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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  〃Quick！　quick！〃　he　cried；　seizing　my　bridle。　　　　　　　　　　　　　〃Do　what　I　say　and　you
  may　yet　escape。　　　　　　　　They　have　not　observed　you　yet。　　　　　　　　　　　　Come　with　me　and　I
  will　hide　you　until　they　pass。〃
  Behind　　　　　his　　house　　　　there　　　was　　　a　　low　　　stable；　　　and　　　into　　this　　he　　　thrust
  Violette。　　　　Then　he　half　led　and　half　dragged　me　into　the　kitchen　of　the　inn。
  It　　　was　　　a　　bare；　　　brick…　　　floored　　　room。　　　　　A　　　stout；　　　red…faced　　　　woman　　　　　　was
  cooking　cutlets　at　the　fire。
  〃What's　the　matter　now？〃　she　asked；　looking　with　a　frown　from　me　to
  the　innkeeper。　　　　　　〃Who　is　this　you　have　brought　in？〃
  〃It　is　a　French　officer；　Marie。　　　　　　　We　cannot　let　the　Prussians　take　him。〃
  〃Why　not？〃
  〃Why　　　not？　　　　　　Sacred　　　name　　　of　　　a　　　dog；　　　was　　　I　　　not　　　myself　　　a　　　soldier　　　of
  Napoleon？　　　　　　　Did　I　not　win　a　musket　of　honour　among　the　Velites　of　the
  Guard？　　　　　　Shall　I　see　a　comrade　taken　before　my　eyes？　　　　　　　　　　　　　　　　　Marie；　we　must
  save　him。〃　　　　　　But　the　lady　looked　at　me　with　most　unfriendly　eyes。
  〃Pierre　Charras；〃　she　said；　〃you　will　not　rest　until　you　have　your　house
  burned　over　　　your　　　head。　　　　　　　Do　　　you　　　not　understand；　　　you　　　blockhead；　　　that　　　if
  you　　　fought　　　for　　　Napoleon　　　it　　　was　　　because　　　Napoleon　　　ruled　　　Belgium？　　　　　　　　He
  does　so　no　longer。　　　　　　　　The　Prussians　are　our　allies　and　this　is　our　enemy。　　　　　　　　　　　　　　I
  will　have　no　Frenchman　in　this　house。
  Give　him　up！〃
  The　innkeeper　scratched　his　head　and　looked　at　me　in　despair；　but　it
  was　very　evident　to　me　that　it　was　neither　for　France　nor　for　Belgium　that
  this　　　woman　　　cared；　　　but　　　that　　　it　　　was　　　the　　safety　　of　　　her　　　own　　　house　　　that　　　was
  nearest　her　heart。
  〃Madame；〃　said　I；　with　all　the　dignity　and　assurance　I　could　command；
  〃the　Emperor　is　defeating　the　English；　and　the　French　army　will　be　here
  before　evening。
  If　　　you　　　have　　　used　　　me　　　well　　　you　　　will　　　be　　　rewarded；　　　and　　　if　　　you　　　have
  denounced　　　me　　　you　　　will　　　be　　　punished　　　and　　　your　　　house　　　will　　　certainly　　　be
  burned　by　the　provost…martial。〃
  She　　　was　　　shaken　　　by　　　this；　　　and　　　I　　　hastened　　　to　　　complete　　　my　　　victory　　　by
  other　methods。
  〃Surely；〃　said　I；　〃it　is　impossible　that　anyone　so　beautiful　can　also　be
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  hard…hearted？　　　　　　　You　will　not　refuse　me　the　refuge　which　I　need。〃
  She　looked　at　my　whiskers　and　I　saw　that　she　was　softened。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　took
  her　　　hand；　　　and　　　in　　　two　　　minutes　　　we　　　were　　　on　　　such　　　terms　　　that　　　her　　　husband
  swore　roundly　　that　he　would　　　give　　　me　up　　　himself　if　I　　　pressed　　　the　　　matter
  farther。
  〃Besides；　the　road　is　full　of　Prussians；〃　he　cried。
  〃Quick！　quick！　into　the　loft！〃
  〃Quick！　　　　　quick！　　　into　　　the　　loft！〃　　echoed　　　　his　　　wife；　　and　　　together　　　　they
  hurried　me　toward　a　ladder　which　led　to　a　trap…door　in　the　ceiling。　　　　　　　　　　　　　　　　　There
  was　loud　knocking　at　the　door；　so　you　can　think　that　it　was　not　long　before
  my　　　spurs　　　went　　　twinkling　　　through　　　the　　　hole　　　and　　　the　　　board　　　was　　　dropped
  behind　　　me。　　　　　An　　　instant　　　later　　　I　　　heard　　　the　　　voices　　　of　　　the　　　Germans　　　in　　　the
  rooms　below　me。
  The　place　in　which　I　found　myself　was　a　single　long　attic；　the　ceiling
  of　which　was　formed　by　the　roof　of　the　house。　　　　　　　　　　　　　　　　It　ran　over　the　whole　of
  one　　　side　　　of　　　the　　inn；　　　and　　　through　　　the　　　cracks　　　in　　　the　　　flooring　　　I　　　could　　　look
  down　either　upon　the　kitchen；　the　sitting…room；　or　the　bar　at　my　pleasure。
  There　were　no　windows；　but　the　place　was　in　the　last　stage　of　disrepair；
  and　several　missing　slates　upon　the　roof　gave　me　light　and　the　means　of
  observation。
  The　place　was　heaped　with　lumber…fodder　at　one　end　and　a　huge　pile
  of　empty　bottles　at　the　other。　　　　　　　　There　was　no　door　or　window　save　the　hole
  through　which　I　had　come　up。
  I　sat　upon　the　heap　of　hay　for　a　few　minutes　to　steady　myself　and　to
  think　out　my　plans。　　　　　　　　It　was　very　serious　that　the　Prussians　should　arrive
  upon　the　field　of　battle　earlier　than　our　reserves；　but　there　appeared　to　be
  only　one　corps　of　them；　and　a　corps　more　or　less　makes　little　difference　to
  such　a　man　as　the　Emperor。　　　　　　　　　　　　He　could　afford　to　give　the　English　all　this
  and　beat　them　still。
  The　best　way　in　which　I　could　serve　him；　since　Grouchy　was　behind；
  was　to　wait　here　until　they　were　past；　and　then　to　resume　my　journey；　to
  see　the　Marshal；　and　to　give　him　his　orders。　　　　　　　　　　　　If　he　advanced　upon　the　rear
  of　the　English　instead　of　following　the　Prussians　all　would　be　well。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  fate　of　France　depended　upon　my　judgment　and　my　nerve。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　not　the
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  first　time；　my　friends；　as　you　are　well　aware；　and　you　know　the　reasons
  that　　　I　　　had　　　to　　　trust　　　that　　　neither　　　nerve　　　nor　　　judgment　　　would　　　ever　　　fail　　　me。
  Certainly；　the　Emperor　had　chosen　the　right　man　for　his　mission。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The
  prince　of　messengers〃　he　had　called　me。　　　　　　　　　　　　　　I　would　earn　my　title。
  It　was　clear　that　I　could　do　nothing　until　the　Prussians　had　passed；　so　I
  spent　my　time　in　observing　them。　　　　　　　　　　　　　　I　have　no　love　for　these　people；　but　I
  am　compelled　to　say　that　they　kept　excellent　discipline；　for　not　a　man　of
  them　entered　the　inn；　though　their　lips　were　caked　with　dust　and　they　were
  ready　　　to　　　drop　　　with　　　fatigue。　　　Those　　　who　　　had　　　knocked　　　at　　　the　　　door　　　were
  bearing　an　insensible　comrade；　and　having　left　him　they　returned　at　once
  to　the　ranks。　　　　　　Several　others　were　carried　in　in　the　same　fashion　and　laid
  in　　　the　　　kitchen；　　　while　　　a　　　young　　　surgeon；　　　little　　　more　　　than　　　a　　　boy；　　　remained
  behind　in　charge　of　them。
  Having　observed　them　through　the　cracks　in　the　floor；　I　next　turned　my
  attention　to　the　holes　in　the　roof；　from　which　I　had　an　excellent　view　of　all
  that　　　was　　　passing　　　outside。　　　　　The　　　Prussian　　　corps　　　was　　　still　　　streaming　　　past。
  It　was　easy　to　see　that　they　had　made　a　terrible　march　and　had　little　food；
  for　the　faces　of　the　men　were　ghastly；　and　they　were　plastered　from　head
  to　foot　with　mud　from　their　falls　upon　the　foul　and　slippery　roads。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet；
  spent　as　they　were；　their　spirit　was　excellent；　and　they　pushed　and　hauled
  at　the　gun…carriages　when　the　wheels　sank　up　to　the　axles　in　the　mire；　and
  the　　　　weary　　　　horses　　　　were　　　　floundering　　　　　knee…deep　　　　　　unable　　　　to　　　draw　　　　them
  through。
  The　　　officers　　　rode　　　up　　　and　　　down　　　the　　　column　　　encouraging　　　the　　　more
  active　with　words　of　praise；　and　the　laggards　with　blows　from　the　flat　of
  their　　　swords。　　　　　All　　　the　　　time　　　from　　　over　　　the　　　wood　　　in　　　front　　　of　　　them　　　there
  came　　　the　　　tremendous　　　roar　　　of　　　the　　　battle；　　　as　　　if　　　all　　　the　　　rivers　　　on　　　earth　　　had
  united　　　in　　　one　　　gigantic　　　cataract；　　　booming　　　and　　　crashing　　　in　　　a　　　mighty　　　fall。
  Like　the　spray　of　the　cataract　was　the　long　veil　of　smoke　which　rose　high
  over　the　trees。
  The　officers　pointed　to　it　with　their　swords；　and　with　hoarse　cries　from
  their　parched　lips　the　mud…stained　men　pushed　onward　to　the　battle。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For
  an　hour　I　watched　them　pass；　and　I　reflected　that　their　vanguard　must　have
  come　　　　　　into　　touch　　　　with　　　Marbot's　　　　　vedettes　　　　and　　　that　　the　　　Emperor　　　　　knew
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  already　of　their　coming。　　　　　　　　　〃You　are　going　very　fast　up　the　road；　my　friends；
  but　　　you　　　will　　　come　　　down　　　it　　　a　　　great　　　deal　　　faster；〃　　　said　　　I　　　to　　　myself；　　　and　　　I
  consoled　myself　with　the　thought。
  But　　　an　　　adventure　　　came　　　to　　　break　　　the　　　monotony　　　of　　　this　　　long　　　wait。　　　I
  was　seated　　　beside　　my　　loophole　　and　　　congratulating　　　myself　　　that　the　　corps
  was　　　nearly　　　past；　　　and　　　that　　　the　　　road　　　would　　　soon　　　be　　　clear　　　for　　　my　　　journey；
  when　　　　　suddenly　　　I　　　　heard　　　a　　loud　　　altercation　　　　break　　　　out　　in　　French　　　　　in　　the
  kitchen。
  〃You　shall　not　go！〃　cried　a　woman's　voice。
  〃I　tell　you　that　I　will！〃　said　a　man's；　and　there　was　a　sound　of　scuffling。
  In　an　instant　I　had　my　eye　to　the　crack　in　the　floor。
  There　was　my　stout　lady；　like　a　faithful　watch…dog；　at　the　bottom　of　the
  ladder；　　　　　while　　　　the　　　young　　　　　German　　　　　　　surgeon；　　　　　white　　　　with　　　　anger；　　　　was
  endeavouring　to　come　up　i