your　eyes　are　the　last　for　whom　this　message　is　meant。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　could　you
  be　　　so　　　cunning　　　as　　　to　　　make　　　a　　　poor；　　　simple…minded；　　　and　　　unsuspecting　　　girl
  betray　the　cause　of　her　country？〃
  I　consoled　my　　poor　Sophie　　　as　best　　　I　might；　and　　　I　assured　　　her　that　　　it
  was　　　　　no　　　reproach　　　　　to　　her　　　that　　she　　　should　　　　be　　　outwitted　　　　　by　　　so　　　old　　a
  campaigner　and　so　shrewd　a　man　as　myself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　it　was　no　time　now　for
  talk。　　　　This　message　made　it　clear　that　the　corn　was　indeed　at　Minsk；　and
  that　there　were　no　troops　there　to　defend　it。　　　　　　　　　　　　　I　gave　a　hurried　order　from
  the　window；　the　trumpeter　blew　the　assembly；　and　in　ten　minutes　we　had
  left　　　the　　　village　　　behind　　　us　　　and　　　were　　　riding　　　hard　　　for　　　the　　　city；　　　the　　　gilded
  domes　and　minarets　of　which　glimmered　above　the　snow　of　the　horizon。
  Higher　they　rose　and　higher；　until　at　last；　as　the　sun　sank　toward　the　west；
  we　were　in　the　broad　main　street；　and　galloped　up　it　amid　the　shouts　of　the
  moujiks　　　and　　　the　　　cries　　　of　　　frightened　　　women　　　until　　　we　　　found　　　ourselves　　　in
  front　of　the　great　town…hall。　　　　　　　　　　My　cavalry　I　drew　up　in　the　square；　and　I；
  with　my　two　sergeants；　Oudin　and　Papilette；　rushed　into　the　building。
  Heavens！　　　shall　　　I　　　ever　　　forget　　　the　　　sight　　　which　　　greeted　　　us？　　　Right　　　in
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  …　Page　108…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  front　　　of　　　us　　　was　　　drawn　　　up　　　a　　　triple　　　line　　　of　　　Russian　　　Grenadiers。　　Their
  muskets　rose　as　we　entered；　and　a　crashing　volley　burst　into　our　very　faces。
  Oudin　and　Papilette　dropped　upon　the　floor；　riddled　with　bullets。
  For　myself；　my　busby　was　shot　away　and　I　had　two　holes　through　my
  dolman。　　　　　　　The　　　Grenadiers　　　ran　　　at　　　me　　　with　　　their　　　bayonets。　　　〃Treason！〃　　　I
  cried。　　　　〃We　are　betrayed！　　　　　　　　Stand　to　your　horses！〃　I　rushed　out　of　the　hall；
  but　the　whole　square　was　swarming　with　troops。
  From　every　side　street　Dragoons　and　Cossacks　were　riding　down　upon
  us；　and　such　a　rolling　fire　had　burst　from　the　surrounding　houses　that　half
  my　　　men　　　and　　　horses　　　were　　　on　　　the　　　ground。　　　　　〃Follow　　　me！〃　　　I　　　yelled；　　　and
  sprang　upon　Violette；　but　a　giant　of　a　Russian　Dragoon　officer　threw　his
  arms　round　me　and　we　rolled　on　the　ground　together。
  He　shortened　his　sword　to　kill　me；　but；　changing　his　mind；　he　seized
  me　　　by　　　the　　　throat　　　and　　　banged　　　my　　　head　　　against　　　the　　　stones　　　until　　　I　　　was
  unconscious。　　　　　　　So　it　was　that　I　became　the　prisoner　of　the　Russians。
  When　　　I　　　came　　　to　　　myself　　　my　　　only　　　regret　　　was　　　that　　　my　　　captor　　　had　　　not
  beaten　out　my　brains。　　　　　　　　　　There　in　the　grand　square　of　Minsk　lay　half　my
  troopers　　　dead　　　or　　　wounded；　　　with　　　exultant　　　crowds　　　of　　　Russians　　　gathered
  round　them。
  The　　　rest　　　in　　　a　　　melancholy　　　group　　　were　　　herded　　　into　　　the　　　porch　　　of　　　the
  town…hall；　　　a　　　sotnia　　　of　　　Cossacks　　　keeping　　　guard　　　over　　　them。　　　　　　Alas！　　　what
  could　I　say；　what　could　I　do？　　　　　　　　　　It　was　evident　that　I　had　led　my　men　into　a
  carefully…　　　　　baited　　　trap。　　They　　　　　had　　　heard　　　　of　　our　　mission　　　　and　　　they　　　had
  prepared　for　us。　　　　　　And　yet　there　was　that　despatch　which　had　caused　me　to
  neglect　all　precautions　and　to　ride　straight　into　the　town。　　　　　　　　　　　　　　　How　was　I　to
  account　for　that？　　　　　　　The　tears　ran　down　my　cheeks　as　I　surveyed　the　ruin　of
  my　squadron；　and　as　I　thought　of　the　plight　of　my　comrades　of　the　Grand
  Army　who　awaited　the　food　which　I　was　to　have　brought　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ney　had
  trusted　me　and　I　had　failed　him。　　　　　　　　　　How　often　he　would　strain　his　eyes　over
  the　snow…fields　for　that　convoy　of　grain　which　should　never　gladden　his
  sight！　　　　My　own　fate　was　hard　enough。　　　　　　　　　　　　　　An　exile　in　Siberia　was　the　best
  which　the　future　could　bring　me。　　　　　　　　　　　　　But　you　will　believe　me；　my　friends；
  that　it　was　not　for　his　own　sake；　but　for　that　of　his　starving　comrades；　that
  Etienne　Gerard's　cheeks　were　lined　by　his　tears；　frozen　even　as　they　were
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  …　Page　109…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  shed。
  〃What's　this？〃　said　a　gruff　voice　at　my　elbow；　and　I　turned　to　face　the
  huge；　　　　black…bearded　　　　　　Dragoon　　　　　　who　　　　had　　　dragged　　　　　me　　　from　　　　my　　　saddle。
  〃Look　　　　　　at　　the　　　Frenchman　　　　　　crying！　　　　　I　　　thought　　　　that　　　the　　Corsican　　　　　was
  followed　by　brave　men　and　not　by　children。〃
  〃If　you　and　I　were　face　to　face　and　alone；　I　should　let　you　see　which　is
  the　better　man；〃　said　I。
  For　answer　the　brute　struck　me　across　the　face　with　his　open　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  seized　him　by　the　throat；　but　a　dozen　of　his　soldiers　tore　me　away　　from
  him；　and　he　struck　me　again　while　they　held　my　hands。
  〃You　　　base　　　hound；〃　　　I　　　cried；　　　〃is　　　this　　　the　　　way　　　to　　　treat　　　an　　　officer　　　and　　　a
  gentleman？〃
  〃We　　　never　　　asked　　　you　　　to　　　come　　　to　　　Russia；〃　　　said　　　he。　　〃If　　　you　　　do　　　you
  must　take　such　treatment　as　you　can　get。　　　　　　　　　　　　　I　would　shoot　you　off…hand　if　I
  had　my　way。〃
  〃You　will　answer　for　this　some　day；〃　I　cried；　as　I　wiped　the　blood　from
  my　moustache。
  〃If　the　Hetman　Platoff　is　of　my　way　of　thinking　you　will　not　be　alive
  this　　　time　　　to…morrow；〃　　　he　　　answered；　　　with　　　a　　　ferocious　　　scowl。　　　　　　He　　　added
  some　words　in　Russian　to　his　troops；　and　instantly　they　all　sprang　to　their
  saddles。
  Poor　Violette；　looking　as　miserable　as　her　master；　was　led　round　and　I
  was　　　told　　　to　　　mount　　　her。　　My　　　left　　　arm　　　was　　　tied　　　with　　　a　　　thong　　　which　　　was
  fastened　to　the　stirrup…　iron　of　a　sergeant　of　Dragoons。　　　　　　　　　　　　　　　So　in　most　sorry
  plight　I　and　the　remnant　of　my　men　set　forth　from　Minsk。
  Never　have　I　met　such　a　brute　as　this　man　Sergine；　who　commanded
  the　　　escort。　　　　The　　　Russian　　　army　　　contains　　　the　　　best　　　and　　　the　　　worst　　　in　　　the
  world；　　but　　　a　　　worse　　　than　　　Major　　　Sergine　　　of　　　the　　Dragoons　　　of　　　Kieff　　　I　　have
  never　seen　in　any　force　outside　of　the　guerillas　of　the　Peninsula。
  He　was　a　man　of　great　stature；　with　a　fierce；　hard　face　and　a　bristling
  black　beard；　which　fell　over　his　cuirass。
  I　　　have　　　been　　　told　　　since　　　that　　　he　　　was　　　noted　　　for　　　his　　　strength　　　and　　　his
  bravery；　and　I　could　answer　for　it　that　he　had　the　grip　of　a　bear；　for　I　had
  felt　it　when　he　tore　me　from　my　saddle。　　　　　　　　　　　　　　　He　was　a　wit；　too；　in　his　way；
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  and　made　　　continual　remarks　in　Russian　　　at　our　expense　　　which　set　　　all　　　his
  Dragoons　and　Cossacks　laughing。　　　　　　　　　　　　　　　　Twice　he　beat　my　comrades　with　his
  riding…whip；　　　and　　　once　　　he　　　approached　　　me　　　with　　　the　　　lash　　　swung　　　over　　　his
  shoulder；　　　but　　　there　　　was　　　something　　　in　　　my　　　eyes　　　which　　　prevented　　　it　　　from
  falling。
  So　　　　in　　　misery　　　　and　　　humiliation；　　　　　　cold　　　and　　　starving；　　　　we　　　　rode　　　in　　　a
  disconsolate　column　across　the　vast　snow…plain。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　sun　had　sunk；　but
  still　　　in　　　the　　　long　　　northern　　　　　twilight　　　　we　　　　pursued　　　　　our　　　weary　　　　　journey。
  Numbed　and　frozen；　with　my　head　aching　from　the　blows　it　had　received；
  I　　　was　　　borne　　　onward　　　　　　by　　　Violette；　　　hardly　　　conscious　　　of　　　where　　　I　　　was　　　or
  whither　　I　　was　　　going。　　　　　　The　　little　　mare　　walked　　　with　　　a　　sunken　head；　　　only
  raising　it　to　snort　her　contempt　for　the　mangy　Cossack　ponies　who　were
  round　her。
  But　suddenly　the　escort　stopped；　and　I　found　that　we　had　halted　in　the
  single　street　of　a　small　Russian　village。
  There　　　was　　　a　　　church　　　on　　　one　side；　　　and　on　　　the　　　other　　　was　　　a　large　stone
  house；　the　outline　of　which　seemed　to　me　to　be　familiar。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　looked　around
  me　in　the　twilight；　and　then　I　saw　that　we　had　been　led　back　to　Dobrova；
  and　that　this　　　house　　at　　　the　door　of　　　which　　　we　　were　　waiting　　　was　　　the　　same
  house　of　the　priest　at　which　we　had　stopped　in　the　morning。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　it　was
  that　　　my　　　charming　　　Sophie　　　in　　　her　　　innocence　　　had　　　translated　　　the　　　unlucky
  message　which　had　in　some　strange　way　led　us　to　our　ruin。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　think　that
  only　a　few　hours　before　we　had　left　this　very　spot　with　such　high　hopes
  and　all　fair　prospects　for　our　mission；　and　now　the　remnants　of　us　waited
  as　　　beaten　　　and　　　humiliated　　　men　　　for　　　whatever　　　lot　　　a　　　brutal　　　enemy　　　　　　　　might
  ordain！　　　　　But　　　such　　　is　　　the　　　fate　　　of　　　the　　　soldier；　　　my　　　friends　　　kisses　　　to…day；
  blows　to…morrow。　　　　　　　　　Tokay　in　a　palace；　ditch…water　in　a　hovel；　furs　or　rags；
  a　full　purse　or　an　empty　pocket