知道你们都觉得我偏着娘家……我承认自己确实有些偏心，但我更希望三家人能携手共闯难关。即便章家有陈家帮衬，如今情形也不同了，流放地临时更改，陈家人不知情，还不知能不能追上来，若将来有个好歹，只凭章家这几个人，还要照顾一大帮妇孺，真能撑过去么？这时候，若有沈李两家为援手，三家彼此扶持，日子就好过多了。”她走到陈氏面前，执起对方的双手，一脸诚恳地道：“三弟妹，我原先并不知道父亲与骥哥儿会染疾，将药拿了去用，是我的不是，但我真的只是想救救孩子，以挽回沈李两家的情份，绝无私心啊！”
  明鸾一边听一边在旁冷笑，见她居然还能对陈氏说出这番话，而陈氏居然还会露出感动之色，都有些无语了，也不多啰嗦，直接拆穿了她：“大伯母这话真好笑，自从离了江宁，我们这一路走来，就只见到你不停地照顾沈家人，还把珍贵的药分给沈家和李家，什么时候见过他们沈李两家的人帮我们章家的忙？他们两家都没有小孩子，我们家却有好几个，走不动路要大人抱的时候，他们两家伸过手没有？！哪怕是知道我们带有干粮，他们也没帮着拿过，到了休息的时候却会厚着脸皮跑过来讨要。大伯娘说的守望相助，意思该不会只有章家帮沈李两家，沈李两家却不帮章家吧？”
  沈氏脸色一变，暗暗咬牙：“你这孩子怎么如此不懂事？处处都要跟大伯娘对着干。亲戚间彼此扶持，又不是做买卖，你帮我一件，我就得还你一个人情，自然是在需要的时候才出手的，如今沈李两家都有病人……”
  “我们章家也有病人，我们章家现在就需要帮手！”明鸾打断了她的话，“大伯娘少狡辩了，你除了撒谎说大话，还会做什么？！你说你不知道祖父和二哥有病才会用了药，但他们身体不适有好几天了，你就没看见？看来你眼里是只有你娘家亲戚了吧？不然也不会一口气拿了九颗药去做人情！”
  听了她的话，沈氏还没有回答，沈儒平便先脱口而出：“便是拿了你家几颗药又如何？！大姐不过是想为你们章家赎罪罢了！当初沈家本来无事，若不是你们家章敬信口开河，我们家也不会遭此横祸！”他红了眼圈，眼中满含愤恨：“如今我父亲与母亲惨遭横死，连唯一的子嗣也得了重病，你们却还只顾着些许小利，不肯出手相助，大姐好心替你们积阴德，却落得这许多不是……”
  他不说这话还好，一说明鸾就火了：“到底是谁连累了谁呀？！没有你大姐自作主张，我们章家怎会落得今天这个地步？！如果你们沈家真的无辜，只是因为四叔向冯家人招供才获罪的，那为什么先帝不赦免你们？！你家有人死了，是冯家下手太黑，你家要流放，也是先帝下的旨，你要是觉得不满，可以找他说理去啊！朝我们章家嚷嚷什么？为了给你们两家说情，你大姐算计了我祖母，害她不明不白地死在宫里，我还没要你们家为养出这么个只会祸害婆家的女儿赎罪呢，你倒好意思先跟我们算账了？！”
  “说得好！”身后传来章放的声音，明鸾回过头，看到他与宫氏一起来了，后者的脸上还带着几分快意。
  沈氏正气得满脸通红，沈儒平与杜氏也愤怒不已，沈儒平还冲章放道：“你们家既有大人来了，本该把如此狂妄无礼的女儿带回去好生教导才是，怎的还能为她叫好？！”
  章放冷冷地瞥他一眼：“我侄女说得好，我自然要为她叫好，有什么不对？”
  “你……你……”沈儒平气得直发抖，“真真是岂有此理！”
  “你真不知道自家因何而获罪么？”章放没给他好脸色，“罪不在你大姐，却在你二姐，若不是她身为嫡母却逼死庶子，惹恼了先帝，又怎会招来此祸？她一人连累了我们三家，我们还愿意将沈家视为姻亲，已是仁至义尽了，你们还要得寸进尺，当心有报应！”
  接着他又转向沈氏，眼神有些复杂：“看在大哥与侄儿侄女的面上，我仍会叫你一声大嫂，但你别想仗着这一点继续为娘家谋利了！我大哥对得起你！当初你们沈家不过是中等世宦人家，只因我大哥偶尔遇见你，一见倾心，不顾两家门第有别，坚持娶你为妇，我父母见你过门后生儿育女，相夫教子，还算贤惠，才渐渐倚重信任。你胞妹参选太子妃，是章家推举；你幼妹嫁入伯府，也是章家从中牵线；甚至你侄女被列入太孙妃候选名册，也是我母亲劝先帝应允的。你沈家富贵皆由我章家而来，如今却连累我章家虎落平阳，不说心怀悔疚，伺机弥补，至少也要分清楚是非黑白！”
  沈氏咬着唇沉默静立，无言以对。有些事，她心知肚明，只是过不了心中那道坎，毕竟她所做的一切都是不得已而为之，而且已经是当时情况下最好的选择了，没能扭转局面，不过是天意。
  沈儒平也安静下来了，他虽然对章家不减怨恨，但也清楚，若没有章家，沈家只有一位翰林学士在，出不了侯世子夫人，更出不了太子妃，成不了悼仁太子去世前那显赫一时的沈家。
  章放叹了口气，低声对沈氏道：“本来……凭你作下的孽，便是休上十遍八遍也是应该的，父亲怜惜文龙与元凤流落在外，生死不知，不忍见他们失了母亲，也失了嫡子嫡女的体面，才会对你一再容忍。但父亲的告诫与容忍，你却完全视若无物，一犯再犯！方才我已经将药的事向父亲禀明了……”
  沈氏一震，眼含泪光望向章放，脸上满是不可置信。
  章放见状又是一叹：“父亲说，你若是实在牵挂娘家人，大可以回沈家去，不必跟着我们章家吃苦，但若你想要继续做章家人，孰轻孰重，你心里该有个决断！”
  沈氏身体一软，坐倒在地，哽咽出声：“为什么……我只是放不下亲人，这有错吗？我知道自己已经是章家的媳妇了，可是娘家人……也是我的血亲啊！”
  章放没再说什么，只留下一句：“你好自为之。”便转过身拉起明鸾走了，宫氏冷笑两声，也跟了上去，落在最后的陈氏对沈氏欲言又止，终究只是小声说：“大嫂子，我先回去了。”言罢匆匆离开。
  沈氏低低哭泣着，沈儒平急得原地打转，杜氏小声劝他消气，沈昭容却忽然惊呼：“哥哥又晕过去了！”慌得沈儒平夫妻俩扑了过去。
  不远处，李家的人探头探脑地留意着这边的事情变化，李太太对儿媳李沈氏道：“瞧见了？太过亲近娘家，不顾婆家，就是这样的结果，你可别学你姐姐。”李沈氏顺从地应了，心中腹诽婆婆先前没拒绝长姐沈氏送来的药，如今却说长姐的不是。腹诽完了，她又忧心忡忡地留意着沈氏的情形，担心沈氏会真的遭到章家休弃，更担心自己。因太子妃是沈家女，太孙又是因沈氏安排的藏身之所发生变故才找到李家来，致使李家遭祸的，她这些日子没少受婆家人的白眼。长姐为了帮她，才将章家的药丸匀了几颗过来，若是章家因此休了长姐，那她日后该如何是好？
  与沈、李两家的沉寂不同，章家这边则是另一种景象。
  明鸾被带到祖父面前，先是让二伯父章放教训了一通礼数规范，几乎被教训得心头火起，立时就被一大通夸奖的话砸晕了头，只当章放今天精分了，直到最后看见祖父章寂眼中隐隐露出的慈爱与赞许，才明白原来章放是在为自己说好话。先前那通教训，也是为了弥补自己鲁莽之下所犯的错失。她心里渐渐安定下来。
  章寂虽没有夸奖孙女，但也没有大加怪罪的意思，只是轻描淡写地说：“你为祖父与兄长的病情着急，小小年纪就敢找上沈家说理，是你有勇气、有孝心、懂得友爱手足，但无论是你大伯娘，还是沈家大爷夫妻，都是你的长辈，以后跟长辈说话，要注意礼数，别叫外人笑话。”
  明鸾乖乖应了是。
  章放倒是有些为侄女鸣不平：“父亲，她才多大年纪？又一向是鲁莽性子，难得的是那份心意，礼数慢慢教就是了，何况对那种人要什么礼数？”
  章寂瞥他一眼：“你也少说两句，沈家虽不龘厚道，但你大嫂好歹是你大哥的妻子，又有你侄儿侄女，就算只看在你大哥和两个孩子份上，你方才也不该与沈家撕破脸。”
  章放不以为然：“父亲安心吧，她虽是大哥的妻子，但大哥先是您的儿子，我的亲兄长，万没有为个女人便不顾父亲兄弟的道理，至于两个孩子，仍旧是我亲侄儿，不会因他们母亲不孝，便看低了他们。”
  章寂叹了口气，正色对明鸾道：“你这孩子，孝心是好的，就是鲁莽了些，小时候人人都不与你计较，无论你说什么都不打紧，但如今不比往日，你该慢慢学得稳重些，不可再象从前那样胡闹了，知道么？”
  明鸾觉得这话里有话，偷偷看了章放一眼，见他满脸不自在地扭开了头，忍住笑意，睁大了双眼朝章寂点头：“祖父教训得是，孙女儿记下了！”
  第三十五章　袍子
  章寂又训了几句话，便觉得疲累不堪，无法再支撑下去。章放章敞侍候他睡下，也各自带着妻儿散开。明鸾找了个借口落在后面，偷偷看章放的神色，章放察觉，拍了她头顶一记：“看什么看？”
  明鸾眨了眨眼，道：“二伯父，祖父也是关心你，怕你吃亏，没有责怪你的意思。”
  章寂脸上讪讪地，小声嘀咕：“小丫头才多大年纪，倒来教训我了，真当自个儿是大人啊？也不怕人笑话。”
  “怕什么笑话？”明鸾撇撇嘴，“二伯父难道没发现？如今连二姐姐和四妹妹都稳重起来了，你要是还拿我们当孩子哄，才会闹笑话呢！”
  章寂一怔，想起玉翟如今就在病倒的兄长身边侍疾，而青雀晚饭前在灶台边帮周姨娘加柴火，同时还要照看蹲在一旁的弟弟文虎，忽地鼻子一酸，差点流下泪来。
  他们章家富贵了三代，他虽比不上王公子弟，也是自小锦衣玉食、婢仆环绕长大的，他的儿女从出生的那一日开始，便如他一般在富贵乡里长大，没想到一朝家门遭祸，却要吃这样的苦头，连小门小户的孩子都不如。他身为父亲，心里真象刀割一样痛苦。想起逃走的文龙与元凤，他对沈氏的怨恨又添了一笔：如果是想为章家保存一条血脉，为何不把文骥玉翟也带上？哪怕是只带上一个文骥。文龙与元凤虽远离家人，却有下人照顾服侍，还能前往辽东与父亲章敬会合，比起流放的弟妹们不知强了多少倍。
  明鸾见他神色间带了悲愤，心中疑惑不解，但此时还有更重要的事要问：“二伯父，那个药只有一颗，最后是给了谁吃？”
  章放醒过神来，淡淡地道：“自然是给了你祖父。他老人家不知道你二哥也要吃这药，记得别露了口风。”
  明鸾讶然，但想想也能理解，古代人最重“孝”字，章放会有这样的决定也不奇怪，但文骥怎么办？他的身体已经很虚弱了。
  听了明鸾的疑问，章放忍住悲意，勉强挤出一个笑容：“已经喂了他吃对症的药，他年轻，熬得住的，不要紧。若是运气好，说不定明日你舅舅派的人就到了。”
  那要是还没到呢？又或者人到了，却没带需要的药呢？明鸾很想问问清楚，但看到章放的神色，她又不忍心再问下去了，胡乱说了几句话，便回到陈氏身边。
  陈氏低声问她：“闹了一晚上，身上如何了？你先前不是说有些发热么？”
  明鸾这才发现，折腾了这一晚，自己出了一身汗，被风一吹，还真有些冷，连忙翻出干衣裳换上，晃晃脑袋，觉得似乎轻松些了。这是病好了？
  陈氏忽然低叫一声：“你大伯娘回来了！”明鸾转头去看，果然看见沈氏悄悄地走到章寂床前跪下，也不吭声，只是低头跪着。
  这算是来请罪吗？她这样跪一晚上，明天起来还不知会怎样呢。既然是要认错，干嘛不跟其他人打声招呼？
  明鸾不理她，径自闭上了眼，心里想：只要她别再犯同样的错误就好。
  一夜无事，次日清晨明鸾睁眼起身，只觉得头晕的症状似乎又回来了。她怀疑是昨晚的病根未除，急忙去寻母亲讨药吃，无意中一回头，便看见沈氏仍然跪在昨夜跪的地方，章寂已经醒了，看见她在床前跪着，也有些吃惊，眉头皱了皱：“你这是做什么？”
  沈氏磕了个头，眼泪叭地掉了下来：“媳妇儿知错了，求父亲责罚，但媳妇儿便是死……也不能被休回娘家去，求父亲开恩！”又磕了个头。
  章寂看着她苍白而憔悴的脸色，红肿又无神的双眼，叹息一声：“你自嫁进章家，素来行事得体，看在你的面上，我们从来没有跟沈家断绝来往的意思，你何苦行?