叶将倒是顺利通过府试，和陈墨一道去参加院试，不过却止步在童生不前，陈墨顺利成了生员，接着准备参加三年一次的乡试。叶将早到了议亲的年纪，娘决定不管他下次过不过院试，都要先把亲事给定下来，就他这么一个儿子，得早点成亲生孙子。
  叶飘和叶漫同龄，叶飘近几年长得胖了点，脸色圆润，身材更显阿娜多姿，叶漫却还是那么清瘦，细竹似的腰肢，隐约可见的不错面容，再过两年及笄皆会愈发标致。
  叶络十岁了，眉眼渐渐长开，清秀的小脸，脸颊嫩红，大家都道长得越发像叶舞姑姑，特别是奶奶，有事没事就爱拉着叶络左看右看，借此在想念远嫁县城一年回来才一次的女儿呢。
  转眼已到腊月二十五，新年新气象，娘带着叶络她们把家里里里外外全都清扫一遍，连墙角的灰都不放过，把没用的破旧草帽篮筐等拿去扔了，意为除旧，把桌子凳子擦一遍，被子门帘洗一遍，象征迎新，势必要过一个整洁干净的年。
  腊月二十八傍晚，爷爷拿出买好的春联贴在大门院门上，叶将叶飞把三叔用红纸写好的福字倒着贴在各个房间，爹在大堂屋墙壁中间贴了张年画，二叔在屋檐下挂上新买的两个大红灯笼，屋里屋外瞬间喜气洋洋。
  奶奶带着娘她们开始为年三十年夜饭做准备，厨房里一片忙活，奶奶在烧水，娘在擀面，三婶在用力剁白菜馅，二婶抄着手四处走动，这里看看那里摸摸，奶奶骂几声才开始动下手，叶络她们帮着包好一盘盘饺子。年夜菜除了饺子，还有提前杀好的鸡鸭，割了几斤猪肉，爷爷拿回几块牛骨头，至于菜类到时再现炒。
  家里还制些甜食，炸糖花生，先把红糖在锅里添点水煮成糊状，起锅，再把剥好的花生放进去炒，时间差不多了起锅，趁着热乎，糖没黏住，赶紧把花生倒进去一起搅拌，然后铺在案板上，等凉透了糖花生就定型了，最后再切成一小块小块。
  至于桃花糕，这几年叶络和爷爷去池壁县倒是吃了不少，只能说陈大娘的手艺绝了，在叶络的建议下，她制作的桃花糕如今都让陈掌柜拿去铺里卖了，远近闻名。想起姑姑说过年咱家也弄，结果那年她匆匆嫁掉了，叶络也就逐渐淡了自己制作的心思，还是以后自己在家里掌勺了再说。
  年三十晚上，在堂屋里摆两大桌子，一大一小，叶竹刚学会走路，就不要她娘抱了，摇摇摆摆地自己走进来，哼哧哼哧坐在小凳子上，慢慢拿起小勺子自己吃饭，那模样挺讨喜的，叶络忍不住过去抱着她吧唧亲一口，叶竹也挺喜欢这个小姐姐，回抱着叶络的脖子吃力地开口，“节，节……”，说话还不利索，把姐念成节。
  三婶端着肉汤过来看到女儿缠着阿络的模样，笑着摇摇头，几个姐姐就跟阿络亲，回屋还念叨着，“娘，要络节，节。”
  面前的牛骨头萝卜汤热气腾腾，熬得够久的牛骨头混着软甜的白萝卜，汤里再添些晒干的橘子皮入味，伴着热气散发出浓郁的香味，叶络特别喜欢这道汤。大团圆年夜，叶络喝着味道相似的汤，这是是跟现代最相像的地方，老妈的拿手好菜之一，牛骨萝卜或者牛骨木瓜汤，思念的情绪就这么倾泻而出，那边或许爸妈和弟弟也在思念着几年前凭空消失的自己，或许是这边的叶落代替了自己，这一刻，看着眼前渐渐熟悉起来的家人，叶络是深切想念自己在另一个时空的家人。
  刚过十二点外头的鞭炮声隐约传来，一家放完接着一家，大年初一到了，爷爷把瓜果甜食之类的贡品、几杯茶水摆在桌子上，点好香摆上。
  叶络被隐约的炮声惊醒，睡意全无，睁着眼睛，听着外头彼消此涨的声音，摸着稻草混黄土的墙壁　，想想目前的生活，自己偶尔腌制牛皮，帮家里干点家务，没事去田园逛逛，依旧活得自在，没有什么大的野心，也没想着在这里干什么轰轰烈烈的大事，就这么惬意地走下去也好。
  外头突然震天响的鞭炮声打断叶络的思考，原来是家里放鞭炮了，从院子里传来的声音感觉近在咫尺，身旁的叶飘似是被惊醒翻了个身，嘴里咕哝一句继续睡。
  慢慢地，村里各家各户差不多都放过鞭炮了，再有声音都是从远处村庄传来，叶络闭着眼迷迷糊糊睡过去。
  大年初一，全家吃完早饭穿戴一新，爷爷发给每个小孩一个红包，带着爹他们端着贡品去叶家祠堂祭祖，叶将领着一帮小孩先去亲戚家走动拜年，奶奶她们则留在家里等着别人来家里拜年。
  叶竹小小的，穿得跟个小球一样，圆滚滚，特别地讨喜，被叶络拉着跟着哥哥姐姐出去。在亲戚朋友间走动一圈，每家皆给了个小红包，并塞些糖果瓜子。
  拜年后，叶姓人家全部齐聚叶家祠堂，早上祭祖后，每家出些粮食肉菜，中午大伙合力弄出几桌饭菜，坐在一起热闹吃饭，每年也就聚这么一次。
  吃完饭，大伙还坐在祠堂里闲话，叶络牵着叶竹四处走走，这小孩穿得厚还不好好走路，非要走走跳跳，叶络怕她摔着，一直拿手在周边护着，路上遇见跟着哥哥拜年回来的吴冰，这孩子这几年只要看见叶络准地黏过来，两人的情谊就在叶络跟着他一起割猪草、烤甘薯、钓鱼中建立起来的。这不远远看到叶络，立刻丢下他哥跑到叶络跟前，从裤兜里抓出一包糖果，“阿络姐姐，这些给你和小妹妹吃。”
  吴冰也不似小时候那般顽皮了，起码没有一张花猫脸了，他在逐渐长大，能干的活也越来越多，跟叶络玩的时间也越来越少，有些时日没看到叶络了，现在偶遇了，当然要一起说说话。
  叶络想，她是不会忘记当年那个一张花猫脸的五岁小孩跑来拽着她说要一起玩，从此这个小孩跟她的感情也越来越好。
  吴冰算是她在这里的第一个“小”伙伴，为了以后能更好地玩耍，叶络也不推辞，笑眯眯地从他手里拿走几个糖果给叶竹，剩下的让他收回去。
  “哥，这就是我跟你说过的阿络姐姐，她可好了。”吴冰看到他哥过来立马跟他介绍他的好伙伴。
  吴山看着弟弟遇到两个小姑娘就这么匆忙跑了，无奈地跟过来，走近才发现是叶家的姑娘，平日里倒也打过照面，只是没说过什么话，看着有点陌生，吴山正纠结着开口说点什么的时候。
  叶络倒先微笑着开口了，　“吴山哥哥好。”
  吴山看着小姑娘落落大方的样子，自己的样子倒显得有些小家子气，便挠着头，回道，“嗯，阿络好，你们吃了吗？”想了好久终于憋出这么一句开场白。
  叶络看着叶竹拿着一个还包着皮的糖果就往嘴里塞，赶紧从她手里拿过来，剥开糖果咬碎一小块放到叶竹嘴里，嘴里含着剩一大半的糖果，点头，口齿不清地答道，“嗯，刚吃了。”
  “那我先回去了，他就跟着你们吧，小弟，早点回家，别逗留太晚。”吴山抬头看了一眼叶络吃着糖果鼓鼓的双颊，很快便移开目光转而叮嘱吴冰。
  叶络看着吴山可能是没怎么跟外面的姑娘说过话，脸色微红，不好意思在这多呆的样子，这才是正常的反应嘛，再想想跟他一般大的陈墨的表现，叶络撇撇嘴，那货一副自来熟的样子，绝对是早熟。
  哥哥走后，吴冰看到那两个人在吃糖果，也赶快剥开一个放到嘴里，一样口齿不清地开口，“阿络姐姐，我们待会去哪啊？”
  叶络快速嚼碎糖果咽进去，这种糖果太甜了，不好吃。“去阿络姐姐家吧。”大年初一的能去哪。
  “好啊，好啊。”阿络姐姐家的几个哥哥姐姐对他也挺好的。
  三个人就这么并肩往家走去，留下一排背影，三年来，吴冰身高接近叶络，预计再过一年开始反超。
  到了初三那天，赵师旭和叶舞带着小赵城回来，赵师旭抱着赵城拎着几瓶好酒，同叶舞一同进门，身后的车夫抱着给每个人的大包小包礼物。
  赵城那孩子长得壮实，模样也随了他爹，但可不像他爹那样寡言，还不大会说话，却成天哼哼唧唧，赵城被大家抢着抱来抱去，收红包收到手软。
  姑丈陪着爷爷他们喝茶聊天，奶奶拉着姑姑问东问西，姑姑都嫁过去三年了，还问过的好不好，看姑姑的脸色都比出嫁前还要红润就知道她过得不错了，奶奶简直在瞎担心。
  叶舞找到了自己的幸福，很好。
  作者有话要说：　　可以收收咩→_→
  ☆、耕种在于春
  开春之季，河岸苇草青青，山间树木抽出枝条，大伙趁着万物发芽的好时机春种，锄头起落，泥土飞扬，种子落地，田园里一片热闹风光。
  叶家水田荒地各十亩，够大伙忙活一阵子，大部分的水田种水稻小麦，荒地种甘薯、花生、萝卜之类。
  叶络戴着草帽，拎着在家煮开凉透的水往地里走，果真是一年之计在于春，瞧平日里那个只知道之乎者也的读书人都知道出来透气了，陈墨在整地作畦，锄把把泥土打得细细，用来整平平的畦。叶络差点没认出他来，换下万年青衫穿着灰色粗布衣裤的他在晨光中挥舞着锄头，不得不说，还是这样的他接地气，布衣飘飘可比那长衫飞扬看着舒服。
  从他家地旁经过的时候，叶络微笑打招呼，“大娘好，墨水哥哥好。”他娘崔氏在挖坑埋种，听闻声音抬起头，笑眯眯回她，“诶，阿络嘴真甜。”
  叶络笑呵呵，叫完人准备走，陈墨伸出锄头的另一端截住她，“一会再走，墨哥哥有话同你说。”
  叶络不动声色地后退一步，两人之间拉出一定的距离，自从知道这人很自来熟之后，现在跟他讲话之前都自动进入防备阶段。
  陈墨把她的小动作尽收眼底，眼里呈现笑意，这都几年了，这丫头一见到他还是一副怕他吃了她的模样，“三丫，你离我那么远作甚，我讲话你能听得清吗？”说完朝她走近几步。
  叶络好想拔腿就跑，两人正是尴尬的年龄，走得太近说话被哪个长舌的看到了，那不得跳进黄河都洗不清，她才不要像姑姑那样弄出什么青梅竹马的传闻，最主要的是叶络真不想跟他有过多联系，他又不像吴冰吴山那样是单纯的农汉子，跟他讲话叶络总觉得分分钟完败。
  比如现在，他笑意连连地靠近她，露着一口白牙，缓缓开口，“三丫，要过来帮墨哥哥捡草吗？”他知道叶络在地里最常干的事是跟着哥哥或者爹他们后面捡草。
  叶络再次倒退，“墨水哥哥，你家地里没草。”没看到他面前这块地里光秃秃的，哪来的草！再说他不是读书的吗！不懂男女授受不亲吗！不懂发乎于情，止乎于礼吗！别再靠过来了！
  陈墨轻笑出来，“墨哥哥家里又不是只有这一块地，那说好了，下午去帮墨哥哥捡草。”他就想看着她这无何奈何的样子，这才有点小姑娘羞涩的样子，不然她总是一脸淡然平和多无趣。
  地里这么多人，不能骂人，那样多年经营的形象全没了，叶络轻吐出一口气，酝酿好情绪再开口，“墨水哥哥，我家里活很多，我下午还要割猪草，没得空。”字字清晰，毫不犹豫，傻子都能听得出来人家这是在拒绝。
  看着她快被激怒了的样子，防止她真炸毛起来，少生气的人生起气来是最可怕的，陈墨伸手摸摸她隔着草帽的头，安抚道，“这有何难，墨哥哥家那块地的草鲜嫩多汁，最是适合猪吃，你就去地里割吧，一举两得。”
  活生生被一个古代十四岁的少年调戏了，叶络好想大吼一声，你丫才是穿来的吧，我要反调戏回去，咳咳，不过自己才十一岁，算了，暂且放过他，“这事下午再说吧，阿络先走了，爷爷他们等着喝水。”
  叶络怎么可能去，有人在这他都这么明目张胆地调戏她，谁知道下午他把她带去哪，叶络默默看了他的身高，衡量了一下武力值，嗯，下午还是乖乖呆在家里绣花比较安稳。
  崔氏小跑过来塞给叶络几个从家里带来的野果子。“阿络，来，大娘给你几个果子。”崔氏早在偷偷听着儿子与阿络的对话，背过身子捂着嘴在偷偷笑，这两个小孩太有意思了，而且从字里行间中嗅出儿子在占上风。
  叶络推脱不掉只得收下，偏偏这时候他还闲闲抛出一句，“这是墨哥哥昨傍晚摘的，阿络吃着若是喜欢，墨哥哥带你去摘。”
  叶络只当没听到这人说了啥，对着崔氏笑着挥挥手快步走开，心底默默把这人归为以后少往来人员。
  叶络走后，崔氏伸手打了她儿子一下，笑骂，“你个坏小子。”
  陈墨淡定摸摸他娘拍过的地方，“娘，你手劲可真大，我是你亲儿子吗？”
  崔氏还真想回答他不是，这小子，读书没有一副读书人样，那什么彬彬有礼都是装给?