after…heave　　　of　　　a　　　storm；　　　lay　　　in　　　our　　　way。　　　　Then　　　we　　　crossed　　　a　　　ravine。　　　　　　It
  was　not　much　of　a　ravine；　in　fact　it　was　more　like　a　slight　gouge　in　the
  flatness　of　the　country。　　　　　　　　　After　that　we　began　to　see　oak…trees；　scattered　at
  rare　intervals。　　　　　　So　interested　were　we　in　them　that　we　did　not　notice　rocks
  beginning　　　to　　　outcrop　　　through　　　the　　　soil　　　until　　　they　　　had　　　become　　　numerous
  enough　　　　　　to　　　be　　a　　　feature　　　of　　　the　　　landscape。　　　　　　　The　　　　　hills；　　gently；　　　quietly；
  without　　　abrupt　　　transition；　　　almost　　　as　　　though　　　they　　　feared　　　to　　　awaken　　　our
  alarm　　　by　　　too　　　abrupt　　　movement　　　of　　　growth；　　　glided　　　from　　　little　　　swells　　　to
  bigger　swells。　　　　　　　　The　oaks　gathered　closer　together。　　　　　　　　　　　　　　　The　ravine's　brother
  could　almost　be　called　a　canon。　　　　　　　　　　　　　The　character　of　the　country　had　entirely
  changed。
  And　　　yet；　　　so　　　gradually　　　had　　　this　　　change　　　come　　　about　　　that　　　we　　　did　　　not
  awaken　to　a　full　realization　of　our　escape。　　　　　　　　　　　　　　　　　To　us　it　was　still　the　plain；　a
  trifle　　　modified　　　by　　　local　　　peculiarity；　　　but　　　presently　　　to　　　resume　　　its　　　wonted
  aspect。　　　　　We　plodded　on　dully；　anodyned　with　the　desert　patience。
  But　　　at　　　a　　　little　　　before　　　noon；　　　as　　　we　　　rounded　　　the　　　cheek　　　of　　　a　　　slope；　　　we
  encountered　an　errant　current　of　air。　　　　　　　　　　　　　　It　came　up　to　us　curiously；　touched
  42
  …　Page　43…
  THE　MOUNTAINS
  us　each　in　turn；　and　went　on。　　　　　　　　　The　warm　furnace　heat　drew　in　on　us　again。
  But　it　had　been　a　cool　little　current　of　air；　with　something　of　the　sweetness
  of　pines　and　water　and　snow…banks　in　it。　　　　　　　　　　　　　The　Tenderfoot　suddenly　reined
  in　his　horse　and　looked　about　him。
  〃Boys！〃　he　　　cried；　　　a　　new　　　ring　　　of　　　joy　　in　　　his　　　voice；　　　〃we're　　　in　　　the　　　foot…
  hills！〃
  Wes　calculated　rapidly。　　　　　　　　　〃It's　the　eighth　day　to…day：　　　　　　　　I　guessed　right
  on　the　time。〃
  We　stretched　our　arms　　　and　　　looked　about　　　us。　　　　　　　　　　　They　were　　　dry　　brown
  hills　enough；　but　they　were　hills；　and　they　had　trees　on　them；　and　canons
  in　them；　so　to　our　eyes；　wearied　with　flatness；　they　seemed　wonderful。
  43
  …　Page　44…
  THE　MOUNTAINS
  VII
  THE　FOOT…HILLS
  At　once　our　spirits　rose。　　　　　　　We　straightened　in　our　saddles；　we　breathed
  deep；　we　joked。　　　　　　　　The　country　was　scorched　and　sterile；　the　wagon…trail；
  almost　paralleling　the　mountains　themselves　on　a　long　easy　slant　toward
  the　　　high　　　country；　　　was　　　ankle…deep　　　in　　　dust；　　　the　　　ravines　　　were　　　still　　　dry　　　of
  water。　　　　But　　　it　　　was　　　not　　　the　　　Inferno；　　　and　　　that　　　one　　　fact　　　sufficed。　After　　　a
  while　　　we　　　crossed　　　high　　　above　　　a　　　river　　　which　　　dashed　　　white　　　water　　　against
  black　rocks；　and　so　were　happy。
  The　　　　　country　　　　　went　　　　　on　　　changing。　　　　　　　　The　　　　　change　　　　　was　　　　　always
  imperceptible；　as　is　growth；　or　the　stealthy　advance　of　autumn　through　the
  woods。　　　　　　From　　　　　moment　　　　　　　to　　　moment　　　　　one　　　　could　　　detect　　　no　　　alteration。
  Something　　　　　　　intangible　　　　　was　　　taken　　　away；　　　　something　　　　　impalpable　　　　　added。
  At　the　end　of　an　hour　we　were　in　the　oaks　and　sycamores；　　　　　　　　　　　　　　　　　　at　the　end　of
  two　we　were　in　the　pines　and　low　　　　　　　　　　　mountains　of　Bret　Harte's　Forty…Nine。
  The　wagon…trail　felt　ever　farther　and　farther　into　the　hills。　　　　　　　　　　　　It　had　not
  been　used　as　a　stage…route　for　years；　but　the　freighting　kept　it　deep　with
  dust；　that　writhed　and　twisted　and　crawled　lazily　knee…high　to　our　horses；
  like　a　living　creature。　　　　　　　We　felt　the　swing　and　sweep　of　the　route。　　　　　　　　　　　　　　The
  boldness　of　its　stretches；　the　freedom　of　its　reaches　for　the　opposite　slope；
  the　　　wide　　　　curve　　　of　　its　　horseshoes；　　　　all　　filled　　us　　with　　　the　　breath　　　of　　an
  expansion　which　as　yet　the　broad　low　country　only　suggested。
  Everything　here　was　reminiscent　of　long　ago。　　　　　　　　　　　　　The　very　names　hinted
  stories　　　　of　　the　　Argonauts。　　　　　Coarse　　　　　Gold　　　　Gulch；　　　Whiskey　　　　　Creek；　　　　Grub
  Gulch；　　　Fine　　　Gold　　　Post…Office　　　in　　　turn　　　we　　　passed。　　　　Occasionally；　　　with　　　a
  fine　round　dash　into　the　　open；　　the　trail　　　drew　　one　side　　to　　　a　　stage…station。
  The　huge　stables；　the　wide　corrals；　the　low　living…houses；　each　shut　in　its
  dooryard　　　of　blazing　　　riotous　　　flowers；　　　were　　　all　　　familiar。　　　Only　　lacked　　　the
  old…fashioned　　　Concord　　　coach；　　　from　　　which　　　to　　　descend　　　Jack　　　Hamlin　　　or
  Judge　Starbottle。　　　　　　As　for　M'liss；　she　was　there；　sunbonnet　and　all。
  Down　in　the　gulch　bottoms　were　the　old　placer　diggings。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Elaborate
  little　ditches　for　the　deflection　of　water；　long　cradles　for　the　separation　of
  gold；　decayed　rockers；　and　shining　in　the　sun　the　tons　and　tons　of　pay　dirt
  44
  …　Page　45…
  THE　MOUNTAINS
  which　　　had　　　been　　　turned　　　over　　　pound　　　by　　pound　　　in　　　the　　　concentrating　　　of　　　its
  treasure。　　　　　Some　　　of　　　the　　　old　　　cabins　　　still　　　stood。　It　　　was　　　all　　　deserted　　　now；
  save　　　　for　　　the　　few　　　　who　　　　kept　　　trail　　for　　the　　freighters；　　　　or　　who　　　　tilled　　the
  restricted　bottom…lands　of　the　flats。　　　　　　　　　　Road…runners　racked　away　down　the
  paths；　　　　　squirrels　　　　scurried　　　　over　　　　worn…out　　　　　placers；　　　　jays　　　screamed　　　　　　and
  chattered　　　in　　　and　　　out　　　of　　　the　　　abandoned　　　cabins。　　　　　　Strange　　　and　　　shy　　　little
  creatures　and　birds；　reassured　by　the　silence　of　many　years；　had　ventured
  to　　　take　　　to　　themselves　　　　　　the　　engines　　　　of　　man's　　　　industry。　　　　And　　　　　the　　　warm
  California　sun　embalmed　it　all　in　a　peaceful　forgetfulness。
  Now　the　trees　grew　bigger；　and　the　hills　more　impressive。　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　should
  call　them　mountains　in　the　East。　　　　　　　　　　　　Pines　covered　them　to　the　top；　straight
  slender　pines　with　voices。　　　　　　　　　　　The　little　flats　were　planted　with　great　oaks。
  When　we　rode　through　them；　they　shut　out　the　hills；　so　that　we　might　have
  imagined　ourselves　in　the　level　wooded　country。　　　　　　　　　　　　　　　　　There　insisted　the　effect
  of　limitless　tree…grown　plains；　which　the　warm　drowsy　sun；　the　park…like
  landscape；　　　corroborated。　　　　　　　　　And　　　yet　　　the　　　contrast　　　of　　　the　　　clear　　　atmosphere
  and　the　sharp　air　equally　insisted　on　the　mountains。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　strange　and
  delicious　double　effect；　a　contradiction　of　natural　impressions；　a　negation
  of　our　right　to　generalize　from　previous　experience。
  Always　the　trail　wound　up　and　up。　　　　　　　　　　　　　　　Never　was　it　steep；　never　did　it
  command　　　　　　　　an　　　outlook。　　　　Yet　　　　we　　　felt　　that　　at　　last　　we　　　　were　　　rising；　　　were
  leaving　　　the　　　level　　　of　　　the　　　Inferno；　　　were　　　nearing　　　the　　　threshold　　　of　　　the　　　high
  country。
  Mountain　peoples　came　to　the　edges　of　their　clearings　and　gazed　at　us；
  responding　solemnly　to　our　salutations。　　　　　　　　　　　　　　They　dwelt　in　cabins　and　held　to
  agriculture　and　the　herding　of　the　wild　mountain　cattle。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　them　we
  heard　of　the　high　country　to　which　we　were　bound。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　spoke　of　it　as
  you　　　　or　　　I　　would　　　　speak　　　　of　　interior　　　Africa；　　　as　　　something　　　　　inconceivably
  remote；　to　be　visited　only　by　the　adventurous；　an　uninhabited　realm　of　vast
  magnitude　　　and　　　unknown　　　dangers。　　　　　　　　　　　In　　　the　　　same　　　way　　　they　　　spoke　　　of　　　the
  plains。　　　　Only　the　narrow　pine…clad　strip　between　the　two　and　six　thousand
  feet　　　of　　　elevation　　　they　　　felt　　　to　　　be　　　their　　　natural　　　environment。　　　In　　　it　　　they
  found　the　proper　conditions　for　their　existence。　　　　　　　　　　　　　　Out　of　it　those　conditions
  lacked。　　　　　　They　　　were　　　as　　　much　　　a　　　localized　　　product　　　as　　　are　　　certain　　　plants
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  …　Page　46…
  THE　MOUNTAINS
  which　occur　only　at　certain　altitudes。　　　　　Also　were　they　densely　ignorant　of
  trails　and　routes　outside　of　their　own　little　districts。
  All　this；　you　will　understand；　was　in　what　is　known　as　the　low　country。
  The　landscape　was　still　brown；　the　streams　but　trickles；　sage…brush　clung
  to　the　ravines；　the　valley　quail　whistled　on　the　side　hills。
  But　one　day　we　came　suddenly　into　the　big　pines　and　　　　　　　　　　　rocks；　and　that
  very　night　we　made　our　first　camp　in　a　　　　　　　meadow　typical　of　the　mountains
  we　had　dreamed　about。
  THE　PINES
  46
  …　Page　47…
  THE　MOUNTAINS
  VIII