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  田小桃虽然不懂得命硬、鳏夫是什么，但他明白祸害这词，也能听得出来这些话里面没有半点好的成分，有的都是看笑话的心态，长大了明白那是什么，也就愈发不去外面了，有陌生人来家里买种子就躲起来，可是今天这个姐姐跟她们好像不太一样。
  “我……我喜欢桃花，很喜欢，我觉得它们……它们开在枝头……”田小桃手紧紧攥着衣袖低头说出这番话，不过声音若蚊，到后面几乎听不清。
  叶络看她说到最后脸都快贴到领口了，这姑娘到底是多怕生啊。“我听不太清，你能再说一次吗，没事的，慢慢说，声音再大一点。”
  田小桃看着她鼓励的眼神，抿抿唇，鼓起勇气抬头看了眼叶络又立刻低下头，“我……我喜欢桃花，很喜欢，我觉得它们开在枝头，红艳艳地很好看，所以娘，娘给我做了这条裙子。”
  “我也很喜欢桃花，不过我喜欢的是粉白的，我家里就有一棵。”叶络觉得这姑娘虽然有点内向，但性格挺好的，就是与人交流太少。
  田小桃还是低着头，叶络正要跟她继续说点什么的时候，田义原出现了，手里拿着一块小布包裹着种子递给叶络，“里面有白萝卜、丝瓜种子一共三个铜板，还有一些冬瓜南瓜的种子是我送给你的。”
  “义原大哥，不用了，我家有那些种子。”他给了好多的冬瓜和南瓜种子，叶络不好意思白得。
  “没事，这也是谢谢你方才跟小桃说话，你都不知道她都多久没跟外人说过话了。”田义原听着村里的传闻又气又无奈，自己还没什么，关键是小妹变得愈发沉默寡言。
  “哎，我也就跟小桃说了几句话，义原哥哥，那我回家了，小桃，明年去我家看桃花啊。”　叶络推脱不掉，只得把那五枚铜钱全部给他，拿了种子准备走。
  田小桃的头终于抬起来了，这回是看着叶络，眼里可见的惊喜，声音加大，语气不敢置信，“我，我真的可以去吗？”她家人不会赶她出来吧。
  她们到底是用过何种恶毒的语言伤害过这个姑娘，把人吓得这么小心翼翼，“嗯，你当然可以去，到时候我来唤你。”
  “好，你要记得来找我哦”田小桃的声音多了一抹坚定，目送叶络离开。
  ☆、赶集买粮油
  家里分到的玉米小麦都拿去做种子了，家里余粮不多，恰逢集市，叶壮强准备去镇上买些粗粮细粮回家，顺带添些油，分家分到的油早不够用了，盐倒是不用买，腌牛皮的粗盐多的是。李氏嘱咐叶络记得提醒叶壮强顺带买些线回来打络子，打络子比一针一线的绣活来钱更快。
  叶络跟着叶壮强去赶集，坐张大爷的牛车。张大爷近来添了孙子，看什么都是顺心的，乐呵呵的笑就没停。车上的大爷们沉默，大娘们开始扯嘴皮子，无非是些家里的琐事，今日赶巧梅子娘在车上，并由梅子为话头，毕竟前几年姑娘里头梅子可是头一个好。“梅子娘，你家梅子嫁到那家好啊，米铺的生意向来都不错，起码你家的粮食都不愁了。”薛奶奶一说罢，大伙皆一脸羡慕地看着梅子娘。梅子娘努力扯出一抹笑，随意应付过去，“哪里，这么凑合过呗。”有米店的支撑，梅子姐确实衣食不愁，不过杨喻吃喝嫖赌样样齐全，金山银山也挡不住他的败坏，这么些年过去了，梅子早已没了昔日的光景，带着两个孩子在死扛着，这就是一桩一点都不和美的姻缘，梅子娘暗地里都不知道为梅子流了多少眼泪。
  孙氏知道些梅子的情况，说起近来村里另一个八卦带开话题，“田寡妇要给她儿子找媳妇了，你们晓得吧。”她这一提大家都记起来了，“嘿，那就是一家寡妇的，谁会把闺女嫁过去”“也是，只得在外乡偷偷娶个”“小桃以后找夫婿也是难的，谁让她一家命硬呢”“哎，这一家也挺苦的，人家也不想的啊”……叶络听着最后一句话默默给梅子娘点赞，有她在的地方就有公道话，可惜她的闺女倒嫁不好。
  在大娘们吐沫的威慑下，牛车缓缓停在镇门口，古风浓郁的街道，铺子鳞次栉比，虽然这里比不上池壁县，但也挺热闹的，叶壮强带着叶络先到杨家米铺买粮食，叶络看到手里抱着一个，屁股后面跟着一个小孩的梅子，差点没认出来，青灰的眼皮，瘦下去的双颊微微发黄，苍白的嘴唇显得没什么精神，这还是当年那个村里号称一枝花的梅子吗，生活到底是给了她怎样的折磨。
  梅子看到叶壮强和叶络显得很开心，愁苦的脸露出一丝喜悦，“叔、阿络你们来赶集啊。”
  “是啊，梅子姐姐。”叶络对梅子姐大笑。
  “梅子，你娘也来了，她先去布店了，你给叔称两小袋粗粮，一小袋细粮，哪种都要点。”叶壮强伸手摸摸站在梅子旁边小男孩的头。叶络忙去把梅子怀里大概两三岁的小女孩接过，梅子开始称粮装粮。细粮是大米、细面、面粉之类的，粗粮是谷类中的玉米、高粱、燕麦、荞麦、麦麸以及各种干豆类。
  “叔，装好了。”梅子把三袋粮食堆在门口放在一起。
  “诶，好，一共多少银子啊？”叶壮强从胸口拿出钱袋。
  “粗粮两袋四百个铜钱，细粮一袋三百个铜钱，一共七百个铜钱。”梅子笑着说道。
  叶壮强刚刚打开看了下，梅子给的粗粮细粮里都是挑些好的，而且跟杨老掌柜要的价钱不同，起码少要了五十个铜钱，叶壮强递过去一两银子，“梅子，你收够钱罢，别弄得亏了。”
  梅子收过钱，拿出三串铜钱找给叶壮强，每串一百个铜钱，“叔，够了，亏不了，伙计出去送货了，一会我让他给你送到镇门口。”梅子摆摆手，她跟叶舞那可是铁打的关系，想起比自己大几岁，和石头有过纠结的感情，最后嫁得比自己还晚，现在得丈夫疼的小姐妹，梅子一阵唏嘘，造化弄人啊，自己名声好有什么用，还不是得不着好。
  “那得了，梅子，我们走了，还要去买些东西。”叶壮强点点头，把钱收好。
  “梅子姐，以后再来找你。”叶络把手里的小女孩还给梅子。梅子笑眯眯地说好，梅子笑起来才隐约有以前的样子。
  叶壮强买好菜籽油、针线，就准备回家。叶络想着家里才一只母鸡下蛋太少了，便跟他提议道，“爹，咱再去买几只母/□□。”以后收的鸡蛋买了也是个进项。叶络不提醒，他倒忘了这茬，家里只有一只母/鸡，鸭也得买几只，鹅就不买了，太贵。叶壮强带着叶络来到镇上菜场附近卖家禽的地方，有个四十多岁的妇人编筐里青黄相间的小鸭毛绒绒挺可爱的，叶壮强看叶络目不转睛盯着小鸭看，便让叶络挑几只，本来叶络想挑两对的，可是四这个数字不吉利，便挑了五只小鸭子，花了十五个铜板，叶壮强在几家逛一圈抱了两只母鸡回来，一道装进妇人赠与的小篓里，刚放进去，小鸡小鸭还扑腾扑腾蹦跶一会。
  叶壮强拎着鸡鸭和菜籽油，叶络拿着针线，路过酱料铺子的时候，叶络脑子里灵光一闪，好吃的肉菜哪能少得了酱料，美食的伴侣啊，这些酱料都是卖给酒楼比较多，农家人大都是清汤淡水。在现代的时候，老妈做的豆豉不错，每年还送了不少给亲戚，叶络激动地想哭，总算找到一项她应该会制作的了。叶络只是留了个心眼，也没决定现在就制作，毕竟她也只是知道个大概，还要做很多准备和试做，最重要的是，爹娘是不会同意钱花这上面，无缘无故说自己会制作豆豉，谁信呐，这得找个契机。
  两人去到镇门口的时候，伙计已经把粮食装在张大爷牛车上，村里其他人也三三两两出现，大家手里皆拎着买好的货物，张大爷要分两车才能装得完。叶络看到梅子娘拿着一匹棉布，这才想到自己家里人的袄子都老旧了，特别是爹那件，拿着抖抖里面的棉屑都能脱落出来，可是自家没有那么多银子，只从分家以来，花这花那的，叶络暗自计算一番，今天又买了这么些东西，剩的肯定不足一两了，叶络感叹，这都没点进项就不停地出了，得紧着点了。
  叶壮强和叶络到家的时候，看到三袋粮食，李氏心疼还没捂热的银子，小鸡鸭目前还不能和大的混在一起养，叶壮强着手开始搭个小笼子，中间加了块挡板隔开两部分，叶飘和叶络小心翼翼地把小鸭小鸡拿出来分放到竹笼里。叶将挺开心家里终于有多点的粮食了，混着菜和甘薯省着点吃大约能熬到来年家里的粮食收获，自己考完试跟着爹出去找活干挣钱过年，日子总会慢慢好起来的。
  ******
  十年寒窗，刻苦攻读，学有所成，秋日赴考。叶将的最后一次院试来临了，李氏担心地一夜没睡好，一大早就起来舀出一碗面粉给他煮了一碗干菇面疙瘩，剩下的给他蒸了几个白面馒头，家里其他人的早饭便是甘薯汤，甘薯。王氏还煮了一把鸡蛋，用布包了悄悄塞给他路上吃。县里万事还有姑丈帮着打点，去那倒也不用愁吃住。叶民东前天晚上就把他叫过去做思想工作了，家里目前也就他读书，对于读书的孩子，叶民东总是多了一份偏爱，即使他不承认，但行为上表现出来了，借口顺便要去池壁县送牛皮跟他一道过去，叶民东也挺可爱的，不就是想陪着孙子去考试吗，还找这么个理由，牛皮哪天不能送，叶络都熟门熟路到可以自己去送了。
  叶将看到饭桌上娘专门给他准备的馒头疙瘩汤，给家里人每人分了一个馒头，疙瘩汤给两个妹妹倒了一些，才开始吃早饭。叶络把馒头还回去，“哥哥，你多吃点，吃得饱饱有力气考试。”叶飘也道，“是啊，哥，我跟阿络分一个就好。”说罢掰开馒头分一半给叶络。叶壮强和李氏就更不会吃了，叶将哪能让自己吃着馒头家人啃甘薯的事发生，再说他也吃不了这么多，“你们不吃我也不吃了，别还给我了，都快吃了，一会我得赶路。”李氏看着懂事的一群孩子，很欣慰，有这样的子女，何愁以后的日子。
  “大郎，你这次不要心慌啊，没啥大不了的。”叶将的考试将近了，李氏跟他一样的担心，但为了不给他压力，话语里表现得很平静。
  其实叶将考了几次了，考试流程早熟烂于心，只不过每次都因这因那发挥不好罢了，“娘别担心，我心里有数的。”动作停顿了一下，低头大口咬着馒头，大口喝汤。
  叶壮强放下喝了一口的甘薯汤，也道，“不用记挂家里，有爹在呐，你好好考试。”有一年叶将考试前几天，李氏发热生病了，叶将考试的途中都记挂着，考完姑丈问起来，他都不知道自己写了些啥。
  “哥哥，我们一道等你考完回家。”叶络和叶飘对叶将笑着说，给他心理安慰和精神鼓励。
  “嗯，我会尽力的。”有着家人的鼓励，叶将更加充满信心。
  叶将背着书篓拜别家人，连陈墨都过来送这个昔日友好的同窗。陈墨也不多说什么，拍拍他的肩膀，一切尽在无言中。
  叶将带着众人殷切的希望提前踏上去县城的路途，欲提早到达，以免耽搁。
  作者有话要说：　　不知何种风格能够得到更多人的喜欢，我也只能在写中摸索O（∩_∩）O要是我写歪了，求亲萌指点，因为很多情节都是写着写着突然出现的，我也不造合不合理。
  ps：今天是为了榜单的字数才到现在更的〒_〒求原谅，这周八成日更→_→
  ☆、没事爱找事
  叶络跟着家人一道送走叶将后便绕到后门外看看她前些日子种下的菜种子，哪知陈墨跟着她过来了，“墨水哥哥，你有事？”他不是消失了一段时间吗，怎么现在又出现了。农忙一过，陈墨又恢复头戴方巾身穿青衫一副书生打扮模样，这真的很难把他跟那个爬树那么顺溜的陈墨联系在一起，他是不是都在半夜偷偷练习爬树啊，不然他白天这样哪能没人发现。
  陈墨要是知道她所想定又要无语了，眼前这个眸动眼灵、温文秀雅的少女，陈墨承认自己心微微一动，甚至更早，不过以前不懂，总是逗得她无何奈何，原来这便是喜欢的吧。“没什么事，就是温书累了，出来透透气。”为了一朝登居榜上，显亲扬名，耀祖荣宗，自己是否错过了别的东西，这是陈墨时常在想的。所以除了读书，他也把自己当成村里的普通农家汉子，别人会的他便会，别人不会的他也要会，远离整日读书可能造成的弊病，迂腐。
  “你不是马上也要到贡院考举人了吗，还不好好回去温书。”叶络看着地里种下的青菜白菜白萝卜种子，马上要进入冬季了，这三样菜能存活长得也快，到时?