resent　his　attitude；　for　I　felt　that　I　had　indeed　been　indiscreet；　and　that　it
  would　　　give　　　a　　　bad　　　impression　　　if　　　upon　　　this　　　my　　　first　　　evening　　　I　　　quarrelled
  with　my　superior　officer。
  So　　　　far　　　I　　admit　　　that　　　I　　was　　　wrong；　　　　　but　　　now　　　　I　　come　　　　　to　　the　　　sequel。
  Supper　over；　the　colonel　and　some　other　officers　left　the　room；　for　it　was
  in　a　farm…house　that　the　mess　was　held。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　remained　a　dozen　or　so；
  and　　　a　　　goat…skin　　　of　　　Spanish　　　wine　　　having　　　been　　　brought　　　in　　　we　　　all　　　made
  merry。　　　　　　Presently　this　Major　Olivier　asked　me　some　questions　concerning
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  …　Page　26…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  the　army　of　Germany　and　as　to　the　part　which　I　had　myself　played　in　the
  campaign。　　　　　　　　Flushed　　　with　　　the　　　wine；　　　I　　　was　　　drawn　on　　　from　　story　　to　　　story。
  It　was　not　unnatural；　my　friends。
  You　　　will　　　sympathise　　　with　　　me。　　　　　　　Up　　　there　　　I　　　had　　　been　　　the　　　model　　　for
  every　　　officer　　　of　　　my　　　years　　　in　　　the　　　army。　　　I　　　was　　　the　　　first　　　swordsman；　　　the
  most　　　dashing　　　　　　rider；　　　the　　hero　　　　of　　a　　hundred　　　　　adventures。　　　　　　Here　　　　　I　　found
  myself　　　not　　　only　　　unknown；　　　but　　　even　　　disliked。　　　　　　　　Was　　　it　　　not　　　natural　　　that　　　I
  should　wish　to　tell　these　brave　comrades　what　sort　of　man　it　was　that　had
  come　among　them？　　　　　　　　　　　　Was　it　not　natural　that　I　should　wish　to　say；　〃Rejoice；
  my　friends；　rejoice！　　　　　　　　　It　is　no　ordinary　man　who　has　joined　you　to…night；
  but　it　is　I；　THE　Gerard；　the　hero　of　Ratisbon；　the　victor　of　Jena；　the　man
  who　　　broke　　　the　　　square　　　at　　　Austerlitz〃？　　　　　　　I　　　could　　　not　　　say　　　all　　　this。　But　　　I
  could　at　least　tell　them　some　incidents　which　would　enable　them　to　say　it
  for　themselves。　　　　　　　　I　did　so。　　　　　　They　listened　unmoved。　　　　　　　　　　　　　I　told　them　　more。
  At　last；　after　my　tale　of　how　I　had　guided　the　army　across　the　Danube；　one
  universal　　　shout　　　of　　　laughter　　　broke　　　from　　　them　　　all。　　　　　　I　　　sprang　　　to　　　my　　　feet；
  flushed　　　with　　　shame　　　and　　　anger。　　　　　　　　They　　　had　　　drawn　　　me　　　on。　　　　　　　　They　　　were
  making　game　　　of　　　me。　　　　　　　　　They　　　were　　　convinced　that　　　they　　had　　　to　　　do　　　with　　　a
  braggart　and　a　liar。　　　　　　　Was　this　my　reception　in　the　Hussars　of　Conflans？
  I　dashed　the　tears　of　mortification　from　my　eyes；　and　they　laughed　the
  more　at　the　sight。
  〃Do　you　know；　Captain　Pelletan；　whether　Marshal　Lannes　is　still　with
  the　army？〃　asked　the　major。
  〃I　believe　that　he　is；　sir；〃　said　the　other。
  〃Really；　I　should　have　thought　that　his　presence　was　hardly　necessary
  now　that　Captain　Gerard　has　arrived。〃
  Again　　　there　　　was　　　a　　　roar　　　of　　　laughter。　　　I　　　can　　　see　　　the　　　ring　　　of　　　faces；　　　the
  mocking　　　eyes；　　　the　　　open　　　mouths　　　Olivier　　　with　　　his　　　great　　　black　　　bristles；
  Pelletan　thin　and　sneering；　even　the　young　sub…lieutenants　convulsed　with
  merriment。　　　　　　　Heavens；　　　the　　　indignity　　　of　　　it！　　　　　But　　　my　　　rage　　　had　　　dried　　　my
  tears。　　　　I　was　myself　again；　cold；　quiet；　self…contained；　ice　without　and　fire
  within。
  〃May　　　I　　　ask；　　　sir；〃　　　said　　　I　　　to　　　the　　　major；　　　〃at　　　what　　　hour　　　the　　　regiment　　　is
  paraded？〃
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  …　Page　27…
  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  〃I　trust；　Captain　Gerard；　that　you　do　not　mean　to　alter　our　hours；〃　said
  he；　and　again　there　was　a　burst　of　laughter；　which　died　away　as　I　looked
  slowly　round　the　circle。
  〃What　hour　is　the　assembly？〃　I　asked；　sharply；　of　Captain　Pelletan。
  Some　mocking　answer　was　on　his　tongue；　but　my　glance　kept　it　there。
  〃The　assembly　is　at　six；〃　he　answered。
  〃I　thank　you；〃　said　I。　　　　　　　I　then　counted　the　company　and　found　that　I
  had　to　do　with　fourteen　officers；　two　of　whom　appeared　to　be　boys　fresh
  from　　　　　St。　　Cyr。　　　　I　　could　　　　not　　　condescend　　　　　　to　　take　　　any　　　notice　　　of　　their
  indiscretion。
  There　remained　the　major；　four　captains；　and　seven　lieutenants。
  〃Gentlemen；〃　　　I　　continued；　looking　　　from　　one　　　to　　　the　other　of　　　them；　　　〃I
  should　feel　myself　unworthy　of　this　famous　regiment　if　I　did　not　ask　you
  for　　　satisfaction　　　for　　　the　　　rudeness　　　with　　　which　　　you　　　have　　　greeted　　　me；　　and　　　I
  should　hold　you　to　be　unworthy　of　it　if　on　any　pretext　you　refused　to　grant
  it。〃
  〃You　will　have　no　difficulty　upon　that　score；〃　said　the　major。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　am
  prepared　to　waive　my　rank　and　to　give　you　every　satisfaction　in　the　name
  of　the　Hussars　of　Conflans。〃
  〃I　thank　you；〃　I　answered。　　　　　　　　　　〃I　feel；　however；　that　I　have　some　claim
  upon　these　other　gentlemen　who　laughed　at　my　expense。〃
  〃Whom　would　you　fight；　then？〃　asked　Captain　Pelletan。
  〃All　of　you；〃　I　answered。
  They　looked　in　surprise　from　one　to　the　other。　　　　　　　　　　　　　Then　they　drew　off　to
  the　other　end　of　the　room；　and　I　heard　the　buzz　of　their　whispers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They
  were　laughing。　　　　　　　Evidently　they　still　thought　that　they　had　to　do　with　some
  empty　braggart。　　　　　　　Then　they　returned。
  〃Your　request　is　unusual；〃　said　Major　Olivier；　〃but　it　will　be　granted。
  How　do　you　propose　to　conduct　such　a　duel？　　　　　　　　　　　　　　　The　terms　lie　with　you。〃
  〃Sabres；〃　said　I。　　　　　〃And　I　will　take　you　in　order　of　seniority；　beginning
  with　you；　Major　Olivier；　at　five　o'clock。　　　　　　　　　　I　will　thus　be　able　to　devote　five
  minutes　to　each　before　the　assembly　is　blown。　　　　　　　　　　　　　　　I　must；　however；　beg　you
  to　have　the　courtesy　to　name　the　place　of　meeting；　since　I　am　still　ignorant
  of　the　locality。〃
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  They　were　impressed　by　my　cold　and　practical　manner。
  Already　the　smile　had　died　away　from　their　lips。
  Olivier's　face　was　no　longer　mocking；　but　it　was　dark　and　stern。
  〃There　is　　　a　small　　　open　space　behind　the　　　horse　lines；〃　　　said　he。　　　　　　　　　　〃We
  have　held　a　few　affairs　of　honour　there　and　it　has　done　very　well。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We
  shall　be　there；　Captain　Gerard；　at　the　hour　you　name。〃
  I　was　in　the　act　of　bowing　to　thank　them　for　their　acceptance　when　the
  door　　　of　　　the　　　mess…room　　　was　　　flung　　　open　　　and　　　the　　　colonel　　　hurried　　　into　　　the
  room；　with　an　agitated　face。
  〃Gentlemen；〃　said　he；　〃I　have　been　asked　to　call　for　a　volunteer　from
  among　you　for　a　service　which　involves　the　greatest　possible　danger。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  will　not　disguise　from　you　that　the　matter　is　serious　in　the　last　degree；　and
  that　Marshal　Lannes　has　chosen　a　cavalry　officer　because　he　can　be　better
  spared　than　an　officer　of　infantry　or　of　engineers。　　　　　　　　　　　　　Married　men　are　not
  eligible。　　　　Of　the　others；　who　will　volunteer？〃
  I　need　not　say　that　all　the　unmarried　officers　stepped　to　the　front。　　　　　　　　　　　　The
  colonel　looked　round　in　some　embarrassment。
  I　could　see　his　dilemma。　　　　　　　　It　was　the　best　man　who　should　go；　and　yet
  it　was　the　best　man　whom　he　could　least　spare。
  〃Sir；〃　said　I；　〃may　I　be　permitted　to　make　a　suggestion？〃
  He　　　　looked　　　　at　　me　　　　with　　　a　　hard　　　eye。　　　　He　　　　had　　　not　　　forgotten　　　　my
  observations　at　supper。　　　　　　　〃Speak！〃　said　he。
  〃I　would　point　out；　sir；〃　said　I；　〃that　this　mission　is　mine　both　by　right
  and　by　convenience。〃
  〃Why　so；　Captain　Gerard？〃
  〃By　right　because　I　am　the　senior　captain。　　　　　　　　　　　By　convenience　because　I
  shall　not　be　missed　in　the　regiments　since　the　men　have　not　yet　learned　to
  know　me。〃
  The　colonel's　features　relaxed。
  〃There　is　certainly　truth　in　what　you　say；　Captain　Gerard；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　　　　〃I
  think　that　you　are　indeed　best　fitted　to　go　upon　this　mission。　　　　　　　　　　　　　　　If　you　will
  come　with　me　I　will　give　you　your　instructions。〃
  I　　wished　　　　my　　　　new　　　comrades　　　　　good…night　　　　　as　　I　　left　　the　　room；　　　and　　　I
  repeated　　　that　　　I　　　should　　　hold　　　myself　　　at　　　their　　　disposal　　　at　　　five　　　o'clock　　　next
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  THE　ADVENTURES　OF　GERARD
  morning。　　　　　　They　bowed　in　silence；　and　I　thought　that　I　could　see　from　the
  expression　of　their　faces　that　they　had　already　begun　to　take　a　more　just
  view　of　my　character。
  I　had　expected　that　the　colonel　would　at　once　inform　me　what　it　was
  that　I　had　been　chosen　to　do；　but　instead　of　that　he　walked　on　in　silence；　I
  following　behind　him。
  We　　　passed　　　through　　　the　　　camp　　　and　　　made　　　our　　　way　　　across　　　the　　　trenches
  and　over　the　ruined　heaps　of　stones　which　marked　the　old　wall　of　the　town。
  Within；　there　was　a　labyrinth　of　passages　formed　among　the　debris　of　the
  houses　which　had　been　destroyed　by