叶家二丫头不见的消息在村里传开后如石子投在平静的湖面，炸起的水波不止不落，一度成为全村最热门持续时间最长的八卦，大伙最大的疑惑皆是，钱大菊一家到底是对她做了多过分的事才惹得一向文静的姑娘就这么不顾一切出走。
  从叶壮海愧疚的口述中，传出来的版本大概是这样，不管叶漫多不配合多反感多不愿意，钱大菊都没有回了她和裁缝掌柜亲事的意思，照样照着成亲习俗的步骤走，再加上叶壮海的默许，还有何霞在一旁煽风点火，于是在距离成亲不到一周的时间，叶漫不见了。
  叶络一家和叶壮宝一家知道叶漫不见了立刻赶过来老院子，叶家全部人一起先在村里找了个遍，却不见人影，知道情况不妙了，叶民东和赵师旭用尽了关系，想到的地方都找了，最终还是不见人影，如今仍在继续找，活要见人，死要见尸，怎么样都不能放弃寻找。
  这对于钱大菊一家来说无疑是一个巨大的打击，叶漫走后好长一段时间，叶壮海连说话的力气都没有，二丫的出走他也有一部分的责任，他明知道她不乐意，还默许钱大菊去逼迫她，如今她就这样离家了，他的心再也安定不了。
  “娘，她是我亲姐啊，她不愿意你干嘛非得逼她，她受不了走了，现在你满意了？”可以说，这是叶飞这辈子说得最对最好听的一句话。
  何霞知道事情闹大了，为避免引火上身，一直聪明地闭口不语。
  好好的一个孙女说不见就不见了，王氏吃了钱大菊的心都有了，挫败地指着她的鼻子大骂，“你闺女的亲事不让我们过问我们便不插手，可你找的都是啥样的人家逼到你闺女离家出走。”
  天大地大，现在去哪找人，最重要的是她一个从没出过远门的姑娘家，她在外头可能遇到的事，大伙想都不敢去想，就怕成真。
  “钱大菊，叶漫一天找不到，你一天都不要出现在我们眼前。”叶民东很后悔没注意到叶漫的异常，她独自在外如何安全自处，找了这么久没一点消息，最怕是已遭遇不测。
  钱大菊心里也是悔不当初的，看大伙的矛头全都指向她，揪心又难过哭喊道，“你们以为我
  心里好受，我也就两个孩子啊，如今一个不见了，这跟剜我的心有何差别。”她是爱财不假，可也是希望自己的孩子安好。
  叶漫不见的时候，叶飘刚生完儿子正做月子不能出去，出月子的第一件事便是回娘家。
  叶络把事情的细节之末传达给叶飘，她对于叶漫的事也是不胜唏嘘，叹气道，“你说她要不愿意就该去找爷爷出面的，就这样一声不吭走了，在外头也不知咋样？”善良的叶漫可惜有那么个娘，可她怎么就忘了还有爷爷奶奶可以为她做主。
  叶络由衷感慨，“希望二姐一人在外安好罢。”叶络也没想到她就这么抛下一切不见了，或许这一切已经触到她的底线了。
  作者有话要说：　　现在更一章的时间是以前的两倍，我先去面壁一会，再见！！！！
  ☆、第四年等待
  春去秋来，花开花败，很多人很多事都有了变化。
  赖氏自生了儿子之后，叶壮宝一家四口的小日子过得平静又舒心，叶壮海一家的日子还是照旧，不过何霞终于怀上了，钱大菊不再如从前那样四处蹦跶，大多时候呆在家里，大嗓门虽然照旧，但叶漫的事永远是她心底深处的一道伤，也是叶家其他人不愿提及的事，仿佛她已经出嫁了，这样能减缓一些惋惜。
  至于田家，近来喜事也多，叶飘有了第二胎，预产期估计在明年开春。田小桃定亲了，是邻村的庄户人家，爹娘老实巴交，小伙子憨厚孝顺，简单平常的人家。
  前些年田义原在叶飘跟他提过“冬季种夏菜”计划后，特地找叶络仔细询问过，叶络便把蔬菜大棚的各中原理大概跟他说了，也明确告诉他这只是自己的猜想，自己也不会，怕是难以实施，谁知田义原却听进去了，这些年一直搭着大棚，自个专心研究着种植，没有放弃地试种，到真给他摸索出来了，每年外头深冬严寒之时，田家大棚里却满是一片碧绿，田家发家致富指日可待。
  村里人看着越过越幸福的田家人，流传已久的难听谣言不攻自破。
  田小桃出嫁当日，叶络亲自为她上妆，为她缓缓描上细眉，擦上胭脂水粉，戴上小巧耳坠，又轻柔给她挽个新颖得体的发髻，转瞬她如春水映梨花的面容在镜子里呈现。
  “阿络姐姐，你画得好好看。”坐在梳妆台前的田小桃都快不认识镜子里这个好看的自己。
  “那是，肯定把他迷得神魂颠倒。”叶络最后再把她背后的头发给梳顺了。
  田小桃听了顿觉不好意思，转头轻拍她，满脸通红朝她嗔道，“阿络姐姐……”
  叶络微笑，拉着她的手，真诚祝福道，“小桃，好好过日子，过得幸福哦。”
  田小桃动容地抱住她的腰，“姐，要不是你，我不会活得像今天这般自在。”田小桃早已把她当成亲姐，她不会忘记当年是她温柔笑着把她从害怕的深渊中一步步拉出来，和她一起面对流言蜚语。
  叶络看她的眼眶开始红了，笑道，“咳咳，今儿是你的大喜之日，咱别煽情了。”她是个好姑娘，一定会过得好。
  田小桃这才笑道，“姐，以后你的嫁衣我来绣，待你成亲那日，我为你披上大红嫁衣。”这么些年，叶络真的是对她很好。
  你为我上妆容，我为你绣嫁衣。
  成亲之日，大红嫁衣，田小桃的话又让叶络想起某人，第四年了，他还是没有消息。
  叶络努力撇开心里涌出的低落，故作轻松道，“好啊，你也知道我那绣活，要是我自己绣出来的，大伙不得笑死。”
  田小桃知道她一直在等陈墨，“姐，你会一直这么等下去吗？”她等了这么久，要是陈墨不回来了，她该怎么办？
  “我等到我没办法等吧。”叶络也不知道自己会等到什么，要是能等当然一直等下去。
  田小桃被她的坚持撼动，认真说道，“姐，陈墨哥哥一定回来的。”只是希望时间不要太久了，已经第四年了。
  叶络笑着点头，听到外头喊新郎来了的声音，仔细把她的妆容再检查一遍，为她盖上盖头。
  十八岁的叶络彻底进入大姑娘的行列，李氏真的愁了，慢慢地已经有人开始为她闺女不值，这等的差不多得了，而且也没寄什么信回来，谁知道他还回不回来。
  叶络的家人暗中干着急也没办法，总不能直接去开口让她嫁给别人。于是大伙在一起商量一番，书读得比较多得叶将再次被推出去当炮灰，不，是负责去侧面试探。
  叶将问道，“小妹，你还是执意要等他吗？”他认为随着时间的消逝，多少的耐心也是会被耗掉的，而且他不忍看着小妹苦等。
  叶络正把这批做好的豆豉盖子打开确认没有问题，闻言停顿了一下，“嗯。”叶络当然察觉，她的家人已经等不下去了。
  她这不轻不重的嗯令叶将不知如何接话，看着豆豉突然想起一件事便说道，“明儿你和我一道去“红居”楼送豆豉吧，付掌柜说想见见你。”
  叶络惊疑地望着他，“付掌柜为啥想见我？”一直都是他给“红居”楼送东西，她和付掌柜多年未见，并不熟悉。
  叶将挠挠头，干笑道，“应该是想跟你说啥，你去了就知道了。”
  叶络还是一脸疑惑，“不会是你跟他说我啥了吧？”不然无缘无故，付掌柜怎么想起见她。
  “哈，也没啥，你去了就知道了。”叶将扯出无害的大笑。
  多年的生意往来，叶将已经和付掌柜成为知交，上回喝多了付掌柜望着对面的人家触景生情，又开始跟叶将倒他这么些年的心酸，错过周倩是他这辈子最懊恼悔恨的事。叶将也喝了不少，想起家里的小妹如今不就是付掌柜的情况，年复一年地等待，当下心里也为小妹苦涩，便和半醉半醒的付掌柜说了起来。付掌柜酒醒了，便提出要见见这位跟他同病相怜的姑娘。
  第二日，叶络和叶将到达“红居”楼，叶将把豆豉送到后头，付掌柜对叶络笑得那叫一个亲切，“你是叶将的小妹吧，以前见你还是个黄毛丫头，如今已这般出色。”　果真是女大十八变。
  试想一下多年面无表情的付掌柜竟然对着一个漂亮的姑娘笑得那么灿烂，酒楼里送菜的伙计呆了，吃饭的常客停了，从后头出来的叶将愣了。
  “呃，谢谢付掌柜夸奖。”面前这个和蔼和亲的人跟叶络印象中那个一脸吃shi样打算盘的付掌柜对比起来真的视觉冲突太大。
  “你叫我付叔叔就好，咱进去坐下慢慢闲聊。”付掌柜把出来的叶将一起叫上，让伙计沏了一壶茶，三人坐在雅间说话。
  “不知付叔叔为何想见我？”一落座，叶络便问出心中的疑惑。
  付掌柜脸上爽朗的笑这才收起来，“我和那位周姑娘的事，你听叶将提过吗？”付掌柜知道兄妹俩感情好，他的事没准叶将跟妹妹说过。
  不等叶络点头，叶将率先点头说道，“她知道。”
  付掌柜叹了口气才道，“那年我九月初二那日离开，她等了我四年便嫁了，其实我第五年就回来了，你说她为什么不再坚持一年。”付掌柜每每想起这个都捶胸懊悔。
  “九月初二这天不该是你最伤心的一天吗？伙计却说你每年九月初二这日最高兴。”既然是分别的一天，为什么却是最高兴的一天。
  “那日的一切是我等到今天的理由，如今再也不能看到那日那般的她。”
  付掌柜无数次回忆起那日的情景，桃花树下的姑娘信誓旦旦说要等他回来，含情脉脉目送他离开。
  她也忘不了陈墨离开的那日，分别的那幕确切历历在目，所以每年的那天都打一根相思结，叶络终于明白才付掌柜想见她的理由，是希望她不要跟周姑娘一样的罢。
  “付叔叔，既然周姑娘已经嫁人，你又何必执意等下去。”当年叶将跟她说起付掌柜的时候，叶络就很想对他这么说。
  在一旁听着的叶将忍不住出言附和道，“阿络说得对啊，你跟她的情况不太一样。”　叶将不想面前这个亦叔亦友的人在明知没有机会的情况下一直等下去，
  “要是她过得幸福我便离开，可是她过得并不好，我会在这继续等下去。”　付掌柜布满沧桑的脸上露出一丝苦笑。
  “我就没见过像你这么不为所动的人。”叶将这么多年就没少劝他想开，可他太固执了。
  “付叔叔，你这样拖着不成亲，你爹娘那边怎么说得过去？”哪会有爹娘愿意自己的儿子为了一位已嫁的姑娘把自己耽误这么多年。
  付掌柜脸上的苦笑加剧，“我太固执了，他们拗不过我就放任了。”好在家里还有大哥二哥传宗接代。
  叶络不禁想到自己，要是自己坚持一直等下去，是不是也要与家人进行一番抗争。
  “小姑娘，你既然决定等了，就要坚持住啊，不要像周倩那样，只要你耐心，他一定回来。”付掌柜以过来人的身份语重心长说道，他不希望他的懊悔在这位姑娘等的人身上重现。
  “我希望付叔叔等到周姑娘的那天不远了。”叶络笑道，等待这事，如人饮水，冷暖自知。
  “那咱一起等。”付掌柜点头。
  看来这两人是达成一致坚持等待了，全程围观两人对话的叶将忍不住扶额，有些后悔把小妹带过来见付掌柜，小妹的意志好像更加坚定了，爹娘交给他的任务该怎么办？
  作者有话要说：
  ☆、第五年等待
  废弃旧谷场的桃树苗愈长愈高，桃花纷扬落满地。
  这里算是两人定情约会的场所，如今来到熟悉的地方却再也没有他相伴的身影，叶络这才相信真有触景生情这回事。
  “你喜欢桃花，还需要好多桃子，所以我就在这种了一圈桃树”“以后墨哥哥要在这盖屋子，桃树环绕，想想都美好，咱俩的家从这里开始。”
  他的话犹言在耳，叶络忍不住低低说出声，“墨哥哥，第五年了，你该回来了。”我倒是可以继续等，可是我的家人真的等不了了。
  叶络想到这忍不住叹口气，想起娘昨天悄悄跟她商量，“阿络，我看陈墨是不回来了，要不娘先去陈家把亲事给退了　？”退了亲才能给她找别的人家。虽然自己不同意，但她知道娘是不会放弃劝说的，还有爹和哥嫂，更勿说旁人的议论，只因十九岁的她确实是该嫁了。
  叶络有些失落地回到家，李氏看出去这么久，就知道她肯定是去照看陈墨种下的那些桃树了，看她神色不太好，李氏心底叹了口气，最近叹气的次数越来越多了，“阿络，娘说的你再好好考虑考虑，过了今年咱能挑的人家就更少了。”现?